Bagoas le Jeune : Qui était l'amant méconnu d'Alexandre le Grand ?

Visage idéal croquis de Michel-Ange, 1512-30 ; avec Portrait d'Alexandre le Grand probablement par Leochares, 340-30 avant notre ère

Bagoas le Jeune était un amoureux du milieu à la fin de la vie d'Alexandre, donné à Alexandre le Grand de la cour du roi Darius III après la conquête. Il est mentionné trois fois dans les sources anciennes survivantes, et cette rareté de matériel a conduit quelques chercheurs sélectionnés à aller jusqu'à remettre en question son existence. Cependant, de nombreuses réfutations de ces théories ont été écrites et son existence est maintenant généralement acceptée.

Le garçon d'Alexandre le Grand : une courtisane persane

Le blessé Darius assis sur un char effondré à gauche recevant de l'eau potable contenue dans un casque par un soldat par Christian Bernhard Rode , 1774, via le British Museum, Londres

Bagoas était un eunuque persan, à l'origine un amoureux de le grand roi Darius III . Il se distingue d'un autre courtisan de la cour de Darius III, également appelé Bagoas, qui a été honteux pour sa tentative d'assassiner le Grand Roi qu'il a initialement installé sur le trône - c'est Bagoas l'Ancien. Bagoas le Jeune a vécu la trahison du roi Darius III et la conquête d'Alexandre le Grand et était l'amant de ces deux grands rois.

On ne sait pas grand-chose de la vie de Bagoas le Jeune avant son arrivée à la cour de Darius III, bien que certains théorisent qu'il aurait pu appartenir à une classe supérieure en raison de sa position éventuelle en tant qu'eunuque du roi. Quoi est On sait qu'il a été amené à la cour alors qu'il était un jeune garçon et, comme la plupart des eunuques, sinon tous, il avait déjà subi la procédure de castration. Une fois à la cour, il était un favori de Darius III. Il était également connu comme un danseur exceptionnel et des sources anciennes affirment qu'il participait à des festivals de danse lorsqu'il voyageait avec Alexandre, remportant notamment le célèbre festival de Carmanie après la marche à travers le désert gédrosien.

Eunuques dans la Grèce antique

Chef d'un serviteur royal imberbe, peut-être un eunuque , 721-05 avant notre ère, via le Metropolitan Museum of Art, New York

Les eunuques n'étaient pas une caractéristique de la cour macédonienne, et cela témoigne donc de l'intérêt d'Alexandre ainsi que de sa discrétion politique qu'il ait accepté le cadeau du jeune eunuque. Bien que des personnalités telles que Xénophon aient loué l'utilisation des eunuques comme serviteurs, les Macédoniens considéraient toujours les eunuques avec beaucoup de dégoût et d'hostilité. Dans la majeure partie de la Grèce antique, de nombreux stéréotypes négatifs prévalaient sur les eunuques : qu'ils étaient trop vigoureux, lâches et gloutons. Cette attitude n'a pas persisté éternellement; en effet, après la mort d'Alexandre, sous l'un de ses successeurs... Ptolémée Ier, son demi-frère -les eunuques sont devenus une partie acceptée de la société de cour et ont occupé des postes importants dans L'Égypte hellénisée .

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Beaucoup soutiennent que l'adhésion d'Alexandre à Bagoas est due au moins en partie à sa persophilie. Alexandre le Grand admirait les manières persanes et en adopta plusieurs lui-même, tout en étudiant celle de Xénophon. Cyropédie jusqu'à l'idolâtrie. Ces facteurs l'auraient probablement prédisposé à accepter davantage les eunuques que le Grec ancien ou le Macédonien moyen.

Bagoas comme le Éroménos

Bagoas plaide au nom de Nabarzanes by Master of the Jardin de vertueuse consolation and assistant , 1470-1475, Musée J.Paul Getty, Los Angeles

Nabarzanes était le commandant de confiance de la cavalerie royale de Darius III, mais à la suggestion d'un satrape allié nommé Bessus, il a trahi le roi et a finalement participé à son assassinat alors qu'Alexandre avançait. On raconte qu'ils frappèrent le Grand Roi avec des javelots et qu'il mourut de ses blessures. Cependant, le futur Grand Roi a notoirement puni les traîtres, et espérant ainsi obtenir la faveur et la miséricorde du nouveau conquérant, Nabarzanes a présenté Bagoas à Alexandre le Grand et a plaidé sa cause pour la clémence. Des sources conviennent qu'Alexandre a accordé ces moyens.

Curtius raconte sa présentation à Alexandre, se référant à Bagoas comme… un eunuque d'apparence exceptionnelle et dans la fleur même de l'enfance, avec qui Darius avait eu une relation, et avec qui Alexandre en eut bientôt une…

La fleur de l'enfance indique que Bagoas était probablement au milieu de son adolescence lorsqu'il rencontra Alexandre, peut-être quatorze ou quinze ans. Cela signifie qu'il aurait atteint le milieu de la vingtaine au moment de la mort d'Alexandre le Grand, après quoi il disparaît des sources.

