Épitaphe

Glossaire des termes grammaticaux et rhétoriques

Stephen Saks/Getty Images

Définition

(1) Un épitaphe est une courte inscription dans prose ou un verset sur une pierre tombale ou un monument.

« Les meilleures épitaphes », écrivait F. Lawrence en 1852, « sont généralement les plus courtes et les plus simples. Dans aucune description de composition est une phraséologie élaborée et très ornée tellement hors de propos » ( Magazine de Londres de Sharpe ) .

(2) Le terme épitaphe peut également désigner une déclaration ou parole commémorer quelqu'un qui est mort : une oraison funèbre. Adjectif: épitaphe ou épitaphe .

Essais sur les épitaphes

• 'Sur les épitaphes', par E.V. Lucas
• 'Sur les cimetières', par Louise Imogen Guiney
• 'Sur les inscriptions et le style lapidaire', par Vicesimus Knox
• 'Sur la sélection d'épitaphes', par Archibald MacMechan

Exemples d'épitaphes

• 'Ici repose Frank Pixley, comme d'habitude.'
  (Composé par Ambrose Bierce pour Frank M. Pixley, journaliste et homme politique américain)
• « Ici repose ma femme : laissez-la reposer ici !
  Maintenant, elle est au repos, et moi aussi.
  (John Dryden, épitaphe destinée à sa femme)
• 'Ici repose le corps de Jonathan Near,
  Dont la bouche est tendue d'une oreille à l'autre;
  Marche doucement, étranger, sur cette merveille,
  Car s'il bâille, tu es parti, par le tonnerre.
  (Arthur Wentworth Hamilton Eaton, Épitaphes drôles . La Société mutuelle du livre, 1902)
• 'Thorpe's
  Corps'
  (Cité dans Glanages dans les champs de récolte de la littérature par CC Bombaugh, 1860)
• 'Sous le gazon
  Sous ces arbres
  Se trouve le corps de Jonathan Pease
  Il n'est pas là
  Mais seulement son pod
  Il a écossé ses pois
  Et allé à Dieu.
  (Épitaphe du cimetière Old North, Nantucket, Massachusetts, cité dans Derniers mots célèbres , par Laura Ward. Sterling Publishing Company, 2004)
• 'Ci-gît un grand et puissant roi
  dont personne ne se fie à la promesse ;
  Il n'a jamais dit une bêtise
  Ni jamais un sage.
  (John Wilmot, comte de Rochester, sur le roi Charles II)
• 'La épitaphe a prospéré au XVIIe siècle lorsque les écrivains se sont disputés la fonction culturelle des morts. . . . Du milieu du XVIIIe au début du XIXe siècle, les épitaphes poétiques les plus importantes cherchent de nouvelles façons de valider l'importance des morts.
  (Josué Scodel, L'épitaphe poétique anglaise . Université Cornell. presse, 1991)
• 'L'intention principale de épitaphes c'est de perpétuer les exemples de vertu, que la tombe d'un homme de bien puisse suppléer au besoin de sa présence, et que la vénération de sa mémoire produise le même effet que l'observation de sa vie.
  (Samuel Johnson, 'Un essai sur les épitaphes', 1740)
• ''O Rare Ben Jonson,'--ni éloge funèbre ni concision peut être poussé plus loin que dans ces mots simples, et aucun latin ne pourrait donner l'effet sincère et généreux de l'anglais...
  L'échec général de produire une inscription parfaite est le plus remarquable, parce que l'auteur de épitaphes ne se soucie pas de peindre un portrait fidèle et fidèle. Le but d'une épitaphe est plutôt de louer que de dépeindre, puisque, selon l'excellente phrase de [Samuel] Johnson, « dans les inscriptions lapidaires, un homme n'est pas sous serment ». La substance, en effet, peut être banale, si seulement la style être adéquat.'
  ('Le style lapidaire.' Le spectateur , 29 avril 1899)
L'épitaphe de Dorothy Parker pour elle-même
« Ce serait bien qu'ils gravent sur ma pierre tombale : Partout où elle est allée, y compris ici, c'était contre son meilleur jugement .'
(Dorothy Parker, qui a également dit que 'Excuse my dust' et 'This is on me' feraient des épitaphes appropriées) Épitaphe de Benjamin Franklin pour lui-même
'Le corps de
BENJAMIN FRANKLIN
Imprimante,
Comme la couverture d'un vieux livre,
Son contenu arraché,
Et dépouillé de son Lettrage et Dorure
Se trouve ici, Nourriture pour les vers ;
Pourtant, l'œuvre elle-même ne sera pas perdue,
Car il apparaîtra (comme il le croyait) une fois de plus
Dans une nouvelle et plus belle édition
Corrigé et amendé, par
L'auteur.'
(Benjamin Franklin sur lui-même, composé plusieurs années avant sa mort) L'épitaphe de Rebecca West pour la race humaine
'Si toute la race humaine gisait dans une tombe, le épitaphe sur sa pierre tombale pourrait bien être : 'Cela semblait une bonne idée à l'époque.'
(Rebecca West, citée par Mardy Grothe dans Ifférismes , 2009)

Lectures complémentaires​​​

• Mots couramment confondus : Épigramme, Épigraphe , et Épitaphe
• Nécrologie