6 sports olympiques antiques étranges et moins connus

Le Jeux olympiques remontent à 776 avant notre ère, lorsque les premiers jeux ont eu lieu en Olympie , Grèce. Des événements sportifs étaient organisés selon un cycle fixe de quatre ans également à Némée, Delphes, Isthmie et Athènes. Tous les jeux incluaient des sports similaires. Par exemple, dans l’Antiquité, le disque, le javelot et la lutte faisaient déjà partie du programme sportif. Mais saviez-vous qu’il existait également un événement de combat libre qui pouvait se terminer par la mort de l’adversaire ? Et pourquoi un concours de beauté masculine était-il considéré comme un événement sportif ? Voici six sports moins connus des jeux anciens.

1. Pankration – Aucun contrôle n’est interdit

Très peu de règles, toutes les prises sont autorisées et aucune limite de temps. Le pancrace, sport de combat intense, était un mélange entre la boxe et la lutte. Le mot pankration dérive des mots grecs pan, qui signifie tout, et kration, qui signifie pouvoir. Donc littéralement, de toutes nos forces.

Disputée sur un ring de boxe, la bataille ne s'est terminée que par la soumission totale de l'adversaire. Les seules choses interdites étaient de mettre un doigt sur l’œil de l’adversaire et de lui donner un coup de pied à l’aine. L'étouffement, les fractures, les étranglements et les coups de poing simultanés faisaient partie du jeu. Les coups de pied étaient une méthode essentielle pour tenter de gagner au pancrace.

Il y avait trois sports dits lourds dans les jeux anciens. C'étaient la boxe, la lutte et le pancrace. Le pankration a été introduit dans les jeux en 648 avant notre ère. L’ancien public avait certainement une plus grande tolérance à l’égard de la violence, qu’il trouvait probablement simplement divertissante. Le pankration était un sport où la frontière entre sport et assaut était floue. Mais bien que le pankration soit évidemment incroyablement dangereux et violent, très peu de morts ont été enregistrées. À Athènes, la mort accidentelle d’un adversaire lors d’une compétition sportive était considérée comme un homicide involontaire. Un pankratiaste décédé après le match a simplement été décrit comme une victime de la malchance.

2. Hoplitodromos – Courir avec une armure complète

La capacité de courir vite était une compétence de survie essentielle à la guerre et à la chasse. Les premières preuves de concours dans l’art grec remontent à environ 1 300 avant notre ère. Homère décrit des courses dans ses épopées, dont l'une fut remportée par Ulysse . La course à pied a été le premier sport aux Jeux Olympiques et la seule épreuve pour les 13 premières épreuves, de 776 à 728 avant notre ère. Même lorsque d’autres compétitions furent ajoutées au programme olympique, la course à pied resta un sport privilégié par le public.

Les hoplitodromos ont été ajoutés au programme du jeu relativement tard, à partir de la 65e Olympiade. L'événement était le dernier événement en cours à être ajouté au programme du jeu. La course exigeait que les coureurs portent un hopla complet, l'équipement d'un fantassin. Cela comprenait un casque en bronze, des jambières et un lourd bouclier rond. Le poids total de l'armure dépassait 13 livres, soit environ six kilos. Les concurrents ont parcouru deux stades, soit deux longueurs de piste.

À partir de 450 avant notre ère, la course était organisée sans jambières ni casques, mais le bouclier restait un élément essentiel de la course. Courir en tenant un grand bouclier avec la main gauche exigeait force, équilibre et flexibilité.

3. Saut en longueur – avec poids et musique de flûte

La musique, la danse et l’exercice physique constituaient les éléments de base de l’éducation des garçons dans la Grèce antique. Les jeunes d'Athènes passaient une grande partie de leur temps dans les gymnases, où ils pratiquaient le sport, la danse et la musique. L’exercice corporel était considéré comme important, tout comme le chant et la danse. Le corps avait cependant une valeur primordiale dans la pensée grecque antique. Le corps devait être entraîné systématiquement dès le plus jeune âge pour atteindre le meilleur développement possible.

La musique et la danse n’étaient pas liées à l’exercice uniquement pour leur beauté. La musique donnait aux mouvements l'harmonie et le rythme nécessaires à la pratique. Dans de nombreuses images de l'art ancien, des athlètes sont représentés avec un joueur de flûte aulos. La musique de flûte accompagnait également les sports lors des compétitions. Dans les jeux anciens, le saut en longueur faisait partie des sports organisés en musique. La mélodie de la flûte était probablement utilisée pour aider les athlètes à trouver le rythme et à garder le temps. Les sauteurs disposaient d'un temps prédéfini pendant lequel ils devaient effectuer une série de cinq sauts.

Les sauteurs en longueur portaient des poids en pierre pour faciliter leur performance. La question de savoir si cela visait à les aider à sauter plus longtemps ou à mieux s’équilibrer lors de l’atterrissage est discutable. Différentes tailles de ces poids ont été trouvées lors de fouilles archéologiques, allant de 3 à 13 livres ou de 1,5 à 6 kilos.

Combien de temps les anciens athlètes sautaient-ils ? Malheureusement, aucun résultat exact n'est connu. Exagérer et créer des mythes sur les exploits des athlètes étaient la norme, il est donc difficile de trouver des chiffres véridiques.

