La famille Médicis : pouvoir ultime et héritage à la Renaissance

Les armoiries des Médicis au Musée du Vatican, Cité du Vatican

La famille Médicis est l'un des groupes les plus puissants et les plus influents de l'histoire européenne. Ils ont innové de nouveaux systèmes bancaires et jeté les bases pour faire de Florence un haut lieu culturel. Par leur stratégie politique et leur mécénat d'artistes majeurs comme Michel-Ange, ils ont créé la Haute Renaissance. Une telle famille élargie a beaucoup à dire. Vous trouverez ci-dessous cinq faits saillants qui décrivent l'influence de la famille Médicis sur des centaines d'années.

1. L'influence de la famille Médicis a duré 500 ans, produisant des papes, des reines et des artistes

Carte de Florence tirée de la Chronique de Nuremberg , 1493, via Barry Lawrence Ruderman Map Collection, Université de Stanford

L'Italie n'était pas une nation unifiée lorsque le pouvoir de la famille Médicis a commencé. Elle était organisée en cités-États, contrairement aux États-nations environnants comme la France. Certains de ces états étaient Sienne, Venise, Naples et Florence ; dont le dernier est celui où les Médicis se sont installés.

L'apogée de leur puissance dura de 1434 à 1737 et produisit des personnalités qui allaient étendre leur influence en dehors de Florence. Ceux-ci incluent quatre papes : Léon X, Clément VII, Pie IV et Léon XI. Ainsi que deux reines de France : Catherine de Médicis et Marie de Médicis.

Comment sont-ils arrivés au pouvoir ?

Portrait de Côme l'Ancien de Jacopo Carucci (Pontormo) , 1519-20, via les Galeries des Offices, Florence

La réponse courte est qu'ils ont formé la plus grande banque d'Europe au XVe siècle, de 1397 à 1494.

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Côme l'Ancien (1389-1464) établit la banque Médicis à Florence. Il l'a étendu à d'autres cités-États, dont Genève, Venise et Rome, où les États pontificaux commenceraient à travailler avec son entreprise. De son vivant, il finira par établir des succursales dans des villes étrangères comme Londres, Bruges et Lübeck. Ces succursales permettaient à la papauté de commander facilement des marchandises à travers l'Europe et aux évêchés de payer des frais à distance.

L'emplacement n'est qu'une partie de ce qui a rendu leur banque prestigieuse. La banque Médicis a également développé certains des outils financiers que nous utilisons encore aujourd'hui. Ils ont introduit la comptabilité en partie double, ou la pratique consistant à enregistrer les débits et les crédits d'un payeur dans un seul journal. Cela a rendu plus facile et plus précis le calcul de sa valeur nette.

De plus, il était dangereux d'envoyer de grosses sommes d'argent à travers le continent pour payer des biens étrangers à cette époque. La Banque Médicis a résolu ce problème en inventant les lettres de crédit. En pratique, cela pourrait ressembler à un Anglais payant une banque Medici de Londres en livres pour une œuvre d'art de Florence. La banque florentine produirait alors une lettre de crédit à l'artiste comme preuve de paiement futur. Ensuite, l'artiste peut livrer l'œuvre et retirer son paiement de la banque dans sa propre devise.

Ces réalisations ont finalement aidé la famille Médicis à devenir la plus riche d'Europe.

2. Leur mécénat artistique leur a valu le surnom de parrains de la Renaissance

Portrait de Laurent de Médicis par Giorgio Vasari , 1533-34, via Les Galeries des Offices, Florence (à gauche), avec Côme Ier de Médicis en armure de Bronzino (Agnolo di Cosimo di Mariano) , 1545, via Museo Nacional Thyssen-Bornemisza, Madrid (à droite)

Qu'est-ce que la Chapelle Sixtine, le Duomo de Florence et la Basilique Saint-Pierre ont en commun ? La famille Médicis a aidé à les développer tous. Grâce à un mélange de politiques de paix, de mécénat et parfois de relations personnelles, ils ont créé une atmosphère permettant à des artistes comme Michel-Ange de créer des chefs-d'œuvre.

