Pronoms à la troisième personne

« Ils » peuvent-ils être au singulier ?

Collection d'écran d'argent/Getty Images

Dans Grammaire Anglaise , à la troisième personne pronoms faire référence à des personnes ou à des choses autres que l'orateur (ou l'écrivain) et la ou les personnes auxquelles il s'adresse. En anglais standard contemporain, ce sont les pronoms à la troisième personne :

• Il, elle, cela, un (singulier pronom personnel dans le cas subjectif )
• Ils (pronom personnel pluriel au cas subjectif)
• Lui, elle, ça, un (pronoms personnels singuliers au Cas objectif )
• Eux (pronom personnel pluriel au cas objectif)
• Son, elle (singulier pronoms possessifs )
• Le leur (pronom possessif pluriel)
• Lui-même, elle-même, soi-même (singulier réfléchi / intensif pronoms)
• Eux-mêmes (pronom réflexif/intensif pluriel)

En outre, son, elle, son, son , et leur sont la troisième personne du singulier et du pluriel déterminants possessifs . Contrairement à première personne ( Je, notre, nous, nous, nôtre ) et deuxième personne pronoms ( vous, votre, votre ), les pronoms à la troisième personne du singulier sont marqués pour le genre : il et elle , lui et son , le sien et la sienne , lui-même et se .

Utilisation formelle vs informelle

Les pronoms à la troisième personne sont souvent utilisés de manière formelle ou impersonnelle, où la deuxième personne tu peut être utilisé dans des contextes plus informels. En anglais parlé, vous entendrez souvent les gens utiliser le pluriel elles ou ils et leur pour être d'accord avec les noms collectifs (qui sont au singulier), mais il n'est généralement pas considéré comme correct de le faire, en particulier en anglais écrit formel. Par exemple, vous écririez : 'L'entreprise vient de commencer à utiliser son nouveau système», plutôt que leur.

Le Singulier Ils

Il y a désaccord sur le point de savoir si elles ou ils devrait jamais être autorisé à être singulier, cependant. Les auteurs Kersti Börjars et Kate Burridge, dans « Introducing English Grammar », illustrent l'utilisation des pronoms et abordent ce débat :

'Notez que bien qu'il soit vrai de dire que la première personne se réfère à l'orateur/écrivain, la deuxième personne à l'auditeur/lecteur et la troisième personne à des tiers, l'anglais montre des utilisations atypiques... [Y] vous pouvez être utilisé pour faire référence à les gens en général (préférable dans certaines variétés d'anglais à l'indéfini une ), par exemple., Le chocolat est vraiment bon pour tu; dans des cas particuliers d'extrême politesse, des formes à la troisième personne peuvent être utilisées pour désigner l'auditeur (une sorte de technique de distanciation), par ex. Si Madame le souhaite , elle pourrait avoir la taille prise un peu ; elles ou ils apparaissent souvent comme un pronom neutre à la troisième personne du singulier, par exemple, Si quelqu'un le veut, elles ou ils peut avoir une pavlova avec de la crème fouettée supplémentaire . Nous entendons souvent l'argument selon lequel ce « singulier elles ou ils ' est grammaticalement incorrect car un pronom pluriel ne doit pas renvoyer à un mot singulier et que il devrait être utilisé à la place, mais il est clair que cela n'est pas fondé sur le plan linguistique. Comme nous venons de le voir, l'anglais a de nombreux exemples où, à des fins particulières, les pronoms s'écartent de leur sens central - comme c'est si souvent le cas, il n'y a pas ici de correspondance parfaite entre la forme et le sens.

Si vous écrivez pour un cours ou pour une publication, renseignez-vous pour savoir si les consignes autorisent la troisième personne elles ou ils et leur dans des contextes singuliers avant d'utiliser la convention, car elle n'est pas largement acceptée dans l'écriture formelle et professionnelle. Cependant, il y gagne du terrain et est parfois également utilisé dans des contextes où les gens doivent faire référence à quelqu'un qui 'ne s'identifie pas à un pronom spécifique au genre', explique la 17e édition du Chicago Manual of Style. Singulier elles ou ils l'usage est plus communément accepté en anglais britannique qu'en anglais américain.

L'origine des pronoms à la troisième personne

L'anglais n'a pas de pronom singulier non sexiste, ce qui est le rôle que l'utilisation du singulier elles ou ils essaie de remplir. La raison implique l'histoire de la langue anglaise et la façon dont elle a adopté les conventions d'autres langues au fur et à mesure de son évolution.

L'auteur Simon Horobin, dans 'Comment l'anglais est devenu anglais', explique :

'Où le latin emprunts étaient principalement des mots lexicaux - noms, verbes, adjectifs, adverbes - les emprunts en vieux norrois comprenaient des éléments grammaticaux tels que des pronoms, conjonctions , et Prépositions ....L'effet le plus frappant de ce contact est l'adoption en anglais des pronoms pluriels à la troisième personne du vieux norrois, ils leur , et leur , qui a remplacé les équivalents en vieil anglais pour permettre des distinctions plus claires entre les pronoms à la troisième personne du pluriel avais ('elles ou ils'), salut journée ('leur'), lui ('eux'), et les pronoms il Elle , et lui .'