Casques grecs anciens : 8 types et leurs caractéristiques

Casque de type illyrien, 450-20 av. J.-C., Horigi-Vaphiohori, Grèce du nord, (à gauche) ; avec Casque de type corinthien, 525-450 av. J.-C., peut-être le Péloponnèse (centre) ; et Casque de type grenier , 300-250 avant JC

Les Grecs de l'Antiquité étaient, depuis l'archaïque au Période hellénistique , célèbres pour leur armure. Peu de soldats ou guerriers sont allés au combat aussi lourdement blindés que les Grecs de l'Antiquité. Alors que leur panoplie a changé au cours des siècles, il y avait une pièce d'armure qui est restée omniprésente; le casque grec ancien . Le casque grec ancien a évolué au fil du temps pour répondre aux besoins du champ de bataille et plaire au goût de ceux qui les portaient. Des exemples de casques grecs dans l'Antiquité classique vont du fabuleusement élaboré au simple et simple. Pourtant, tous ont finalement servi le même objectif utilitaire; assurer la protection sur le champ de bataille.

Kegel : les casques originaux de la Grèce antique

Casque de type Kegel, 750-00 av. J.-C., probablement le sud de l'Italie (à gauche) ; avec Casque de type Kegel réparé, 780-20 av. J.-C., près d'Argos (à droite)

Si les casques existaient certainement à l'époque L'Âge de bronze , trop peu ont survécu pour établir une typologie comparative à l'exception peut-être de Casques de défense de sanglier . En tant que tel, le premier casque grec ancien bien représenté dans les archives archéologiques est le type Kegel, qui a émergé au cours de la période Géométrique à la fin de Âge sombre grec . Ces casques semblent provenir du Péloponnèse, peut-être quelque part près de la ville d'Argos. Des exemples de casques Kegel ont été trouvés dans le Péloponnèse, les Pouilles, Rhodes, Milet et Chypre. Les casques de type Kegel semblent être tombés en désuétude quelque temps après la fin du VIIIe siècle av.

Casque de type Kegel, 780-20 av. J.-C., Argos, Grèce (à gauche) ; avec casque de type Kegel, 750-00 av. J.-C., probablement le sud de l'Italie (à droite)

Les casques grecs anciens de type Kegel étaient construits à partir de plusieurs segments de bronze. Ces segments ont été coulés séparément puis pliés et rivetés ensemble. C'était un processus laborieux, qui a également abouti à un produit final relativement faible. Les casques de type Kegel étaient susceptibles d'éclater au niveau des coutures s'ils étaient frappés par un ennemi. Ces casques présentent également deux tendances stylistiques distinctes. Le premier, et le plus courant, est une section de couronne pointue où une haute crête était attachée. Le second a un dôme arrondi, avec de grands porte-blasons zoomorphes élaborés. Les casques Kegel de ce style n'ont, à ce jour, été découverts que dans les Pouilles.

Illyrien : les casques grecs antiques à face ouverte

Casque de type illyrien, 535-450 av. J.-C., Trebenista, Macédoine (à gauche) ; avec casque de type illyrien, 450-20 av. J.-C. Horigi-Vaphiohori, nord de la Grèce (à droite)

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Les tentatives pour surmonter les lacunes du casque de type Kegel ont abouti à deux nouveaux types de casque grec ancien. Le premier d'entre eux était le Type illyrien apparu au VIIe siècle av. Ces casques semblent également provenir du Péloponnèse mais étaient populaires dans tout le monde méditerranéen, car ils étaient un bien commercial populaire. Des exemples ont été fouillés en Grèce, Macédoine, les Balkans , la côte dalmate , la région danubienne, l'Égypte et l'Espagne. En dehors du Péloponnèse, la Macédoine était un important producteur de casques illyriens. Le casque de type illyrien de la Grèce antique a commencé à ne plus être utilisé au Ve siècle av. car il a été remplacé par des conceptions plus récentes et plus polyvalentes.

Casque de type illyrien, 600-550 av. J.-C. (à gauche) ; avec casque de type illyrien, 480-00 av. J.-C. (à droite)

Les casques grecs anciens de type illyrien comportaient une grande ouverture pour le visage et des joues fixes proéminentes. Ces casques avaient toujours une ouverture quadrangulaire pour le visage, ne présentaient aucune courbure pour la bouche ou les yeux et n'avaient aucun type de protège-nez. Ils comportaient également des lignes surélevées parallèles qui formaient des canaux allant de l'avant à l'arrière du casque, conçus pour accueillir une crête.

