Révolution américaine : traité d'alliance (1778)
Traité d'alliance (1778).
Domaine public
Le traité d'alliance (1778) entre les États-Unis et la France a été signé le 6 février 1778. Conclu entre le gouvernement du roi Louis XVI et le deuxième congrès continental, le traité s'est avéré essentiel pour que les États-Unis obtiennent leur indépendance de la Grande-Bretagne. Conçue comme une alliance défensive, elle a vu la France fournir à la fois des fournitures et des troupes aux Américains tout en organisant des campagnes contre d'autres colonies britanniques. L'alliance s'est poursuivie après la la révolution américaine mais s'est effectivement terminé avec le début de laRévolution françaiseen 1789. Les relations entre les deux nations se sont détériorées dans les années 1790 et ont conduit à la Quasi-guerre . Ce conflit a pris fin par le traité de Mortefontaine en 1800 qui a également formellement mis fin au traité d'alliance de 1778.
Arrière plan
Comme le la révolution américaine progressait, il devint évident pour le Congrès continental que l'aide et les alliances étrangères seraient nécessaires pour remporter la victoire. À la suite de la déclaration d'indépendance en juillet 1776, un modèle a été créé pour d'éventuels traités commerciaux avec la France et l'Espagne. Basé sur les idéaux du commerce libre et réciproque, ce modèle de traité fut approuvé par le Congrès le 17 septembre 1776. Le lendemain, le Congrès nomma un groupe de commissaires, dirigé par Benjamin Franklin, et les envoya en France pour négocier un accord.
On pensait que la France s'avérerait un allié probable car elle cherchait à se venger de sa défaite dans le Guerre de Sept Ans treize ans plus tôt. Bien qu'elle n'ait pas été initialement chargée de demander une assistance militaire directe, la commission a reçu des ordres lui ordonnant de rechercher le statut commercial de la nation la plus favorisée ainsi que l'aide et les fournitures militaires. De plus, ils devaient rassurer les responsables espagnols à Paris que les colonies n'avaient aucun projet sur les terres espagnoles des Amériques.
Traité d'alliance (1778)
Réception en France
Satisfait de la déclaration d'indépendance et de la récente victoire américaine au Siège de Boston , le ministre français des Affaires étrangères, le comte de Vergennes, était initialement favorable à une alliance complète avec les colonies rebelles. Cela s'est rapidement refroidi après Général Georges Washington c'est défaite à Long Island , la perte de New York et les pertes subséquentes à White Plains et Fort-Washington cet été et cet automne. Arrivé à Paris, Franklin fut chaleureusement accueilli par l'aristocratie française et devint populaire dans les cercles sociaux influents. Considéré comme un représentant de la simplicité et de l'honnêteté républicaines, Franklin s'est efforcé de soutenir la cause américaine dans les coulisses.
Benjamin Franklin à Paris. Domaine public
Aide aux Américains
L'arrivée de Franklin a été notée par le gouvernement du roi Louis XVI, mais malgré l'intérêt du roi à aider les Américains, la situation financière et diplomatique du pays a empêché de fournir une aide militaire pure et simple. Diplomate efficace, Franklin a pu travailler par des canaux secondaires pour ouvrir un flux d'aide secrète de la France vers l'Amérique, et a commencé à recruter des officiers, tels que le Marquis de La Fayette et Baron Friedrich Wilhelm von Steuben . Il a également réussi à obtenir des prêts essentiels pour aider à financer l'effort de guerre. Malgré les réserves françaises, les pourparlers concernant une alliance progressent.
Les Français convaincus
Hésitant sur une alliance avec les Américains, Vergennes passa une grande partie de 1777 à travailler pour obtenir une alliance avec l'Espagne. Ce faisant, il a apaisé les inquiétudes de l'Espagne concernant les intentions américaines concernant les terres espagnoles dans les Amériques. Après la victoire américaine au Bataille de Saratoga à l'automne 1777, et préoccupés par les ouvertures secrètes de paix britanniques aux Américains, Vergennes et Louis XVI décidèrent de renoncer à attendre le soutien espagnol et proposèrent à Franklin une alliance militaire officielle.
Abandon de Burgoyne à Saratoga par John Trumbull. Photo publiée avec l'aimable autorisation de l'architecte du Capitole
Le traité d'alliance (1778)
Réunis à l'hôtel de Crillon le 6 février 1778, Franklin, ainsi que ses collègues commissaires Silas Deane et Arthur Lee signèrent le traité pour les États-Unis tandis que la France était représentée par Conrad Alexandre Gérard de Rayneval. De plus, les hommes ont signé le traité franco-américain d'amitié et de commerce qui était largement basé sur le modèle de traité. Le traité d'alliance (1778) était un accord défensif stipulant que la France s'allierait aux États-Unis si le premier entrait en guerre avec la Grande-Bretagne. En cas de guerre, les deux nations travailleraient ensemble pour vaincre l'ennemi commun.
