7 faits étranges sur les serpents

Les serpents font partie des animaux les plus redoutés de la planète. Il existe plus de 3 000 espèces différentes, du serpent filaire de la Barbade de quatre pouces à l'anaconda de 40 pieds. Ces vertébrés apodes et écailleux, que l'on trouve dans presque tous les biome , peut glisser, nager et même voler. Certains serpents naissent avec deux têtes, tandis que d'autres peuvent se reproduire sans mâles . Leurs qualités uniques en font l'un des animaux les plus étranges que l'on puisse trouver dans le monde.

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Certains serpents ont deux têtes

La vie sur blanc/Photodisque/Getty Images

Quelques rares serpents naissent avec deux têtes, bien qu'ils ne survivent pas longtemps dans la nature. Chaque tête a son propre cerveau, et chaque cerveau peut contrôler le corps partagé. En conséquence, ces animaux ont des mouvements inhabituels car les deux têtes essaient de contrôler le corps et d'aller dans leur propre direction. Une tête de serpent attaquera parfois l'autre alors qu'ils se battent pour la nourriture. Les serpents à deux têtes résultent de la division incomplète d'un embryon de serpent qui produirait autrement deux serpents séparés. Bien que ces serpents à deux têtes ne se portent pas bien dans la nature, certains vivent depuis des années en captivité. Selon le National Geographic, un serpent des blés à deux têtes nommées Thelma et Louise ont vécu plusieurs années au zoo de San Diego et ont produit 15 descendants à tête unique.

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Des caméras vidéo ont enregistré des serpents 'volant'

Jerry Young/Dorling Kindersley/Getty Images

Certains serpents peuvent planer dans les airs si rapidement qu'on dirait qu'ils volent. Après avoir étudié cinq espèces d'Asie du Sud-Est et du Sud, les scientifiques ont pu déterminer comment les reptiles accomplissent cet exploit. Des caméras vidéo ont été utilisées pour enregistrer les animaux en vol et créer des reconstructions 3D des positions corporelles des serpents. Les études ont montré que les serpents peuvent parcourir jusqu'à 24 mètres depuis une branche au sommet d'une tour de 15 mètres avec une vitesse constante et sans simplement tomber au sol.

À partir des reconstitutions des serpents en vol, il a été déterminé que les serpents n'atteignent jamais ce que l'on appelle un état d'équilibre glissant. Il s'agit d'un état dans lequel les forces créées par les mouvements de leur corps neutralisent complètement les forces qui s'exercent sur les serpents. Selon Virginie Tech chercheur Jake Socha, 'Le serpent est poussé vers le haut, même s'il se déplace vers le bas, car la composante ascendante de la force aérodynamique est supérieure au poids du serpent.' Cet effet, cependant, est temporaire et se termine lorsque le serpent atterrit sur un autre objet ou sur le sol.

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Les boa constrictors peuvent se reproduire sans avoir de relations sexuelles

CORDIER Sylvain/hemis.fr/Getty Images

Quelques boas constricteurs pas besoin de mâles pour se reproduire . Parthénogenèse est une forme dereproduction asexuéequi implique le développement d'un œuf en embryon sansfertilisation. Une femelle bon constricteur étudié par des chercheurs de l'Université d'État de Caroline du Nord a eu une progéniture à la fois asexuée etreproduction sexuée. Cependant, les bébés boas qui ont été produits de manière asexuée sont tous des femelles et portent la même couleur. mutation comme leur maman. Leurchromosome sexuelle maquillage est également différent des serpents produits sexuellement.

Selon le chercheur Dr. Warren Booth, 'Reproduire dans les deux sens pourrait être une 'carte de sortie de prison' évolutive pour les serpents. Si les mâles appropriés sont absents, pourquoi gaspiller ces œufs coûteux alors que vous avez le potentiel de produire des demi-clones de vous-même ? Puis, lorsqu'un partenaire convenable est disponible, revenez à la reproduction sexuée. La femelle boa qui a produit ses petits de manière asexuée l'a fait malgré le fait qu'il y avait beaucoup de prétendants masculins disponibles.

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Certains serpents volent le venin de crapauds toxiques

Yasunori Koide/CC BY-SA 3.0

Une espèce de serpent asiatique non venimeux, Rhabdophis tigrinus , devient toxique à cause de son alimentation . Que mangent ces serpents qui les rend venimeux ? Ils mangent certaines espèces de crapauds toxiques. Les serpents stockent les toxines obtenues des crapauds dans les glandes de leur cou. Face au danger, les serpents libèrent les toxines de leurs glandes cervicales. Ce type de mécanisme de défense est généralement observé chez les animaux en bas de la chaîne alimentaire, y compris les insectes et lesgrenouilles, mais rarement chez les serpents. Enceinte Rhabdophis tigrinus peuvent même transmettre les toxines à leurs petits. Les toxines protègent les jeunes serpents des prédateurs et durent jusqu'à ce que les serpents soient capables de chasser par eux-mêmes.

