Biographie de Jacob Laurent

Jacob Lawrence (américain, 1917-2000). La migration du nègre Panneau no. 57, 1940-1941. Détrempe à la caséine sur panneau dur. 18 x 12 po. (45,72 x 30,48 cm). Acquis en 1942. The Phillips Collection, Washington, D.C. Art 2008 The Jacob and Gwendolyn Lawrence Foundation, Seattle/Artists Rights Society, New York

Les bases:

« Peintre d'histoire » est un titre approprié, bien que Jacob Lawrence lui-même ait préféré « expressionniste », et il était certainement le mieux qualifié pour décrire son propre travail. Lawrence est l'un des peintres afro-américains les plus connus du XXe siècle, avec Romare Bearden.

Alors que Lawrence est souvent associé à la Renaissance de Harlem, ce n'est pas exact. Il a commencé à étudier l'art une demi-décennie après que la Grande Dépression ait mis fin à l'apogée de ce mouvement. On peut affirmer, cependant, que la Renaissance de Harlem mis en place les écoles, les enseignants et les artistes-mentors auprès desquels Lawrence a appris plus tard.

Début de la vie:

Lawrence est né le 7 septembre 1917 à Atlantic City, dans le New Jersey.Après une enfance marquée par une série de déménagements, et la séparation de ses parents, Jacob Lawrence, sa mère et ses deux jeunes frères et sœurs s'installent à Harlem à l'âge de 12 ans. C'est là qu'il découvre le dessin et la peinture (sur des cartons jetés), alors qu'il suit un programme parascolaire au Utopia Children's Center. Il a continué à peindre quand il le pouvait, mais a été contraint d'abandonner l'école pour aider à subvenir aux besoins de la famille après que sa mère ait perdu son emploi pendant le Grande Dépression .

Son art :

La chance (et l'aide persistante du sculpteur Augusta sauvage ) est intervenu pour procurer à Lawrence un 'travail de chevalet' dans le cadre de la W.P.A. (Gestion de l'Avancement des Travaux). Il aimait l'art, la lecture et l'histoire. Sa détermination tranquille à montrer que les Afro-Américains ont également été un facteur majeur dans l'histoire de l'hémisphère occidental - malgré leur absence flagrante dans l'art et la littérature - l'a amené à se lancer dans sa première série importante, The Life of Toussaint L'Ouverture .

1941 a été une année record pour Jacob Lawrence : il a brisé la « barrière de la couleur » lorsque son œuvre phare de 60 panneaux La migration du nègre a été exposée à la prestigieuse Downtown Gallery et a également épousé sa collègue peintre Gwendolyn Knight. Il a servi dans la Garde côtière américaine pendant la Seconde Guerre mondiale et est revenu à sa carrière d'artiste. Il décroche un poste temporaire d'enseignant au Black Mountain College (en 1947) à l'invitation de Josef Albers - qui est devenu à la fois un influenceur et un ami.

Lawrence a passé le reste de sa vie à peindre, enseigner et écrire. Il est surtout connu pour ses compositions figuratives, pleines de formes simplifiées et de couleurs vives et son utilisation de l'aquarelle et de la gouache. Contrairement à presque tous les autres artistes modernes ou contemporains, il a toujours travaillé par séries de peintures, chacune avec un thème distinct. Son influence, en tant qu'artiste visuel qui a « raconté » des histoires sur la dignité, les espoirs et les luttes des Afro-Américains dans l'histoire américaine, est incalculable.

Lawrence est décédé le 9 juin 2000 à Seattle, Washington.

Travaux importants :

• Toussaint L'Ouverture (série), 1937-38
• Harriet Tubman (série), 1938-39
• Frédérick Douglass (série), 1939-40
• La migration du nègre (série), 1941
• Jean Brun (série), 1941-42

Citations célèbres :

• « Je qualifierais mon travail d'expressionniste. Le point de vue expressionniste met l'accent sur vos propres sentiments à propos de quelque chose.
• 'Je crois qu'il est très important pour un artiste de développer une approche et une philosophie de la vie - s'il a développé cette philosophie, il ne met pas de peinture sur toile, il se met lui-même sur toile.'
• 'Si parfois mes productions n'expriment pas le beau conventionnel, il y a toujours un effort pour exprimer la beauté universelle de la lutte continue de l'homme pour élever sa position sociale et ajouter une dimension à son être spirituel.'
• 'Quand le sujet est fort, la simplicité est la seule façon de le traiter.'

Sources et lectures complémentaires :

• Fauconnier, Morgan. 'Laurence, Jacob' Bosquet Art en ligne . Oxford University Press, 20 août 2005. Lire un examen de Grove Art en ligne .
• Laurent, Jacob. Harriet et la terre promise . New York: Aladdin Publishing, 1997 (réimpression éd.). (Niveau de lecture : 4-8 ans) Ce livre merveilleusement illustré, ainsi que La grande migration (ci-dessous), sont d'excellents moyens de faire découvrir Jacob Lawrence aux amateurs d'art en herbe.
• Laurent, Jacob. La grande migration . New York : Trophée Harper, 1995. (Niveau de lecture : 9-12 ans)
• Nesbett, Peter T. (éd.). Terminer Jacob Lawrence . Seattle : Presses de l'Université de Washington, 2000.
• Nesbett, Peter T. (éd.). Over the Line: L'art et la vie de Jacob Lawrence .
  Seattle : Presses de l'Université de Washington, 2000.

Films à voir :

• Jacob Lawrence: Un portrait intime (1993)
• Jacob Lawrence : La gloire de l'expression (1994)

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