Ces casques sont en outre divisés en trois types distincts. Le premier type de casques illyriens était constitué de deux pièces distinctes qui étaient ensuite rivetées ensemble. Une fois que les casques illyriens ont commencé à être moulés en une seule pièce, un deuxième type a rapidement émergé. Ce type comportait un protège-cou plongeant, des joues allongées et un canal de crête plus prononcé. Le troisième type était beaucoup plus simple dans sa forme que ses prédécesseurs. Ces casques ne comportaient plus de bordure rivetée et le protège-cou est devenu plus anguleux et abrégé; c'était une conception simplifiée.

Corinthien : les casques archétypaux de l'Antiquité classique

Casque de type corinthien, 525-450 av. J.-C. (à gauche) ; avec casque de type corinthien, 550-00 av. J.-C. (à droite)

L'autre type de casque grec ancien qui s'est développé à partir de tentatives pour surmonter les lacunes du type Kegel était le type corinthien. Le casque corinthien a également été développé dans le Péloponnèse au cours du septième siècle avant JC. Ces casques grecs anciens se sont rapidement répandus dans le monde méditerranéen pendant l'Antiquité classique et ont été fouillés en Grèce, en Italie, en Sicile, en Sardaigne, en Espagne, en Serbie, en Bulgarie, en Crimée et en Crète. Ils étaient parfaitement adaptés pour hoplites combattant dans les formations de phalange qui caractérisaient la guerre en Grèce. Casques corinthiens étaient très populaires pendant l'Antiquité classique et sont devenus étroitement associés à la Grèce, à la culture grecque et aux hoplites. En tant que tel, l'emblématique casque corinthien était souvent représenté dans l'art . Dans son Histoires , Hérodote fut le premier à utiliser le terme de casque corinthien, bien qu'il ne soit pas certain qu'il se réfère spécifiquement à ce type de casque. Les casques corinthiens sont restés en usage pendant près de trois cents ans, tombant en désuétude à la fin du cinquième siècle.

Casque de type corinthien, 550-00 av. J.-C. (à gauche) ; avec casque de type corinthien, 525-450 av. J.-C., peut-être le Péloponnèse (à droite)

Les casques de la Grèce antique de type corinthien se caractérisent par leurs trous pour les yeux distinctifs en forme d'amande, leur protège-nez proéminent et leurs larges joues qui ne sont jamais arrondies ni articulées et couvrent tout le visage. L'impression générale du casque corinthien est celle d'une menace théâtrale. Les premiers casques corinthiens étaient constitués de deux pièces rivetées ensemble, la couture courant le long de la circonférence du casque. Ils comprenaient également des trous de rivet pour fixer une doublure. Le deuxième type de casque corinthien a ajouté un protège-cou abrégé ou angulaire à l'arrière. Les trous des rivets ont également rétréci ou ont été supprimés à ce stade, et les joues s'évasaient maintenant légèrement vers l'extérieur.

Dans les premières décennies du sixième siècle avant JC, le casque corinthien a atteint sa forme classique. Il était maintenant coulé de manière à ce qu'il soit plus bulbeux autour de la partie supérieure tandis que le bord inférieur s'évasait légèrement. Les lignes du visage ont été plus soigneusement pensées et délimitées. Plus particulièrement, les ouvertures pour les yeux étaient allongées aux extrémités, leur donnant leur aspect d'amande distinctif. Les casques corinthiens étaient très populaires et ont été produits sur une longue période dans de nombreux ateliers régionaux distincts, de sorte que de nombreux styles existent.

Chalcidien : Le Casque Grec Ancien Plus Léger

Casque de type Chalcidien , 350-250 avant J.-C. (à gauche) ; avec Casque de type Chalcidien , 350-250 avant JC (à droite)

Comme la nature de la guerre a changé un nouveau casque grec ancien a été développé au cours de la seconde moitié du sixième siècle avant JC. Les armées grecques ont commencé à incorporer plus de cavalerie et de troupes légèrement armées dans leurs rangs, de sorte que la bataille rangée entre des phalanges égales est devenue plus rare. Par conséquent, il était nécessaire que les soldats aient une meilleure perception du champ de bataille. Le résultat a été le Casque chalcidien qui restreignait moins les sens que le casque corinthien mais offrait plus de protection que le casque illyrien. Les premiers exemples de casques chalcidiens étaient très similaires au casque corinthien et ont probablement été initialement produits à leurs côtés dans les mêmes ateliers. Le casque chalcidien possède l'une des plus larges gammes de distribution géographique des casques de la Grèce antique fouillés. Des exemples ont été trouvés de l'Espagne à la mer Noire et aussi loin au nord que la Roumanie.