Ils ont établi un état pacifique pour que l'art s'épanouisse

Pallas et le centaure par Sandro Botticelli , 1480-85, via les Galeries des Offices, Florence

Entre Florence, Milan, Naples et Rome, Florence était ne pas la nation la plus puissante militairement. Cela la rendait vulnérable à la conquête à une époque où les cités-États italiennes se battaient pour le pouvoir entre elles. Cependant, la famille Médicis était aussi d'étonnants diplomates.

Cosimo l'Ancien croyait que la guerre était mauvaise pour le commerce et a négocié la fin d'une série de guerres en Lombardie. Cela a aidé à établir un accord territorial mutuel entre les États.

Son successeur, Laurent de Médicis (1449-1492) continua ardemment à conserver le Traité de Lodi vivant , le document que Naples, Milan et Florence ont signé pour garder leur paix. Lorenzo a également gagné l'amour des citoyens florentins en accomplissant des actes tels que la libération et l'habillement des galériens.

En réalité, Sandro Botticelli (1445-1510) aurait réalisé la pièce Pallas et le centaure pour lui. Pallas Athéna est la déesse de la connaissance et de la sagesse, tandis que le centaure représente la féralité de l'humanité. Lorenzo le Magnifique savait négocier avec Naples, même si Naples avait une grande armée qui pouvait battre celle des Florentins. Pourtant, Lorenzo a gardé Florence indépendante et en sécurité - faisant de Lorenzo Athéna et de Naples le centaure.

En plus d'être une personnalité politique puissante, il était l'un des plus grands mécènes des Médicis. Il a financé plusieurs artistes majeurs, dont Botticelli et Michel-Ange.

Lorenzo De' Medici a permis à Michel-Ange de vivre avec lui comme son propre fils

Laurent de Médicis et ses artistes dans le jardin de sculptures par Ottavio Vannini , 1635, via les Galeries des Offices, Florence

Lorenzo a rencontré Michel-Ange quand il était un jeune adolescent étudiant à l'Académie de San Marco. Selon la biographie de Michel-Ange d'Ascanio Condivi en 1533, Lorenzo l'a trouvé en train de sculpter une ancienne tête de pierre fauve. Il a loué le talent du jeune artiste mais l'a également taquiné en soulignant une erreur : qu'un vieux faon n'aurait pas un ensemble complet de dents saines. Alors Michel-Ange a fait tomber quelques dents et a de nouveau montré le morceau à Lorenzo.

Ce mélange d'habileté rapide et de talent a charmé Lorenzo, il a donc invité le jeune artiste à vivre dans son palais de 1490 à 1492. Là, Michel-Ange a étudié sous le grand Donatello, artiste de la Renaissance . Il a vécu aux côtés des fils de Lorenzo, les futurs pape Léon X et le pape Clément VII, qui commanderont son travail pour leurs États pontificaux à l'avenir. Ainsi, lorsque Lorenzo le Magnifique mourut en 1492, la relation de Michel-Ange avec la famille dura.

En 1508, le pape Jules II, un non-Médicis, chargea Michel-Ange de peindre les murs supérieurs de la Chapelle Sixtine . Il y a eu une pause de 25 ans avant que Michel-Ange n'y touche à nouveau. Lorsque le pape Clément VII est arrivé au pouvoir, il a ramené Michel-Ange à l'autel en lui demandant de peindre Le Jugement dernier.

Donatello a fait des statues symboliques des valeurs des Médicis

David de bronze par Donatello , 1430-40, via Museo Nazionale del Bargello, Florence

Côme l'Ancien a commandé la pièce la plus célèbre de Donatello, le bronze David. Il avait l'intention de le placer dans la cour du Palais Médicis à Florence. C'était une pièce majeure car c'était la première statue autoportante en bronze coulé du Renaissance era . C'était aussi la première statue masculine nue de la région depuis celles de la Grèce antique.

