Faits sur le krait de la mer à bandes (Laticauda colubrina)
Le doux serpent de mer qui vit aussi sur terre
Le krait de mer bagué a un corps rayé bleu et noir aplati et un museau jaune. John Seaton Callahan/Getty Images
Le krait de mer bagué est un type de mer venimeuse serpent trouvé dans les eaux tropicales de l'océan Indo-Pacifique. Bien que le venin de ce serpent soit dix fois plus puissant que celui d'un serpent à sonnette , l'animal n'est pas agressif et ne sait mordre qu'en cas de légitime défense.
Le nom le plus courant de l'espèce est le 'krait de mer à bandes', mais on l'appelle aussi le 'krait de mer à lèvres jaunes'. Le nom scientifique Colubrine à queue large donne lieu à un autre nom commun : 'colubrine sea krait'. Alors que l'animal peut être appelé le 'serpent de mer bagué', il est préférable de l'appeler un krait pour éviter toute confusion avec vrais serpents de mer .
Faits saillants : Krait de la mer baguée
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La description
Un krait de mer bagué se distingue des autres espèces de krait par son museau jaune et des vrais serpents de mer par son corps aplati et la position de ses narines. Sirachai Arunrugstichai/Getty Images
Le serpent de mer bagué a une tête noire et un corps rayé de noir. Sa face supérieure est bleu-gris, avec un ventre jaune. Ce serpent se distingue des kraits apparentés par sa lèvre supérieure et son museau jaunes. Comme les autres kraits, il a un corps aplati, une queue en forme de pagaie et des narines sur les côtés de son museau. En revanche, un serpent de mer aquatique a une queue de pagaie, mais un corps arrondi et des narines près du sommet de sa tête.
Les femelles kraits de mer baguées sont nettement plus grandes que les mâles. Les femelles mesurent en moyenne 142 cm (56 po) de longueur, tandis que les mâles mesurent en moyenne 87 cm (34 po) de longueur. En moyenne, un homme adulte pèse environ 1,3 livre, tandis qu'une femme pèse environ 4 livres.
Habitat et répartition
Répartition du krait de mer à bandes (Laticauda colubrina). Sn1per
Les kraits marins bagués sont des serpents semi-aquatiques que l'on trouve dans les eaux côtières peu profondes de l'est de l'océan Indien et de l'ouest de l'océan Pacifique. Alors que les serpents juvéniles passent la plupart de leur temps dans l'eau, les kraits adultes passent environ la moitié de leur temps sur terre. Les serpents chassent dans l'eau, mais doivent revenir pour digérer leur nourriture, se débarrasser de leur peau et se reproduire. Les kraits marins bagués présentent une philopatrie, ce qui signifie qu'ils retournent toujours sur leurs îles d'origine.
Alimentation et comportement
La tête et la queue du krait de mer bagué se ressemblent, ce qui aide à dissuader les prédateurs potentiels. Placebo365 / Getty Images
Les kraits de mer bagués sont parfaitement adaptés pour chasser les anguilles, complétant leur alimentation avec de petits poissons et des crabes. Le serpent n'a jamais été observé se nourrissant sur terre. Le corps élancé du krait l'aide à se faufiler à travers les coraux. La queue du serpent peut être exposée, mais la menace des prédateurs est réduite car la queue ressemble beaucoup à la tête.
Les kraits de mer bagués sont des chasseurs nocturnes solitaires, mais ils voyagent avec des groupes de chasse de rouget rouge et de carangue rouge, qui capturent des proies fuyant le serpent. Les kraits marins bagués affichent un dimorphisme sexuel dans le comportement de chasse. Les mâles ont tendance à chasser les murènes dans les eaux peu profondes, tandis que les femelles chassent les congres dans les eaux plus profondes. Les mâles ont tendance à tuer plusieurs fois lors d'une chasse, tandis que les femelles ne prennent généralement qu'une seule proie par chasse.
La plupart des animaux laissent les kraits de mer tranquilles, mais ils sont la proie des requins et d'autres gros poissons et oiseaux de mer lorsque les serpents font surface. Dans certains pays, les gens attrapent les serpents pour les manger.
Morsure venimeuse
Parce qu'ils passent beaucoup de temps sur terre et sont attirés par les lumières, les rencontres entre les kraits et les humains sont courantes mais étonnamment sans incident. Les kraits marins bagués sont très venimeux , mais ne mord qu'en cas de légitime défense s'il est attrapé.
En Nouvelle-Calédonie, les serpents portent le nom commun tricot rayé («pull à rayures») et sont considérés comme suffisamment sûrs pour jouer avec les enfants. Les morsures surviennent le plus souvent lorsque les pêcheurs tentent de démêler les serpents des filets de pêche. Le venin contient une neurotoxine puissante qui peut provoquer une hypertension, une cyanose, une paralysie et potentiellement la mort si elle n'est pas traitée.
Reproduction et progéniture
Les kraits marins bagués sont ovipares; ils retournent sur terre pour s'accoupler et pondre des œufs. L'accouplement a lieu de septembre à décembre. Les mâles chassent les femelles plus grandes et plus lentes et s'enlacent autour d'elle. Les mâles se contractent rythmiquement pour produire ce qu'on appelle des ondes caudocéphaliques. Les accouplements durent environ deux heures, mais la masse de serpents peut rester enlacée pendant plusieurs jours. Les femelles déposent jusqu'à 10 œufs dans une crevasse sur la terre. Seuls deux nids ont été découverts, on sait donc peu de choses sur la façon dont les nouveau-nés trouvent leur chemin vers l'eau. La durée de vie du krait marin bagué est inconnue.
État de conservation
L'UICN classe le krait de mer bagué dans la catégorie «préoccupation mineure». La population de l'espèce est stable et le serpent est abondant dans toute son aire de répartition. Les menaces importantes pour le serpent comprennent la destruction de l'habitat, le développement côtier etpollution lumineuse. Alors que le serpent est une source de nourriture humaine, la menace de la surexploitation est localisée. Blanchiment des coraux peut avoir un impact sur le krait marin bagué, car cela peut entraîner une diminution de l'abondance des proies.