Donatello : 10 faits sur l'ancêtre intégral de la Renaissance

Portrait de Donatello avec plâtre peint David sculpture au Victoria and Albert Museum, Londres

L'un des ancêtres de la Renaissance italienne, ses sculptures en marbre, bronze et bois étaient parmi les plus belles de son temps, à l'exception de quelques-unes qui suggéraient un sens de l'individualité. Voici 10 faits sur Donatello.

1. Donatello était un surnom

Né à Florence, probablement en 1386, son vrai nom était Donato di Niccolo di Betto Bardi. Il a reçu le surnom de Donatello par sa famille à un jeune âge. Son père, Niccolo di Betto Bardi, n'était pas un artiste, mais était un membre à succès de la Guilde florentine des peigneurs de laine. À ce titre, Donatello a reçu une bonne éducation auprès des Martelli, banquiers prospères et mécènes de l'art étroitement liés à la puissante famille Médicis , les futurs mécènes de Donatello.

Donatello au Louvre, Paris

2. Donatello a maîtrisé plusieurs médiums différents pour ses sculptures

Adolescent, Donatello a travaillé à la fois dans un atelier de tailleur de pierre et dans un atelier d'orfèvrerie. En 1403, il entre en apprentissage chez un sculpteur célèbre pour son travail du bronze. Ces diverses influences l'ont bien servi tout au long de sa carrière artistique, car il était doué pour le marbre et d'autres pierres, le bronze, le bois, l'argile, le stuc et la cire.

Marie-Madeleine par Donatello en bois, Musée Opera del Duomo, Florence, Italie

3. Son apprentissage a placé une partie de son travail sur le baptistère de Florence

En 1403, après avoir quitté l'atelier d'orfèvrerie, Donatello fait son apprentissage dans l'atelier de l'artiste Laurent Ghiberti . Là, il a appris à la fois les techniques gothiques traditionnelles et les allusions au développement du début de la Renaissance. À l'âge de dix-sept ans, il prenait déjà des commandes indépendantes. En raison de sa relation avec Ghiberti, Donatello a aidé à créer les portes nord du célèbre baptistère de Florence.

Portes nord (détail du panneau) du baptistère de Florence par Lorenza Ghiberti, Musée de l'Opéra del Duomo

4. Considéré comme l'un des précurseurs de la Renaissance

Après son apprentissage, Donatello se lie d'amitié avec le célèbre architecte Philippe Brunelleschi . Les deux d'entre eux ont décidé de voyager ensemble à la ville de Rome. De 1404 à 1407, les deux sont restés à Rome, se livrant à des enquêtes sans précédent sur les ruines romaines antiques. L'expérience a eu un effet profond sur eux deux, qui ont absorbé le style et la beauté de l'art classique grec et romain et ont commencé à utiliser cette influence dans leurs œuvres.

Portes nord (détail du panneau) du baptistère de Florence par Lorenza Ghiberti, Museo deli'Opera del Duomo

5. Et pourtant, il a chevauché les techniques de plusieurs mouvements artistiques

Saint-Marc par Donatello, église d'Orsanmichele, Florence

Peu de temps après son retour à Florence en 1408, il termina sa première statuette de David . Œuvre grandeur nature en marbre, ce David ne ressemble guère à la pièce devenue la plus célèbre de Donatello. C'était un style gothique traditionnel, avec des traits allongés et une expression sans émotion.

Il ne resta pas longtemps dans ce style traditionnel. Au lieu de cela, il est revenu au style classique de l'art grec et romain qu'il a vu à Rome. La majorité de ses pièces ont été les pionnières du mouvement de la Renaissance, la renaissance littérale des classiques, se concentrant sur des représentations réalistes de sujets sous des formes plus grandes que nature.

Plusieurs pièces de Donatello font même allusion aux mouvements qui suivront la Renaissance. Deux exemples sont les sculptures grandeur nature de Saint-Marc et de Saint-Jean l'Évangéliste, achevées en 1415. Ces deux sculptures massives ont innové à la Renaissance avec leur adhésion au réalisme classique à la place de l'attendu style gothique . Pourtant, en même temps, le mouvement des vêtements drapés des apôtres a montré les premiers signes du flair dramatique du maniérisme et baroque .

