5 faits sur la vie intérieure de Jules César

Jules César est l'une des figures les plus fascinantes et les plus énigmatiques de l'histoire. Était-il impitoyable ou miséricordieux ? Avait-il un plan calculé pour prendre le pouvoir à Rome ou a-t-il été contraint à ses décisions par les actions du Sénat ?

Aurait-il violemment maintenu sa position et serait-il resté un tyran ou aurait-il démissionné du pouvoir après avoir réformé une Rome brisée comme il le prétendait ? Son meurtre était-il juste, une dernière tentative désespérée pour sauver la République ou un acte amer et jaloux qui a privé la République de son meilleur espoir ?

Ce sont des questions auxquelles on ne peut jamais vraiment répondre, mais seulement abordées avec des spéculations avides. Cependant, une chose est certaine, le caractère et la personnalité de Jules César étaient bien plus complexes qu'une représentation en noir et blanc d'un despote ou d'un sauveur.

Statue de Jules César par le sculpteur français Nicolas Coustou et commandé en 1696 pour les jardins de Versailles, Musée du Louvre

Né en 100 avant notre ère, Jules César a été accéléré sur la scène politique romaine par ses liens familiaux étroits. Il a connu une brillante carrière en tant que politicien et général. Cependant, il a provoqué la haine de nombreux sénateurs romains par sa popularité auprès du peuple et des soldats de Rome et son apparente volonté d'utiliser cela à son avantage.

Le Sénat a tenté de le forcer à une situation sans issue. Au lieu de cela, il a traversé le Rubicon avec une armée active, enfreignant les anciennes lois de Rome. Au croisement, il a prononcé son fameux vers, les dés sont jetés.

Après une longue et brutale guerre civile contre son ancien ami et beau-père, Pompée le Grand , César sortit vainqueur et retourna à Rome en possession d'un pouvoir presque illimité. Bien qu'il ait insisté sur le fait qu'il n'était pas un roi ni désireux de le devenir, les politiciens romains se méfiaient naturellement de ses motivations et de ses intentions, et ils ont formé un complot pour l'assassiner au Sénat.

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Une partie de la raison pour laquelle Jules César a connu un tel succès était sa manière vibrante et charismatique

Cool représentant César montré parlant à ses ravisseurs pirates, palais Corgna à Castiglione del Lago, Italie

C'était une compétence qu'il a développée au début de sa vie et qu'il a démontrée lors d'une rencontre particulière. Après avoir acquis une réputation de bravoure et la deuxième plus haute décoration militaire à Rome pour sa bravoure lors du siège de Mytilène, César était impatient de faire avancer sa carrière politique.

Il s'embarqua pour Rhodes pour étudier l'oraison. Cependant, alors qu'il était encore en mer, des pirates siciliens ont capturé son navire et ont exigé une rançon de vingt talents. César a répondu en se moquant d'eux. Les informant qu'ils n'avaient aucune idée de qui ils venaient de capturer, il a insisté pour qu'il ne soit pas racheté pour moins de cinquante ans.

Les amis de César sont partis pour recueillir la rançon, tandis que César lui-même est resté captif des pirates. Cependant, il ne s'est pas comporté comme un prisonnier typique. Au lieu de cela, il a utilisé son temps libre pour pratiquer des discours et de la poésie, récitant souvent son travail à haute voix pour les pirates, puis les qualifiant de sauvages inintelligents s'ils n'appréciaient pas son travail.

Profondément amusés par le jeune homme audacieux, les pirates lui ont permis de se promener librement parmi leurs bateaux et leurs îles. Il se joignait à leurs exercices et jeux athlétiques, envoyait des messages exigeant le silence pour son sommeil et leur disait fréquemment qu'il les crucifierait tous.

Les pirates auraient simplement ri de ses menaces, mais ils auraient dû le prendre plus au sérieux. Lorsque ses amis ont apporté la rançon et l'ont libéré, César a navigué vers le port le plus proche, a réussi à rassembler une force privée juste grâce à son magnétisme personnel, a navigué vers le repaire des pirates, les a vaincus et capturés, et a tenu sa promesse de crucifier jusqu'au dernier d'entre eux, bien qu'il ait ordonné de leur trancher la gorge dans un acte de miséricorde.

Il a été dévasté par son incapacité à être à la hauteur de la réputation de l'un de ses plus grands héros

César a grandi en lisant les exploits de Alexandre le Grand , le jeune général macédonien qui a conquis la Perse et formé le plus grand empire de son époque, le tout avant sa mort prématurée juste avant son trente-troisième anniversaire. Lorsque César avait environ trente-huit ans, il fut chargé de gouverner la province romaine d'Espagne.

Un jour, alors qu'il visitait le temple d'Hercule dans la grande ville espagnole de Gadès, il y vit une statue d'Alexandre et se mit à pleurer devant elle, déplorant le fait qu'il était plus âgé qu'Alexandre lorsqu'il régnait sur la majeure partie du le monde connu, et pourtant lui-même n'avait rien accompli de remarquable. Il résolut immédiatement de chercher à retourner à Rome pour de plus grandes choses.