Casque de type chalcidien, 500-400 av. J.-C. (à gauche) ; avec casque de type chalcidien, 475-350 av. J.-C., lit de la rivière Arges à Budesti, Roumanie (à droite)

Le casque grec ancien de type chalcidien était essentiellement une forme plus légère et moins restrictive de casque corinthien. Ses joues étaient moins prononcées que celles du casque corinthien et étaient soit arrondies, soit curvilignes. Plus tard, les casques chalcidiens avaient des joues articulées qui étaient anatomiquement formées pour s'adapter étroitement au visage. Les joues avaient tendance à se courber vers le haut vers l'œil, où il y avait de grandes ouvertures circulaires qui offraient un champ de vision plus large que les casques corinthiens. Les casques chalcidiens comportaient également toujours une ouverture pour l'oreille et un protège-nuque, qui se conformaient étroitement aux contours de l'arrière du cou et se terminaient par une bordure inférieure à bride. Les casques chalcidiens sont largement caractérisés par leurs joues, de sorte que la plupart des nombreux exemples survivants peuvent être divisés en plusieurs types régionaux distincts.

Phrygien ou Thrace : les casques grecs antiques à crête

Casque de type phrygien , 400-300 av. J.-C. Épire, nord-ouest de la Grèce (à gauche) ; avec Casque de type phrygien , 400-300 avant JC (à droite)

Un casque grec ancien connu sous le nom de type phrygien ou thrace s'est développé à partir du casque chalcidien à la fin du sixième siècle avant JC. Ces casques imitaient le bonnet de berger en feutre penché vers l'avant qui était associé à la région de Phrygie en Anatolie. Cependant, ces casques semblent avoir été trouvés presque exclusivement dans Thrace antique , une région qui comprend aujourd'hui des parties de la Grèce, de la Turquie et de la Bulgarie. En tant que tel, ce style de casque a été appelé à la fois casque phrygien et thrace. Pendant l'Antiquité classique, il y avait de nombreuses colonies grecques et cités-États dans cette région, qui avaient une relation étroite avec la Grèce continentale. Les casques de type phrygien semblent avoir atteint le sommet de leur popularité pendant la période hellénistique et ne sont tombés en désuétude qu'avec la montée de Rome.

Casque de type phrygien, 400-300 av. J.-C. (à gauche) ; avec casque de type phrygien, 400-300 av. J.-C. (à droite)

Le casque de type phrygien s'est développé à partir du casque chalcidien en tant que ramification régionale. Il se distingue par sa grande crête inclinée vers l'avant, qui était à l'origine une pièce séparée rivetée ensemble. La bordure inférieure de la crête était à la fois encastrée et rebordée vers l'extérieur pour former une visière sur le front du porteur. Le protège-nuque a été conçu pour se conformer étroitement à l'anatomie du porteur et a laissé une ouverture pour l'oreille. Les joues étaient toujours fabriquées séparément et articulées juste en dessous de la visière. Fait intéressant, les joues étaient souvent décorées pour imiter les poils du visage et ces motifs sont devenus plus élaborés au fil du temps. Certaines joues imitaient non seulement les poils du visage, mais se conformaient également aux contours de la bouche et du nez.

Grenier : les casques grecs antiques en fer

Casque de type grenier, 300-250 av. J.-C., Melos, Grèce (à gauche) ; Casque de type attique, 300-250 av. J.-C. (à droite)

Peu d'exemples du casque grec ancien connu sous le nom de type attique ont survécu jusqu'à nos jours. Ce type de casque s'est développé pour la première fois dans la seconde moitié du cinquième siècle, mais n'a atteint son apogée qu'au quatrième siècle avant JC. Contrairement à la plupart des casques de la Grèce antique, le casque Attic était souvent fait de le fer plutôt que de bronze, ce qui signifie que moins ont survécu en raison de oxydation ou corrosion. Cependant, l'utilisation du fer dans la construction de ces casques suggère qu'ils étaient plus courants que le nombre d'exemples survivants ne le suggère, car le fer était un produit plus facilement disponible que le bronze.