Donatello créé Judith et Holopherne pour la fontaine du jardin du Palais Médicis-Riccardi également. Il se tenait à côté du bronze David devant le palais familial de Côme l'Ancien en 1457.

Les histoires de David et de Judith dans la Bible sont symboliques des outsiders renversant la tyrannie. De même, Florence se considérait comme des tueurs de tyrans , debout puissant contre leurs cités-États voisines. Donatello a efficacement capturé les valeurs fondamentales de Florence et de la famille Médicis à travers son travail.

Leonardo Da Vinci a étudié dans leur réseau

La tête et les épaules d'un jeune homme coiffé d'une casquette de profil (peut-être un portrait de Laurent de Médicis) de Léonard de Vinci , 1480-85, via The Royal Collection Trust, Londres

Léonard de Vinci n'a pas eu un mécénat aussi fort de la part de la famille Médicis que d'autres artistes, mais il a commencé sa formation grâce à leur réseau.

Adolescent, il devient apprenti de Andréa de Verrocchio . Verrocchio était un sculpteur et peintre qui a créé des tombes pour Cosimo, Giovanni et Piero de 'Medici dans les années 1460-70. Sous lui, da Vinci a appris la peinture, la sculpture, l'ingénierie et le travail du métal. Il est resté travailler avec Verrocchio pendant une décennie.

Malgré cela, Laurent de Médicis ne l'incluait pas sur une liste de grands peintres que le Pape engagera en 1481

Dans une entrée de journal de 1515, da Vinci a écrit ,

Les médecins m'ont créé et détruit.

Cela se traduit par les Médicis [ou les médecins] qui m'ont créé puis détruit.

Les chercheurs ne savent pas s'il voulait faire référence à la famille Médicis ou aux médecins [la traduction littérale de médecins]. da Vinci était connu pour critiquer les carrières des médecins, mais sa signification reste une curiosité.

Raphael a travaillé au Vatican

Rencontre de Léon le Grand avec Attila par Raphaël , 1514, via Musei Vaticani, Cité du Vatican

Le pape Léon X était le plus grand commissaire de Raphaël. Il l'engage pour réaliser un ensemble de dix tapisseries destinées aux murs inférieurs de la chapelle Sixtine. Ils illustraient les Actes des Apôtres et sont aujourd'hui visibles à la Pinacothèque Vaticane de Rome.

Avant Léon X, le pape Jules II l'a chargé de peindre certaines de ses fresques les plus célèbres, notamment École d'Athènes et Dispute du Saint-Sacrement. Mais après la mort de Jules II, Léon X a continué à financer son travail pour les salles papales. Leonardo avait peint une pièce appelée La rencontre de Léon le Grand et d'Attila, basé sur la rencontre du pape Léon Ier avec Attila le Hun en 452 après JC. Plus tard, il a changé le visage du pape Léon Ier pour ressembler à celui de Léon X à la place.

Mécénat en architecture : construction des Offices, du Duomo, etc.

L'entrée de la Galerie des Offices, Florence

La famille Médicis a contribué à la création de la Galerie des Offices, de la basilique Saint-Pierre et de la cathédrale de Florence.

Cosme Ier de Médicis, premier duc de Toscane (1519-1574), a initialement formé les Offices pour en faire un bâtiment administratif pour sa famille. Le mot Offices signifiait en fait des bureaux. Il a ouvert au public en tant que galerie d'art en 1765, peu de temps après la mort du dernier membre de la famille Médicis. Aujourd'hui, il abrite La Naissance de Vénus de Sandro Botticelli, et Laocoon et ses fils de Baccio Bandinelli.

