Qu'est-ce que le communisme ? Définition et exemples

Symboles du communisme : la main brandissant le marteau et la faucille, en arrière-plan le soleil levant et l'étoile rouge. Photothèque Gilardi/Getty Images

Le communisme est une idéologie politique, sociale et économique qui prône le remplacement de la propriété privée et des économies basées sur le profit par un système économique sans classes dans lequel les moyens de production - bâtiments, machines, outils et main-d'œuvre - appartiennent à la communauté, la propriété privée de propriété interdite ou sévèrement limitée par l'État. En raison de son opposition aux deux la démocratie et capitalisme , le communisme est considéré par ses partisans comme une forme avancée de socialisme .

Principaux plats à emporter : le communisme

• Le communisme est une idéologie sociale et politique qui s'efforce de créer une société sans classes dans laquelle tous les biens et richesses appartiennent à la communauté, plutôt qu'à des individus.
• L'idéologie du communisme a été développée par Karl Marx et Friedrich Engels en 1848.
• Une véritable société communiste est à l'opposé d'une société capitaliste, qui repose sur la démocratie, l'innovation et la production de biens à but lucratif.
• L'Union soviétique et la Chine étaient des exemples éminents de systèmes communistes.
• Alors que l'Union soviétique s'est effondrée en 1991, la Chine a radicalement réformé son système économique pour inclure de nombreux éléments de marché libre du capitalisme.

Histoire du communisme

Alors que le terme communisme n'a été largement utilisé que dans les années 1840, les sociétés qui pourraient être considérées comme communistes ont été décrites dès le 4ème siècle avant notre ère par le philosophe grec Platon. Dans son socratique dialogue République, Platon décrit un état idéal dans lequel une classe dirigeante de gardiens - principalement des philosophes et des soldats - sert les besoins de toute la communauté. Parce que la propriété privée de la propriété les rendrait égoïstes, indulgents, cupides et corrompus, les gardiens au pouvoir, selon Platon, devaient fonctionner comme une grande famille commune qui possédait tous les biens matériels, ainsi que les conjoints et les enfants.

La religion a inspiré d'autres premières visions du communisme. Dans la Bible Livre des Actes , par exemple, les premiers chrétiens pratiquaient une forme simple de communisme à la fois comme moyen de maintenir la solidarité et d'éviter les maux associés à la propriété privée des biens matériels. Dans de nombreux premiers ordres monastiques, les moines faisaient vœu de pauvreté les obligeant à partager leurs quelques biens matériels uniquement entre eux et avec les pauvres. Dans son œuvre visionnaire de 1516, Utopia, homme d'État anglais Monsieur Thomas More décrit une société parfaite imaginaire dans laquelle l'argent est aboli et les gens partagent la nourriture, les maisons et d'autres biens.

Le communisme contemporain a été inspiré en Europe occidentale par la Révolution industrielle de la fin du XVIIIe et du début du XIXe siècles. La révolution, qui a permis à certains d'atteindre une grande richesse aux dépens d'une classe ouvrière de plus en plus appauvrie, a encouragé l'activiste politique prussien, Karl Marx , de conclure que les luttes de classe résultant del'inégalité des revenusdonnerait inévitablement naissance à une société de propriété commune des moyens de production permettrait à tous de partager la prospérité.

Affiche de propagande : Karl Marx, Friedrich Engels, Lénine et Staline. Apic/Getty Images

En 1848, Marx, avec l'économiste allemand Friedrich Engels, a écrit Le manifeste communiste , dans lequel ils concluaient que les problèmes de pauvreté, de maladie et de vie raccourcie qui affligeaient le prolétariat - la classe ouvrière - ne pouvaient être résolus qu'en remplaçant capitalisme avec le communisme. Sous le communisme, tel qu'envisagé par Marx et Engels, les principaux moyens de production industrielle - les usines, les moulins, les mines et les chemins de fer - appartiendraient à l'État et seraient exploités au profit de tous.

Marx a prédit qu'une forme pleinement réalisée de communisme après le renversement du capitalisme aboutirait à une société communautaire exempte de divisions de classe ou de gouvernement, dans laquelle la production et la distribution des biens seraient basées sur le principe De chacun selon ses capacités, à chacun. selon ses besoins. Parmi ses nombreux partisans, en particulier le révolutionnaire russe Vladimir Lénine a adopté les visions de Marx d'une société communiste.

