Codex Gigas : mythes entourant le manuscrit médiéval

Le Codex Gigas reste le plus grand manuscrit médiéval conservé au monde. En latin, le nom Codex Gigas signifie le Livre Géant. Il mesure 36 pouces de haut, 20 pouces de large, près de 9 pouces d'épaisseur et pèse environ 165 livres. L'impressionnante reliure se compose de cuir et de métal ornemental. Chaque page fait preuve d'une précision irréprochable et d'un souci constant du détail. Cet ouvrage remarquable comprend toute la Bible latine, Isidore de Séville Encyclopédie Étymologie, Josèphe Antiquités des Juifs , et Côme de Prague Chronique de Bohême . De plus, il comprend de nombreux écrits décrivant des formules magiques, des rituels d'exorcisme et un calendrier. Le Codex Gigas était censé contenir toutes les connaissances du monde dans les pages d'un seul livre.

Le diable est dans les détails : la maîtrise du Codex Gigas

Codex Gigas , photographié par Per B. Adolphson, via la Bibliothèque nationale de Suède

Codex Gigas continue d'étonner, avec des couleurs uniques et des détails impeccables ornant ce médiéval manuscrit. L'intégralité du texte est remarquablement illuminée et embellie. Des illustrations colorées, des bordures précises et des lettres très stylisées attirent continuellement l'attention des lecteurs.

Divers aspects du Codex Gigas continuent de laisser perplexe même les historiens les plus avertis. Les experts ne connaissent pas la réponse à la façon dont le livre a même été composé. Cela est principalement dû au déséquilibre entre l'attention portée aux détails par le livre et sa portée massive. À savoir, la nature générale de l'écriture est tout à fait cohérente, sans variations d'apparence ou de qualité. Les experts ont conclu que ce manuscrit médiéval est l'œuvre d'un seul scribe. Plus surprenant encore, l'uniformité continue suggère que le créateur a achevé le Codex Gigas en peu de temps. Cependant, les spécialistes des manuscrits affirment que cela était en fait impossible à réaliser.

La carte postale du Codex Gigas , 1929, via la Bibliothèque nationale de Suède

Les experts affirment que le Codex Gigas aurait nécessité plus de cinq ans d'écriture constante. En réalité, ce manuscrit médiéval aurait nécessité plus de vingt-cinq ans de travail. Cependant, le travail du scribe ne montre aucun signe de vieillissement ni de changement de compétence ou de style. L'uniformité magistrale du créateur reste un phénomène.

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Ce manuscrit médiéval remonte au début du XIIIe siècle, entre les murs du monastère bénédictin de Podlažice à Bohême . Par la suite, il est devenu une partie de la bibliothèque impériale de Rodolphe II à Prague . En 1648, pendant la Guerre de Trente Ans , toute la collection de la bibliothèque royale a été prise par l'armée suédoise. Codex Gigas réside désormais à sa destination finale, la Bibliothèque nationale de Suède, située à Stockholm.

Les péchés du moine : la malédiction du manuscrit médiéval

Codex Gigas , via la Bibliothèque nationale de Suède

De retour au XIIIe siècle en Bohême, un moine nommé Herman a commis une abomination impardonnable. Il a rompu ses vœux sacrés et, par conséquent, il a été condamné à mort. Le moine devait faire face emmurement , ce qui signifie qu'il devait être emmuré vivant derrière les murs du monastère. Juste avant que la dernière brique ne soit mise à sa place, le moine demanda grâce. L'abbé lui proposa alors un marché. Le moine a été mis au défi de créer un livre qui inclurait toutes les connaissances du monde, et il devait le faire en une seule nuit. Au fil du temps, le moine Herman n'a eu d'autre choix que de marchander avec son âme. Il a donné son âme en échange d'un livre achevé. Le lendemain matin, le moine a présenté l'abbé avec son travail, et sa vie a été épargnée.

Dans le Codex Gigas, la signature du scribe se lit Hermann inclus . Ce détail peut soit confirmer, soit infirmer la légende mentionnée précédemment du manuscrit médiéval. Hermanus se traduit par Herman, qui représente le nom du moine. En latin, le mot Fermé signifie soit Châtiment ou isolement volontaire . Cette traduction éclaire une autre théorie possible dans laquelle le moine a consacré sa vie à créer un chef-d'œuvre.

Gros plan de le diable , photographié par Per B. Adolphson, via la Bibliothèque nationale de Suède

A savoir, de multiples détails éparpillés à travers le médiévalmanuscritindiquent une possible conscience coupable qui se cache derrière l'esprit de l'auteur. L'ancienne croyance médiévale affirme qu'il est possible d'expier ses péchés en copiant des textes sacrés. Ce croyance pourrait soutenir la théorie de la rédemption du moine.

Une longue liste de confessions pécheresses trouve également sa place parmi les pages du manuscrit. Et, il est placé juste avant la représentation du ciel. Ce texte diffère du reste du Codex Gigas. Il est écrit en majuscules. Le moine demande pardon sur cinq pages entières, décrivant chacun de ses péchés en détail. Les pages suivantes présentent une représentation grandeur nature du ciel et du diable. Cette feuille particulière fait du Codex Gigas le seul manuscrit médiéval avec un portrait pleine page du diable lui-même. La bête est représentée dans un paysage vide, coincée entre deux tours.

