Qu'est-ce que Total War ? Définitions et exemples

Un visiteur se tient devant un panorama d'un rendu artistique de l'attentat de Dresde via Getty Images.

La guerre totale est une stratégie dans laquelle les militaires utilisent tous les moyens nécessaires pour gagner, y compris ceux considérés comme moralement ou éthiquement mauvais dans le contexte de la guerre. Le but n'est pas seulement de décimer mais de démoraliser l'ennemi au-delà de la récupération afin qu'il soit incapable de continuer à se battre.

Points clés à retenir

• La guerre totale est une guerre menée sans limitation d'objectifs ou d'armes.
• Les conflits idéologiques ou religieux sont plus susceptibles de donner lieu à une guerre totale.
• Des guerres totales ont eu lieu à travers l'histoire et comprennent la troisième guerre punique, les invasions mongoles, les croisades et les deux guerres mondiales.

Définition de la guerre totale

La guerre totale se caractérise principalement par l'absence de distinction entre combattants légitimes combattants et civils. Le but est de détruire les ressources de l'autre concurrent afin qu'il ne puisse plus continuer à faire la guerre. Cela peut inclure le ciblage d'infrastructures majeures et le blocage de l'accès à l'eau, à Internet ou aux importations (souvent par le biais de blocages). De plus, dans une guerre totale, il n'y a pas de limite au type d'armes utilisées et des armes biologiques, chimiques, nucléaires et autres armes de destruction massive peuvent être lâchées.

Alors que les guerres impérialistes parrainées par l'État ont tendance à faire le plus grand nombre de victimes, ce n'est pas le nombre de victimes seul qui définit une guerre totale. Les petits conflits à travers le monde, tels que les guerres tribales, intègrent des aspects de la guerre totale en kidnappant, asservissant et tuant des civils. Ce ciblage délibéré des civils élève les guerres moins expansives au niveau de la guerre totale.

Une nation menant une guerre totale peut également avoir un impact sur ses propres citoyens par le biais d'une conscription obligatoire, d'un rationnement, la propagande ou d'autres efforts jugée nécessaire pour soutenir la guerre sur le front intérieur.

Histoire de la guerre totale

La guerre totale a commencé au Moyen Âge et s'est poursuivie pendant les deux guerres mondiales. Alors qu'il existe depuis longtemps des normes culturelles, religieuses et politiques exprimant qui doit et ne doit pas être ciblé dans la guerre, il n'y avait pas d'ordonnance internationale décrivant les lois de la guerre jusqu'à ce que leConventions de Genève, qui a créé le droit international humanitaire (DIH).

La guerre totale au Moyen Âge

Certains des exemples les plus anciens et les plus significatifs de guerre totale se sont produits dans le Moyen-âge , pendant les croisades, une série de guerres saintes menées au XIe siècle. Au cours de cette période, on estime que plus d'un million de personnes ont été tuées. Les soldats ont saccagé et incendié d'innombrables villages au nom de la préservation de leurs religions respectives. La population de villes entières a été massacrée dans une tentative de détruire complètement la base du soutien de leurs adversaires.

Gengis Khan , le conquérant mongol du XIIIe siècle, a suivi une stratégie de guerre totale. Il a fondé l'empire mongol, qui s'est développé au fur et à mesure que lui et ses troupes se sont répandus à travers l'Asie du Nord-Est, s'emparant de villes et massacrant une grande partie de leurs populations. Cela a empêché des soulèvements dans les villes vaincues, car elles n'avaient pas les ressources humaines ou matérielles pour se rebeller. L'un des meilleurs exemples de l'utilisation par Khan de ce type de guerre est sa plus grande invasion, qui était contre l'empire Khwarazmian. Il a envoyé des centaines de milliers de soldats à travers l'empire pour tuer les citoyens sans discrimination et en asservir d'autres pour les utiliser comme boucliers humains lors de batailles ultérieures. Cette politique de la « terre brûlée » soutient que la meilleure façon de gagner une guerre est de s'assurer que l'opposition ne peut pas monter une seconde attaque.

Guerre totale aux 18e et 19e siècles

Pendant le Révolution française , le Tribunal Révolutionnaire se livre à des actes de guerre totale, surnommé La Terreur. Pendant cette période, le Tribunal a exécuté quiconque n'avait pas manifesté un soutien fervent et indéfectible à la Révolution. Des milliers de personnes sont également mortes en prison en attendant leur procès. Pendant leguerres Napoléoniennesqui a suivi la révolution, on estime qu'environ cinq millions de personnes sont mortes au cours de la période de vingt ans. Pendant ce temps, Empereur Napoléon Bonaparte est devenu célèbre pour sa sauvagerie.

