Quel Était Le Premier Alphabet?

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Une question légèrement différente de 'quel a été le premier système d'écriture au monde ?' est 'quel était le premier alphabet du monde?' Barry B. Powell, dans sa publication de 2009, donne un aperçu inestimable de cette question.

Origine du mot 'Alphabet'

Peuple sémitique occidental de la côte orientale de la Méditerranée (où phénicien et des groupes hébreux ont vécu) sont généralement crédités d'avoir développé le premier alphabet du monde. C'était une courte liste de 22 caractères avec (1) des noms et (2) un ordre fixe pour les caractères qui pouvaient (3) être facilement mémorisés. Cet 'alphabet' a été répandu par les commerçants phéniciens puis modifié par l'inclusion de voyelles par les Grecs, dont les 2 premières lettres, alpha et bêta ont été assemblés pour former le nom « alphabet ».

En hébreu, les deux premières lettres de l'abécédaire (comme dans A-B-C) sont, de même, aleph et mais , mais contrairement aux lettres grecques, « l'alphabet » sémitique manquait de voyelles : Aleph n'était pas un /a/. En Egypte aussi, on a trouvé une écriture qui n'utilise que des consonnes. L'Égypte pourrait être désignée comme la nation avec le premier alphabet où la fourniture de voyelles était considérée comme inutile.

Barry B. Powell dit qu'il est impropre de désigner l'abécédaire sémitique comme un alphabet. Au lieu de cela, il dit que le premier alphabet est la révision grecque de l'écriture syllabique sémitique. C'est-à-dire, un alphabet nécessite des symboles pour les voyelles . Sans voyelles, les consonnes ne peuvent pas être prononcées, donc seules les consonnes fournissent des informations partielles sur la façon de lire un passage.

La poésie comme source d'inspiration pour l'alphabet

Si les voyelles sont supprimées des phrases anglaises, tandis que les consonnes restent dans leur position correcte par rapport aux autres consonnes, les anglophones alphabétisés et natifs peuvent généralement encore le comprendre. Par exemple, la phrase suivante :

Mst ppl wlk.

doit être compris comme :

La plupart des gens marchent.

Cela peut être opaque pour quelqu'un qui n'a pas grandi avec l'anglais, peut-être surtout si sa langue maternelle est écrite sans alphabet. La première ligne du Iliade sous la même forme abrégée est méconnaissable :

MNN D T PLD KLS
MENIN AEIDE THEA PELEIADEO AKHILEOS

Powell attribue l'invention grecque du premier véritable alphabet au besoin de voyelles pour transcrire le mètre ( hexamètres dactyliques ) des grandes épopées, Iliade et Odyssée , attribué à Homère et aux travaux d'Hésiode.

Modification grecque des symboles phéniciens

Bien qu'il soit conventionnel de se référer à l'introduction des voyelles par les Grecs comme un « ajout » au 22 les consonnes , Powell explique qu'un grec inconnu a réinterprété 5 des signes sémitiques comme des voyelles, dont la présence était requise, en conjonction avec l'un des autres signes consonantiques.

Ainsi, le grec inconnu a créé le premier alphabet. Powell dit que ce n'était pas un processus graduel, mais l'invention d'un individu. Powell est un érudit classique avec des publications sur Homère et la mythologie. À partir de ce contexte, il postule qu'il est même possible que le légendaire Palamède ait vraiment inventé l'alphabet (grec).

L'alphabet grec n'avait à l'origine que 5 voyelles; les longs supplémentaires ont été ajoutés au fil du temps.

Les lettres sémitiques qui sont devenues des voyelles grecques

La aleph, il, heth (à l'origine un /h/, mais plus tard long /e/), yod, 'rituel, et waouh sont devenues les voyelles grecques alpha, epsilon, eta, iota, omicron, et upsilon . Waouh a également été conservé comme une consonne appelée moi ou digamme , et situé dans l'ordre alphabétique entre epsilon et zêta .