DurantLa Seconde Guerre mondiale, l'Union soviétique s'est jointe à d'autres régimes communistes et socialistes européens pour combattre la menace fasciste posée par Allemagne nazie . Cependant, la fin de la guerre a également mis fin à l'alliance toujours fragile entre l'Union soviétique et ses pays les plus modérés politiquement. le Pacte de Varsovie pays satellites, permettant à l'URSS d'établir des régimes communistes à travers l'Europe de l'Est.

LaRévolution russe de 1917conduit à la formation de la Union des Républiques socialistes soviétiques (URSS) sous Vladimir Lénine en 1922. Dans les années 1930, la marque de communisme modéré de Lénine avait été remplacée par le Parti communiste de l'Union soviétique, qui sous Joseph Staline , exerçait un contrôle absolu du gouvernement sur tous les aspects de la société russe. Malgré le coût humain incalculable de son application autoritaire et autoritaire du communisme, Staline a transformé l'Union soviétique d'un pays arriéré en une superpuissance mondiale.

Après la Seconde Guerre mondiale, les tensions politiques des Guerre froide et la perte économique liée au maintien de son statut de superpuissance militaire mondiale a lentement affaibli l'emprise de l'Union soviétique sur ses nations satellites communistes du bloc de l'Est, telles que l'Allemagne de l'Est et la Pologne. Dans les années 1990, la prévalence du communisme en tant que force politique mondiale a rapidement diminué. Aujourd'hui, seules les nations de la Chine, de Cuba, de la Corée du Nord, du Laos et du Vietnam continuent de fonctionner comme des États communistes.

Les principes clés

Alors que les pays communistes les plus largement reconnus, tels que l'Union soviétique, la Chine et la Yougoslavie, ont développé leurs propres modèles qui ont varié les uns des autres au fil du temps, six caractéristiques déterminantes de l'idéologie communiste pure sont souvent identifiées.

Propriété collective des moyens de production : Tous les moyens de production tels que les usines, les fermes, les terres, les mines et les systèmes de transport et de communication sont détenus et contrôlés par l'État.

Abolition de la propriété privée : Comme la propriété collective l'implique, la propriété privée des moyens de production est interdite. Dans un État purement communiste, les citoyens individuels ne sont autorisés à posséder que les nécessités de la vie. L'exploitation d'entreprises privées est également interdite.

Centralisme démocratique : Principe officiel d'organisation et de prise de décision des partis communistes, le centralisme démocratique est une pratique dans laquelle les décisions politiques, bien qu'obtenues par un processus de vote théoriquement démocratique, lient tous les membres du parti - en fait tous les citoyens. Tel que conçu par Lénine, le centralisme démocratique permet aux membres du parti de participer à la discussion politique et aux opinions de l'État, mais les oblige à suivre la ligne du Parti communiste une fois qu'une décision a été prise.

Économie centralement planifiée: Aussi connu sous le nom de économie dirigée , une économie planifiée est un système économique dans lequel une seule autorité centrale, généralement le gouvernement dans les États communistes, prend toutes les décisions concernant la fabrication et la distribution des produits. Les économies planifiées sont différentes des économies de marché libre , comme dans les pays capitalistes, où ces décisions sont prises par les entreprises et les consommateurs en fonction des facteurs del'offre et la demande.

Élimination des inégalités de revenus : En théorie, en indemnisant chaque individu selon ses besoins, les écarts de revenus sont éliminés. En supprimant les revenus, les revenus d'intérêts, les profits,l'inégalité des revenus, et les frictions de classe socio-économique sont éliminées, et la répartition des richesses est accomplie sur une base juste et équitable.

Répression: Conformément au principe du centralisme démocratique, l'opposition politique et la liberté économique sont interdites ou réprimées. Autre base droits et libertés individuels peuvent également être réprimés. Historiquement, les États communistes, tels que l'Union soviétique, se caractérisaient par le contrôle gouvernemental de la plupart des aspects de la vie. La pensée correcte dans le respect de la ligne du parti était encouragée par des mesures coercitives, souvent menaçantes. la propagande produit par des médias détenus et contrôlés par stare.

Communisme contre socialisme

La différence exacte entre le communisme et le socialisme a longtemps été débattue. Même Karl Marx a utilisé les termes de manière interchangeable. Marx considérait le socialisme comme la première étape de la transition du capitalisme au communisme. Aujourd'hui, le communisme est souvent identifié au socialisme. Cependant, bien qu'elles partagent plusieurs caractéristiques, les deux doctrines diffèrent considérablement dans leur objectif et la manière dont il est atteint.