David en bronze de Donatello, Musée National du Bargello, Florence, Italie

6. Il a fait revivre deux techniques spécifiques qui n'avaient pas été vues depuis l'Antiquité

Statue équestre de Gattamelata par Donatello, Piazza del Santo, Padoue, Italie

La pièce la plus célèbre de Donatello aujourd'hui est sa statue en bronze de David. Reflet magistral, équilibré et proportionnel du meilleur de la sculpture classique, il s'agissait également de la première pièce connue depuis l'Antiquité à être une sculpture tridimensionnelle autoportante sans aucun soutien des caractéristiques architecturales environnantes.

Vous appréciez cet article ?

Inscrivez-vous à notre newsletter hebdomadaire gratuiteRejoindre!Chargement...Rejoindre!Chargement...

Veuillez vérifier votre boîte de réception pour activer votre abonnement

Merci!

Plus tard, Donatello fera revivre une autre forme perdue d'art ancien avec sa statue équestre grandeur nature de Gattamelata. Donatello a achevé la statue en bronze à Padoue en 1453. C'était la première du genre depuis l'Antiquité et a rapidement repopularisé le style. Les chefs politiques et militaires réclamaient des statues similaires, et la pièce est devenue l'ancêtre de toutes celles qui ont suivi. La Gattamelata reste sur la Piazza del Santo où elle a été érigée pour la première fois, une rareté pour les œuvres d'art.

7. A inventé son propre style de relief

Saint-Georges et le Dragon par Donatello, Orsanmichele, Florence, Italie

Bas-relief, ou bas-relief, la sculpture est l'une des premières formes d'expression artistique. À l'époque de Donatello, le haut-relief était également d'usage courant. Il a appris à utiliser les deux styles, mais a également créé une technique entièrement nouvelle maintenant appelée relief schiacciato, qui se traduit par aplati. Ce style de relief subtil et extrêmement bas utilise les effets de lumière et d'ombre sur un support pâle pour créer une illusion de profondeur et de mouvement. Sa première utilisation du relief schiacciato était dans sa pièce St. George and the Dragon .

8. Il n'était pas un homme particulièrement docile

Crucifix par Donatello en bois, église Santa Croce, Florence, Italie

Bien que Donatello ait réussi à entretenir de bonnes relations avec plusieurs artistes et mécènes, il ne communiquait généralement pas bien avec les autres. Les contemporains ont rapporté qu'il détruirait ses pièces plutôt que de les vendre à quelqu'un qu'il trouvait désagréable. Il aurait également été abrasif et exigeant, insistant pour conserver une licence artistique dans une mesure que certains clients potentiels trouvaient ingérable.

9. Sa vie privée reste enveloppée

Chaire de la Passion par Donatello, San Lorenzo, Florence, Italie

Donatello était soutenu par certains des hommes les plus puissants d'Italie, amis avec d'autres artistes contemporains, et employait généralement environ quatre assistants à un moment donné. Pourtant, pour autant, on sait très peu de choses sur sa vie privée au-delà de la connaissance de sa personnalité difficile.

Une théorie pour expliquer cela est l'idée qu'il était homosexuel. Il ne s'est jamais marié, avait des goûts simples et réservé, et il se peut qu'il soit resté secret sur sa vie privée en raison d'une sexualité jugée inacceptable à cette époque. Bien que les partisans de cette théorie soulignent certaines de ses œuvres, son manque de partenaire et les plaisanteries d'Angelo Poliziano, aucune preuve solide ne confirme cette théorie ou n'indique l'un de ses partenaires possibles. On pense également qu'il était agnostique, une ironie compte tenu du nombre de ses commissions pour l'Église catholique.

10. Ses derniers travaux ont été achevés à titre posthume par son assistant

Détail de la chaire de la résurrection par Donatello, San Lorenzo, Florence, Italie

Lorsque Donatello mourut le 13 décembre 1466, il était à mi-chemin de son travail sur une paire de chaires en reliefs en bronze pour l'église San Lorenzo de Florence. L'un d'eux dépeignait la mort de Jésus avec des détails réalistes et émotionnels tandis que l'autre se concentrait sur la résurrection de Jésus. Les pièces sont restées inachevées au moment de sa mort et ont été achevées par l'assistant et élève de Donatello, Bertoldo di Giovanni.