Héros de la guerre de Troie : 12 des plus grands Grecs anciens de l'armée achéenne

Vue détaillée d'une scène de combat de héros de la guerre de Troie à partir d'un Amphore attique à col à figures noires , 500-480 av. J.-C., avec la permission du Getty Museum

La Guerre de Troie , le conflit le plus célèbre de l'âge du bronze, opposa les Grecs (également appelés Achéens, Argiens ou Danaens) à la ville de Troie et à ses alliés. Les récits du conflit sont centrés sur les héros ou les champions des camps opposés. Ces héros de la guerre de Troie étaient des personnages plus grands que nature dont les exploits sont devenus légendaires. Tous n'étaient pas égaux en valeur, habileté, courage ou conseil. Cependant, certains se tenaient clairement au-dessus des autres. Ces douze étaient les héros grecs les plus grands et les plus influents de l'Iliade d'Homère et d'autres récits de la guerre de Troie.

Achille : le plus grand héros de guerre de Troie de l'armée grecque

Vase figuré en forme de tête d'Achille dans un casque Asie Mineure , IIe siècle, avec la permission du Musée de l'Ermitage

Le plus grand de tous les héros achéens qui a combattu à Troie, et le personnage central de l'Iliade d'Homère, Achille était le fils de l'argonaute et compagnon Pélée et de la néréide Thétis, une déesse de la mer. Achille a été formé par le centaure Chiron qui lui a enseigné l'art de la guerre. Il a été prophétisé qu'il vivrait longtemps dans l'obscurité ou qu'il mourrait jeune et obtiendrait la gloire. Pour éviter cela, Thétis l'aurait plongé dans la rivière Styx pour le rendre invulnérable; critique, elle a raté son talon où elle le tenait.

L'Iliade d'Homère commence par le retrait d'Achille et de ses soldats de la guerre après s'être disputé avec Agamemnon, commandant de l'armée grecque. Alors que la situation se détériore pour les Grecs, Achille rejette toutes les tentatives pour l'apaiser. Enfin, Patrocle, son cousin et ami proche, convainc Achille de lui permettre de prendre sa place à la tête des troupes d'Achille. Patrocle sauve les Grecs mais est tué, obligeant Achille à rejoindre la guerre.

Doté d'une nouvelle armure forgée par le dieu Héphaïstos, Achille se déchaîne en massacrant des centaines de chevaux de Troie, combat le dieu du fleuve Scamandre et tue le héros troyen Hector. Il organise ensuite des jeux funéraires élaborés en l'honneur de Patrocle; la nature de leur relation a été débattue pendant des siècles bien que beaucoup pensent qu'ils étaient amants. Achille continue de tuer Penthésilée, reine des Amazones, et Memnon, roi d'Éthiopie, tous deux alliés troyens avant d'être lui-même tué par le héros troyen Paris. Achille est un héros de guerre de Troie populaire dans les deux Art ancien et moderne .

Agamemnon : Commandant de l'armée grecque à Troie

Bol mélangeur, Cratère calice avec le meurtre d'Agamemnon by le peintre Dokimasia , Californie. 460 av. J.-C., avec l'aimable autorisation du Museum of Fine Arts Boston

Le roi de Mycènes, chef de l'armée achéenne et frère de Ménélas, Agamemnon était le seigneur le plus puissant de Grèce. Après Hélène de Troie et Paris s'enfuit, Agamemnon rassembla les différents contingents grecs pour envahir Troie. Avant le départ de la flotte grecque, Agamemnon a insulté la déesse Artémis et a été contraint de sacrifier sa fille Iphigénie pour faire amender un acte que sa femme Clytemnestre n'a jamais pardonné. Dans la dixième année de la guerre, comme le raconte l'Iliade d'Homère, Agamemnon et Achille se disputent Briséis, une esclave. Cela se produit après qu'Agamemnon ait été contraint d'abandonner son esclave Chryseis pour éviter une peste. Achille se retire de la guerre et Agamemnon mène les Grecs contre Troie avec des conséquences désastreuses.

