10 dinosaures importants qui parcouraient l'Australie et l'Antarctique
Bien que l'Australie et l'Antarctique aient été loin du courant dominant de l'évolution des dinosaures au cours de l'ère mésozoïque, ces continents éloignés ont accueilli leur juste part de théropodes, de sauropodes et d'ornithopodes. Voici une liste des 10 dinosaures les plus importants d'Australie et de l'Antarctique, allant de De l'Antarctope à Rhoetosaure .
01 sur 10
Antarctopelta (ant-ARK-toe-PELL-tuh), Bouclier Antarctique
LEONELLO CALVETTI / Getty Images
Les premiers fossiles de dinosaures jamais découverts en Antarctique ont été découverts en 1986 sur l'île James Ross. Il s'agissait de fossiles du d'Antarctope, un classique ankylosaure , ou dinosaure blindé, avec une petite tête et un corps trapu et bas recouvert d'écailles dures et noueuses. On pense que l'armure de De l'Antarctope avait une fonction strictement défensive, plutôt que métabolique, il y a 100 millions d'années. À l'époque, l'Antarctique était un continent luxuriant et tempéré et non la glacière gelée qu'elle est aujourd'hui. S'il avait fait si froid, un nu De l'Antarctope aurait fait une collation rapide pour les plus grands dinosaures carnivores de son habitat.
02 de 10
Australovenator (AW-strah-low-VEN-ah-tore), chasseur australien
Sergueï Krasovski / Stocktrek Images / Getty Images' id='mntl-sc-block-image_2-0-4' /> Sergueï Krasovski / Stocktrek Images / Getty Images
Étroitement lié à l'Amérique du Sud Mégaraptor , les carnivores Australovenator avait une construction beaucoup plus élégante, à tel point qu'un paléontologue a décrit ce dinosaure de 300 livres comme le «guépard» de Crétacé Australie. Parce que les preuves des dinosaures australiens sont si rares, on ne sait pas exactement ce que le Crétacé moyen Australovenator proie, mais les titanosaures de plusieurs tonnes aiment Diamantinasaurus (dont les fossiles ont été découverts à proximité) étaient presque certainement hors de question.
03 de 10Cryolophosaurus (cry-o-LOAF-o-SOR-us), lézard à crête froide
Corey Ford / Stocktrek Images / Getty Images' id='mntl-sc-block-image_2-0-7' /> Corey Ford / Stocktrek Images / Getty Images
Informellement connu sous le nom de 'Elvisaurus', d'après la seule crête d'une oreille à l'autre sur son front, Cryolophosaurus est le plus grand dinosaure carnivore jamais identifié jurassique L'Antarctique (ce qui ne veut pas dire grand-chose, puisque ce n'était que le deuxième dinosaure jamais découvert sur le continent sud, après De l'Antarctope ). Un aperçu du mode de vie de ce lézard à crête froide devra attendre de futures découvertes de fossiles, mais il y a fort à parier que sa crête colorée était une caractéristique sexuellement sélectionnée destinée à attirer les femelles pendant la saison des amours.
04 sur 10
Diamantinasaurus (dee-a-man-TEE-nuh-SOR-us), lézard de la rivière Diamantina
SCIEPRO/BIBLIOTHÈQUE DE PHOTOS SCIENTIFIQUES / Getty Images
Titanosaures , les énormes descendants légèrement blindés des les sauropodes , avait atteint une distribution mondiale à la fin du Crétacé, comme en témoigne la découverte du 10 tonnes Diamintinasaurus dans la province australienne du Queensland (en association avec les ossements de Australovenator ). Toujours, Diamantinasaurus n'était pas plus (ni moins) important qu'un autre titanosaure contemporain de l'Australie du Crétacé moyen, de taille comparable Wintonotitan .
05 de 10
Glacialisaurus (glay-see-al-ee-SOR-us), Lézard glacé
Corey Ford / Stocktrek Images / Getty Images' id='mntl-sc-block-image_2-0-13' /> Corey Ford / Stocktrek Images / Getty Images
Le seul sauropodomorphe, ou prosauropode, jamais découvert en Antarctique, Glacialisaurus était apparenté de loin aux sauropodes et aux titanosaures de la fin de l'ère mésozoïque (y compris les deux géants australiens Diamantinasaurus et Wintonotitan ). Annoncé au monde en 2007, le début du Jurassique Glacialisaurus était étroitement lié au mangeur de plantes africain Massospondyle. Malheureusement, tout ce que nous avons jusqu'à présent de ses restes est un pied et un fémur partiels, ou un os de jambe.
