États frontaliers pendant la guerre civile

Bibliothèque du Congrès

« États frontaliers » était le terme appliqué à un ensemble d'États qui se trouvaient le long de la frontière entre le Nord et le Sud au cours de la Guerre civile . Ils se distinguaient non seulement par leur emplacement géographique, mais aussi parce qu'ils étaient restés fidèles à l'Union même si l'esclavage était légal à l'intérieur de leurs frontières.

Une autre caractéristique d'un État frontalier serait qu'une forte anti- asservissement élément était présent au sein de l'État, ce qui signifiait que, même si l'économie de l'État n'aurait pas été fortement liée à l'institution, la population de l'État pouvait présenter des problèmes politiques épineux pour l'administration Lincoln.

Les États frontaliers sont généralement considérés comme ayant été le Maryland, le Delaware, le Kentucky et le Missouri. Selon certains calculs, la Virginie était considérée comme un État frontalier, bien qu'elle ait finalement fait sécession de l'Union pour faire partie de la Confédération. Cependant, une partie de la Virginie s'est séparée pendant la guerre pour devenir le nouvel État de Virginie-Occidentale, qui pourrait alors être considéré comme un cinquième État frontalier.

Difficultés politiques et États frontaliers

Les États frontaliers posaient des problèmes politiques particuliers pour Président Abraham Lincoln comme il a essayé de guider la nation pendant la guerre civile. Il a souvent ressenti le besoin d'agir avec prudence sur la question de l'esclavage, afin de ne pas offenser les citoyens des États frontaliers et cela avait tendance à agacer les propres partisans de Lincoln dans le Nord.

La situation tant redoutée par Lincoln, bien sûr, était qu'être trop agressif dans le traitement de la question pourrait conduire les éléments pro-esclavagistes des États frontaliers à se rebeller et à rejoindre la Confédération, ce qui pourrait être désastreux.

Si les États frontaliers rejoignaient les autres États qui autorisaient l'asservissement en se rebellant contre l'Union, cela aurait donné à l'armée rebelle plus de main-d'œuvre ainsi que plus de capacité industrielle. De plus, si l'État du Maryland rejoignait la Confédération, la capitale nationale, Washington, D.C., serait placée dans la position intenable d'être entouré par des États en rébellion armée contre le gouvernement.

Les compétences politiques de Lincoln ont réussi à maintenir les États frontaliers au sein de l'Union, mais il a souvent été critiqué pour ses actions que certains dans le Nord ont interprétées comme un apaisement des esclavagistes des États frontaliers. Au cours de l'été 1862, par exemple, il fut condamné par de nombreuses personnes dans le Nord pour avoir parlé à un groupe de visiteurs afro-américains à la Maison Blanche d'un plan visant à envoyer des Noirs libres dans des colonies en Afrique. Lorsqu'il est poussé par Horace Greley , l'éditeur légendaire du Tribune de New York , pour aller plus vite vers la libération des esclaves en 1862, Lincoln a répondu par une lettre célèbre et profondément controversée.

L'exemple le plus frappant de Lincoln tenant compte des circonstances particulières des États frontaliers serait dans le Proclamation d'émancipation , qui déclarait que les personnes réduites en esclavage dans les États en rébellion seraient libérées. Il est à noter que les personnes réduites en esclavage dans les États frontaliers, et donc une partie de l'Union, étaient ne pas libéré par la proclamation. La raison apparente pour laquelle Lincoln a exclu les personnes réduites en esclavage dans les États frontaliers de la proclamation d'émancipation était que la proclamation était une action exécutive en temps de guerre et ne s'appliquait donc qu'aux États qui autorisaient l'asservissement dans la rébellion - mais elle évitait également la question de la libération des personnes réduites en esclavage dans États frontaliers qui auraient peut-être pu amener certains États à se rebeller et à rejoindre la Confédération.