Agamemnon, bien qu'il ne soit pas l'égal d'Achille en bravoure ou d'Ajax en force, est toujours l'un des plus grands guerriers achéens de tous les héros de la guerre de Troie. Dans une scène mémorable, il se lance dans une tuerie presque à l'échelle d'Achille. Après la chute de Troie, Agamemnon reçoit la princesse troyenne Cassandra comme prix et retarde son voyage de retour pour tenter d'apaiser la déesse Athéna. Le retour d'Agamemnon n'est pas heureux. Lui et Cassandre sont assassiné par Clytemnestre et son amant Egisthe. Oreste et Electre , les enfants d'Agamemnon, finissent par venger sa mort. Agamemnon était considéré comme le plus haut type de monarque et les représentations artistiques le dépeignent d'une manière similaire au célèbre dieu Zeus .

Ménélas : Seigneur homérique des Spartiates

Lécythe à figures rouges : Ménélas poursuivant Hélène Attique , 450-440 av. J.-C., avec la permission du Musée de l'Ermitage

Époux d'Hélène, frère d'Agamemnon et roi de Sparte, Ménélas s apparaît à la fois dans l'Iliade et l'Odyssée et était également une figure populaire dans Tragédie et art grecs . Selon la légende, Ménélas était l'un des nombreux prétendants qui cherchaient à épouser la belle Hélène. Pour éviter les conflits, son père a fait le prétendants prêter serment de se conformer à la décision, de se soutenir mutuellement et de défendre le mari d'Helen. Une fois que Paris et Helen se sont enfuis à Troie, Ménélas a appelé les prétendants à remplir leur serment.

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Dans l'Iliade, Ménélas défie Paris en combat singulier et le bat facilement. Cependant, Paris est sauvé par Aphrodite et Ménélas est blessé par le troyen Pandare qui lui tire dessus d'une flèche. Ménélas aide à récupérer le corps de Patrocle et est crédité d'avoir tué huit guerriers troyens nommés. Il est l'un des héros de la guerre de Troie de l'armée grecque caché à l'intérieur du célèbre cheval de Troie et participe au sac de Troie. Plus tard, il ramène Hélène avec lui à Sparte après un long voyage au cours duquel une tempête les oblige à s'arrêter en Crète et en Égypte.

Ulysse : architecte de la victoire grecque

Kylix attique à figures rouges parDouris et Kléophrades , 490-470 av. J.-C., avec la permission du Getty Museum

Le rusé roi d'Ithaque, Ulysse a joué un rôle clé dans la guerre de Troie. C'est lui qui a imaginé le serment qui obligeait les Achéens à venir en aide au mari d'Hélène, serment qu'il essaya lui-même d'éviter. Son stratagème a été découvert par Palamède, dont il a ensuite orchestré la chute, peut-être avec l'aide de son partenaire habituel Diomède. Le rôle principal d'Ulysse parmi les autres héros de la guerre de Troie est celui de conseiller et de conseiller, en particulier pour Agamemnon qui compte souvent sur son soutien. Il est le principal émissaire envoyé pour persuader Achille de rejoindre la guerre, où il montre ses talents de diplomate.

Au fur et à mesure que la guerre progresse, le rôle d'Ulysse s'élargit. Lui et Diomède mènent plusieurs opérations spéciales contre les Troyens. Ils tuent l'allié troyen Rhésus et volent le palladium du temple d'Athéna à Troie. Après qu'Ajax et Ulysse aient récupéré le corps d'Achille, Ulysse leur est décerné, ce qui conduit Ajax à se suicider. En fin de compte, c'est Ulysse qui organise d'abord la chute de Troie en amenant Neopotelmus, le fils d'Achille, et Philoctète, le porteur de l'arc d'Héraclès dans le camp grec, et en créant le célèbre Cheval de Troie . Le sien voyage de retour après la guerre est décrit dans le poème épique l'Odyssée ; et Ulysse lui-même a été fréquemment représenté dans l'art ancien et moderne.

