Comment les Normands ont-ils changé l'Angleterre ?
En 1066, un groupe dynamique d'envahisseurs traversa la Manche et vainquit les Anglais au Bataille de Hastings où le Normand, William le Conquérant , a vaincu et tué le roi anglo-saxon Harold. Ces gens étaient les Normands et leurs racines culturelles les définissaient à la fois comme des Vikings et des Français.
La conquête normande était plus qu'une simple entreprise militaire. Après le Normands ont conquis l'Angleterre, ils ont imprimé leur empreinte sur leur nouveau royaume et ont radicalement changé la société anglaise pour toujours, imprégnant leur langue et leur passion pour les arts et la culture dans le tissu même de l'histoire de l'Angleterre. C'est l'histoire de la façon dont la conquête normande a changé l'Angleterre.
La conquête normande après Hastings
La victoire à Hastings ne signifiait pas un transfert de pouvoir immédiat. La conquête normande doit encore être consolidée et les rebelles doivent être pacifiés. Les seigneurs anglo-saxons se battirent encore jusqu'en 1071. Pendant ce temps, Guillaume le Conquérant avait les mains pleines. Il a dû repousser deux tentatives d'invasion de l'Irlande par les fils d'Harold et réprimer trois rébellions à York. Pendant ce temps, ses frontières avec le Pays de Galles et l'Écosse étaient menacées en permanence.
Alors que de nombreux Anglo-Saxons ont fui vers la Norvège, pour la plupart des Anglo-Saxons, la vie n'a pas beaucoup changé. Il n'y avait pas des milliers de paysans normands traversant la Manche pour se réinstaller, et donc pour les Anglo-Saxons qui travaillaient la terre (qui étaient la plupart d'entre eux), il n'y avait pas besoin de se déplacer. Il n'y avait pas non plus de sentiment spécifique d'identité nationale à protéger. Pour l'Anglo-Saxon moyen, la conquête normande autour d'eux n'était rien de plus qu'une élite dirigeante remplaçant une autre.
À l'époque médiévale, la tendance générale était que les gens se sentaient fidèles à leur communauté locale. Les gens d'autres villes étaient considérés comme des étrangers tout autant que les gens d'autres royaumes. Pour l'Anglo-Saxon moyen, les Normands n'étaient que des étrangers qui parlaient français. Ils n'étaient pas spécifiquement détestés pour être normands, pas plus que n'importe quel autre étranger.
Ce qui a créé un certain niveau de mécontentement, ce sont plusieurs nouvelles lois. La punition pour le meurtre d'un Normand serait que le village le plus proche soit réduit en cendres. Cela aurait engendré une certaine animosité entre les Anglo-Saxons et leurs seigneurs normands.
D'une part, l'animosité est née de la domination normande plutôt que d'être un sentiment initial de loyauté envers sa nationalité. D'un autre côté, l'animosité pourrait être considérée comme une simple méfiance générale entre les classes supérieures et inférieures. La nouvelle loi de William sur la révocation des droits de chasse dans les forêts n'a pas aidé la situation non plus. Et ce qui a certainement aggravé les choses, c'est la violente campagne dans le nord.
En 1069 et 1070, le dernier prétendant anglo-saxon au trône, Edgar Ætheling , prend position dans le nord de l'Angleterre, ralliant autour de lui les seigneurs anglo-saxons et danois. La réponse normande fut brutale. Après avoir payé les Danois pour qu'ils partent, les Normands ont vaincu les seigneurs anglo-saxons en menant des massacres et en brûlant des récoltes dans une campagne connue sous le nom de 'Harrying of the North'. Certains historiens suggèrent aujourd'hui que ce qui s'est passé était un génocide. Les Normands n'essayaient pas d'exterminer la culture anglo-saxonne mais plutôt d'arrêter la dissidence. Les seigneurs normands ont encouragé le repeuplement des zones touchées et ont permis à la culture anglo-scandinave de s'épanouir, ce qui est évident aujourd'hui dans les noms de lieux et les accents régionaux.
Cependant, les Normands étaient une aubaine pour les esclaves de l'Angleterre anglo-saxonne. Avant la conquête normande, 10 à 20 % de la population était réduite en esclavage. Les Normands ont aboli la pratique.
Pour la noblesse anglo-saxonne, leur temps de domination était révolu. Avant la conquête normande, il y avait environ 4 000 propriétaires terriens anglo-saxons. Vingt ans après la conquête normande, pratiquement tout avait été transféré aux mains normandes. Seuls deux propriétaires terriens anglo-saxons se sont retrouvés avec suffisamment de pouvoir pour avoir une quelconque influence. Beaucoup de leurs parents - guerriers, nobles et chevaliers - ont fui vers la Scandinavie et se sont retrouvés au Moyen-Orient servant dans le Garde varègue .
Le système bureaucratique normand
La première chose que les Normands ont faite après avoir conquis l'Angleterre a été de réajuster la façon dont le pays était gouverné. Un nouveau système rationalisé devait remplacer le système relativement décentralisé et incontrôlable qui était en place auparavant.
Néanmoins, certains aspects de la gouvernance anglo-saxonne ont été maintenus. Le système du shérif a été retenu pour garder le contrôle des comtés dans lesquels l'Angleterre était divisée. Les shérifs, qui ont été remplacés par des Normands, étaient responsables devant le roi et, à ce titre, offraient une bonne protection contre les nobles qui souhaitaient abuser de leur pouvoir.
