Cléopâtre : la dernière reine de l'Égypte ancienne (explication des faits)

Portraits de Gaius Julius Caesar et Cleopatra VII, via Staatliche Museum Berlin

Cléopâtre (connue sous le nom de Cléopâtre VII) était l'une des reines les plus importantes de l'Antiquité, connue pour son intelligence, sa puissante armée et ses relations notoires avec des dirigeants politiques. Adepte de nombreux domaines d'études, elle est devenue un symbole du pouvoir des femmes, caractérisé par l'ambition, le tact politique et l'adaptabilité. Malgré sa fin tragique, elle a manœuvré avec succès un domaine à prédominance masculine avec une aptitude saisissante. Voici quelques faits sur sa vie et sa carrière politique.

Cléopâtre était reine d'Égypte mais n'était pas égyptienne

Fragment d'une statue de style égyptien en basalte de Ptolémée Ier

Cléopâtre VII, née en 70-69 av. J.-C., était la fille de Ptolémée XII et Cléopâtre V Tryphaena. Considérés comme des frères et sœurs, les parents de Cléopâtre étaient les descendants de Ptolémée IerSoter , un général de Alexandre le Grand et le fondateur éventuel de la lignée égyptienne ptolémaïque. L'héritage de Cléopâtre remonte donc à la Grèce macédonienne, où la dynastie ptolémaïque a émergé. Son nom, Cléopâtre, a été traduit par «l'honneur du père» en grec ancien.

Elle a épousé deux de ses jeunes frères

À 18 ans, Cléopâtre était mariée à son frère de 10 ans et co-dirigeant, Ptolémée XIII, qui a succédé à son père en tant que pharaon. Peu de temps après son arrivée au pouvoir, Ptolémée attenta à la vie de sa sœur, obligeant Cléopâtre à fuir en Syrie. Elle a ensuite rassemblé une armée et est retournée à Alexandrie, menant une guerre civile avec son frère pour la direction. Pendant ce temps, Jules César s'était rendu à Alexandrie sur l'invitation de Ptolémée XIII. Cependant, Cléopâtre a gagné le soutien de César et leur armée conjointe romano-égyptienne a renversé celle de Ptolémée XIII. Après la défaite et la mort de Ptolémée XIII, Cléopâtre épousa son frère cadet, Ptolémée XIV. Elle avait 22 ans et lui 12 ans.

Elle était intelligente, bien éduquée et très ambitieuse

Cléopâtre par John William Waterhouse, 1887

L'intelligence de Cléopâtre a été saluée par de nombreux historiens, dont Plutarque, et elle connaissait bien les mathématiques, la philosophie et le débat. Elle était également douée pour les langues; sa langue maternelle était le grec koine, mais elle parlait couramment au moins neuf langues pendant son règne, dont l'arabe et l'hébreu. Elle était le seul pharaon de la dynastie ptolémaïque à apprendre le Langue égyptienne , ce qui faisait d'elle un chef efficace car elle pouvait communiquer avec ses armées sans traducteur.

Cléopâtre a présenté l'année bissextile

L'ancienne bibliothèque d'Alexandrie

Au cours de sa liaison avecJules César, Cléopâtre l'a amené à l'ancienne université d'Alexandrie. Ici, elle l'a présenté à un astronome nommé Sosigènes d'Alexandrie, qui a proposé un calendrier qui suivait les cycles solaires plutôt que le calendrier lunaire précédent. Ce calendrier comportait un jour supplémentaire tous les quatre ans pour des raisons de cohérence, désormais appelée «année bissextile». César a adopté l'idée et l'a mise en œuvre à Rome en 45 avant JC, et un an plus tard en Égypte. Les noms de César et des empereurs romains suivants sont devenus des noms de mois que nous utilisons encore aujourd'hui, comme « juillet » après Jules et « août » après Auguste.

Elle était liée à la déesse Isis

Stèle en calcaire de Cléopâtre faisant une offrande à Isis, 51 av. J.-C., Louvre

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De nombreux dirigeants de la Grèce antique et de Rome se sont liés à des dieux pour revendiquer un pouvoir ou une influence divine. Cléopâtre fit de même en s'associant à la puissante déesse égyptienne Isis. Célèbre sœur et épouse d'Osiris et mère d'Horus, Isis présidait à la maternité, à l'au-delà et aux cycles de la vie. Cléopâtre a encouragé cette association en se déguisant en Isis pour les cérémonies et se tournait souvent vers la prophétie religieuse pour justifier ses actions.