Patrocle : Sauveur de la cause grecque à Troie

Représentation romaine en pierre de sceau de Patrocle (?), 300-100 av. J.-C., avec la permission du British Museum

Fils de Menoetius, roi d'Opus et ancien argonaute, Patrocle a été envoyé pour être élevé aux côtés d'Achille après avoir tué un autre enfant au cours d'un match. Légèrement plus âgé qu'Achille, il a servi comme écuyer, conseiller et compagnon de guerre. Bien que les auteurs grecs ultérieurs aient élargi et réinterprété leur relation, il n'y a pas de dynamique sexuelle entre Achille et Patrocle dans la tradition homérique. La nature exacte de la relation entre ces héros de la guerre de Troie continue d'être vivement débattue à ce jour.

Lorsque la guerre tourna contre les Grecs et que les Troyens menacèrent les navires grecs, Patrocle convainquit Achille de lui prêter ses soldats et son équipement. Portant l'armure d'Achille, portant les armes d'Achille et dirigeant les troupes d'Achille, Patrocle repousse les Troyens aux portes de la ville et tue le héros troyen Sarpédon. Cependant, Patrocle va trop loin et est tué par les héros troyens Euphorbe et Hector avec l'aide d'Apollon. Hector prend l'armure d'Achille mais Ménélas et Ajax le Grand sauvent le corps de Patrocle. Un Achille désemparé tient plus tard un enterrement élaboré et jeux funéraires pour Patrocle. Les héros de la guerre de Troie, Achille et Patrocle, sont souvent représentés ensemble par des artistes.

Ajax le Majeur : Défenseur des navires et de l'armée grecs

Intaille Scaraboïde d'Ajax avec le corps d'Achille , Étrurie, Ve siècle av. J.-C., avec l'aimable autorisation du Musée de l'Ermitage

Ajax était une figure imposante, le fils de Telamon. C'était un argonaute qui chassait également le sanglier calydonien et était roi de Salamine, et demi-frère de Teucer, un autre héros de guerre de Troie dans l'armée grecque. Le plus fort de tous les héros de guerre de Troie des Grecs, il a été formé aux côtés d'Achille par le centaure Chiron. Connu comme le rempart des Achéens, Ajax possédait des niveaux élevés d'intelligence de combat et bien qu'il soit au cœur des combats et ne reçoive que peu d'aide des dieux, au cours de l'Iliade, il n'est jamais blessé. Il combattait souvent aux côtés de Teucer, qui s'abritait derrière son énorme bouclier. Ajax a combattu un duel contre le grand héros troyen Hector, qu'il blesse, qui a duré une journée entière. Ils se retrouvent plus tard quand Hector attaque le camp et les navires grecs. L'Ajax est crucial pour la défense grecque, tuant presque Hector avec un rocher et retenant l'armée troyenne presque à lui seul.

Ajax est l'un des émissaires envoyés à Achille par Agamemnon pour tenter de le convaincre de rejoindre les combats et récupère le corps de Patrocle après qu'il ait été tué par Hector. Ajax récupère également le corps d'Achille après sa mort avec l'aide d'Ulysse, qui reçoit les armes et l'armure d'Achille par les Grecs. Enragé par ce spectacle, Ajax abat le bétail achéen qu'Athéna lui fait prendre pour ses ennemis. Après avoir retrouvé ses sens, Ajax est incapable de vivre avec la honte de ses actions et se suicide . Le suicide d'Ajax était un thème populaire dans l'art grec et romain, tout comme ses représentations jouer aux dés avec Achille .

Diomède : le jeune rival grec d'Achille

Camée romain de Diomède volant le palladium, 1er siècle avant JC - après JC,avec l'aimable autorisation du Musée de l'Ermitage

Le plus jeune des héros grecs de la guerre de Troie, bien-aimé d'Athéna, partenaire d'Ulysse et roi d'Argos, diomède avait plus d'expérience militaire que n'importe lequel des autres champions. Avant la guerre de Troie, Diomède a mené une grande expédition contre Thèbes, où son père était mort comme l'un des Sept contre Thèbes ; le plus grand conflit militaire avant la guerre de Troie. Pendant la guerre, il tue le héros troyen Pandarus, tue presque le héros Enée , fait face à Hector et devient le seul mortel à blesser deux dieux, Aphrodite et Ares, en une seule journée.

