Faits fascinants des bas-reliefs de Persépolis
Le bas-relief est une technique sculpturale où l'artiste sculpte son sujet sur un fond plat et solide. Le relief peut être fait à des degrés divers, du bas-relief, un raccourcissement du mot italien bas-relief , signifiant simplement bas-relief, à haut-relief.
Qu'est-ce qu'un bas-relief ?
Lorenzo Ghiberti, Josué de Les portes du paradis Musée-Original de l'Opera del Duomo
En haut-relief, les personnages et les sujets s'étendent plus loin de l'arrière-plan ; généralement de plus de la moitié de la masse de la sculpture. À l'inverse, le bas-relief reste une sculpture peu profonde, avec des personnages qui dépassent à peine de la surface à l'arrière. Ces techniques peuvent être utilisées à des degrés divers, même au sein d'une même œuvre d'art, comme dans Les portes du paradis de Lorenzo Ghiberti à Florence, qui utilise un haut-relief pour les principales figures de premier plan et un bas-relief pour représenter l'environnement d'arrière-plan.
En tant que l'une des formes d'art les plus anciennes, le bas-relief a été utilisé par de nombreuses civilisations différentes. Certains des premiers bas-reliefs découverts ont été sculptés dans des grottes rocheuses il y a environ 30 000 ans. Le style est devenu immensément populaire dans les anciens empires d'Égypte, d'Assyrie et plus tard de Perse.
Le bas-relief et le haut-relief combinés étaient particulièrement appréciés en Grèce et à Rome. Ces reliefs des civilisations anciennes se sont révélés inestimables pour les historiens dans la reconstruction des cultures et des événements passés, et peut-être pas plus que les bas-reliefs complexes du palais de Persépolis.
Persépolis et l'Empire perse
Palais Tachara à Persépolis avec un bas-relief au premier plan
Les bas-reliefs de Persépolis ont été sculptés lorsque l'Empire perse était à l'apogée de sa grande puissance. En 559 av. J.-C., frustré par le resserrement de l'emprise de l'empire médian, Cyrus le Grand avait évincé l'ancien roi, établi le nouvel empire perse et rapidement consolidé le territoire. Au moment où Darius le Grand, l'arrière-petit-neveu de Cyrus atteignit l'apogée de son règne, l'Empire perse englobait la majorité de ce qui est aujourd'hui le Moyen-Orient, l'Afrique du Nord, l'Asie occidentale et centrale et même la vallée de l'Indus en Inde.
Ce grand empire avait besoin d'une capitale pour l'égaler, et en 515 avant JC, la première construction a commencé à Persépolis, une toute nouvelle métropole située dans les montagnes de l'Iran moderne. Trop éloignée pour servir de centre d'administration au jour le jour, sa véritable fonction était celle d'un grand centre cérémoniel, en particulier dans les audiences de dignitaires étrangers et la célébration de Norouz, le Nouvel An persan. Cyrus a peut-être choisi le site, mais à la fin, Darius a supervisé la plupart de la conception et de la construction des principaux bâtiments impériaux. Il chargea des sculpteurs d'orner ces édifices de nombreux et extravagants bas-reliefs.
Bien que les Perses aient fait des enregistrements à travers des inscriptions et quelques écrits, leur tradition historique était en grande partie orale et picturale. Les beaux bas-reliefs ont non seulement montré l'histoire et la gloire de l'empire aux anciens visiteurs, mais ils ont continué à raconter leur histoire aux téléspectateurs modernes, offrant un aperçu précieux de la civilisation autrefois grande.
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Merci!La vie imite l'art dans l'Apadana
La délégation arménienne – Persepolis Apadana
L'un des indicateurs clés de l'identité de l'Apadana, la salle d'audience ornée du complexe du palais, était la collection de sculptures en bas-relief tapissant ses murs et ses escaliers. Les images représentent des gardes, des courtisans et des ambassadeurs de tous les coins de l'empire perse. Les historiens et les archéologues ont pu identifier les délégations individuelles, y compris les Égyptiens, les Parthes, les Arabes, les Babyloniens, les Nubiens, les Grecs et bien d'autres. Non seulement les reliefs fournissent des preuves des nations qui ont rendu hommage aux Perses, mais ils fournissent également aux historiens des détails importants sur ces nations, et en particulier sur les marchandises et les valeurs qui leur sont associées.
La délégation nubienne – Persepolis Apadana
Un groupe d'Arméniens apporte un étalon, soutenant un rapport de l'écrivain grec Strabon selon lequel les Arméniens ont payé Darius avec 20 000 poulains. La délégation indienne apporte de l'or et un buffle, et les Nubiens du sud de l'Égypte présentent une défense d'éléphant et un okapi. Les historiens ont même retracé le mouvement des chameaux à une et deux bosses à l'aide des reliefs de Persépolis, le chameau à une bosse étant présenté comme un hommage par de nombreuses délégations arabes, le chameau à deux bosses apparaissant avec des groupes culturels iraniens.
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Tous les reliefs pointent vers le roi, mais reflètent également la nature globale du royaume
Délégation Susian apportant lionne et oursons - Persepolis Apadana
L'hommage le plus exotique et le plus précieux est peut-être venu des Susiens, qui présentent à Darius une lionne et ses deux petits. Le lion était un symbole traditionnel de la royauté en Perse. Des représentations de lions peuvent être trouvées fréquemment à Persépolis, car le but de la ville, après tout, était d'attirer l'attention sur le grand roi de Perse. Le relief central, aujourd'hui exposé au Musée Archéologique de Téhéran, mettait l'accent de la salle et de toutes ses figures sculptées sur l'image de Darius, assis sur son trône, flanqué de son fils, et recevant les hommages des visiteurs.