Casque de type grenier, 300-250 av. J.-C., tumulus à Gravani, Roumanie (à gauche) ; avec casque de type grenier, 300-250 av. J.-C., Melos, Grèce (à droite)

Les casques grecs anciens de type attique sont ajustés et très variés. Leurs caractéristiques distinctives comprennent un fronton sur le front et une visière allongée. Ils ont également une attache de crête partant de l'arrière du casque, qui se termine à l'avant, des joues articulées avec une forme anatomique et un protège-nuque qui épouse étroitement le cou tout en laissant une ouverture pour l'oreille. Certains exemples survivants de casques de type Attic ont été richement décorés, démontrant un haut niveau de savoir-faire.

Béotien : le casque grec ancien des cavaliers

Casque de type béotien, 300-100 av. J.-C. (à gauche) ; avec casque de type béotien, 300-100 av. J.-C. (à droite)

Le casque grec ancien connu sous le nom de casque béotien est apparu au quatrième siècle avant JC. Les casques béotiens forment le plus petit groupe distinct de casques grecs anciens qui ont survécu jusqu'à l'ère moderne. Comme pour le casque attique, plusieurs casques béotiens survivants étaient en fer, donc beaucoup ont peut-être été perdus à cause de la corrosion. Comme le casque corinthien, le casque béotien a également été mentionné dans les sources anciennes. Xénophon, un général et historien grec, a recommandé le casque béotien pour cavaliers dans un traité d'équitation. En fait, le casque béotien est le seul casque grec ancien qui soit encore connu sous son nom ancien correct ; quelque chose que nous pouvons dire avec certitude. Comparé à d'autres types de casques grecs anciens, le casque béotien est beaucoup plus ouvert, offrant un cavalier avec un champ de vision inégalé.

Casque de type béotien, 350-00, Ruse, Bulgarie (à gauche) ; avec casque de type béotien, 350-00 av. J.-C., Nicopolis, Grèce (à droite)

Les casques grecs anciens de type béotien ressemblent à un mélange du casque phrygien droit avec une visière et du casque attique plus ajusté avec des joues articulées. Selon les interprétations les plus strictes possibles, ce casque apparaît dans la forme d'un chapeau de cavalier replié . Il a un grand dôme supérieur arrondi avec une grande visière plongeante qui s'étend à l'avant et à l'arrière. D'autres casques de ce type ont un fronton surélevé sur le front, comme un casque Attic, ou un sommet pointu comme un casque Pilos. Les visières de ces types de casques béotiens sont beaucoup plus abrégées ; qui est compensé par une joue articulée.

Pilos : les casques coniques de la Grèce antique

Casque de type Pilos, 400-200 av. J.-C. (à gauche) ; avec casque de type Pilos, 400-200 av. J.-C. (à droite)

Les casques Pilos étaient le type le plus simple de casque grec ancien. Bien que ces casques aient certainement pu être fabriqués et utilisé à une date précoce , et semblent provenir du milieu du VIe siècle av. J.-C., la plupart des exemples datent du quatrième ou du troisième siècle av. La popularité des casques Pilos à cette époque était en grande partie le reflet de la nature changeante de la guerre . Les soldats hellénistiques avaient un plus grand besoin de voir et d'entendre sur le champ de bataille que leurs homologues archaïques et classiques. Comme les casques Pilos étaient si simples à fabriquer, ils étaient populaires auprès des armées à travers le monde hellénistique .

Casque de type Pilose, 400-300 av. J.-C., Pirée, Grèce (à gauche) ; avec casque de type Pilos, 400-200 av. J.-C. (à droite)

Les casques grecs anciens du type Pilos ne consistaient en rien de plus qu'une simple forme conique verticale. Ils comportent également une bande en retrait le long du bord inférieur, ce qui produit une section supérieure carénée. Alors que de nombreuses autres fonctionnalités ont été ajoutées au casque Pilos à plusieurs reprises, cette forme de base est restée inchangée. Certains, par exemple, imitaient l'apparence d'une casquette pliée avec une visière enroulée et une visière inclinée vers l'arrière. D'autres comportaient des joues articulées et des attaches de crête élaborées telles que des ailes et des cornes.

Un merci spécial à Randall Hixenbaugh pour son aide inestimable et aimable avec cet article. Randall a rassemblé une vaste base de données de 2100 casques grecs anciens. Les illustrations utilisées dans cet article ont été créées par Alexander Valdman dont le travail est apparu dans plus de 120 livres et magazines. Ils ont été gracieusement fournis pour être utilisés dans cet article avec l'aimable autorisation de Randall Hixenbaugh et peuvent être trouvés dans son livre et celui d'Alexander Valdman : Casques grecs antiques : un guide et un catalogue complets .