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Il y a longtemps, certains serpents ont mangé des bébés dinosaures

Il s'agit d'une reconstruction grandeur nature d'un nid de dinosaure fossilisé découvert avec des œufs de titanosaure, un nouveau-né de dinosaure et un serpent à l'intérieur. Sculpture de Tyler Keillor et photographie originale de Ximena Erickson ; image modifiée par Bonnie Miljour

Des chercheurs du Geological Survey of India ont découvert des preuves fossiles qui suggèrent que certains serpents ont mangé des bébés dinosaures . Le serpent primitif connu sous le nom de Indice de Sanajeh mesurait environ 11,5 pieds de long. Ses restes squelettiques fossilisés ont été trouvés à l'intérieur du nid d'un titanosaure . Le serpent était enroulé autour d'un œuf écrasé et près des restes d'un nouveau-né de titanosaure. Les titanosaures étaient des sauropodes mangeurs de plantes avec de longs cous qui ont atteint une taille énorme très rapidement.

Les chercheurs pensent que ces nouveau-nés de dinosaures étaient des proies faciles pour Indice de Sanajeh . En raison de la forme de sa mâchoire, ce serpent était incapable de consommer des œufs de titanosaure. Il a attendu que les nouveau-nés sortent de leurs œufs avant de les dévorer.

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Le venin de serpent peut aider à prévenir les AVC

Brésil2/E+/Getty Images

Les chercheurs sont étudier le venin de serpent dans l'espoir de développer de futurs traitements contre les AVC,cœurmaladie, et mêmecancer. Le venin de serpent contient des toxines qui ciblent un récepteur spécifique protéine sur le sang plaquettes . Les toxines peuvent soit empêcher du sang de la coagulation ou provoquer la formation de caillots. Les chercheurs pensent que la formation irrégulière de caillots sanguins et la propagation du cancer peuvent être évitées en inhibant une protéine plaquettaire spécifique.

La coagulation du sang se produit naturellement afin d'arrêter le saignement lorsque vaisseaux sanguins devenir endommagé. Cependant, une mauvaise coagulation plaquettaire peut entraîner une crise cardiaque et un accident vasculaire cérébral. Les chercheurs ont identifié une protéine plaquettaire spécifique, CLEC-2, qui est non seulement nécessaire à la formation de caillots, mais également nécessaire au développement de vaisseaux lymphatiques , qui aident à prévenir l'enflure tissus . Ils contiennent également une molécule, la podoplanine, qui se lie à la protéine du récepteur CLEC-2 sur les plaquettes de la même manière que le venin de serpent. La podoplanine favorise la formation de caillots sanguins et est également sécrétée parcellules cancéreusescomme défense contre cellules immunitaires . On pense que les interactions entre le CLEC-2 et la podoplanine favorisent la croissance du cancer et les métastases. Comprendre comment les toxines du venin de serpent interagissent avec le sang peut aider les scientifiques à développer de nouvelles thérapies pour les personnes souffrant de formation irrégulière de caillots sanguins et de cancer.

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Les cobras cracheurs font preuve d'une précision mortelle

Vision numérique/Getty Images

Des chercheurs ont découvert pourquoi les cobras cracheurs sont si précis lors de la pulvérisation de venin aux yeux des adversaires potentiels. Les cobras suivent d'abord les mouvements de leur attaquant, puis dirigent leur venin vers l'endroit où ils s'attendent à ce que les yeux de leur attaquant soient à l'instant suivant. La capacité de vaporiser du venin est un mécanisme de défense utilisé par certains cobras pour affaiblir un attaquant. Les cobras cracheurs peuvent pulvériser leur venin aveuglant jusqu'à six pieds.

Selon les chercheurs, les cobras pulvérisent leur venin selon des schémas complexes afin de maximiser les chances d'atteindre leur cible. En utilisant la photographie à grande vitesse et l'électromyographie (EMG), les chercheurs ont pu identifier les mouvements musculaires de la tête et du cou du cobra. Ces contractions font osciller rapidement la tête du cobra d'avant en arrière, produisant des schémas de pulvérisation complexes. Les cobras sont d'une précision mortelle, atteignant des cibles à moins de deux pieds près de 100% du temps.