Galerie des minéraux de quartz et de silice

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Le quartz (silice cristalline ou SiO2) est le minéral unique le plus commun de la croûte continentale . Il est exceptionnellement dur pour un minéral blanc/clair, dureté 7 sur le Échelle de Mohs . Le quartz a un aspect vitreux (vitreux lustre ). Il ne se brise jamais en éclats mais se fracture en copeaux avec une surface typique en forme de coquille ou conchoïdale. Une fois familiarisés avec son apparence et sa gamme de couleurs, même les rockhounds débutants peuvent identifier de manière fiable quartz à l'œil nu ou, si nécessaire, par un simple test de rayure. Il est si courant dans les roches ignées à gros grains et les roches métamorphiques que son absence peut être plus remarquable que sa présence. Et le quartz est le principal minéral du sable et du grès.

La version non cristallisée du quartz est appelée calcédoine (« kal-SED-a-nee »). Une forme hydratée de silice est appelée opale, dont la plupart ne ressemble pas à la pierre précieuse.

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Différents types de quartz

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Galerie des minéraux de quartz et de silice. Photo (c) 2007 Andrew Alden, autorisé à About.com (politique d'utilisation équitable)

De gauche à droite, quartz rose , améthyste etquartz rutileafficher une partie de la variété de ce minéral.

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Cristal de quartz à double terminaison

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Galerie des minéraux de quartz et de silice. Photo (c) 2007 Andrew Alden, autorisé à About.com (politique d'utilisation équitable)

Des cristaux de quartz à double extrémité «diamant Herkimer» se trouvent à quelques endroits, mais le quartz est presque toujours attaché à une extrémité.

Les « diamants Herkimer » sont des cristaux distinctifs de quartz à double terminaison provenant des calcaires cambriens près de la ville de Herkimer, New York. Ce spécimen provient du Mine de diamants d'Herkimer , et ils peuvent également être trouvés à la Mine du bosquet de cristal .

Les bulles et les inclusions organiques noires sont courantes dans ces cristaux. Les inclusions rendent une pierre sans valeur en tant que gemme, mais elles ont une valeur scientifique, étant des échantillons des fluides qui circulaient dans les roches au moment de la formation des cristaux.

C'est un vrai plaisir de chercher des diamants Herkimer, quel que soit votre âge. Et étudier les faces et les angles des cristaux vous donnera une idée de leur attrait pour les mystiques et les scientifiques, qui prennent tous deux la forme cristalline comme un indice alléchant sur la véritable nature de la matière.

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Lances de quartz

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Galerie des minéraux de quartz et de silice. Photo (c) 2007 Andrew Alden, autorisé à About.com (politique d'utilisation équitable)

Les cristaux de quartz se terminent généralement par des lames et non par de vrais points. De nombreux «cristaux» pointus sont du quartz taillé et poli.

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Rainures sur le cristal de quartz

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Galerie des minéraux de quartz et de silice. Photo (c) 2007 Andrew Alden, autorisé à About.com (politique d'utilisation équitable)

Un signe certain de quartz est ces rainures sur les faces du cristal.

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Quartz dans le granit

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Galerie des minéraux de quartz et de silice. Photo (c) 2007 Andrew Alden, autorisé à About.com (politique d'utilisation équitable)

Le quartz (gris) se casse avec une fracture conchoïdale, le faisant scintiller, tandis que le feldspath (blanc) se fend le long des plans cristallins, le faisant clignoter.

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Claste de quartz laiteux

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Galerie des minéraux de quartz et de silice. Photo (c) 2007 Andrew Alden, autorisé à About.com (politique d'utilisation équitable)

Le quartz est souvent laiteux comme ce galet, probablement un morceau érodé d'une veine de quartz. Ses grains étroitement imbriqués n'ont pas la forme extérieure de cristaux.

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Quartz rose

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Galerie des minéraux de quartz et de silice. Photo (c) 2009 Andrew Alden, licencié à About.com (politique d'utilisation équitable)

Le quartz rose est un quartz laiteux de couleur rose, que l'on pense être dû à des impuretés de titane, de fer ou de manganèse ou à des inclusions microscopiques d'autres minéraux.

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Améthyste

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Galerie des minéraux de quartz et de silice. Photo (c) 2007 Andrew Alden, autorisé à About.com (politique d'utilisation équitable)

L'améthyste, la variété violette du quartz, tire sa couleur des atomes de fer dans la matrice cristalline ainsi que de la présence de «trous», là où les atomes manquent.

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Cairngorm

Galerie de photos sur les minéraux de quartz et de silice. Photo (c) 2012 Andrew Alden, licencié à About.com (politique d'utilisation équitable)

Cairngorm, du nom d'une localité écossaise, est la variété brun foncé du quartz fumé. Sa couleur est due à des électrons manquants, ou des trous, plus un murmure d'aluminium.

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Quartz en Géode

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Galerie des minéraux de quartz et de silice. Photo (c) 2007 Andrew Alden, autorisé à About.com (politique d'utilisation équitable)

Le quartz forme généralement une croûte de cristaux à l'intérieur de géodes en plus des couches de calcédoine (quartz cryptocristallin) dans cette coupe.