Cette créature regarde du vide de la page, dessinée avec des cornes rouges et deux langues, ne portant rien d'autre qu'un pagne d'hermine. Il est intéressant de savoir que l'hermine n'était portée que par la royauté, ce détail définit donc le diable comme le prince des ténèbres. Ce portrait, en particulier, est ce qui a valu au Codex Gigas un autre titre - La Bible du Diable.

Jérusalem céleste , photo de Per B. Adolphson, via la Bibliothèque nationale de Suède

Juste à côté de l'illustration du diable se trouve la représentation du ciel, présentée à travers de nombreuses rangées de bâtiments blancs. Le paradis se situe entre deux hautes tours. De cette façon, il est lié au portrait du diable. Ce qui rend le royaume des cieux troublant, c'est le fait qu'il n'y a aucun signe de vie. Sans explication, l'auteur a dessiné un paradis totalement dépourvu de vie.

Cette double page dépeint de manière inquiétante la nature même du bien et du mal, côte à côte. Ces enluminures sont également les seuls dessins à pleine page du Codex Gigas.

Les pages qui suivent contiennent des écrits décrivant certains sorts magiques et conjurations démoniaques. Ces textes particuliers étaient destinés aux rituels d'exorcisme. Ils étaient destinés à repousser les maladies et les hallucinations.

Selon les experts, tous les écrits et œuvres d'art à l'intérieur du Codex Gigas appartiennent à un seul homme, même si c'était une pratique courante pour scribes collaborer avec plusieurs illustrateurs. Malgré le talent indéniable de l'auteur, aucune autre œuvre de lui n'a jamais été retrouvée.

Les dix pages manquantes du Codex Gigas

Portrait de Rodolphe II par Aegidius Sadeler II , 1603, via le Metropolitan Museum of Art, New York

Une autre légende hante encore le Codex Gigas, connue sous le nom de La malédiction de la Bible du diable. En 1477, le monastère bénédictin de Bohême, connu comme l'origine du manuscrit médiéval, connaît des difficultés financières. Par conséquent, les moines n'avaient d'autre choix que de vendre leur bien le plus précieux, le Codex Gigas. Le manuscrit appartenait alors au monastère bénédictin de Břevnov. Peu de temps après, le monastère de Bohême tomba sous les ravages de la Révolution hussite .

Le manuscrit médiéval est resté à Břevnov jusqu'en 1593 ; le monastère décida alors de prêter le livre au Saint romain Empereur, Rodolphe II. Malheureusement, le Codex Gigas n'a jamais retrouvé le chemin du monastère, car l'empereur a développé une obsession pour le manuscrit. Au fil du temps, sa fascination grandit et son règne est marqué par sa paranoïa. Il ne fallut pas longtemps avant que la famille de l'empereur décide de le renverser de son poste. Six ans après la mort de l'Empereur marquèrent le début de la guerre de Trente Ans. La guerre s'est terminée lorsque l'armée suédoise a pris la collection de la bibliothèque de l'empereur, y compris le Codex Gigas.

Grande initiale , photographié par Per B. Adolphson, via la Bibliothèque nationale de Suède

En 1697, un incendie de forêt s'est déclaré dans le château royal de Stockholm. Quelques instants avant que les flammes n'atteignent la bibliothèque royale, le bibliothécaire en chef ordonna à ses hommes de récupérer le plus d'ouvrages précieux possible. Les hommes n'ont eu d'autre choix que de commencer à jeter les livres par les fenêtres. Beaucoup de gens pensent que lorsque le manuscrit médiéval de 165 livres a volé dans les airs, ses dix pages manquantes ont été arrachées de la reliure. Ces pages mystérieuses manquent à l'appel jusqu'à ce jour. Trois jours après l'incident, un procès a eu lieu pour découvrir la cause de l'incendie. Comme le chef des pompiers et ses deux hommes n'étaient pas à leur place, ils ont été condamnés à mort. Cependant, la cause exacte de l'incendie reste un mystère.

Gardien Gustavsson avec le Codex Gigas dans la salle d'exposition de la Bibliothèque nationale , 1929, via la Bibliothèque nationale de Suède

Cependant, la théorie originale expliquant les pages manquantes du Codex Gigas a ses défauts. De nombreux archivistes affirment que la section manquante n'est pas simplement tombée, mais a été arrachée exprès. De plus, de nombreux chercheurs pensent que le contenu des pages manquantes comprend les règles du monastère bénédictin de Bohême.

En raison de la taille considérable des pages du manuscrit, il est sûr de dire que les règles du monastère ne pouvaient pas remplir les dix pages entières.

Au fil du temps, de nouvelles questions et de nouveaux mystères surgissent concernant ce manuscrit médiéval. Le Codex Gigas, avec ses anciens secrets et son aura inquiétante, refuse de révéler ses réponses mystérieuses. Au lieu de cela, cela nous laisse dans un état d'émerveillement constant, offrant des énigmes infinies qui pourraient ne jamais être résolues.