Le pape Léon X a également commandé l'achèvement de la basilique Saint-Pierre. Martin Luther, le chef de la Réforme protestante, a attaqué son financement de cette pièce comme un exemple de la cupidité de la papauté. Dans sa 95 thèse, le document qui a lancé la Réforme, il écrit pourquoi le pape ne construit-il pas la basilique Saint-Pierre avec son propre argent ?

Dôme de Brunelleschi de Filippo Brunelleschi , 1436, via L'Opéra de Santa Maria del Fiore, Florence

Côme l'Ancien commanda le Duomo dans la Cattedrale di Santa Maria del Fiore (la cathédrale de Florence). Il y a eu de nombreuses pauses depuis le début de la construction de la cathédrale en 1296, et pas encore de dôme. Les architectes voulaient le construire sans contreforts gothiques, mais c'était un défi technique. Il y avait un concours pour voir qui pourrait le planifier, et Philippe Brunelleschi a gagné.

Brunelleschi pensait qu'il pouvait construire le dôme sans échafaudage, mais beaucoup doutaient encore de ses capacités. La famille Médicis, cependant, le croyait suffisamment pour financer ce travail. Aujourd'hui, le dôme de Brunelleschi s'élève à 375,7 pieds de haut, ce qui en fait l'un des dômes les plus hauts du monde.

3. Même les ennemis et les conspirations contre eux ont inspiré un travail fascinant

Le conspirateur Pazzi Bernardo Bandini Baroncelli montré pendu par Léonard de Vinci , 1479, in the Musée Bonnat-Helleu, Bayonne

La conspiration Pazzi était un complot entre Francesco de Pazzi et la papauté pour renverser le pouvoir des Médicis.

Le 26 avril 1478, la cathédrale de Florence a tenu une messe publique avec une audience de 10 000 personnes. Parmi la foule se trouvaient Laurent le Magnifique et son frère Julien de Médicis. Un groupe d'hommes a interrompu la messe, attaquant le duo avec des couteaux. Giuliano de 'Medici a été poignardé à mort, mais Lorenzo de' Medici a réussi à la sacristie de l'église avec seulement des blessures.

Voyant leur bien-aimé Lorenzo le Magnifique attaqué, les citoyens florentins ont pris les choses en main. Ils ont capturé le conspirateur Jacopo de 'Pazzi, l'ont jeté par la fenêtre, puis l'ont traîné jusqu'au fleuve Arno. Salviati, un co-conspirateur qui était également archevêque de Pise, a été pendu devant le Palazzo Vecchio.

En fin de compte, la tentative a échoué et la famille Médicis a expulsé les membres restants de Pazzi de Florence. L'événement n'a fait que renforcer le contrôle de leur ville et a été commémoré dans l'art par Stefano Ussi et Tancredi Scarpelli.

Michel-Ange David : Une rébellion contre la famille Médicis ?

David par Michel-Ange , 1501-04, via Galleria dell' Accademia, Florence

La statue de David a été initialement commandée par l'Arte Della Llane en 1501 à placer dans la cathédrale de Florence . La famille Médicis était en exil depuis 1494 en raison de pertes politiques et reviendrait plus tard en 1512.

Le gouvernement qui a remplacé les Médicis était fermement anti-Médicis. David, la figure biblique qui a vaincu un géant avec seulement un rocher, était le symbole parfait d'une Florence instable. Non seulement Florence était entourée de cités-États qui menaçaient toujours son pouvoir, mais maintenant aussi des Médicis, que certains considéraient comme des tyrans.

En 1504, le gouvernement décide de placer David à la place de la mairie de la ville. ils ont orienté de David yeux pointés vers Rome, où les Médicis étaient en exil. Considérant qu'il était à l'origine destiné à une cathédrale, il est peu probable que Michel-Ange ait voulu qu'il soit politique. Cela tient particulièrement compte de l'aide des Médicis dans son propre développement artistique.

Même lorsqu'une pièce de la Haute Renaissance a été stimulée contre la famille Médicis, il s'agissait encore finalement d'eux. de David parfait contrapposto de la Renaissance et l'affiliation font de lui l'un des plus grands points forts de la Renaissance aujourd'hui.

