Comment le projet d'expérimentation humaine nazi a-t-il profité aux efforts de guerre ?

Au lendemain de la Première Guerre mondiale, un nouveau style de guerre est en train d'émerger. La guerre totale a entraîné la mobilisation massive de tous les secteurs de la société combinée à l'urgence de nouvelles armes. Alors que de nombreux progrès sont venus de moyens éthiques, un grand nombre est venu des efforts de l'expérimentation humaine. Les plus notoires d'entre eux étaient ceux effectués par les médecins nazis dans les camps de concentration. Beaucoup de ces expériences ont suggéré un moyen de débarrasser les camps de ceux que le régime nazi considérait comme des dégénérés pour la société. Des tests de nouvelles armes, des expériences de survie militaires, des expériences médicales impliquant des transfusions nerveuses et osseuses, et bien d'autres encore, ont tous été menés sur des prisonniers de guerre dans des conditions horribles. Cependant, malgré la nature de ces expériences, il était clair que beaucoup étaient essentielles pour faire avancer l'effort de guerre, à la fois du point de vue des nazis et de l'après-guerre.

Expérimentation humaine et gaz

Hermann Goering au procès de Nuremberg , via l'Encyclopédie Britannica

Une expérience avec des participants humains qui a bénéficié à l'effort de guerre était le test du gaz. L'utilisation du gaz comme arme offensive a déjà été observée dans Première Guerre mondiale . Comme prouvé précédemment, cela s'est avéré un moyen efficace de neutraliser et même de tuer l'ennemi. Au fur et à mesure que la Seconde Guerre mondiale progressait, une gamme de nouveaux produits chimiques a été introduite, créée par des experts en chimie établis avant la guerre. Alors que de nombreuses cures de gaz ont été améliorées dansPremière Guerre mondiale, le plus insaisissable était le gaz moutarde. Ce produit chimique a non seulement causé des problèmes respiratoires, mais a également provoqué des cloques sur la peau et provoqué des infections.

Afin d'accélérer la découverte du traitement, les médecins des camps de concentration nazis ont commencé l'expérimentation humaine sur les prisonniers. Les expériences qui ont eu lieu ont été menées dans de nombreux camps de concentration et semblaient directement corrélées aux attaques au gaz des forces alliées. La première instance a commencé en 1939, en réponse à l'explosion d'une mine de moutarde au soufre.

Photographies déclassifiées de sujets de test lors d'essais militaires américains qui ont été exposés à des agents toxiques tels que la moutarde à l'azote pendant la guerre , via la radio publique nationale

Le 13 octobre 1939, de la moutarde au soufre a été appliquée sur le haut des bras de 23 détenus . Les brûlures et les blessures infligées ont ensuite été examinées et divers traitements ont été testés. Bien qu'aucun traitement n'ait été établi, cela n'a pas empêché les scientifiques et les médecins nazis de poursuivre leurs recherches. Les vitamines se sont avérées efficaces, avec la pommade contre les brûlures, pour la récupération des brûlures au gaz moutarde. Après des tests de masse sur les animaux, les sujets humains ont été sélectionnés dans le camp de concentration de Natzweiler.

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Dans un résumé de ces expériences, August Hirt, SS-Sturmbannfuhrer et directeur de l'Institut d'anatomie de la Reichsuniversität Straßburg, a conclu qu'un mélange de vitamines (A, complexe B, C) administré par voie orale ou de la vitamine B-1 injectée avec du glucose donnerait les meilleurs résultats . Par conséquent, on peut clairement indiquer que ces expériences ont profité à l'effort de guerre, car ces informations ont été transmises au personnel médical sur les lignes de front afin de traiter avec succès autant de soldats sur les lignes de front, au lieu de les renvoyer chez eux et de diminuer efficacement main d'oeuvre.

Expériences de guerre à Dachau pendant la Seconde Guerre mondiale : expériences à haute altitude

Camp de concentration de Dachau , via History.com

Dachau a été le premier camp de concentration établi en 1933 avant le déclenchement de la Seconde Guerre mondiale. Il est rapidement devenu le foyer de nombreux exemples d'expérimentations humaines menées par des médecins nazis pendant la Seconde Guerre mondiale. Trois séries d'expériences ont été menées à Dachau dans le but de aider les soldats allemands pendant la guerre à survivre aux extrêmes , qui comprenait des expériences sur l'aviation, l'eau de mer et l'hypothermie. Ces exemples sont des indicateurs clairs de la façon dont la Seconde Guerre mondiale a présenté un environnement qui a nécessité une réponse rapide et rapide à la guerre en constante évolution.