L'objectif du communisme est l'établissement de l'égalité sociale absolue et l'élimination des classes socio-économiques. Pour atteindre cet objectif, il faut éliminer la propriété privée des moyens de production. Tous les aspects de la production économique sont contrôlés par le gouvernement central.

En revanche, le socialisme suppose que les classes sociales existeront inévitablement et s'efforce de minimiser les différences entre elles. Le pouvoir du gouvernement sur les moyens de production sous le socialisme est régi par la participation citoyenne démocratique. Contrairement à une idée fausse commune, le socialisme permet la propriété privée de la propriété.

Contrairement au communisme, le socialisme récompense l'effort individuel et l'innovation. La forme la plus courante de socialisme moderne, la social-démocratie, vise à parvenir à une répartition égale des richesses et à d'autres réformes sociales par le biais de processus démocratiques et coexiste généralement avec une économie capitaliste de marché libre.

Exemples

Des exemples notables de régimes communistes à travers l'histoire incluent l'ex-Union soviétique et les nations modernes de la Chine communiste, de Cuba et de la Corée du Nord.

Union soviétique

Aujourd'hui, l'ex-Union soviétique est encore largement considérée comme l'exemple prototypique du communisme en action. Sous Joseph Staline de 1927 à 1953, et son successeur Nikita Khrouchtchev de 1953 à 1964, le Parti communiste soviétique a interdit toute forme de dissidence et a pris le contrôle des sommets dominants de l'économie soviétique, y compris l'agriculture, la banque et tous les moyens de production industrielle. Le système communiste de planification centrale a permis une industrialisation rapide. En 1953, l'Union soviétique a choqué le monde en faisant exploser son premier Bombe à hydrogène . De 1950 à 1965, l'Union soviétique produit intérieur brut (PIB) a augmenté à un rythme plus rapide que celui des États-Unis. Dans l'ensemble, cependant, l'économie soviétique a progressé à un rythme beaucoup plus lent que celui de ses homologues capitalistes et démocratiques.

Pendant la guerre froide, les plans quinquennaux de l'économie centrale soviétique ont trop mis l'accent sur la production industrielle et militaire, entraînant une sous-production chronique de biens de consommation. Alors que les longues files d'attente dans les épiceries sous-approvisionnées devenaient une partie intégrante de la vie soviétique, la faiblesse des dépenses de consommation est devenue un frein à la croissance économique. Les pénuries ont conduit à des marchés noirs, qui, bien qu'illégaux, étaient autorisés et même soutenus par des dirigeants corrompus au sein du Parti communiste. De plus en plus mécontent de six décennies de pénuries, de corruption et d'oppression, le peuple soviétique a exigé des réformes du système économique, social et politique. Entrepris par Mikhail Gorbatchev à partir de 1985, ces efforts de réforme connus sous le nom perestroïka et glasnost , non seulement n'ont pas réussi à enrayer le déclin économique, mais ils ont probablement précipité la fin du Parti communiste en desserrant son emprise sur les sources de dissidence publique. En 1989, le Le mur de Berlin est tombé et en 1991, le L'Union soviétique s'est désintégrée en 15 républiques distinctes.

Chine communiste

Affiche communiste chinois avec Karl Marx, Vladimir Lénine et Mao Zedong. encre de natation 2 / Corbis via Getty Images

En 1949, de Mao Zedong Le Parti communiste a pris le contrôle de la Chine, rejoignant l'Union soviétique en tant que deuxième grand État marxiste-léniniste du monde. Dans sa violence, ses privations et son insistance acharnée sur une adhésion incontestée à la ligne du Parti communiste, le règne de Mao en Chine ressemblait à celui de Joseph Staline. Espérant déclencher une révolution industrielle en Chine, Mao Grand bond en avant Le plan de 1958 a ordonné à la population rurale de produire des quantités impossibles d'acier d'ici 1962. Au lieu d'acier utilisable, le plan a produit la grande famine chinoise qui a tué entre 15 et 45 millions de personnes. En 1966, Mao et son infâme Gang des quatre lancé le Révolution culturelle chinoise . Destinée à purger la Chine des Quatre Anciens - vieilles coutumes, vieille culture, vieilles habitudes et vieilles idées - la purge a entraîné la mort d'au moins 400 000 autres personnes au moment de la mort de Mao en 1976.

