La danse comme diplomatie : échange culturel pendant la guerre froide

Charlie Chaplin, Orson Welles et Dalton Trumbo : ce ne sont là que quelques célébrités sur liste noire pour liens communistes pendant la guerre froide. Pendant ce temps, les danseurs et les chorégraphes avaient des libertés uniques. Des deux côtés de la guerre froide, des compagnies de danse ont été chargées de se produire en territoire ennemi - par leur propre gouvernement.

La danse n'est généralement pas associée à la diplomatie, mais c'était une forme primaire d'échange culturel pendant la guerre froide. Pourquoi? La danse ne repose pas sur la langue parlée, elle peut donc être facilement comprise par de multiples publics internationaux. Par conséquent, il peut être un véhicule secret pour les valeurs culturelles, les messages et la propagande occasionnelle. Si nous examinons l'échange culturel pendant la guerre froide, nous pouvons voir le pouvoir de la danse en jeu ; que ce soit pour la propagande, une simple démonstration de force ou l'unification.

La guerre froide et l'art : une révolution avantageuse

Alexander Lapauri et Raisa Struchhova du Ballet du Bolchoï se produisent sur scène en 1959 , via le magazine de l'Université de Washington

La guerre froide a créé une scène unique pour l'art, la performance et la culture. En entrant dans le conflit, le monde venait tout juste de survivre à la Grande Dépression et aux guerres mondiales. De plus, la technologie et la culture évoluaient et se mondialisaient continuellement. Ces événements ont profondément marqué notre monde moderne et peut encore se faire sentir aujourd'hui .

Pour correspondre au paysage tumultueux, l'art a révolutionné au niveau mondial. Modernisme , le postmodernisme et leurs diverses sous-branches ont dominé cette époque. En d'autres termes, l'expérimentation, l'innovation et l'abstraction étaient à l'ordre du jour artistique. Comme la plupart des révolutions technologiques pendant la guerre froide, la révolution artistique est également devenue un outil. Au fur et à mesure que les mouvements artistiques se diversifiaient, ils devenaient également liés par le contexte culturel. Finalement, divers médiums artistiques sont devenus des canaux fixes pour les messages politiques.

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Les arts représentaient une idéologie politique, combattaient des points de vue opposés et incarnaient des menaces. Par exemple, les genres musicaux américains comme le jazz et le rock n roll ont été interdits par l'Union soviétique . Inversement, la CIA a promu Expressionnisme abstrait américain renverser l'influence de Réalisme soviétique .

De même, la danse est devenue une source de tension internationale. La danse dans les deux pays s'était développée tout à fait différemment; il est naturellement devenu contradictoire de part et d'autre. Cependant, contrairement au jazz et au rock n roll, la danse n'était pas interdite. Malgré la tension, la danse s'importe et s'exporte assez librement.

Préparer le terrain de la guerre froide : concurrence et collaboration

Balanchine photographié par Nancy Laselle , 1940-1960, via le New Yorker

Dans les années qui ont précédé la guerre froide, la danse s'est transformée. Les danseurs modernes ont formé une nouvelle école de danse, rejetant les principes, les règles et les techniques du ballet. Ces danseurs et chorégraphes ont prospéré, notamment en Occident. La danse moderne était passionnante, avec une pléthore de nouveaux sous-genres.

Pourtant, le ballet n'avait pas disparu; c'était aussi une révolution. En fait, il était encore très populaire. Dans les deux pays, le ballet connaît une revitalisation. Sergei Diaghilev, connu pour avoir commandé la chorégraphie du tristement célèbre Sacre du Printemps , expérimenté avec la musique, le timing et les thèmes. Le travail de Diaghilev a redéfini le ballet et en a inspiré beaucoup, dont Balanchine. En 1935, George Balanchine, d'origine russe, a commencé à briser les normes du genre au New York City Ballet, redéfinissant le ballet en Amérique.

Dans le même temps, de nombreux danse moderne des chorégraphes comme Isadora Duncan , Catherine Dunham , et Marthe Graham s'éloignaient complètement du ballet. Par rapport au ballet, la danse moderne était un mouvement abstrait et de forme libre ; ainsi, ils croyaient que le ballet limitait le corps et l'expression générale du danseur.