Des expériences à haute altitude ont été menées dans le camp de concentration de Dachau en 1942. Ces expériences ont eu lieu au profit de l'armée de l'air allemande, pour enquêter sur les limites de l'endurance humaine et de l'existence à des altitudes extrêmement élevées . Les pilotes allemands qui étaient auparavant contraints de s'éjecter de haute altitude succombaient fréquemment à l'hypoxie - un manque d'oxygène dans le sang. La guerre aérienne devenant une composante majeure pour les pays alliés et ennemis, de plus en plus de morts s'accumulaient dans le ciel. Afin d'économiser la main-d'œuvre, ces expériences ont été considérées comme un nécessité militaire . Ainsi, dès mars 1942, les expériences à haute altitude de Dachau commencèrent.

Un prisonnier tombe inconscient à la suite d'expériences à haute altitude au camp de concentration de Dachau , via Süddeutsche Zeitung

Les prisonniers de Dachau ont été placés dans une chambre à basse pression qui pouvait reproduire une altitude allant jusqu'à 60 000 pieds. Sur les deux cents participants humains qui se sont involontairement inscrits à cette expérience, quatre-vingts sont morts. Les survivants restants ont été exécutés afin d'examiner les changements à haute altitude causés au cerveau. Grâce à d'horribles expérimentations humaines, il a été découvert que la maladie et la mort résultant de la haute altitude étaient causées par la formation de minuscules bulles d'air dans les vaisseaux sanguins d'une certaine partie du cerveau . Si le recours à l'expérimentation humaine ne se justifie pas, parlant dans les sphères strictement scientifiques, ces expériences se sont avérées utiles. L'US Air Force poursuivi d'autres expériences dans l'après-guerre, aidés par de nombreux scientifiques nazis impliqués dans les expériences originales. Aujourd'hui, il est fortement soutenu que si nous n'avions pas cette recherche, quelle que soit la cruauté avec laquelle elle a été collectée, des milliers de personnes supplémentaires seraient mortes aujourd'hui à cause de l'exposition à haute altitude et de l'hypothermie .

Expériences de guerre à Dachau : expériences sur l'eau de mer

La prochaine série d'expérimentations humaines jugées bénéfiques pour l'effort de guerre était les expériences sur l'eau de mer. On estime que 90 prisonniers roms ont été forcés de boire de l'eau de mer sans nourriture ni eau douce, sans que l'expérience ne semble s'arrêter. Le but de l'expérimentation humaine dans ce cas était d'aider les pilotes allemands qui ont été forcés de s'éjecter de leurs avions dans l'océan.

Des groupes témoins ont été formés, l'un ne recevant que de l'eau de mer, l'autre recevant de l'eau de mer additionnée d'une solution saline et l'autre recevant de l'eau de mer distillée. Les participants ont été affamés au cours de ce processus, et il a été noté que les participants se sont tellement déshydratés qu'ils auraient léché les sols après avoir été lavés juste pour obtenir une goutte d'eau fraîche.

Un Rom victime d'expériences médicales nazies pour rendre l'eau de mer potable dans le camp de concentration de Dachau , Allemagne, 1944, via le United States Holocaust Memorial Museum, Washington DC

Tous les fluides corporels ont été prélevés et mesurés pour déterminer la quantité d'eau de mer qu'un individu pouvait digérer. Les symptômes notés au cours de cette période étaient la détresse gastrique, le délire, les spasmes et, dans de nombreux cas, la mort. Les conclusions tirées de ces expériences étaient que, sans surprise, lorsque nous buvons de l'eau salée, nous devenons extrêmement déshydratés et mourrons lentement . Ce que l'on pouvait conclure de ces expériences était le nombre de jours pendant lesquels on pouvait survivre en mer sans eau.

Expériences de guerre à Dachau : Expériences d'hypothermie

Dans la même veine que les expériences en eau de mer, des expérimentations plus humaines ont été menées pour aider les pilotes échoués dans l'océan. Plus particulièrement, les expériences d'hypothermie, la troisième expérience du trio de nécessité militaire. Ces expériences ont été menées au plus fort de la Seconde Guerre mondiale, entre les années 1942 et 1943. Au fur et à mesure que les combats progressaient à travers la mer du Nord, de nombreux pilotes ont été abattus dans des eaux océaniques inférieures à zéro. Ces expériences consistaient à immerger des prisonniers dans des récipients d'eau glacée. Des variables ont été introduites, telles que l'ajout de vêtements ou d'anesthésiques, pour tester non seulement les réponses du corps à ces températures mais aussi les traitements.

Environ 3 000 personnes ont été soumises à cette horrible expérimentation humaine. Tous ont été soit immergés dans l'eau, soit laissés nus à l'extérieur en hiver pendant qu'ils la température rectale, la fréquence cardiaque, le niveau de conscience et les frissons ont été méticuleusement surveillés et enregistrés . Aux prisonniers qui n'ont pas succombé, des techniques de réchauffement ont été pratiquées. Tous les résultats ont été notés dans l'espoir d'obtenir une méthode pour sauver les pilotes. Par exemple, Rascher a rapporté… qu'un réchauffement rapide valait mieux qu'un réchauffement lent. Le réchauffement par la chaleur animale ou par l'utilisation du corps des femmes s'est avéré trop lent .

