Pourquoi avons-nous des empreintes digitales ?

Les empreintes digitales sont des motifs striés qui se forment au bout de nos doigts. Nous avons tous des empreintes digitales uniques et individuelles pour la vie. Bateau en papier créatif/vision numérique/Getty Images

Depuis plus de 100 ans, les scientifiques croient que le but de nos empreintes digitales est d'améliorer notre capacité à saisir des objets. Mais les chercheurs ont découvert que les empreintes digitales n'améliorent pas l'adhérence en augmentant la friction entre le peau sur nos doigts et un objet. En fait, les empreintes digitales réduisent la friction et notre capacité à saisir des objets lisses.

En testant le hypothèse du frottement des empreintes digitales, les chercheurs de l'Université de Manchester ont découvert que la peau se comporte plus comme du caoutchouc que comme un solide normal. En fait, nos empreintes digitales réduisent notre capacité à saisir des objets car elles réduisent la zone de contact de notre peau avec les objets que nous tenons. Donc la question demeure, pourquoi avons-nous des empreintes digitales ? Personne n'est certain. Plusieurs théories suggèrent que les empreintes digitales peuvent nous aider à saisir des surfaces rugueuses ou humides, à protéger nos doigts des dommages et à augmenter la sensibilité au toucher.

Points clés : pourquoi avons-nous des empreintes digitales ?

• Les empreintes digitales sont des motifs striés qui se forment au bout de nos doigts. Plusieurs théories ont surgi quant à la raison pour laquelle nous avons des empreintes digitales, mais personne ne le sait avec certitude.
• Certains scientifiques pensent que les empreintes digitales peuvent protéger nos doigts ou augmenter notre sensibilité au toucher. Des études ont montré que les empreintes digitales inhibent en fait notre capacité à saisir des objets.
• Les empreintes digitales consistent en motifs d'arc, de boucle et de verticille qui se forment au septième mois du développement fœtal. Deux personnes n'ont pas les mêmes empreintes digitales, pas même des jumeaux.
• Ceux qui ont la maladie génétique rare connue sous le nom de adermatoglyphie sont nés sans empreintes digitales.
• Les bactéries uniques qui vivent sur nos mains peuvent être utilisées comme une sorte d'empreinte digitale.

Comment se développent les empreintes digitales

D. Sharon Pruitt Pink Sherbet Photographie / Getty Images

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D. Sharon Pruitt Pink Sherbet Photographie / Getty Images

Les empreintes digitales sont des motifs striés qui se forment au bout de nos doigts. Ils se développent pendant que nous sommes dans le ventre de notre mère et sont complètement formés au septième mois. Nous avons tous des empreintes digitales uniques et individuelles pour la vie. Plusieurs facteurs influencent la formation des empreintes digitales. Notre gènes influencent les motifs des crêtes sur nos doigts, paumes, orteils et pieds. Ces modèles sont uniques même parmi les jumeaux identiques. Alors que les jumeaux sont identiques ADN , ils ont toujours des empreintes digitales uniques. En effet, une foule d'autres facteurs, en plus de la constitution génétique, influencent la formation des empreintes digitales. L'emplacement du fœtus dans l'utérus, l'écoulement du liquide amniotique et la longueur du cordon ombilical sont tous des facteurs qui jouent un rôle dans la formation des empreintes digitales individuelles.

Il existe trois types d'empreintes digitales : les motifs en boucle, en spirale et en arc. Barloc / iStock / Getty Images Plus

Les empreintes digitales consistent en des motifs de arcs , boucles , et verticilles . Ces motifs sont formés dans la couche la plus interne de l'épiderme connue sous le nom de couche de cellules basales. La couche de cellules basales est située entre la couche la plus externe de la peau (épiderme) et la couche épaisse de peau qui se trouve en dessous et soutient l'épiderme connu sous le nom de derme. Cellules basales en permanence diviser pour produire de nouvelles cellules cutanées, qui sont poussées vers les couches supérieures. Les nouvelles cellules remplacent les anciennes cellules qui meurent et sont jetés. La couche de cellules basales d'un fœtus se développe plus rapidement que les couches externes de l'épiderme et du derme. Cette croissance provoque le pliage de la couche de cellules basales, formant une variété de motifs. Étant donné que les motifs d'empreintes digitales se forment dans la couche basale, les dommages à la couche de surface n'altéreront pas les empreintes digitales.

