Une longue histoire des guerrières japonaises
Collection d'estampes de la Bibliothèque du Congrès
Une autre combattante célèbre de la Guerre de Genpei était Hangaku Gozen, également connu sous le nom d'Itagaki. Cependant, elle était alliée au clan Taira qui a perdu la guerre.
Plus tard, Hangaku Gozen et son neveu, Jo Sukemori, se sont joints au soulèvement de Kennin de 1201 qui a tenté de renverser le nouveau shogunat de Kamakura. Elle a créé une armée et a dirigé cette force de 3 000 soldats pour défendre le Fort Torisakayama contre une armée attaquante de loyalistes de Kamakura comptant 10 000 ou plus.
L'armée de Hangaku se rend après avoir été blessée par une flèche, et elle est ensuite capturée et emmenée au shogun en tant que prisonnière. Bien que le shogun aurait pu lui ordonner de commettre un seppuku, l'un des soldats de Minamoto est tombé amoureux de la captive et a reçu la permission de l'épouser à la place. Hangaku et son mari Asari Yoshito ont eu au moins une fille ensemble et ont vécu une vie relativement paisible plus tard.
Yamakawa Futaba : fille du shogunat et femme guerrière
Bibliothèque nationale du régime alimentaire/Wikimedia Commons/Domaine public
La guerre de Genpei de la fin du XIIe siècle a semblé inspirer de nombreuses guerrières à se joindre au combat. Plus récemment, la guerre de Boshin de 1868 et 1869 a également été témoin de l'esprit combatif des femmes de la classe des samouraïs au Japon.
La guerre de Boshin était une autre guerre civile, opposant le pouvoir Shogunat Tokugawa contre ceux qui voulaient rendre le vrai pouvoir politique à l'empereur. Le jeune empereur Meiji avait le soutien des puissants clans Choshu et Satsuma, qui avaient beaucoup moins de troupes que le shogun, mais des armes plus modernes.
Après de violents combats sur terre et sur mer, le shogun abdiqua et le ministre militaire du shogunat rendit Edo (Tokyo) en mai 1868. Néanmoins, les forces du shogunat dans le nord du pays résistèrent encore plusieurs mois. L'une des batailles les plus importantes contre le Restauration Meiji mouvement, qui mettait en vedette plusieurs guerrières, était la bataille d'Aizu en octobre et novembre 1868.
En tant que fille et épouse de fonctionnaires du shogunat d'Aizu, Yamakawa Futaba a été entraînée au combat et a donc participé à la défense de Château de Tsuruga contre les forces de l'Empereur. Après un siège d'un mois, la région d'Aizu se rendit. Son samouraï ont été envoyés dans des camps de guerre en tant que prisonniers et leurs domaines ont été divisés et redistribués aux loyalistes impériaux. Lorsque les défenses du château ont été percées, de nombreux défenseurs ont commis un seppuku.
Cependant, Yamakawa Futaba a survécu et a continué à mener la campagne pour une meilleure éducation des femmes et des filles au Japon.
Yamamoto Yaeko : Artilleur à Aizu
Wikimedia Commons/Domaine public
Yamamoto Yaeko, qui a vécu de 1845 à 1932, était une autre des femmes défenseures des samouraïs de la région d'Aizu. Son père était instructeur d'artillerie pour le daimyo du domaine d'Aizu, et la jeune Yaeko est devenue une tireuse hautement qualifiée sous les instructions de son père.
Après la défaite finale des forces du shogunat en 1869, Yamamoto Yaeko s'installe à Kyoto pour s'occuper de son frère, Yamamoto Kakuma. Il a été fait prisonnier par le clan Satsuma dans les derniers jours de la guerre de Boshin et a vraisemblablement reçu un traitement sévère de leur part.
Yaeko est rapidement devenue chrétienne convertie et a épousé un prédicateur. Elle a vécu jusqu'à l'âge de 87 ans et a aidé à fonder l'Université Doshisha, une école chrétienne à Kyoto.
Nakano Takeko : Un sacrifice pour l'Aizu
Wikimedia Commons/Domaine public
Un troisième défenseur d'Aizu était Nakano Takeko, qui a vécu une courte vie de 1847 à 1868, la fille d'un autre fonctionnaire d'Aizu. Elle a été formée aux arts martiaux et a travaillé comme instructeur à la fin de son adolescence.
Pendant la bataille d'Aizu, Nakano Takeko dirigea un corps de femmes samouraïs contre les forces de l'empereur. Elle a combattu avec un naginata, l'arme traditionnelle de prédilection des guerrières japonaises.
Takeko menait une charge contre les troupes impériales lorsqu'elle a reçu une balle dans la poitrine. Sachant qu'elle allait mourir, la guerrière de 21 ans a ordonné à sa sœur Yuko de lui couper la tête et de la sauver de l'ennemi. Yuko a fait ce qu'elle a demandé, et la tête de Nakano Takeko a été enterrée sous un arbre,
La restauration Meiji de 1868 qui résulta du triomphe de l'empereur dans la Guerre de tête marquait la fin d'une époque pour les samouraïs. Jusqu'à la toute fin, cependant, des femmes samouraïs comme Nakano Takeko se sont battues, ont gagné et sont mortes aussi courageusement que leurs homologues masculins.