Qu'est-ce qui a causé la Grande Dépression ?

Cette photo montre des chômeurs à Manhattan, New York, dans les années 1930. Charles Phelps Cushing/ClassicStock

Les économistes et les historiens débattent encore des causes de la Grande Dépression. Bien que nous sachions ce qui s'est passé, nous n'avons que des théories pour expliquer la raison de l'effondrement économique. Cet aperçu vous armera de connaissances sur les événements politiques qui ont pu contribuer à provoquer la Grande Dépression.

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Regardez maintenant : Qu'est-ce qui a conduit à la Grande Dépression ?

Quelle Était La Grande Dépression?

Clé de voûte/Stringer/Hulton Archive/Getty Images

Avant de pouvoir explorer les causes, nous devons d'abord définir ce que nous entendons par La Grande Dépression .
La Grande Dépression était une crise économique mondiale qui peut avoir été déclenchée par des décisions politiques, y compris les réparations de guerre après la Première Guerre mondiale, le protectionnisme tel que l'imposition de tarifs du Congrès sur les produits européens ou par la spéculation qui a causé le Effondrement du marché boursier de 1929 . Dans le monde entier, il y a eu une augmentation du chômage, une diminution des recettes publiques et une baisse du commerce international. Au plus fort de la Grande Dépression en 1933, plus d'un quart de la La main-d'œuvre américaine était au chômage. Certains pays ont connu un changement de leadership à la suite de la crise économique.

De quand date la Grande Dépression ?

La première page du journal Brooklyn Daily Eagle avec le titre « Wall St. In Panic As Stocks Crash », publié le jour du premier crash de Wall Street du « jeudi noir », le 24 octobre 1929. Icône Communications / Contributeur Getty Images

Aux États-Unis, la Grande Dépression est associée au Black Tuesday, le krach boursier du 29 octobre 1929, bien que le pays soit entré dans une récession mois avant l'accident. Herbert Hoover était le président des États-Unis. La dépression s'est poursuivie jusqu'au début de La Seconde Guerre mondiale , avec Franklin D. Roosevelt après Hoover en tant que président.

Cause probable : Première Guerre mondiale

Les États-Unis sont entrés Guerre mondiale J'ai tardé, en 1917, et j'ai émergé comme un créancier et financier majeur de la restauration d'après-guerre. L'Allemagne était chargée de réparations de guerre massives, une décision politique de la part des vainqueurs. La Grande-Bretagne et la France avaient besoin de se reconstruire. Les banques américaines étaient plus que disposées à prêter de l'argent. Cependant, une fois que les banques américaines ont commencé à faire faillite, les banques ont non seulement cessé de faire des prêts, mais elles voulaient récupérer leur argent. Cela a exercé une pression sur les économies européennes, qui ne s'étaient pas complètement remises de la Première Guerre mondiale, contribuant au ralentissement économique mondial.

Cause possible : la Réserve fédérale

Lance Nelson / Getty Images

La Système de réserve Fédérale , que le Congrès a créé en 1913, est la banque centrale du pays, autorisée à émettre les billets de la Réserve fédérale qui créent notre approvisionnement en papier-monnaie . La « Fed » fixe indirectement les taux d'intérêt parce qu'elle prête de l'argent, à un taux de base, aux banques commerciales.
En 1928 et 1929, la Fed a relevé les taux d'intérêt pour tenter de freiner la spéculation de Wall Street, autrement connue sous le nom de « bulle ». L'économiste Brad DeLong pense que la Fed a 'exagéré' et provoqué une récession. De plus, la Fed s'est ensuite assise sur ses mains :

'La Réserve fédérale n'a pas utilisé d'opérations d'open market pour empêcher la masse monétaire de chuter... [une décision] approuvée par les économistes les plus éminents.'

Il n'y avait pas encore de mentalité « trop gros pour échouer » au niveau des politiques publiques.

Cause possible : jeudi noir (ou lundi ou mardi)

Des foules anxieuses attendent devant le bâtiment du sous-trésor le jeudi noir. Clé de voûte / Getty Images

Un marché haussier de cinq ans a culminé le 3 septembre 1929. Le jeudi 24 octobre, un nombre record de 12,9 millions d'actions ont été échangées, reflétant vente de panique . Le lundi 28 octobre 1929, les investisseurs paniqués ont continué à essayer de vendre des actions; le Dow Jones a enregistré une perte record de 13 %. Le mardi 29 octobre 1929, 16,4 millions d'actions ont été échangées, brisant le record de jeudi; le Dow Jones a encore perdu 12 %.
Pertes totales pour les quatre jours : 30 milliards de dollars, 10 fois le budget fédéral et plus que les 32 milliards de dollars que les États-Unis avaient dépensés pendant la Première Guerre mondiale. Le crash a anéanti 40 % de la valeur papier des actions ordinaires. Bien que ce fut un coup cataclysmique, la plupart des chercheurs ne croient pas que le krach boursier, à lui seul, ait suffi à provoquer la Grande Dépression.

Cause possible : Protectionnisme

Le tarif Underwood-Simmons de 1913 était une expérience avec des tarifs réduits. En 1921, le Congrès a mis fin à cette expérience avec l'Emergency Tariff Act. En 1922, le Fordney-McCumber Tariff Act a relevé les tarifs au-dessus des niveaux de 1913. Il a également autorisé le président à ajuster les tarifs de 50% pour équilibrer les coûts de production étrangers et nationaux, une décision visant à aider les agriculteurs américains.
En 1928, Hoover a couru sur une plate-forme de tarifs plus élevés destinés à protéger les agriculteurs de la concurrence européenne. Le Congrès a adopté le Loi tarifaire Smoot-Hawley en 1930 ; Hoover a signé le projet de loi bien que les économistes aient protesté. Il est peu probable que les droits de douane aient causé à eux seuls la Grande Dépression, mais ils ont favorisé la protectionnisme ; le commerce mondial a diminué de 66% de 1929 à 1934.

Cause possible : défaillances bancaires

Avis publié par la FDIC indiquant que la New Jersey Title Guarantee and Trust Company avait échoué, février 1933. Archives Bettmann / Getty Images

En 1929, il y avait 25 568 banques aux États-Unis ; en 1933, il n'y en avait que 14 771. L'épargne des particuliers et des entreprises est passée de 15,3 milliards de dollars en 1929 à 2,3 milliards de dollars en 1933. Moins de banques, un resserrement du crédit, moins d'argent pour payer les employés, moins d'argent pour que les employés achètent des biens. C'est la théorie de la « trop peu de consommation » parfois utilisée pour expliquer la Grande Dépression, mais elle est également écartée comme étant la seule cause.

Effet : Changements dans le pouvoir politique

Aux États-Unis, le parti républicain était la force dominante de la guerre civile à la Grande Dépression. En 1932, les Américains ont élu le démocrate Franklin D. Roosevelt (' Nouveau contrat '); la Parti démocrate était le parti dominant jusqu'à l'élection de Ronald Reagan en 1980.
Adolf Hitler et le Parti nazi (Parti national-socialiste des travailleurs allemands) est arrivé au pouvoir en Allemagne en 1930, devenant le deuxième plus grand parti du pays. En 1932, Hitler est arrivé deuxième dans une course à la présidence. En 1933, Hitler est nommé chancelier d'Allemagne.