L'histoire de la suprématie blanche

Autel avec K Eagle en robe noire lors d'une réunion de près de 30 000 membres du Ku Klux Klan de Chicago et du nord de l'Illinois. Wikimédia Commons

Historiquement, la suprématie blanche a été comprise comme la croyance que les blancs sont supérieurs aux personnes de couleur. En tant que telle, la suprématie blanche était le moteur idéologique des projets coloniaux européens et des projets impériaux américains : elle a été utilisée pour rationaliser la domination injuste des personnes et des terres, le vol des terres et des ressources, l'esclavage et le génocide.

Au cours de ces premières périodes et pratiques, la suprématie blanche était soutenue par des études scientifiques erronées sur les différences physiques sur la base de la race et était également censée prendre une forme intellectuelle et culturelle.

La suprématie blanche dans l'histoire des États-Unis

Le système de la suprématie blanche a été introduit dans les Amériques par les colons européens et s'est fermement enraciné dans la société américaine primitive par le génocide, l'esclavage et la colonisation interne des populations autochtones, ainsi que l'asservissement des Africains et de leurs descendants. Le système d'esclavage aux États-Unis, le Codes noirs que les droits limités des Noirs américains nouvellement libérés qui ont été institués après l'émancipation, et les lois Jim Crow qui imposaient la ségrégation et aussi des droits limités combinés pour faire des États-Unis une société suprémaciste blanche légalisée jusqu'à la fin des années 1960. Durant cette période, le Ku Klux Klan est devenu un symbole bien connu de la suprématie blanche, tout comme d'autres acteurs et événements historiques majeurs, comme les nazis et l'Holocauste juif, le régime d'apartheid d'Afrique du Sud et les groupes de pouvoir néonazis et blancs d'aujourd'hui.

En raison de la notoriété de ces groupes, événements et périodes, beaucoup de gens pensent que la suprématie blanche est une attitude ouvertement haineuse et violente envers les personnes de couleur, qui est considérée comme un problème enfoui dans le passé. Mais comme l'a clairement montré le récent meurtre raciste de neuf Noirs à l'église Emanuel AME, la race haineuse et violente de la suprématie blanche fait toujours partie de notre présent.

Pourtant, il est important de reconnaître que la suprématie blanche est aujourd'hui un système à multiples facettes qui se manifeste de multiples façons, dont beaucoup ne sont pas ouvertement haineuses ni violentes - en fait souvent assez subtiles et invisibles. C'est le cas aujourd'hui parce que la société américaine a été fondée, organisée et développée dans un contexte de suprématie blanche. Suprématie blanche et les nombreuses formes de racisme qu'il emploie est infusé dans notre structure sociale, nos institutions, nos visions du monde, nos croyances, nos connaissances et nos façons d'interagir les uns avec les autres. C'est même encodé dans certaines de nos fêtes, comme Columbus Day, qui rend hommage à un auteur raciste du génocide .

Racisme structurel et suprématie blanche

La suprématie blanche de notre société est évidente dans le fait que les Blancs conservent un avantage structurel sur les personnes de couleur dans presque tous les aspects de la vie. Les Blancs maintiennent un atout pédagogique , un avantage de revenu , un avantage patrimonial , etun avantage politique. La suprématie blanche est également évidente dans la façon dont les communautés de couleur sont systématiquement sur-policées (en termes de harcèlement injuste etarrestation illégale et brutalisation), et sous-policées (en termes d'incapacité de la police à servir et à protéger) ; et dans la façon dont vivre le racisme prend unbilan négatif à l'échelle de la sociétésur l'espérance de vie des Noirs. Ces tendances et la suprématie blanche qu'elles expriment sont alimentées par la fausse croyance que la société est juste et équitable, que le succès est le résultat d'un travail acharné et un déni généralisé de la de nombreux privilèges que les Blancs aux États-Unis ont par rapport aux autres.

De plus, ces tendances structurelles sont favorisées par la suprématie blanche qui vit en nous, même si nous ignorons totalement qu'elle existe. Les croyances conscientes et inconscientes de la suprématie blanche sont visibles dans les schémas sociaux qui montrent, par exemple, que les professeurs d'université accorder plus d'attention aux étudiants potentiels qui sont blancs; que beaucoup de gens, quelle que soit leur race, croient que les Noirs à la peau plus claire sont plus intelligent que ceux qui ont la peau foncée ; et que les enseignants punir plus durement les étudiants noirs pour des infractions identiques ou même moindres commises par des étudiants blancs.

Ainsi, alors que la suprématie blanche peut sembler et sonner différente de celle des siècles passés, et peut être vécue différemment par les personnes de couleur, il s'agit en fait d'un phénomène du XXIe siècle qui doit être abordé par une réflexion critique sur soi, le rejet du privilège blanc , et l'activisme antiraciste.

Lectures complémentaires

• Pour des récits historiques détaillés et captivants sur la façon dont la suprématie blanche a été exercée dans la poursuite de la domination économique, politique, culturelle et sociale par les Européens à partir des années 1500, voir Le monde est un ghetto par le sociologue Howard Winant, et orientalisme par le théoricien postcolonial Edward Said.
• Pour plus d'informations sur la façon dont la suprématie blanche a historiquement affecté les populations autochtones, les Mexicains et les Américains d'origine mexicaine, ainsi que les immigrants d'Asie, voir le livre du sociologue Tomás Almaguer Lignes de faille raciales : les origines historiques de la suprématie blanche en Californie.
• Le sociologue Eduardo Bonilla-Silva étudie longuement ce phénomène dans son livre Suprématie blanche et racisme à l'ère post-droits civiques