Le successeur de Mao, Deng Xiaoping a introduit une série de réformes réussies du marché. Tentés par ces réformes, les États-Unis ont commencé à normaliser leurs relations diplomatiques avec la Chine lorsque le président Richard Nixon visité en 1972. Aujourd'hui, bien que les entreprises d'État continuent de constituer une grande partie de l'économie, le Parti communiste chinois préside un système largement capitaliste. La liberté d'expression est fortement restreinte. Les élections sont interdites, sauf dans le premier Colonie britannique de Hong Kong , où seuls les candidats approuvés par le Parti communiste sont autorisés à figurer sur le bulletin de vote.

Cuba

Formellement organisé par Fidel Castro en 1965, le Parti communiste de Cuba reste le seul parti politique autorisé à fonctionner à Cuba. Dans la dernière constitution cubaine révisée de 1992, le parti a été défini comme l'avant-garde organisée de la nation cubaine. Selon la plupart des témoignages, le communisme a fait de Cuba l'un des pays les moins libres du monde. Selon la fondation indépendante Heritage Foundation, Cuba se classe désormais au 175e rang mondial pour la liberté économique, une place devant le Venezuela. Avant la prise de contrôle de Castro, cependant, Cuba était l'un des pays les plus riches de l'hémisphère occidental.

En juillet 2021, les échecs du communisme cubain ont débordé alors que des milliers de Cubains en colère ont défilé pour protester contre les pénuries de nourriture, de médicaments et d'énergie, et contre la réponse du gouvernement cubain à la pandémie de COVID-19. En réponse aux plus grandes manifestations que le pays ait connues depuis des décennies, le gouvernement a tué au moins un manifestant, arrêté des journalistes et coupé l'accès aux sites Internet de médias sociaux que les manifestants utilisaient pour communiquer. De nombreux analystes ont convenu que si les manifestations entraîneront peu de changements immédiats dans le régime communiste à parti unique de Cuba, elles exercent un niveau de pression sans précédent sur le gouvernement pour accélérer les réformes économiques et sociales.

Corée du Nord

Des millions de personnes souffrent de malnutrition en Corée du Nord. Gerald Bourke/PAM via Getty Images

Le chercheur de l'Université d'Oxford, Robert Service, a appelé Corée du Nord le pays moderne qui suit le plus étroitement les principes communistes établis par Karl Marx. Le pays adhère à une idéologie indigène du communisme connue sous le nom de Juche , d'abord formulé par Kim Il-sung , le fondateur de la Corée du Nord moderne. Le Juche promeut l'autonomie et l'indépendance totale vis-à-vis du reste du monde. En conséquence, la Corée du Nord est considérée comme l'un des pays les plus isolés et secrets au monde. Toujours en accord avec le Juche, le gouvernement, ostensiblement au nom du peuple, a un contrôle total sur l'économie du pays.

Les gens regardent une télévision montrant une image d'archive d'un lancement de missile nord-coréen. Chung Sung Jun/Getty Images

Dans les années 1990, une série de catastrophes naturelles, combinées à de mauvaises politiques agricoles et à une mauvaise gestion économique générale ont conduit à une famine qui a fait entre 240 000 et 3 500 000 Nord-Coréens morts de faim. Plutôt que de répondre aux besoins évidents de son peuple, le régime au pouvoir a continué à investir massivement dans son armée, dont on pense maintenant qu'elle a développé ou obtenu des armes nucléaires. Aujourd'hui, la Corée du Nord fonctionne comme un totalitaire dictature sous son flamboyant chef actuel Kim Jong Un . Comme ses prédécesseurs ancestraux, les gens sont formés pour vénérer Kim comme une quasi-divinité. Les médias d'information sont sous le contrôle strict du gouvernement. L'accès à Internet n'étant généralement pas disponible pour la population, les Nord-Coréens ordinaires n'ont presque aucun moyen de se connecter au monde extérieur. Tout soupçon de dissidence politique est rapidement et punitivement écrasé, avec violations des droits humains banal. Alors que Kim a mis en place quelques réformes mineures, l'économie de la Corée du Nord reste sous le contrôle étroit du régime communiste au pouvoir.