Buste d'Alexandre le Grand , Musée Glyptotek, Copenhague, Danemark

César s'est ensuite rendu en Afrique pour mettre fin aux guerres civiles. Il y resta quelque temps, appréciant l'Egypte et sa liaison avec Reine Cléopâtre VII , et visita plusieurs fois le tombeau d'Alexandre. À l'époque, les Égyptiens tenaient encore le tombeau en haute estime.

Cléopâtre avait même encouru la colère de ses sujets en prenant de l'or du tombeau pour payer ses dettes. Le neveu de César, Octavian, a également visité les tombes lors de sa visite à Alexandrie les années suivantes. Selon l'historien Cassius Dio, il a accidentellement cassé le nez du grand conquérant.

César avait trois femmes et de nombreuses maîtresses, mais quand il a donné sa vraie dévotion, il est resté inébranlable

César et Calpurnia , Fabio Canal, avant 1776. Calpurnia était la troisième et dernière épouse de César.

César a épousé sa première femme, Cornelia à l'âge de dix-sept ans. Ils ont eu une fille, Julia, le seul enfant reconnu de César. Cornelia était la fille de Lucius Cornelius Cinna, qui a soutenu Marius dans les guerres civiles avec Sylla. Lorsque Sylla triompha, il ordonna au jeune César de divorcer de Cornelia.

Apparemment dévoué à sa jeune épouse, même la perte de son sacerdoce, de la dot de Cornelia ou de son héritage familial ne pouvait le persuader de la quitter. Finalement, Sulla l'a mis sous ordre de mort.

César s'est échappé de la ville et est resté caché jusqu'à ce que ses amis aient convaincu Sylla d'annuler l'ordre de mort. Lorsque Cornelia mourut treize ans plus tard, peut-être en couches, César lui fit un grand éloge funèbre au forum. C'était un événement extrêmement rare et un honneur pour une jeune femme à cette époque.

L'autre amante dévouée de César était Servilia, qui était aussi la demi-sœur de Caton le Jeune, l'un des plus grands adversaires de César. Servilia a souvent été décrite comme l'amour de sa vie. Il lui a apporté une belle perle noire, d'une valeur de plus de six millions de sesterces, après la Guerres des Gaules . Bien qu'ils soient mariés, l'affaire entre les deux n'était apparemment pas un secret. À une occasion, César a reçu une petite note alors qu'il était sur le parquet du Sénat en train de se disputer avec Caton.

Fixant sur la note, Caton a insisté sur le fait qu'il s'agissait d'une preuve de complot et a exigé que César la lise à haute voix. César a simplement souri et a remis la note à Cato, qui a honteusement lu la lettre d'amour impertinente de Servilia à César. Elle est restée sa maîtresse bien-aimée jusqu'à sa mort.

Certains soupçonnent que l'un des meurtriers de César était en fait son fils illégitime

La tête de Brutus représentée sur une pièce d'or frappée par un atelier militaire fin août 42 av.

L'un des meneurs du complot visant à assassiner César était Marcus Junius Brutus , fils de Servilia. Des rumeurs ont circulé selon lesquelles Brutus était en fait le fils illégitime de César et de Servilia, d'autant plus que César aimait profondément le jeune homme. Ce ne sont probablement que des rumeurs, car César n'aurait eu que quinze ans à la naissance de Brutus, il n'est pas impossible qu'il en soit le père, mais moins probable.

Indépendamment de la filiation réelle, César aurait traité Brutus comme un fils bien-aimé. Il est resté proche de la famille tout au long de la jeunesse de Brutus. Dans les guerres contre Pompée, Brutus s'est également déclaré contre César. Même ainsi, à la bataille de Pharsalus, César a donné des ordres stricts pour que Brutus ne soit pas blessé. Après la bataille, il était frénétique pour retrouver le jeune homme et grandement soulagé lorsqu'il a appris la sécurité de Brutus. Il lui a même accordé un pardon complet et l'a élevé au rang de préteur après la guerre.

Malgré tout cela, Brutus craignait que le pouvoir que César amassait ne fasse de lui un roi. Il accepta donc à contrecœur de se joindre au complot. Son ancêtre avait tué le dernier roi de Rome, Tarquinus, en 509 av. J.-C., laissant Brutus se sentir encore plus tenu par l'honneur de protéger la République romaine.

Les derniers mots de César sont souvent mal cités en raison de la popularité de la pièce de Shakespeare

Mort de César par Vincenzo Camuccini, début du XIXe siècle, Galerie nationale d'art moderne de Rome

Les conspirateurs ont planifié le meurtre pour le 15 mars. Un membre a soigneusement retenu Mark Antony dans une conversation à l'extérieur des salles du Sénat, sachant qu'il n'accepterait pas calmement le meurtre de César . Ils entourèrent César, feignant l'affabilité jusqu'à ce que l'un d'eux donne le signal en tirant la toge de César sur sa tête et ils se jetèrent tous sur lui avec des poignards.

César a tenté de les combattre jusqu'à ce qu'il voie que Brutus faisait partie de ses attaquants. À ce moment-là, désespéré, il a tiré sa toge sur sa tête et s'est effondré. Shakespeare a ses derniers mots be et tu, Brute? Puis tombe César, qui se traduit par toi même, Brutus. En réalité, comme le rapportent les anciens historiens, les derniers mots de César à Brutus sont bien plus tragiques : toi aussi, mon fils ?.