Seuls deux bustes en marbre de Cléopâtre ont survécu

Buste de Cléopâtre, ca. 40-30 avant JC, via Altes Museum Berlin

Alors que Cléopâtre VII est restée dans les mémoires pour sa beauté saisissante et son allure séduisante, il y a eu un débat sur ce à quoi elle ressemblait réellement. Il existe des preuves significatives de son visage sur la monnaie ancienne, mais seuls deux bustes la représentant survivent et un seul d'entre eux est complet. Son buste correspond à son profil comme on le voit sur les pièces de monnaie, mais il y a une suggestion que son image a été dépeinte comme hypermasculine pour transmettre sa force en tant que dirigeante comme pour la comparer à ses contemporains masculins.

Elle a eu des liaisons avec Jules César et Marc Antoine

Après que Cléopâtre ait conquis César en 48 avant JC pour renverser son frère, on dit que les deux se sont lancés dans une histoire d'amour turbulente et politiquement alimentée. Leur liaison s'est avérée mutuellement bénéfique, car ils se sont chacun avérés de puissants alliés politiques l'un pour l'autre. On pense même que Cléopâtre a eu un enfant avec César, qui a été nommé Ptolémée XV César, souvent appeléCésarion.

Cleopatra and Caesar by Jean-Léon Gérôme, 1866

Après l'assassinat de César en 44 av. J.-C., Rome a été plongée dans la tourmente, plusieurs partis se disputant la direction de l'État. L'une de ces parties intéressées était le généralMarc Antoine, et en 41 av. J.-C., il rencontra Cléopâtre pour lui demander son soutien. Les deux sont rapidement devenus amants et alliés politiques. Ils étaient connus pour leur style de vie extravagant, se livrant à des rassemblements décadents et à des produits raffinés. Ils se sont finalement mariés et ont eu trois enfants ensemble, mais leur partenariat politique et romantique a été rompu aprèsLa bataille d'Actiumet les décès subséquents.

Sa célèbre liaison avec Mark Antony a inspiré une célèbre pièce de Shakespeare

de Shakespearejouer Antoine et Cléopâtre a été joué pour la première fois auThéâtre du globeen 1607. La pièce est basée sur la relation entre Marc Antoine et Cléopâtre, commençant par la rencontre des deux personnages et se terminant par le suicide de Cléopâtre par morsure de serpent. La pièce a popularisé et romancé la relation entre les deux, résultant en d'autres interprétations modernes de l'histoire d'amour tragique, y compris le film emblématique Cléopâtre (1963). Cléopâtre de Shakespeare a également été décrite comme l'un des premiers personnages féminins complexes et multiformes de la littérature occidentale moderne.

La rencontre d'Antoine et de Cléopâtre : 41 av. J.-C. par Sir Lawrence Alma-Tadema, 1883, Sotheby's

Son évasion en Inde après la bataille d'Actium a été interceptée

Après sa défaite infâme et celle de Mark Antony au Bataille d'Actium , Cléopâtre a fui les lieux en empruntant une route maritime connue uniquement des membres de la dynastie ptolémaïque. Cette route avait été découverte après que des Égyptiens aient sauvé un Indien d'un navire endommagé dans la mer Rouge. L'Indien a accepté de partager sa route secrète avec le roi Ptolémée II en échange d'un passage sûr, ce que le roi a accepté.

Cependant, la route n'était pas bien entretenue et était envahie par des bandits, ils ont donc changé de cap sur ce que l'on appelle aujourd'hui le canal de Suez. Malheureusement, le En nabatéen personnesqui occupaient la région avaient conclu des alliances avec Auguste et a intercepté l'évasion, forçant Cléopâtre à retourner en Égypte et à renforcer ses défenses.

Sa cause de décès reste incertaine

La Mort de Cléopâtre par Reginald Arthur, 1892

Alors que l'on pense généralement que Cléopâtre est morte par suicide, les détails varient d'un historien à l'autre.Certains récits indiquent que Cléopâtre est morte en permettant à un aspic, ou cobra égyptien, de la mordre et de l'infecter avec son venin. Cependant, d'autres prétendent qu'elle s'est empoisonnée avec une substance toxique sur une épingle à cheveux ou un autre objet pointu. De plus, il y a eu un scepticisme moderne quant à savoir si Cléopâtre a été réellement assassinée ou si Octavian l'a laissée mourir par suicide comme méthode de son choix.

Son lieu de repos n'a pas encore été trouvé

Le temple de Taposiris Magna est situé au cœur de Taposiris Magna

Alors que les récits anciens indiquent que Marc Antoine et Cléopâtre ont probablement été enterrés ensemble, l'emplacement exact de leur lieu de sépulture reste inconnu. Il y a eu d'importantes spéculations et enquêtes sur le sujet, en commençant par Alexandrie et en s'étendant aux régions environnantes. Bien que plusieurs tombes aient été découvertes avec des pistes vers d'importants lieux de sépulture, sa tombe n'a pas encore été découverte.