4. Lampadedromia — Course aux flambeaux pour allumer le feu de l'autel

Les Panathénées étaient la fête la plus importante de l’Athènes antique. Les Panathénées avaient un fort caractère religieux, car elles étaient organisées pour honorer le la déesse protectrice de la ville, Athéna . La ville entière a participé aux événements et à la progression théâtrale massive, qui ont conduit au sommet du Acropole . Des athlètes du monde entier grec sont venus participer aux jeux. Parce que l’événement était si grand, nous avons beaucoup de connaissances sur les Panathénées. Les écrivains anciens, ainsi que les peintres de vases, ont créé de nombreuses représentations de ces jeux.

Les épreuves sportives des Panathénées étaient divisées en deux groupes. Le premier groupe était constitué du programme olympique, où tous les athlètes grecs pouvaient concourir, tout comme dans les autres jeux panhelléniques. La deuxième catégorie comprenait des événements à caractère plus religieux ou militaire. Seuls les Athéniens étaient autorisés à participer à ces jeux.

Un de ces événements ayant un fort lien religieux était une course de relais, avec des torches allumées au lieu de matraques. La course a débuté depuis l'autel de Prométhée dans le gymnase de l'Académie, aujourd'hui connu sous le nom d'Akademia Platonos à Athènes. Le parcours de 1,5 miles soit environ 2,5 km s'est terminé sur les hauteurs de l'Acropole. Le vainqueur était celui qui allumait le premier le feu sacrificiel sur le grand autel d'Athéna. Plus tard, quelques variantes de la course ont eu lieu et le relais a été transformé en une compétition individuelle au lieu d'une course entre tribus. Les courses hippiques nocturnes aux flambeaux sont également devenues très populaires.

5. Euandria - Le concours de beauté masculine

Il existe un esprit de compétition profondément enraciné parmi les Grecs. Selon le mythe, quand Achille était prêt à se rendre au Guerre de Troie , son père Pélée lui dit : « Soyez toujours le meilleur et excellez sur les autres ». Il y a de nombreuses occasions dans la mythologie grecque où les héros s’efforçaient d’être les meilleurs. La beauté masculine était très prisée dans la Grèce antique. Posséder un corps physique beau et sain signifiait quelque chose de bon, de pur et de noble. Les guerres et les conflits étant si fréquents, la plupart des citoyens grecs de sexe masculin pouvaient s’attendre à être appelés à se battre au cours de leur vie. Prendre soin de son corps était considéré comme une obligation à la fois sociale et politique. Et le montrer signifiait que l’on était fier de rester en forme pour le combat.

Euandria était un concours organisé aux Panathénées d'Athènes, ainsi que dans d'autres villes. Même s’il s’agissait essentiellement d’une compétition où les hommes étaient jugés sur leur apparence, elle était de nature athlétique. Les concurrents devaient non seulement montrer leur beauté physique, mais également démontrer la force et la taille de leur silhouette. Bien que les gagnants d’Euandria figurent parmi les gagnants sportifs, les critères du concours ne sont pas tout à fait clairs. Cela aurait pu être proche d'une compétition de culturisme moderne, où les concurrents sont jugés sur la base de la définition, de la symétrie et de l'équilibre de leurs muscles. Dans l’Antiquité comme aujourd’hui, cela nécessitait un entraînement sportif et une bonne alimentation.

Il a été enregistré que les gagnants des concours de beauté masculine ont reçu des armes en guise de prix. Ils étaient invités à conduire une procession jusqu'au temple, où ils recevaient une couronne de myrte, comme les vainqueurs des jeux d'athlétisme. A Athènes, le vainqueur a même reçu un bœuf, une récompense très coûteuse.

6. Aphippou — Course acrobatique sur un char

Les épreuves équestres et les courses de chevaux constituaient une partie essentielle des compétitions sportives. On sait qu'il y avait très tôt des courses d'équitation et des courses de chars à deux ou quatre chevaux. Les épreuves équestres ont été très appréciées du public. De nouvelles épreuves équestres s'ajoutaient régulièrement au programme. Au IIe siècle avant notre ère, il y avait parfois jusqu'à 28 épreuves équestres différentes pendant les jeux.

Rares sont ceux qui ont entendu parler de l'apobate, une compétition entre deux hommes, un cheval et un char. Apobate était une compétition où l'un des hommes descendait du char à pleine vitesse, courait derrière lui sur une longueur donnée, puis remontait à nouveau sur le char rapide. Malgré de nombreuses illustrations montrant les concurrents nus, ceux-ci portaient en réalité une armure. Le coureur et le conducteur du char étaient tous deux tenus en haute estime et récompensés séparément. Les efforts des chevaux ont également été remarqués. Seuls les meilleurs hommes pouvaient concourir dans ce sport, où les accidents étaient apparemment assez fréquents.

Dans l’Antiquité, comme aujourd’hui, les courses de chevaux étaient un sport coûteux. Les chevaux étaient des symboles de noblesse. Ils étaient soignés avec tendresse et régulièrement prénommés. Parce que seuls quelques membres d'élite avaient les moyens de parrainer des événements hippiques, l'apobate et les autres courses hippiques avaient un caractère aristocratique. Seuls les plus riches pouvaient posséder des chevaux, les dresser et les entretenir dans les écuries. Apobate a été créé pour imiter les événements sur le champ de bataille. Peut-être que le sport a beaucoup attiré les spectateurs qui avaient eux-mêmes une expérience réelle de la guerre.

Sources:

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