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Calcédoine dans un œuf de tonnerre

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Galerie des minéraux de quartz et de silice. Photo (c) 2003 Andrew Alden, autorisé à About.com (politique d'utilisation équitable)

Le noyau de ce oeuf de tonnerre est composé de calcédoine (kal-SED-a-nee), la forme microcristalline de la silice. C'est à peu près aussi clair que la calcédoine l'est. (plus ci-dessous)

La calcédoine est le nom spécial du quartz avec des cristaux microscopiques. Contrairement au quartz, la calcédoine n'a pas l'air claire et vitreuse mais translucide et cireuse ; comme le quartz, il est de dureté 7 sur le Échelle de Mohs ou juste un peu plus doux. Contrairement au quartz, il peut prendre toutes les couleurs imaginables. Un terme encore plus général, englobant quartz, calcédoine et opale , est la silice, le composé dioxyde de silicium (SiO_deux). La calcédoine peut contenir une petite quantité d'eau.

Le principal type de roche défini par la présence de calcédoine est chert . La calcédoine est également très souvent utilisée comme minéral remplissant les veines et les ouvertures, comme géodes et cet œuf de tonnerre.

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Jaspe

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Galerie des minéraux de quartz et de silice. Photo (c) 2009 Andrew Alden, licencié à About.com (politique d'utilisation équitable)

Le jaspe est un chert rouge riche en fer et riche en calcédoine. De nombreuses variétés sont nommées; c'est du 'pavot jaspe' de Morgan Hill, Californie. (cliquez en taille réelle)

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Cornaline

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Galerie des minéraux de quartz et de silice. Photo (c) 2009 Andrew Alden, licencié à About.com (politique d'utilisation équitable)

La cornaline est une variété rouge et translucide de calcédoine. Sa couleur, comme celle du jaspe, est due aux impuretés de fer. Ce spécimen vient d'Iran.

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Agate

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Galerie des minéraux de quartz et de silice. Photo (c) 2009 Andrew Alden, licencié à About.com (politique d'utilisation équitable)

L'agate est une roche (et une pierre précieuse) composée principalement de calcédoine. Il s'agit d'un spécimen particulièrement raffiné d'Indonésie. (plus ci-dessous)

L'agate est le même type de roche que chert , mais sous une forme beaucoup plus pure et transparente. Il est constitué de silice amorphe ou cryptocristalline, le minéral calcédoine . L'agate se forme à partir de solutions de silice à des profondeurs relativement faibles et à des températures basses, et est extrêmement sensible aux conditions physiques et chimiques qui l'entourent. Il est communément associé au minéral de silice opale . La fossilisation, la formation du sol et l'altération de la roche existante peuvent toutes créer de l'agate.

L'agate se produit dans une variété infinie et est un matériau de prédilection parmi les lapidaires. Ses formes fluides se prêtent à des cabochons attrayants et à des formats de bijoux similaires plats ou arrondis.

L'agate peut avoir plusieurs noms différents, y compris cornaline , oeil de chat et de nombreux noms fantaisistes suggérés par les formes et les couleurs d'un événement particulier.

Cette pierre, agrandie plusieurs fois, présente des fissures qui ne s'étendent qu'à quelques millimètres de la surface. Ils sont complètement guéris et n'affectent pas la force de la pierre. Pour un spécimen plus grand, voir le tronc d'arbre agatisé dans la Fossil Wood Gallery.

Pour des informations géologiques approfondies sur les agates, y compris des centaines de photos, visitez la page Agate Resources de l'Université du Nebraska. L'agate est la roche d'état ou pierre précieuse d'état de la Floride, du Kentucky, de la Louisiane, du Maryland, du Minnesota, du Montana, du Nebraska et du Dakota du Nord.

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Agate oeil de chat

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Galerie des minéraux de quartz et de silice. Photo (c) 2009 Andrew Alden, licencié à About.com (politique d'utilisation équitable)

Les fibres microscopiques de la riebekite minérale amphibole dans ce spécimen de calcédoine produisent le effet optique appelée chatoyance.

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Opale, Silice hydratée

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Galerie des minéraux de quartz et de silice. Photo (c) 2007 Andrew Alden, autorisé à About.com (politique d'utilisation équitable)

L'opale combine la silice et l'eau dans une structure moléculaire presque aléatoire. La plupart des opales sont unies et translucides ou laiteuses, mais l'opale gemme affiche un schiller. (plus ci-dessous)

L'opale est délicate minéraloïde , silice hydratée ou quartz amorphe. Le minéral comprend une assez grande quantité de molécules d'eau et les opales ne doivent pas être laissées à la lumière directe du soleil ou à des températures élevées.

L'opale est beaucoup plus courante qu'on ne le pense, mais il s'agit généralement d'une fine pellicule blanchâtre qui tapisse les fractures des roches soumises à diagenèse ou métamorphisme très léger . L'opale se trouve couramment avec agate , qui est du quartz cryptocristallin. Parfois, il est un peu plus épais et possède une structure interne qui produit les reflets et la gamme de couleurs de l'opale gemme. Cet exemple spectaculaire d'opale noire provient d'Australie, où presque tout l'approvisionnement mondial est extrait.

Les couleurs de l'opale gemme apparaissent sous forme de diffraction de la lumière dans la structure interne fantomatique du matériau. La couche de fond, ou potch, derrière la partie colorée de l'opale est également importante. Le potch noir de cette opale noire rend les couleurs particulièrement fortes. Plus généralement, l'opale a une pot blanc , potch translucide (opale cristalline) ou clear potch (jelly opal) .

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