Les États-Unis étaient le centre du monde de la danse moderne, tandis que la Russie était le centre du monde du ballet. Les formes de danse soviétiques ont principalement évolué à partir du ballet et de la danse folklorique, mais la danse moderne américaine a évolué en brisant les conventions du ballet. Par conséquent, les deux camps avaient des croyances sur la supériorité artistique avant la danse diplomatique de la guerre froide.

Katherine Dunham sur une photographie de Barrelhouse , Années 1950, via la Bibliothèque du Congrès, Washington, DC

Cependant, d'autres précédents avaient également été créés. Des chorégraphes comme Duncan et Balanchine avaient travaillé sous ou collaboré avec des artistes soviétiques, et Duncan même identifié publiquement comme communiste . Même au sein des genres opposés du moderne et du ballet, il y avait beaucoup de collaboration et de points communs pendant la guerre froide. Apparemment, le maître de ballet Diaghilev était inspiré par la chorégraphe moderne Isadora Duncan . Alors que la concurrence a certainement ouvert la voie, la collaboration l'a fait aussi. En entrant dans la guerre froide, ces dynamiques deviendront centrales.

L'échange culturel

Environ dix ans après le début de la guerre froide, les danseurs ont commencé leur travail en tant que diplomates. Dans le 1958 Accord Lacy-Zarubin , les États-Unis et la Russie ont convenu d'échanges culturels et éducatifs. Immédiatement après, la Compagnie de danse Moiseyev fait le tour des États-Unis . En retour, les États-Unis ont envoyé l'American Ballet Theatre à l'Union soviétique . Cependant, ces deux tournées n'étaient que le début.

Au fil du temps, la diplomatie culturelle par la danse s'est poursuivie. Du début de la guerre froide à la chute du mur de Berlin, les danseurs se sont produits en terres ennemies. De nombreuses compagnies et chorégraphes américains, dont Jose Limon, Alvin Ailey et Martha Graham, se sont produits en Union soviétique et dans des zones contestées. Leur but? Pour développer les États-Unis l'intégrité artistique et culturelle à l'étranger .

Martha Graham, en particulier, était une atout fondamental pour les États-Unis , se produisant et voyageant à l'étranger à la demande du gouvernement tout au long de la guerre froide. Au fil des ans, elle s'est produite dans plusieurs endroits à travers l'Asie et l'Europe, et même dans Berlin-Est . À Saigon, Graham a interprété son œuvre originale Printemps des Appalaches moins d'un an avant que le Nord n'entre dans la ville.

Affiche de Martha Graham en Iran , 1956, via le catalogue des archives nationales, Washington DC.

Pendant ce temps, l'Union soviétique a également envoyé des danseurs. Exécution de danse folklorique, The Moiseyev Dance Company souvent tourné aux États-Unis . Au fil des ans, ils se sont produits à New York, Montréal, Toronto, Détroit, Chicago, Los Angeles et plus encore. Le Ballet du Bolchoï a également effectué une tournée aux États-Unis et dans d'autres Hubs occidentaux comme Londres . Malgré les tabous culturels de l'époque, le citoyen moyen américain et soviétique pouvait se rencontrer par la danse. À bien des égards, les spectacles de danse étaient une occasion rare de voir le passé le rideau de fer . Mais, pourraient-ils vraiment?

Derrière les performances : messages subtils

Parce que la danse soviétique et américaine utilisait des techniques différentes, chaque forme avait une esthétique différente. Le ballet soviétique, par exemple, accordait la priorité à la technique, à la force et à l'organisation esthétique du ballet; la danse moderne a donné la priorité au mouvement libre, à la danse sociale et aux positions contractuelles.

En plus de cette différence, le matériel thématique variait également entre les deux; La danse soviétique mettait souvent l'accent sur le cadre, la narration linéaire et le multiculturalisme de l'Union soviétique. Aux États-Unis, les chorégraphes ont souvent mis l'accent sur l'abstraction (ou l'absence de narration) et se sont centrés sur l'expérience émotionnelle. Ainsi, les valeurs culturelles étaient partagées et interprétées à travers l'esthétique ; le mouvement fluide de la danse moderne était censé représenter la liberté des États-Unis, et la virtuosité des danseurs soviétiques était censée montrer les fruits du collectivisme.