L'Église a également subi un changement massif, remplaçant les évêques et les archevêques par des Normands. Le siège des diocèses a également été déplacé vers des endroits plus urbains, ce qui a donné au nouveau roi plus de contrôle administratif et militaire sur l'Église. Les évêques ont profité de ce déménagement car ils se sont retrouvés beaucoup plus proches des populations urbaines.
Un facteur important qui a facilité la gouvernance après la conquête normande a été la commande d'un recensement, connu sous le nom de Domesday Book.
Le livre du jour du dôme
La conquête normande signifiait que le roi Guillaume le Conquérant devait désormais régner sur une société très différente de la Duché de Normandie . De 1086 à 1087, le roi Guillaume ordonna qu'un recensement soit entrepris dans tout le royaume. Les résultats ont été compilés dans ce qu'on a appelé 'The Domesday Book', qui représente l'étude la plus complète de tous les royaumes médiévaux à travers l'histoire. Aujourd'hui, le livre Domesday est une référence inestimable pour les historiens car il marque clairement le changement de propriété foncière en Angleterre et fournit des statistiques démographiques telles que le fait que 90% de la population était rurale et 75% de la population étaient des serfs.
L'enquête montre également comment le féodalisme s'est développé davantage à la suite de la politique du roi Guillaume. Sous le système féodal, le système seigneurial a été développé davantage, qui a ses origines à l'époque anglo-saxonne. Le système divisait le royaume en la plus petite unité de terre possible – le « manoir » – qui était suffisante pour faire vivre une seule famille. Chaque seigneur pouvait avoir des centaines d'unités seigneuriales sous son règne.
Châteaux & Architecture
Les Normands étaient des bâtisseurs passionnés et, dans les décennies qui ont suivi l'avènement du roi Guillaume, de nombreux des centaines de châteaux ont été construits dans toute l'Angleterre. Beaucoup d'entre eux étaient simplement motte et bailey des châteaux destinés à consolider le pouvoir lors de la conquête normande, mais ces structures ont ensuite été améliorées avec de la pierre et ont fourni une esthétique immédiatement reconnaissable à l'architecture normande. D'autres étaient des châteaux de pierre dès le début de leur construction.
Les Normands considéraient ces bâtiments non seulement comme des structures défensives, comme les Anglo-Saxons l'avaient fait, mais comme des bases d'opération à travers lesquelles des régions entières pouvaient être contrôlées. Ils abritaient souvent de la cavalerie, qui pouvait être déployée rapidement partout où cela était nécessaire.
Cependant, les châteaux de la Motte et du Bailey sont rapidement tombés en disgrâce. Leur construction en bois était sensible à la pourriture et au feu. Mais pendant les premières décennies de la domination normande, ils ont fait leur travail. Ils ont été remplacés par de grands châteaux et forteresses en pierre lorsque les dirigeants normands ont inauguré une nouvelle ère de construction de châteaux zélés qui a duré des siècles.
En plus de la construction de châteaux, il y avait aussi une augmentation massive de la construction d'églises, alors que les Normands cherchaient à faire la paix avec Dieu et à rapprocher la religion des masses.
Langue et culture après la conquête normande
L'un des plus grands changements survenus en Angleterre après la conquête normande a été le changement de langue. La langue anglo-saxonne, souvent appelée vieil anglais, était un Langue germanique , tandis que les Normands parlaient un dialecte du français, qui est un Langue romane . Bien que les Normands soient originaires du Danemark et de Norvège, ils ont adopté et intégré la culture française après s'être installés en Normandie.
Alors que la nouvelle noblesse parlait français, leurs sujets parlaient anglais. Cela se reflète dans la culture anglaise d'aujourd'hui, car le français est considéré comme une langue de culture. Les phrases françaises sont dispersées dans le discours anglais afin de donner l'impression que le locuteur est plus instruit.
La plus grande importation linguistique, cependant, a été l'ajout de milliers de mots français au lexique anglais. Bien qu'il soit difficile de le déterminer, on estime qu'entre 40 % et 50 % des mots anglais en usage aujourd'hui ont leurs racines en français. L'utilisation de mots de racine française augmente dans le milieu universitaire, ce qui montre l'importance que la culture anglaise accorde à la façon dont elle perçoit le français par opposition au vieil anglais.
Un exemple de la fracture culturelle illustrée par la langue est celle des animaux et des produits carnés. Aujourd'hui, les animaux de la ferme sont désignés par leurs racines anglo-saxonnes (vache, mouton, cochon), mais lorsque ces animaux arrivent dans l'assiette prêts à être mangés, comme ils l'auraient été par l'élite normande, les mots de racine française sont utilisé - boeuf, mouton et porc, de la France boeuf , mouton , et cochon , qui sont les mots français pour les animaux, ainsi que la viande qui en est dérivée.
Il ne fait aucun doute que la conquête normande a eu un effet massif sur l'Angleterre et la société anglaise. Non seulement une nouvelle culture a été introduite, mais la nouvelle culture qui a été introduite était la responsable. Néanmoins, comme les Normands ont changé l'Angleterre, l'Angleterre a changé les Normands.
La fracture culturelle s'est rapidement estompée lorsque les Normands se sont mariés et ont eu des enfants avec des Anglo-Saxons. L'anglais a lentement remplacé le français comme langue de la noblesse et de l'administration. En 1362, l'anglais était parlé au parlement.
Les Normands étaient un groupe dynamique de personnes. Pour certains, ils étaient des voyous brutaux, mais leur héritage est plus qu'une simple conquête. Ils ont reconstruit l'Angleterre et l'ont transformée en une nation puissante qui contrôlerait un jour le plus grand empire de l'histoire.