Pourquoi certaines personnes n'ont pas d'empreintes digitales

Dermatoglyphie , du grec derma pour peau et glyphe pour sculpture, sont les crêtes qui apparaissent sur le bout des doigts, les paumes, les orteils et la plante des pieds. L'absence d'empreintes digitales est causée par une maladie génétique rare appelée adermatoglyphia. Des chercheurs ont découvert une mutation dans le gène SMARCAD1 qui peut être la cause du développement de cette condition. La découverte a été faite lors de l'étude d'une famille suisse dont les membres présentaient des adermatoglyphes.

Selon le Dr Eli Sprecher du Tel Aviv Sourasky Medical Center en Israël, 'Nous savons que les empreintes digitales sont complètement formées 24 semaines aprèsfertilisationet ne subissent aucune modification tout au long de la vie. Cependant, les facteurs sous-jacents à la formation et au schéma des empreintes digitales au cours du développement embryonnaire sont largement inconnus. Cette étude a fait la lumière sur le développement des empreintes digitales car elle indique un gène spécifique impliqué dans la régulation du développement des empreintes digitales. Les preuves de l'étude suggèrent également que ce gène particulier pourrait également être impliqué dans le développement des glandes sudoripares.

Empreintes digitales et bactéries

Lumière ultraviolette (UV) montrant des bactéries sur la main d'une personne. Les mains ont été recouvertes d'un gel puis lavées. Lorsqu'il est observé sous la lumière UV, le gel devient fluorescent pour montrer les zones qui n'ont pas été correctement nettoyées. Cela illustre l'importance d'un lavage minutieux des mains pour éliminer les bactéries et prévenir les effets nocifs de la contamination croisée. Photothèque scientifique/Getty Images

Des chercheurs de l'Université du Colorado à Boulder ont montré que bactéries trouvés sur la peau peuvent être utilisés comme identifiants personnels. Ceci est possible car les bactéries qui vivent sur votre peau et résident sur vos mains sont uniques, même parmi des jumeaux identiques. Cesles bactéries sont laissées sur les articlesNous touchons. En séquençant génétiquement l'ADN bactérien, des bactéries spécifiques trouvées sur des surfaces peuvent être associées aux mains de la personne dont elles proviennent. Ces bactéries peuvent être utilisées comme type d'empreintes digitales en raison de leur caractère unique et de leur capacité à rester inchangées pendant plusieurs semaines. L'analyse bactérienne pourrait être un outil utile dans l'identification médico-légale lorsqu'il est impossible d'obtenir de l'ADN humain ou des empreintes digitales claires.

Sources

• Britt, Robert. 'Impression durable : comment les empreintes digitales sont créées.' Sciences en direct , Achat, http://www.livescience.com/30-lasting-impression-fingerprints-created.html.
• 'Une nouvelle étude sur les bactéries de la main est prometteuse pour l'identification médico-légale.' ScienceQuotidien , ScienceDaily, 16 mars 2010, http://www.sciencedaily.com/releases/2010/03/100315161718.htm.
• Nousbeck, Janna, et al. 'Une mutation dans une isoforme spécifique de la peau de SMARCAD1 provoque une adermatoglyphie autosomique dominante.' Le Journal américain de génétique humaine , vol. 89, non. 2, 2011, p. 302307., doi:10.1016/j.ajhg.2011.07.004.
• 'Mythe urbain réfuté : les empreintes digitales n'améliorent pas la friction de la prise.' ScienceQuotidien , ScienceDaily, 15 juin 2009, http://www.sciencedaily.com/releases/2009/06/090612092729.htm.