La Mazurka d'Ekaterina Maximova, photographié par Leonid Jdanov , via la Bibliothèque du Congrès, Washington, DC

Ces valeurs culturelles, de plus, ont également été délibérément partagées à travers le concept et l'intrigue. De part et d'autre de la guerre, il y a eu de nombreuses tentatives nuancées pour promouvoir l'idéologie politique. Lors d'une tournée en Amérique, le Ballet du Bolchoï a joué Spartacus, un ballet sur un soulèvement d'esclaves. Le ballet a mis en parallèle l'inégalité raciale aux États-Unis et a également promu les idées communistes. Plus précisement, Spartacus promu un révolution du prolétariat , un principe central de l'idéologie marxiste et communiste.

Promouvoir le contraire était de Martha Graham Printemps des Appalaches , joué au Vietnam dans les années 1950. Toujours joué aujourd'hui, Printemps des Appalaches présente un couple vivant à la frontière. Romantisme de l'héritage frontalier de l'Amérique, Printemps des Appalaches pousse l'autonomie, l'individualisme robuste et la ténacité américaine. Lors de sa première au Vietnam, les Américains avaient la réputation internationale d'être paresseux. Alors, Printemps des Appalaches a aidé à réinventer l'Amérique en tant que pionniers bruts à la place. Simultanément, il a poussé de nombreux principes de idéologie capitaliste .

Des entreprises spécifiques ont même été envoyées à des fins spécifiques. La Compagnie de danse Moiseyev a été envoyée, en partie, pour souligner l'harmonie multiculturelle de la Russie soviétique. Inversement, parce que l'Union soviétique a fréquemment souligné la très réelle oppression raciale aux États-Unis, le gouvernement américain a envoyé Alvin Ailey se produira en Russie soviétique .

Alvin Ailey Co., photographié par Bernard Gotfryd , 1981, via la Bibliothèque du Congrès, Washington DC.

Dans les deux pays, les valeurs esthétiques et le contenu des spectacles étaient interprété librement par le public et la critique et parfois à tort. Bien que les performances aient souvent été des canaux de propagande, les messages prévus n'ont pas toujours atterri. Au lieu de cela, les performances ont eu des répercussions réelles et positives pour les citoyens à l'étranger.

Échange culturel pendant la guerre froide : passé le rideau de fer

Bien que les tournées de danse aient été en partie destinées à relayer la supériorité, elles ne l'ont généralement pas fait. Les danseurs, les chorégraphes et le public avaient tous des perspectives différentes. Certaines performances n'ont pas été comprises, et d'autres l'ont été. La plupart du temps, le public s'intéressait aux personnes derrière la scène ou le rideau (de fer).

Quelle que soit l'intention du gouvernement, ce type d'échange culturel était un moment crucial pour l'unification. Bien que l'on suppose que Martha Graham a été envoyée pour promouvoir le gouvernement américain, elle ne se voyait pas de cette façon. Après le mur de Berlin est tombé, elle a déclaré:

Je l'ai vu monter et maintenant je l'ai vu descendre. Cela me rend triomphant de penser que rien ne dure que l'esprit de l'homme et l'union de l'homme. Les gens traversent la frontière d'est en ouest pour serrer la main de ceux qu'ils n'ont jamais vus auparavant. D'une certaine manière, ils sont devenus la frontière l'un de l'autre.
Marthe Graham

Martha Graham et ? au printemps des Appalaches , via la Bibliothèque du Congrès, Washington, D.C.

Quant aux citoyens ordinaires, ils étaient confus, étonnés et véritablement intéressés. Dans les deux pays, les tournées ont été très populaires. L'échange culturel a créé le respect pour tous les artistes de la danse et a fait de la danse et du ballet une exportation internationale. Les Américains étaient ravis voir les danseurs soviétiques comme de vraies personnes, heureuses, dansant et saluant. Les peuples soviétiques ont eu des réactions similaires, voyant même certaines similitudes artistiques dans la tournée de Balanchine en 1958. Dans l'ensemble, les tournées de danse de la guerre froide ont vraiment contribué à apaiser les tensions quand une apocalypse nucléaire pourrait arriver d'un jour à l'autre. Cela nous rappelle non seulement le pouvoir diplomatique mais aussi le pouvoir de l'art.

Regarder et lire plus loin

Printemps des Appalaches par Martha Graham : https://www.youtube.com/watch?v=_3KRuhwU1XM

La compagnie de danse Moiseyev : https://www.youtube.com/watch?v=OVb0GK-KWGg

Révélations par Alvin Ailey : https://www.youtube.com/watch?v=kDXerubF4I4

Spartacus par le Ballet du Bolchoï : https://youtu.be/Fha6rYtaLMk