Un regard sur les rôles joués par les personnages dans la littérature

Un guide utile des types de personnages trouvés dans la fiction et la non-fiction

Images de héros/Getty Images

Chaque grande histoire a de grands personnages. Mais qu'est-ce qui fait un grand personnage ? Le personnage principal est au centre d'une histoire et doit être rond ou complexe, avec de la profondeur et des qualités distinctives. Un casting de personnages secondaires peut être de différents types, même plats ou simples, qui aident néanmoins à faire avancer l'histoire.

Définition

Un personnage est un individu (généralement une personne) dans un récit dans une œuvre de fiction ou non-fiction créative . L'acte ou la méthode de création d'un caractère écrit est connu sous le nom de caractérisation .

Dans Aspects of the Novel de 1927 de l'auteur britannique E.M. Forster, Forster a fait une distinction large mais intéressante entre les personnages plats et ronds. Un personnage plat (ou bidimensionnel) incarne une seule idée ou qualité. Ce type de caractère, écrit Forster, peut être exprimé en une phrase.

En revanche, un personnage rond réagit au changement : il ou elle est capable de surprendre [les lecteurs] de manière convaincante, écrit Forster. Dans certaines formes de non-fiction , notamment biographies et autobiographies , un seul caractère peut servir de point central du texte.

Étymologie

Le mot caractère vient du mot latin signifiant 'marque, qualité distinctive et finalement du mot grec qui signifie 'rayer, graver'.

Observations sur le caractère

Dans Essentials of the Theory of Fiction, Michael J. Hoffman et Patrick D. Murphy ont écrit :

• Si, en un sens, le caractère plat incarne une idée ou une qualité, alors le caractère « rond » englobe de nombreuses idées et qualités, subissant des changements et des développements, ainsi que des idées et des caractéristiques différentes.
  (Michael J. Hoffman et Patrick D. Murphy, L'essentiel de la théorie de la fiction , 2e éd. Duke University Press, 1999)

M. Spock en tant que personnage rond

• M. Spock, mon personnage préféré dans 'Star Trek', était le meilleur ami de James T. Kirk et l'un des personnages les plus intéressants jamais écrits pour la télévision. Spock était un hybride vulcain-humain qui a lutté pendant de nombreuses années avec son double héritage avant de finalement trouver la paix en acceptant les deux parties de son héritage.
  (Mary P.Taylor, Star Trek : Aventures dans le temps et l'espace, Livres de poche, 1999)

Description de Lord Steyne par Thackeray

• Les bougies éclairaient la tête chauve et brillante de Lord Steyne, qui était bordée de cheveux roux. Il avait des sourcils épais et broussailleux, avec de petits yeux pétillants injectés de sang, entourés de mille rides. Sa mâchoire était sous-tendue, et quand il riait, deux dents de lait blanches saillaient et brillaient sauvagement au milieu du sourire. Il avait dîné avec des personnages royaux et portait sa jarretière et son ruban. Un petit homme était sa seigneurie, à la poitrine large et aux jambes arquées, mais fier de la finesse de son pied et de sa cheville, et caressant toujours son jarretière.
  (William Makepeace Thackeray, Salon de la vanité , 1847-1848)

Narrateur en tant que personnage dans l'essai personnel

• [Dans un essai personnel], l'écrivain a besoin de se construire en personnage. Et j'utilise le mot personnage à peu près de la même manière que le fait l'écrivain de fiction. E.M. Forster, dans « Aspects of a Novel », a établi une distinction célèbre entre les personnages « plats » et « ronds » - entre ces personnages fictifs vus de l'extérieur qui agissaient avec la cohérence prévisible des caricatures, et ceux dont la complexité ou la vie intérieure foisonnante nous venons de connaître. ... L'art de la caractérisation revient à établir un modèle d'habitudes et d'actions pour la personne sur laquelle vous écrivez et à introduire des variations dans le système. ...
• Le but est de commencer à faire l'inventaire de vous-même afin de pouvoir vous présenter au lecteur comme un personnage spécifique et lisible. ...
• Le besoin existe donc de se faire un personnage, que l'essai utilise un première- ou à la troisième personne récit voix . Je soutiendrais en outre que ce processus de transformation de soi en personnage n'est pas un nombrilisme égocentrique. Mais plutôt une libération potentielle du narcissisme. Cela signifie que vous avez atteint une distance suffisante pour commencer à vous voir en rond : une condition préalable nécessaire pour transcender l'ego - ou du moins écrire des essais personnels qui peuvent toucher les autres.
  (Phillip Lopate, Rédaction d'essais personnels : sur la nécessité de se transformer en personnage. Rédaction de non-fiction créative , édité par Carolyn Forché et Philip Gerard, Story Press, 2001)

Détails du personnage

• Pour obtenir une dimension complète personnage , fictif ou réel, un écrivain doit observer les gens de près, beaucoup plus étroitement que la personne moyenne ne le ferait. Il ou elle recherche surtout quelque chose d'inhabituel ou de distinct chez la personne ou les personnes concernées, mais n'ignore pas ce qui est ordinaire et typique. L'écrivain rapporte ensuite, de la manière la plus intéressante possible, ces poses, postures, gestes habituels, manies, apparitions, regards. Non pas que l'auteur limite ses observations à celles-ci, mais celles-ci apparaissent fréquemment dans non-fiction créative l'écriture.
  (Théodore A. Rees Cheney, Écrire une non-fiction créative : techniques de fiction pour créer une excellente non-fiction, Presse à dix vitesses, 2001)

Personnages composites dans la non-fiction

• L'utilisation d'un personnage composite est un dispositif douteux pour l'écrivain de non-fiction car il oscille dans une zone grise entre la réalité et l'invention, mais s'il est utilisé, le lecteur doit en être informé tôt.
  (William Rühlmann, Traquer le long métrage, Livres anciens, 1978)