Le traité énonce également les revendications territoriales après le conflit et accorde essentiellement aux États-Unis tous les territoires conquis en Amérique du Nord, tandis que la France conservera les terres et les îles capturées dans les Caraïbes et le golfe du Mexique. En ce qui concerne la fin du conflit, le traité stipulait qu'aucune des parties ne ferait la paix sans le consentement de l'autre et que l'indépendance des États-Unis serait reconnue par la Grande-Bretagne. Un article a également été inclus stipulant que d'autres nations pourraient rejoindre l'alliance dans l'espoir que l'Espagne entrerait en guerre.
Effets du traité
Le 13 mars 1778, le gouvernement français informe Londres qu'il a formellement reconnu l'indépendance des États-Unis et qu'il a conclu les traités d'alliance et d'amitié et de commerce. Quatre jours plus tard, la Grande-Bretagne a déclaré la guerre à la France, activant officiellement l'alliance. L'Espagne entrera en guerre en juin 1779 après avoir conclu le traité d'Aranjuez avec la France. L'entrée de la France dans la guerre marque un tournant décisif dans le conflit. Les armes et les fournitures françaises ont commencé à traverser l'Atlantique vers les Américains.
De plus, la menace posée par l'armée française a forcé la Grande-Bretagne à redéployer des forces d'Amérique du Nord pour défendre d'autres parties de l'empire, y compris des colonies économiques critiques dans les Antilles. En conséquence, la portée de l'action britannique en Amérique du Nord était limitée. Bien que d'origine franco-américaine opérations à Newport, RI et Savane , GA s'est avéré infructueux, l'arrivée d'une armée française en 1780, dirigée par le comte de Rochambeau, s'avérera la clé de la campagne finale de la guerre. Soutenu par la flotte française du contre-amiral Comte de Grasse qui a vaincu les Britanniques au Bataille du Chesapeake , Washington et Rochambeau se sont déplacés vers le sud depuis New York en septembre 1781.
Abandon de Cornwallis à Yorktown par John Trumbull. Photo publiée avec l'aimable autorisation du gouvernement américain
Accrocher l'armée britannique de Major-général Lord Charles Cornwallis , ils l'ont vaincu au Bataille de Yorktown en septembre-octobre 1781. La reddition de Cornwallis mit effectivement fin aux combats en Amérique du Nord. Au cours de 1782, les relations entre les alliés se sont tendues alors que les Britanniques ont commencé à faire pression pour la paix. Bien qu'ils négocient en grande partie de manière indépendante, les Américains ont conclu la Traité de Paris en 1783 qui a mis fin à la guerre entre la Grande-Bretagne et les États-Unis. Conformément au traité d'alliance, cet accord de paix a d'abord été examiné et approuvé par les Français.
Annulation de l'Alliance
Avec la fin de la guerre, les gens aux États-Unis ont commencé à remettre en question la durée du traité car aucune date de fin de l'alliance n'était stipulée. Alors que certains, comme Secrétaire au Trésor Alexander Hamilton , croyait que le déclenchement de laRévolution françaiseen 1789 a mis fin à l'accord, d'autres, comme le secrétaire d'État Thomas Jefferson, estimaient qu'il restait en vigueur. Avec l'exécution de Louis XVI en 1793, la plupart des dirigeants européens ont convenu que les traités avec la France étaient nuls et non avenus. Malgré cela, Jefferson croyait que le traité était valide et était soutenu par le président Washington.
Comme leGuerres de la Révolution françaisea commencé à consumer l'Europe, la proclamation de neutralité de Washington et la loi de neutralité de 1794 qui a suivi ont éliminé de nombreuses dispositions militaires du traité. Les relations franco-américaines ont commencé un déclin constant qui a été aggravé par le traité Jay de 1794 entre les États-Unis et la Grande-Bretagne. Cela a commencé plusieurs années d'incidents diplomatiques qui ont culminé avec la Quasi-guerre de 1798-1800. '
L'USS Constellation (1797) engage L'Insurgente pendant la Quasi-Guerre avec la France, le 9 février 1799. Commandement de l'histoire et du patrimoine navals des États-Unis
Combattu en grande partie en mer, il a vu de nombreux affrontements entre navires de guerre et corsaires américains et français. Dans le cadre du conflit, le Congrès a annulé tous les traités avec la France le 7 juillet 1798. Deux ans plus tard, William Vans Murray, Oliver Ellsworth et William Richardson Davie ont été envoyés en France pour entamer des pourparlers de paix. Ces efforts aboutissent au traité de Mortefontaine (Convention de 1800) le 30 septembre 1800 qui met fin au conflit. Cet accord met officiellement fin à l'alliance créée par le traité de 1778.