Les gens marchent à travers la Géorgie après Sherman. Archives Bettmann / Getty Images

Un autre exemple célèbre de guerre totale s'est produit pendant la guerre civile américaine avec La marche de Sherman vers la mer . Après avoir capturé avec succès Atlanta, en Géorgie, le major général de l'Union William T. Sherman a fait marcher ses troupes vers Savannah jusqu'à l'océan Atlantique. Le long de cette route, le général Sherman et Lieutenant-général Ulysses S. Grant ont incendié et saccagé de petites villes afin de détruire la base économique du Sud – les plantations. Cette stratégie visait à démoraliser les confédérés et à détruire leurs infrastructures afin que ni les soldats ni les civils n'aient les fournitures à mobiliser pour l'effort de guerre.

Les guerres mondiales : la guerre totale et le front intérieur

nations dans Première Guerre mondiale ont mobilisé leurs propres civils pour l'effort de guerre par la conscription forcée, la propagande militaire et le rationnement, qui peuvent tous être des aspects de la guerre totale. Les personnes qui n'avaient pas consenti ont été obligées de sacrifier de la nourriture, des fournitures, du temps et de l'argent pour aider à la guerre. En ce qui concerne le conflit lui-même, les États-Unis ont lancé le blocus de quatre ans de l'Allemagne qui a affamé les citoyens et les soldats et affaibli l'accès de la nation aux ressources. En plus de bloquer les approvisionnements alimentaires et agricoles, le blocus a également restreint leur accès aux importations d'armes étrangères.

Durant La Seconde Guerre mondiale , tout comme la guerre mondiale précédente, les Alliés et les puissances de l'Axe ont utilisé la conscription et la mobilisation civile sur tous les fronts. La propagande et le rationnement se sont poursuivis et les civils devaient travailler plus longtemps pour compenser le capital humain perdu pendant la guerre.

Tout comme la Première Guerre mondiale, les Alliés ont ciblé les citoyens allemands pour hâter la fin du conflit. Les forces britanniques et américaines incendié la ville allemande de Dresde parce que c'était l'une des capitales industrielles de l'Allemagne. Le bombardement a détruit le système ferroviaire national, les usines d'avions et d'autres ressources.

Bombes atomiques : Destruction mutuelle assurée

La pratique de la guerre totale, cependant, a en grande partie pris fin avec la Seconde Guerre mondiale, car la guerre nucléaire a assuré destruction mutuellement assurée . La bombardement d'Hiroshima et de Nagasaki par les États-Unis a montré les possibilités apocalyptiques d'une guerre nucléaire totale. Cinq ans après cet événement, le droit international humanitaire a interdit toutes les armes aveugles (et bien que les armes nucléaires ne soient pas explicitement mentionnées, beaucoup conviennent qu'elles sont interdites en vertu de cette clause).

La guerre totale affecte les civils aussi bien que les combattants. Une petite fille transporte des jerrycans après les avoir remplis d'eau potable à partir d'une pompe caritative lors d'une crise continue de l'eau potable le 24 juillet 2018 à Sana'a, au Yémen. Mohamed Hamoud / Getty Images

Conclusion

Alors que le DIH a contribué à freiner la guerre totale en rendant illégal le ciblage délibéré de civils, il n'a pas mis fin à l'utilisation de certaines stratégies, telles que le service militaire obligatoire en Israël, en Corée du Sud, en Arménie (et bien d'autres), ou la destruction de maisons civiles. , comme dans leGuerre civile syrienne, ou le délibéré ciblage des civils dans la guerre au Yémen.

Sources

• Ansart, Guillaume. « L'invention du terrorisme d'État moderne pendant la Révolution française ». Université de l'Indiana, 2011.
• Saint-Amour, Paul K. De la partialité de la guerre totale. Enquête critique , vol. 40, non. 2, 2014, p. 420–449. JSTOR , JSTOR, www.jstor.org/stable/10.1086/674121.
• Haines, Amy R. Total War and the American Civil War: An Exploration of the Applicability of the Label 'Total War' to the Conflict of 1861-1865. 'Journal de recherche de premier cycle à l'UCCS. Tome 3.2 (2010):12-24.