Définition et exemples d'énigmes

Une énigme classique, 'Pourquoi le poulet a-t-il traversé la route ?'. Getty Images/Eric Chuang

Une énigme (prononcer RI-del ) est un type dejeu verbal, une question ou une observation délibérément formulée de manière déroutante et présentée comme un problème à résoudre.

Aussi connu sous le nom: énigme, adianoeta

Étymologie: Du vieil anglais, 'opinion, interprétation, énigme'

Exemples et observations

• 'Les jeunes enfants adorent énigmes . Il en va de même pour les peuples illettrés. Les énigmes montrent la nature ludique de Langue sous une forme facilement gérable. Ce sont les premiers exemples de littérature en Angleterre anglo-saxonne. Voici l'énigme numéro 65 du manuscrit anglo-saxon Exeter Book : Vite, tout à fait maman ; Je meurs malgré tout.
  J'ai vécu une fois, je revis. Tout le monde
  me soulève, me serre et me coupe la tête,
  mord mon corps nu, me viole.
  Je ne mords jamais un homme à moins qu'il ne me morde ;
  il y a beaucoup d'hommes qui me mordent.
  La réponse demande aux auditeurs de passer au crible leur expérience, en associant cette énigme à un objet spécifique de leur expérience - dans ce cas, un oignon. (Barry Sander, A est pour Ox : violence, médias électroniques et silence de l'écrit . Panthéon, 1994)
• Question : Pourquoi les oiseaux volent-ils vers le sud ? Réponse : C'est trop loin pour marcher.
• Question : Qu'est-ce qui marche sur quatre pieds le matin, sur deux pieds à midi et sur trois pieds le soir ? Réponse : Un homme (bébé, adulte et aîné). (L'énigme du Sphinx dans Œdipe le roi de Sophocle)
• 'En se référant à ses propres luttes contre le problème apparemment insoluble de l'apartheid sud-africain, l'évêque Tutu a cité un favori cribler : 'Comment manges tu un éléphant? Une bouchée à la fois.'' (A. Colby et W. Damon, Certains s'en soucient . Simon et Schuster, 1994)

Énigmes homographiques

• Pourquoi une polka ressemble-t-elle à de la bière ? Parce qu'il y a tellement de houblon dedans.
• Qu'est ce qu'un franc franc ? Un hot-dog qui donne son avis honnête.
• Comment les cochons écrivent-ils ? Avec un cochon stylo .
• Pourquoi la photo a-t-elle été envoyée en prison ? Parce que c'était encadré .
• Pourquoi un pélican ferait-il un bon avocat ? Parce qu'il sait étirer son facture .
• 'UN cribler se présente sous la forme d'un snap joke, jouant sur les similitudes et les incongruités pour faire rire ; mais l'énigme est une matière plus vaste, et alliée au sacré. Ainsi, à une extrémité du spectre, les énigmes peuvent être très faibles, idiotes ou cochonnes ('Qu'est-ce qui rentre dur et ressort mou ? Réponse : Macaroni') ; à l'autre, ils peuvent être déconcertants, comme le la théorie de la poésie anglo-saxonne, dont certaines n'ont toujours pas trouvé de réponse, ou le mystère de l'Eucharistie ou de la Trinité. Comme les vers absurdes et les comptines, ils sont aussi anciens que tout ce qui a jamais été dit, et ils se produisent dans toutes les cultures. (Marina Warner, 'Doublement damné.' Revue des livres de Londres , 8 février 2007)

Le trope de l'énigme

• 'Si les partisans du langage clair se méfiaient tropes , combien surtout ils ont dû se méfier du trope de l'énigme. Loin d'être un trope de révélation, il apparaît désormais comme un trope d'obscurcissement, doublement maudit. En même temps [au XVIIe siècle], poser ou écrire énigmes devint peu à peu un passe-temps populaire en Angleterre et en France. (Eleanor Cook, Enigmes et devinettes en littérature . Université de Cambridge. presse, 2006)

Énigmes et course

• 'Il y a un vieux cribler que les enfants se racontent encore entre eux. Ça dit, 'Qu'est-ce qui est propre quand c'est noir et blanc quand c'est sale ?' La réponse : un tableau noir. En surface, l'énigme semble innocente, mais elle masque une terrible vérité : la raison pour laquelle l'énigme fonctionne est que dans cette société, le noir est synonyme de saleté et le blanc de propreté. Ce n'est qu'en connaissant ce « fait de la vie » que l'on peut apprécier l'énigme. La contradiction est claire : n'est-il pas étonnant que quelque chose de noir puisse en fait être propre ! ? De toute évidence, il existe déjà des forces puissantes à l'œuvre pour convaincre nos enfants qu'en étant noirs, ils sont moins humains que les blancs. (Darlene Powell Hopson et Derek S. Hopson, Différent et merveilleux : Élever des enfants noirs dans une société consciente de la race . Au coin du feu, 1992)

Aristote sur les énigmes et les métaphores

• '[Dans nous quelque chose qui n'a pas de nom propre, métaphore devrait être utilisé, et [ne devrait] pas être tiré par les cheveux mais tiré de choses qui sont liées et d'espèces similaires, de sorte qu'il soit clair que le terme est lié ; par exemple, dans le populaire cribler [ une énigme ], « J'ai vu un homme coller du bronze sur un autre avec le feu », le procédé n'a pas de nom [technique], mais les deux sont une sorte d'application ; l'application de l'instrument de ventouse est ainsi appelée «collage». D'un bon remuage, il est généralement possible de tirer des métaphores appropriées; car les métaphores sont faites comme des énigmes ; ainsi, clairement, [une métaphore d'une bonne énigme] est un transfert de mots approprié »(Aristote, Rhétorique , Livre Trois, Chapitre 2. Traduit par George A. Kennedy, Aristote, Sur la rhétorique : Une théorie du discours civique . Oxford University Press, 1991)

Une routine ludique interrogative

• 'Dans Devinettes pour enfants (1979), John H. McDowell définit la cribler comme 'un interrogatif routine ludique incorporant une certaine forme de ambiguïté ' (88). Les routines interrogatives impliquent une dynamique de pouvoir. McDowell explique que le riddler (le demandeur de l'énigme) a 'l'autorité finale sur la solution correcte' mais 'ne peut pas désavouer une solution correcte' (132). L'énigme 'Qu'est-ce qui est noir, blanc et rouge partout ?' a attiré des réponses aussi diverses que « un journal », « un zèbre embarrassé » et « une religieuse qui saigne ». Si l'énigme veut donner du fil à retordre à l'énigme, il ou elle peut continuer la session jusqu'à ce que la réponse souhaitée émerge. (Elisabeth Tucker, Folklore pour enfants : un manuel . Greenwood, 2008)