Il était également respecté pour sa sagesse et ses conseils. Il a été choisi comme émissaire d'Achille et a eu un échange mémorable avec le héros troyen Glaucus sur le champ de bataille. Diomède s'est souvent associé à Ulysse pour mener des opérations spéciales telles que la raid de nuit sur le camp de l'allié troyen Rhésus ou en volant le Palladium du temple d'Athéna à Troie. Le vol du Palladium était un thème artistique populaire. Après la chute de Troie, Diomède retourna sain et sauf à Argos mais fut exilé par sa femme et les gens qui s'étaient retournés contre lui. Finalement, Diomède s'est installé dans le sud de l'Italie et a fondé dix villes dans la région.

Nestor : conseiller et conseiller de l'armée grecque

Les histoires de Nestor sur la guerre de Troie, d'après Les Métamorphoses de Pablo Picasso , 1930, avec la permission de l'Art Institute of Chicago

Un argonaute, qui avait combattu des centaures et chassé le sanglier calydonien, le vieux héros de guerre de Troie Nestor était roi de Pieux . Trop vieux pour s'engager dans le combat, Nestor a conduit ses troupes de son char et a laissé ses fils, Antilochus et Thrasymède, faire le combat. Nestor était un orateur et un conseiller qualifié, qui offrait souvent son conseil aux jeunes héros de guerre de Troie de l'armée grecque.

Il y a un sous-texte d'humour dans la représentation de Nestor par Homère, qui n'est jamais en mesure de dispenser ses conseils sans offrir d'abord de longs récits de ses propres actions héroïques dans le passé lorsqu'il a fait face à des situations similaires. Les conseils militaires de Nestor sont également souvent considérés comme anachroniques, plus adaptés à une époque antérieure où il était plus jeune. Bien que la plupart des conseils de Nestor soient d'une qualité douteuse, sa réputation de sage conseiller reposait davantage sur ses capacités d'expression orale que sur la qualité de ses conseils ou de ses conseils. Après la chute de Troie, Nestor est immédiatement rentré chez lui plutôt que d'essayer d'apaiser les dieux, et est arrivé en toute sécurité sans aucun problème. Il apparaît plus tard brièvement dans l' Odyssée lorsque Télémaque se rend à Pylos à la recherche de nouvelles de son père Ulysse.

Idoménée : allié crétois de l'armée grecque

Le retour d’Idomédée by Jacques Gamelin 1738-1803, courtesy Musée des Augustins

Chef des forces crétoises , il était le fils de Deucalion, un argonaute qui participa également à la chasse au sanglier de Calydon, et le petit-fils de Minos connu pour son Labyrinthe et le Minotaure. Idomeneus était l'un des plus anciens héros de la guerre de Troie de l'armée grecque, un conseiller de confiance d'Agamemnon qui continue de se battre sur les lignes de front. Il est crédité d'avoir tué vingt chevaux de Troie, trois Amazones et a brièvement repoussé l'une des attaques les plus déterminées d'Hector.

Après la chute de Troie, Idoménée retourne en Crète mais ses navires sont pris dans une terrible tempête. En échange de la protection du dieu, Idoménée promet à Poséidon que s'il survit, il sacrifiera au dieu le premier être vivant qu'il rencontrera. À son retour, Idoménée est accueilli par son fils qu'il sacrifie consciencieusement. Irrités par cela, les dieux envoient une peste en Crète et le peuple crétois exile Idoménée , qui se rend d'abord en Calabre en Italie puis à Colophon en Anatolie.

Machaon : Le médecin grec de Troie

Telephus, fils d'Hercule , guéri d'une blessure potentiellement mortelle avec un peu de rouille de la lance d'Achille, avec laquelle il avait été blessé à l'origine, Pierre Brebiette, 17 ansesiècle, avec la permission de The Wellcome Library

Aux côtés de son frère Podalirius, Machaon a dirigé le contingent thessalien de l'armée achéenne bien qu'on se souvienne plus de lui. en tant que guérisseur que combattant . Machaon était le fils de Asclépios, le dieu de la guérison et des arts médicaux . Pendant la guerre de Troie, Machaon s'est occupé des divers héros grecs de la guerre de Troie lorsqu'ils étaient blessés .