Machiavel a écrit Le prince Pour se mettre du bon côté

Portrait de Nicolas Machiavel par Santi di Tito, fin des années 1500, via le Palazzo Vecchio, Florence

La famille Médicis a été exilée de 1494 à 1513, lorsque Piero de 'Medici a cédé le contrôle à la France. Pendant ce temps, Machiavel était un éminent théoricien politique et diplomate. Dans le vide des Médicis, il a formé un réseau avec des personnalités gouvernementales anti-médicis.

La famille Médicis revient au pouvoir en 1513 , et a organisé une liste de conspirateurs qui comploteraient probablement pour les renverser. Le nom de Machiavel était sur la liste, alors ils l'ont emprisonné, torturé et exilé. Cependant, il y a il n'y avait pas assez de preuves de son implication directe pour qu'ils l'exécutent, le pape Léon X leur a donc permis de rester en exil.

Machiavel dédié Le prince au prochain souverain Médicis de Florence comme un guide sur la façon de capturer et de garder le contrôle d'un État. Il l'a fait pour obtenir un poste au sein du tribunal des Médicis, mais cela a échoué. Ce n'est qu'en 1520 qu'il réintègre la vie publique, lorsque le cardinal Giulio de 'Medici lui commande d'écrire une histoire de Florence.

4. Ils ont stimulé la science, la musique et la mode

Première copie Messager étoilé par Galilée , 1610, via Christie’s

Galileo Galilei était le précepteur de Cosme Ier de Médicis, grand-duc de Toscane. En 1610, il publie Le Messager étoilé, où il a décrit les découvertes récentes qu'il a faites à travers un télescope. Il y notait que Jupiter avait des lunes, les nommant les étoiles Médicéennes.

En musique, Bartolomeo Cristofori fut le premier à inventer le piano alors qu'il travaillait à la cour de Fernando de 'Medici. La Renaissance a également vu la naissance des opéras à la fin des années 1500. Les Médicis ont soutenu financièrement de grandes maisons d'opéra comme le Pergola théâtre.

Catherine de Médicis a épousé le roi Henri II de France. Elle était une petite femme et voulait paraître plus grande avant de rencontrer la cour de France. Elle a donc commandé une paire de chaussures à talons hauts , les transformant en symboles de richesse et de statut. C'était remarquable à une époque où les talons hauts étaient réservés aux bouchers qui ne voulaient pas se mettre du sang sur les pieds. Elle a contribué à améliorer et populariser la selle d'accompagnement de cheval , afin que les femmes puissent rouler sans s'exposer.

5. La dernière de la famille Médicis a sécurisé ses trésors à Florence

Portrait d'Anna Maria Luisa de Médicis par Antonio Franco , 1690, via les Galeries des Offices, Florence

Le dernier grand-duc de Toscane, Gian Gastone de' Medici, est mort en 1737 sans fils. Anna Maria Luisa de 'Medici était le seul membre de la famille qui restait et n'avait pas d'enfants. N'ayant personne pour continuer leur lignée, elle savait que le pouvoir de la Toscane irait à François de Lorraine.

Anna Maria a accepté que tout l'art, les livres, les cartes et les maisons appartenant à sa famille leur soient transférés. Cependant, elle a créé un Pacte Familial, déclarant que ces trésors ne devaient pas quitter Florence. Elle détaillé ,

Que ces choses étant pour l'ornement de l'État, pour le bénéfice du peuple et pour exciter la curiosité des étrangers, rien ne sera aliéné ou enlevé de la capitale ou des territoires du Grand-Duché.

Les prochains dirigeants ont suivi ses souhaits. Anna Maria a essentiellement réussi à garder Florence la capitale de tout ce que les Médicis ont créé. Florence continue de voir environ 16 millions de touristes par an, qui viennent voir ce que cette famille fascinante a construit.