06 de 10Leaellynasaura (LAY-ah-ELL-ee-nah-SORE-ah), du nom de Leaellyn Rich
Nobu Tamura / Wikimedia Commons / CC BY 3.0' id='mntl-sc-block-image_2-0-16' /> Nobu Tamura / Wikimedia Commons / CC BY 3.0
Le difficile à prononcer Leaellynasaura est remarquable pour deux raisons. Tout d'abord, c'est l'un des rares dinosaures à porter le nom d'une petite fille (la fille des paléontologues australiens Thomas Rich et Patricia Vickers-Rich). Et deuxièmement, ce minuscule ornithopode aux grands yeux a subsisté dans un climat polaire dynamique au cours de la période du Crétacé moyen, ce qui soulève la possibilité qu'il possédait quelque chose approchant un métabolisme à sang chaud pour l'aider à se protéger du froid.
07 de 10Minmi (MIN-mee), du nom de Minmi Crossing
Sergueï Krasovski / Stocktrek Images / Getty Images' id='mntl-sc-block-image_2-0-19' /> Sergueï Krasovski / Stocktrek Images / Getty Images
Minmi n'était pas le seul ankylosaure du Crétacé australien, mais c'était presque certainement le plus stupide. Ce dinosaure blindé avait une taille inhabituellement petite quotient d'encéphalisation (le rapport de sa masse cérébrale à sa masse corporelle), et ce n'était pas trop impressionnant à regarder non plus, avec seulement un placage minimal sur le dos et le ventre et un poids modeste d'une demi-tonne. Ce dinosaure n'a pas été nommé d'après Mini-Me des films Austin Powers, mais plutôt Minmi Crossing dans le Queensland, en Australie, où il a été découvert en 1980.
08 de 10Muttaburrasaurus (muht-a-BUHR-a-SOR-us), Lézard Muttaburra
BIBLIOTHÈQUE D'IMAGES DEA / Getty Images
Si on leur demandait, les citoyens australiens citeraient probablement le Muttaburrasaurus comme leur dinosaure préféré. Les fossiles de cet ornithopode herbivore du Crétacé moyen sont parmi les plus complets jamais découverts en Australie, et sa taille (environ 30 pieds de long et trois tonnes) en a fait un véritable géant de l'écosystème de dinosaures clairsemé d'Australie. Pour montrer à quel point le monde était petit, Muttaburrassaurus était étroitement lié à un autre ornithopode célèbre de l'autre côté du monde, l'Amérique du Nord et l'Europe Iguanodon .
09 de 10Ozraptor (OZ-rap-tore), voleur australien
Sergueï Krasovski / Stocktrek Images / Getty Images' id='mntl-sc-block-image_2-0-25' /> Sergueï Krasovski / Stocktrek Images / Getty Images
Le nom Ozraptor n'est que partiellement exact : bien que ce petit dinosaure ait vécu en Australie, ce n'était techniquement pas un rapace, comme le nord-américain Deinonychus ou l'asiatique Vélociraptor , mais un type de théropode connu sous le nom d'abelisaur (d'après le sud-américain Abélisaure ). Connu par un seul tibia, Ozraptor est légèrement plus respectable dans la communauté paléontologique que le tyrannosaure australien putatif, toujours sans nom.
10 sur 10Rhoetosaurus (REET-oh-SOR-us), Lézard Rhoetos
b44022101 / Getty Images
Le plus grand sauropode jamais découvert en Australie, Rhoetosaure est particulièrement important car il date du Jurassique moyen plutôt que tardif (et est donc apparu sur la scène bien plus tôt que deux titanosaures australiens, Diamantinasaurus et Wintonotitan , décrit plus haut dans cette compilation). D'après les paléontologues, Rhoetosaure ' Le parent non australien le plus proche était l'Asiatique Shunosaure , qui jette une lumière précieuse sur l'arrangement des continents de la Terre au début de l'ère mésozoïque.