Sa contribution la plus importante à l'effort de guerre a été la guérison de Télèphe , le roi de Mysie. Après être arrivés au large des côtes de l'Anatolie, les Grecs ont attaqué la Mysie, la prenant pour la ville de Troie. L'attaque grecque a été repoussée mais Achille a infligé à Telephus une blessure avec sa lance qui a refusé de guérir. Cherchant un remède pour sa blessure, Telephus se rendit à Argos où la flotte grecque se regroupait. Machaon a révélé que la seule façon de guérir la blessure était avec la rouille de la lance d'Achille, et après que sa blessure ait été guérie, Telephus reconnaissant a offert de guider les Grecs à Troie. La guérison de Telephus était un thème populaire dans l'art grec et romain. Machaon a été tué dans la dixième année de la guerre par Eurypylus, le fils de Telephus.

Ajax le Mineur : Héros grec brutal des Locriens

Amphore à col de Nolan en terre cuite attribuée au peintre Ethiopien , Californie. 450 avant JC, avec la permission du Metropolitan Museum

Chef du contingent locrien de l'armée achéenne, ce héros de guerre de Troie était connu sous le nom de moindre ou petit pour le distinguer d'Ajax, le fils de Telamon. Il était doué pour lancer une lance et était un coureur exceptionnellement rapide; seul Achille était plus rapide. Lors des jeux funéraires organisés en l'honneur de Patrocle, il a participé à une course à pied mais a été trébuché par Athéna, qui a favorisé Ulysse, de sorte qu'il a terminé deuxième.

Plus tard, il a participé au sac de Troie, il a traîné la princesse troyenne Cassandre du temple d'Athéna, et dans certains récits l'a violée dans le temple . Cet épisode particulier a été fréquemment représenté dans Art grec . Après que son crime ait été révélé, il s'est caché du reste des Grecs jusqu'à leur départ. Alors qu'Ajax rentrait chez lui par ses propres moyens, Athéna a fait couler son navire après avoir été frappé par la foudre. Ajax et certains de ses hommes ont survécu avec l'aide de Poséidon et ont été laissés accrochés à un rocher, où il a crié son défi aux dieux. Offensé par ce défi, Poséidon fendit le rocher pour que l'Ajax soit avalé par la mer .

Teucer : Le plus grand archer de l'armée grecque

Sculpture en bronze de Teucer par Hamo Thornycroft, 1919, avec la permission du Carnegie Museum of Art

Ce grand archer et héros de la guerre de Troie de l'île de Salamine était lié aux héros des deux côtés de la guerre de Troie. Teuce r était le demi-frère d'Ajax le Majeur, neveu du roi Priam de Troie et cousin des princes troyens Hector et Paris. Il a été crédité par Homère d'avoir tué une trentaine de guerriers troyens et même blessé le héros troyen Glaucus.

Pendant le trajet d'Hector vers le camp et les navires grecs, Teucer s'est associé à Ajax en tirant son arc depuis la couverture du bouclier d'Ajax. Ses tentatives de tuer Hector ont été contrecarrées par Apollon, qui a redirigé ses flèches. Hector a brièvement mis Teucer hors service en lui jetant un rocher mais Teucer est revenu et a continué à se battre jusqu'à ce que Zeus fasse casser son arc. Teucer a ensuite affronté à nouveau Hector avec une lance et s'est échappé de justesse. Après qu'Ajax se soit suicidé, Teucer a gardé son corps pour s'assurer qu'il reçoive un enterrement approprié, mais n'a pas réussi à récupérer ses bras et son armure. Quand il est rentré chez lui après la guerre, il a été banni pour ne pas être revenu avec le corps, les armes ou l'armure d'Ajax et a continué à fonder le ville de Salamine à Chypre .