Reproduction de la figure 10 du rapport complet de Dachau , dans Nazi Science - The Dachau Hypothermia Experiments par Robert L. Berger, M.D., via le New England Journal of Medicine

Le graphique ci-dessus montre le taux de survie de chaque technique qui a été essayée pour prévenir la mort par hypothermie. Le graphique révèle que la récupération de la température corporelle était la plus rapide avec l'immersion dans l'eau chaude, mais que le réchauffement et probablement la survie ont également été obtenus avec les autres méthodes . Il a également été constaté que si la victime était nue, elle périrait dans le processus entre 80 minutes et six heures. Cependant, si l'individu était habillé, il pouvait durer jusqu'à sept heures.

Expérimentation humaine avec des greffes d'os, de muscles et de nerfs

Prisonniers de Ravensbrück dont les membres ont été amputés , via PBS ; avec La survivante du camp de concentration Jadwiga Dzido montre sa jambe cicatrisée au tribunal de Nuremberg, via le US Holocaust Memorial Museum, Washington DC

Au cours des années 1942-1943, des greffes osseuses, musculaires et nerveuses ont été réalisées sur des prisonniers du camp de concentration de Ravensbrück. Les membres des prisonniers ont été retirés afin de tester s'ils pouvaient être transférés à un autre individu. Cependant, les méthodes utilisées pour mettre en œuvre ces expériences étaient barbares. Après que le membre a été inséré dans un autre individu, de nombreuses personnes sont décédées, soit par manque de traitement après le retrait, soit par le corps qui a rejeté le membre étranger. Cependant, s'il n'y avait pas les conditions du camp de concentration et le traitement brutal des médecins, alors il est possible que les nazis soient crédités de la première greffe de membre réussie .

Au fur et à mesure que la Seconde Guerre mondiale progressait, les scientifiques nazis étaient confrontés à un problème. L'un des types de blessures nouveaux et variés qui avaient dominé la guerre était fractures; défauts graves des tissus mous et des os; lacérations des nerfs périphériques… . Cela a poussé les médecins et les scientifiques en poste dans les camps de concentration à commencer des expériences humaines sur la régénération nerveuse et la moelle osseuse.

Une expérience impliquait la fracture de l'os soit avec une force brute, soit avec un instrument chirurgical tel qu'une pince. Les plaies ont ensuite été pansées de plâtre et observées. Lors d'un témoignage aux procès de Nuremberg, le Dr Zofia Maczka déclare que dans une ou les deux jambes, les 16-17 os seraient brisés en plusieurs morceaux par un marteau (Doctors from Hell, Google Books). La deuxième expérience impliquerait une incision pour obtenir un copeau d'os, qui serait ensuite retiré dans une deuxième opération, ainsi qu'un morceau de l'os dans lequel il se trouvait . Sur un grand nombre d'expériences subies, on estime que 3,5% sont morts pendant l'opération .

La jambe défigurée de Maria Kusmierczuk subie lors d'expériences sur le sulfanilamide , via la Bibliothèque nationale de médecine des États-Unis

Alors que ces expérimentations humaines deviendront plus tard des crimes contre l'humanité, le temps des expérimentations, une démarche de long terme consistait à livrer le traitement des soldats qui ont subi des amputations, une pseudarthrose et des défauts tissulaires, ouvrant la voie à des traitements dont ils s'attendaient à ce qu'ils se poursuivent après la fin de la guerre . Les résultats ont également été présentés à la troisième conférence médicale des médecins-conseils des forces armées allemandes en mai 1943, démontrant l'importance que les médecins nazis accordaient à ces expériences humaines comme un avantage pour l'effort de guerre, quel qu'en soit le coût.

En conclusion, comme on peut le voir clairement à partir des exemples donnés, le projet d'expérimentation humaine nazi a aidé à bien des égards l'effort de guerre. L'établissement de camps de concentration avant la Seconde Guerre mondiale est un indicateur clair que les craintes d'une nouvelle guerre étaient omniprésentes. Si elles étaient considérées dans des sphères purement scientifiques, les expériences auraient donné lieu à de nombreuses avancées scientifiques. Cependant, les conditions horribles dans lesquelles ces expériences ont été menées et la brutalité des responsables ont clairement freiné leur progression. D'un autre côté, l'utilité de ces expériences dans l'aide à la guerre peut évidemment être vue à travers les efforts de l'opération Paperclip. Dans une tentative de gagner de l'influence sur de nouveaux ennemis, le gouvernement américain a élaboré un plan pour ramener en Amérique 88 scientifiques nazis capturés lors de la chute de l'Allemagne nazie poursuivre les recherches qu'ils ont menées dans La Seconde Guerre mondiale , conformément au nouveau Code de Nuremberg.