Portrait d'Alexandre le Grand probablement par Leochares , 340-30 avant notre ère, via le musée de l'Acropole, Athènes

Selon Curtius, Alexandre a épargné la vie de Nabarzanes à la demande de Bagoas et a ensuite emmené l'eunuque dans sa cour. Les érudits doutent de la validité de l'affirmation selon laquelle Alexandre a gracié Nabarzenes comme une sorte de faveur pour lui. C'est parce qu'il y a peu de raisons pour qu'il le fasse alors qu'il est probable qu'il espérait faire un exemple de Nabarzenes en premier lieu pour encourager une plus grande soumission à son règne.

Cependant, Alexandre le Grand et Bagoas ont certainement partagé une relation significative . Il y a des spéculations plausibles selon lesquelles Alexandre a pris d'autres amants masculins tels que son compagnon, Hephaistion, mais Bagoas est le seul homme du cercle d'Alexandre à être appelé son eromenos . Le terme eromenos décrit une relation spécifique dans la Grèce antique : pédérastie . La eromenos était le plus jeune mâle soumis dans la dynamique pédérastique. Curtius semble interpréter cette connexion entre les deux hommes en partie à cause de l'histoire du festival de danse en Carmanie.

Le Carmanian Dancing Festival et ce que disent les sources

Statuette en bronze d'un jeune dansant , fin du IVe siècle avant notre ère, via le Metropolitan Museum of Art, New York

La danse était au cœur de la culture grecque antique. Il était caractéristique de toute occasion sociale ou festive. Alexandre le Grand connaissait le pouvoir de la danse et des festivités, et organisait donc souvent des festivals pour remonter le moral de ses hommes en campagne. Cette série de jeux - qui comprenait des événements sportifs, des festivals de chant et de danse - Alexander a organisé pour célébrer l'achèvement de la randonnée mortelle de l'armée à travers le désert de Gedrosian. Au cours de cette marche, il a perdu au moins 12 000 de ses soldats , soit un peu moins de la moitié de l'armée, ainsi que presque tout le bétail.

On ne sait pas quelle danse Bagoas a dansée pour le festival, qu'elle soit persane ou grecque, ou contre combien d'autres concurrents il a concouru. Ce que l'on sait, c'est qu'en annonçant sa victoire, Alexandre s'est retiré et a embrassé l'eunuque sur l'insistance de ses hommes. L'incitation de ses hommes montre quelque chose de tout à fait unique ; une apparente acceptation et un plaisir à Bagoas, même dans sa relation intime avec leur roi.

Statuette en terre cuite d'un jeune dansant , fin IIIe siècle, via The Metropolitan Museum of Art, New York

Deux sources survivent que Curtius aurait tiré des informations d'Athénée et de Plutarque. Plutarque est antérieur à Athénée d'environ cent trente ans. Ces écrits auraient à leur tour tiré d'autres sources plus proches de l'époque d'Alexandre, mais malheureusement, aucune de ces sources primaires n'a survécu.

Dans son passage concernant le festival, Plutarque décrit des circonstances similaires, et fait notamment référence à Bagoas comme le favori d'Alexandre. Il assistait autrefois à des concours de chant et de danse, s'échauffant avec du vin, et son favori, Bagoas, remporta le prix du chant et de la danse, puis, tous dans sa panoplie de fête, traversa le théâtre et prit place à côté d'Alexandre. côté; à la vue de quoi les Macédoniens frappèrent dans leurs mains et ordonnèrent au roi d'embrasser le vainqueur jusqu'à ce qu'enfin il jeta ses bras autour de lui et l'embrassa tendrement.

Athénée décrit le festival carmanien en tant que tel, citant le travail de Dichaearchus , l'une des sources antérieures qui n'a pas survécu. Il écrit que [Alexandre] était tellement sous l'influence de Bagoas l'eunuque, qu'il l'embrassa à la vue de tout le théâtre; et que lorsque tout le théâtre a crié en approbation de l'action, il l'a répétée.

Bagoas : eunuque, ami, amoureux des rois

Visage idéal croquis de Michel-Ange , 1512-30, dans les Galeries des Offices, Florence, via Web Gallery of Art, Washington D.C.

Quatre sources dans la mémoire vivante d'Alexandre le Grand font référence à Bagoas, à la fois à son existence et à sa relation avec Alexandre. Bien que les eunuques n'étaient pas courants dans la culture macédonienne, il n'est pas surprenant qu'Alexandre ait trouvé de la valeur chez une personne telle que Bagoas. .

Les eunuques occupent traditionnellement des terrains d'entente culturels et Alexandre lui-même était un homme à mi-chemin entre le persan et le grec, le roi et le soldat, l'homme et le dieu. D'après les sources survivantes, on sait que Alexander a compté Bagoas dans son entourage . Ce groupe s'appelait Les Amis du Roi, ou les Compagnons d'Alexandre. De ces mêmes sources, les érudits savent que Bagoas était également l'amant d'Alexandre; en fait, c'est probablement la raison pour laquelle il était associé aux Compagnons.

Pourtant, comme des sources ultérieures ont dénigré la relation, les écrits modernes le font aussi. Le roi lui-même étant déjà un homme prédisposé à l'individualité, il semble clair que les tentatives d'effacer les Bagoas proviennent de l'intolérance ancienne et moderne à la fois du roi lui-même et de la nature de la relation, et non d'un manque de preuves ou de plausibilité.