Que voulait dire Descartes avec « Cogito Ergo Sum » ?

« Cogito ergo sum » est une expression latine qui se traduit par « Je pense, donc je suis ». Il a été inventé par le philosophe René Descartes, un penseur français considéré comme le premier philosophe de la période moderne. René Descartes a introduit cette fameuse déclaration dans son ouvrage Discours sur la méthode , un ouvrage que Descartes a publié en 1637. Dans cet ouvrage, Descartes a entrepris d'expliquer certains des principes fondamentaux de la recherche philosophique.

Descartes disait que nous devrions être sceptiques

Avant d’entrer dans les détails de ce que Descartes entendait par « cogito ergo sum », il est important de reconnaître que cette idée – qui n’est en réalité qu’un très bref argument ou affirmation – surgit dans le contexte de Le scepticisme de Descartes .

Descartes est surtout connu pour sa méthode du doute. Il voulait que nous remettions en question toutes nos croyances et que nous admettions la possibilité que tout ce que nous pensons savoir soit faux. Cette évolution de la philosophie de Descartes s’est avérée extrêmement importante pour l’histoire de la philosophie. Certains philosophes ne pensent toujours pas que nous ayons une bonne réponse aux inquiétudes sceptiques exprimées par Descartes. Descartes commence son enquête philosophique par le doute et en se demandant quelles sont les limites de notre capacité à douter. En d’autres termes, il veut savoir ce dont nous ne pouvons pas douter.

Descartes affirmait qu'il doutait de tout ce qu'il avait appris tout au long de sa vie, y compris les informations acquises par les sens, la fiabilité de ses propres perceptions et même l'existence du monde extérieur.

Descartes pensait que nous devrions valoriser la pensée

C’est là que le « cogito ergo sum » commence à intervenir : nous pouvons douter de beaucoup de choses, mais nous ne pouvons pas douter de ce que nous pensons. Après tout, même douter est une sorte de réflexion. Le « Cogito ergo sum » est, pour cette raison, un élément fondamental de la méthode philosophique de Descartes. Cette méthode visait à établir une base de connaissance solide et indubitable. Descartes s'est rendu compte qu'il ne pouvait pas douter de l'acte de douter lui-même. Même s'il était trompé (ou, comme le dit Descartes, induit en erreur par une sorte de démon maléfique), il devait y avoir un entité pensante (dans ce cas, lui-même) qui était trompé. En d’autres termes, il lui semblait impossible de douter de l’existence du « je » qui doutait.

Nous devrions croire que nous existons

Descartes a conclu que l'acte de penser, ou le processus de doute lui-même, était la preuve de son existence. Autrement dit, Descartes ne pense pas seulement que nous sommes capables de penser. Il croit également que, grâce à notre capacité de penser, nous pouvons également prétendre à juste titre exister.

Dans ses propres mots, il a écrit : « Cogito, ergo sum » ou « Je pense, donc je suis ». Ce « je » ou entité pensante est devenu la première vérité indubitable de son système philosophique. Cela signifie que sa négation du doute est devenue le fondement – ​​la base et la justification – de ses tentatives ultérieures de construire sur une base solide et certaine.

En d’autres termes, Descartes veut que nous ayons confiance dans le pouvoir de la pensée pour nous permettre d’accéder aux vérités sur le monde. Cela fait du « cogito ergo sum » un argument épistémologique – un argument qui vise à affirmer non seulement comment les choses sont, mais aussi comment nous savons qu’elles sont ainsi.

Nous devrions bâtir sur son travail

Descartes se concentre sur le doute de manière résolue, précisément parce qu’il tente de jeter les bases d’une compréhension philosophique du monde. Le but de se concentrer sur le doute en particulier est de nous libérer des inquiétudes sceptiques dont il était lui-même en proie, et ainsi de nous donner l'espace pour philosopher avec plus d'audace.

Pour Descartes, le but du « cogito ergo sum » était de restaurer notre foi dans le pouvoir de la pensée et dans notre droit de construire des systèmes de pensée en utilisant la raison. Descartes en tant que rationaliste – celui qui croit que la connaissance peut être déduite plutôt qu’acquise à partir de l’expérience – et donc pour lui la défense du pouvoir de la pensée était de la plus haute importance.

En conclusion, le « Cogito » de Descartes a eu une profonde influence sur le développement de la philosophie moderne et en particulier épistémologie , qui est l'étude de connaissance . Elle reste aujourd’hui l’une des idées philosophiques les plus connues et les plus débattues, car elle représente une réponse très influente au problème du doute en philosophie.