Les personnages peuvent être reconnus comme étant Darius et son fils Xerxès lorsqu'ils ont commandé l'œuvre, mais les reliefs sont également intentionnellement ambigus, ne capturant aucune caractéristique unique de Darius lui-même. De cette façon, le relief sert également de représentation symbolique plus large de la forte lignée royale achéménide, grand roi et successeur prêt, au centre du grand empire perse.
Darius intronisé avec Xerxès derrière - relief central de la Persépolis Apadana, trouvé dans le trésor
La tolérance du roi et de l'empire perse reflétée dans ces images de la monarchie est quelque peu unique aux anciens royaumes. Là où l'art grec et romain montre souvent leurs chefs écrasant les nations environnantes, les courtisans persans les conduisent par la main pour venir devant Darius. C'était un puissant morceau de propagande pour tous ceux qui entraient dans les salles, mais aussi largement vrai. Ayant été violemment subjugué par les Assyriens, Cyrus a travaillé pour construire un empire qui intégrerait ses nations conquises et resterait respectueux de leurs cultures et religions.
Un coutier persan tient par la main un délégué étranger – Persepolis Apadana
Les reliefs de Persépolis représentent l'un des plus anciens motifs mythologiques connus
Lion attaquant taureau - de Persépolis Tripylon, ou triple porte, entre l'Apadana et la salle des cent colonnes
Dans quatre endroits distincts autour de Persépolis, le palais est l'image d'un lion en conflit avec un taureau. Ce motif remonte au moins à l'âge de pierre, et sa signification exacte est encore débattue aujourd'hui. Dans un sens, la lutte est un symbole vague pour l'éternité, la tension constante de la vie contre la mort et chacune libérant l'autre.
On pense que le relief de Persépolis symbolise peut-être la défaite de l'hiver, représenté par le taureau, par l'équinoxe de printemps sous la forme du lion, reflétant ainsi la célébration du Nouvel An que le palais abritait. Pourtant, curieusement, alors que le lion était un symbole de la royauté perse, le taureau était traditionnellement le symbole de la Perse elle-même. Dans la lutte de pierre permanente du lion et du taureau, il peut y avoir un reflet de la monarchie elle-même. Le lion domine le taureau, et pourtant le lion ne peut pas non plus vivre sans le taureau.
Aussi frappants que soient les bas-reliefs aujourd'hui, ils ne sont que l'ombre de leur gloire originelle
Patte de lion à coloration bleue – Musée de Persépolis
Les scientifiques ont effectué des tests sur des échantillons de surface prélevés sur les reliefs calcaires de Persépolis et ont découvert que les reliefs étaient tous peints à leur époque. Ils ont pu identifier une pigmentation dérivée du bleu égyptien, de l'azurite, de la malachite, de l'hématite, du cinabre, de l'ocre jaune et même d'un minéral vert rare, la tyrolite. Aussi impressionnantes que soient les sculptures aujourd'hui, imaginez à quel point elles auraient été impressionnantes si elles avaient été décorées avec des couleurs vives.
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Sculpture en relief du XIXe siècle Alexandre le Grand met le feu à Persépolis par Bertel Thorvaldsen - Musée Thorvaldsens, Copenhague, Danemark
La domination de la Perse a pris fin avec l'arrivée d'Alexandre le Grand de Macédoine. Lui et ses soldats ont pris Persépolis dans un état de tension accrue. La fureur qui couvait depuis longtemps à propos du sac persan d'Athènes un siècle auparavant, bouleversée d'avoir mené leur bataille la plus coûteuse à ce jour aux portes perses, et la colère à la découverte d'un certain nombre de prisonniers grecs qui avaient été horriblement torturés et mutilés par leurs perses. ravisseurs, ont fouetté les soldats endurcis au combat dans une tempête de feu émotionnelle. Tard dans la nuit, les bâtiments cérémoniels les plus importants ont pris feu.
Il reste incertain si l'incendie était une décision prise dans une vengeance calculée ou les résultats d'une courtisane aiguillonnant les Macédoniens ivres. On dit qu'Alexandre a regretté la destruction, mais le mal était déjà fait et les preuves obsédantes en demeurent. Les murs de briques de l'Apadana portent le changement de couleur indiquant des températures brûlantes. De grandes quantités de gravats recouvrent la cour entre l'Apadana et la salle des Cent colonnes d'où le feu a effondré le plafond en bois des structures. Dans les bâtiments du palais, les archéologues ont trouvé du charbon de bois et de la cendre recouvrant les sols, et certaines colonnes portent même encore les marques noires de brûlure du feu.
Pierre effondrée à la salle des cent colonnes - Persépolis
Ironiquement, l'incendie désastreux a en fait une doublure argentée moderne. L'enfer a effondré les murs du bâtiment qui abritait les archives administratives de Persépolis et a enterré les tablettes en dessous. Sans la protection de ces débris, les tablettes auraient probablement été détruites au cours des milliers d'années suivantes. Au lieu de cela, les archéologues ont pu soigneusement fouiller et conserver ces archives pour une étude plus approfondie.