Communisme en pratique

Malgré tous les soucis et les guerres qu'il a causés, le vrai communisme tel qu'envisagé par Marx et Lénine n'existe plus en tant que force politique sérieuse - et n'existera peut-être jamais.

En 1985, au plus fort de la guerre froide, près d'un tiers de la population mondiale vivait sous le communisme, principalement en Union soviétique et dans ses républiques satellites d'Europe de l'Est. Cependant, les érudits modernes doutent que l'un de ces pays ait jamais été vraiment communiste, car ils se sont considérablement éloignés de bon nombre des composants de base d'un système marxiste. En effet, les universitaires soutiennent que l'échec de ces gouvernements de la guerre froide à adhérer aux véritables idéaux du communisme, combiné à leur tendance à la gauche autoritarisme contribué directement au déclin du communisme à la fin du XXe siècle.

Une jeune femme, accompagnée de son petit ami, se tient précairement près du sommet du mur de Berlin pour parler à sa mère du côté de Berlin-Est. Bettmann/Getty Images

Aujourd'hui, seuls cinq pays – la Chine, la Corée du Nord, le Laos, Cuba et le Vietnam – mentionnent le communisme comme leur forme officielle de gouvernement. Ils ne peuvent être classés comme communistes que parce que dans chacun d'eux, le gouvernement central contrôle tous les aspects du système économique et politique. Cependant, aucun d'entre eux n'a éliminé des éléments du capitalisme tels que la propriété personnelle, l'argent ou les systèmes de classes socio-économiques, comme l'exige la véritable idéologie communiste.

Dans leur livre de 2002 Class Theory and History: Capitalism and Communism in the USSR, les professeurs Stephen A. Resnick et Richard D. Wolff, tous deux spécialistes de l'économie marxiste, soutiennent que les tensions déchirantes de la guerre froide étaient, en fait, une lutte idéologique entre le capitalisme privé de l'Occident et le capitalisme étatique de l'Union soviétique. Resnick et Wolff concluent que la guerre entre le communisme pur et le capitalisme pur n'a jamais eu lieu. Les Soviétiques n'ont pas établi le communisme, ont-ils écrit. Ils y ont pensé, mais ne l'ont jamais fait.

Pourquoi le communisme a échoué

Alors même que le communisme marxiste pur a créé des opportunités pour les atrocités des droits de l'homme par des dirigeants autoritaires, les chercheurs ont identifié deux facteurs communs qui ont contribué à son échec ultime.

Premièrement, sous le communisme pur, les citoyens n'ont aucune incitation à travailler pour un profit. Dans les sociétés capitalistes, l'incitation à produire pour le profit stimule la concurrence et l'innovation. Dans les sociétés communistes, cependant, on s'attend à ce que les citoyens idéaux se consacrent de manière désintéressée exclusivement aux causes sociétales sans égard à leur bien-être. Comme l'écrivait Liu Shaoqi, le premier vice-président du Parti communiste chinois en 1984, à tout moment et sur toutes les questions, un membre du parti doit accorder la priorité aux intérêts du parti dans son ensemble et les placer au premier plan et à la place personnelle. les questions et les intérêts en second lieu.

En Union soviétique, par exemple, en l'absence de marchés légaux libres, les travailleurs étaient peu incités à être productifs ou à se concentrer sur la fabrication de biens susceptibles d'être utiles aux consommateurs. En conséquence, de nombreux travailleurs ont essayé de faire le moins de travail possible sur leurs emplois officiels assignés par le gouvernement, consacrant leurs véritables efforts à une activité plus rentable sur le marché noir. Comme beaucoup de travailleurs soviétiques avaient l'habitude de le dire à propos de leur relation avec le gouvernement, nous faisons semblant de travailler pour eux, et ils font semblant de nous payer.

La deuxième raison de l'échec du communisme était son inefficacité inhérente. Par exemple, le système de planification centralisé trop complexe nécessitait la collecte et l'analyse d'énormes quantités de données économiques détaillées. Dans de nombreux cas, ces données étaient sujettes aux erreurs et manipulées par des planificateurs économiques choisis par les partis pour créer une illusion de progrès. Placer autant de pouvoir entre les mains de si peu, a encouragé l'inefficacité et la corruption. La corruption, la paresse et la surveillance gouvernementale intense laissaient peu d'incitations aux personnes industrieuses et travailleuses. En conséquence, l'économie planifiée a souffert, laissant le peuple pauvre, désabusé et mécontent du système communiste.

Sources

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