Le siècle des Lumières : les despotes éclairés à l'ère absolutiste
Portrait de François Marie Arouet – Voltaire par Maurice Quentin de la Tour , v. 1737 ; avec l'impératrice Catherine la Grande de Russie par Feodor Rokotov, ch. 1780 ; et le roi Frédéric le Grand de Prusse par Johann Heinrich Franke, 18e siècle
Des despotes éclairés ont cherché à incarner l'idéal platonicien du roi-philosophe. Ces dirigeants étaient des théories libérales hautement éduquées et romancées. Les idéaux éclairés qui ont formé une génération de dirigeants ont été largement perpétués par le penseur français satirique Voltaire. En rationalisant le traité philosophique dans l'art - pièces de théâtre, poésie et autres - Voltaire a plaidé à lui seul pour un épanouissement tolérant des arts et un libéralisme progressiste rationnel dans ses fondements politiques éclairés. Découvrons-en plus sur le Siècle des Lumières.
Roi Frédéric II de Prusse - Frédéric le Grand
Le roi Frédéric le Grand de Prusse par Johann Heinrich Franke , 18ème siècle, via National Geographic
Roi Frédéric II le Grand de Prusse (r. 1740-1786) était un despote éclairé et ami proche de Voltaire . Dans sa jeunesse, le roi allemand excellait dans le domaine de philosophie incorporant finalement l'idéalisme philosophique dans son règne.
Frederick s'est entouré à la cour de musiciens, d'écrivains, d'artistes et de penseurs, dont le fils du compositeur allemand Jean-Sébastien Bach . Bien que le début de son mandat ait été plutôt tumultueux et violent contre l'Autriche et la Pologne, l'État prussien s'est développé et s'est imposé comme une puissance mondiale sous sa direction, bien qu'au prix d'une rivalité de toute une vie avec son contemporain l'impératrice Marie-Thérèse .
Portrait of François Marie Arouet – Voltaire de Maurice Quentin de la Tour , ch. 1737 , via le ministère français de la Culture
Sous Frédéric, les arts allemands prussiens ont prospéré. Son peuple jouissait des plus hauts niveaux de liberté juridique partout en Europe. La tolérance religieuse et sociale a prévalu - bien que Frederick ait toujours exprimé de manière célèbre sentiment antisémite et a persécuté les catholiques en s'emparant des terres cléricales pour lui-même. Frederick a également introduit l'enseignement obligatoire pour les garçons et les filles âgés de 3 à 14 ans aux frais de l'État.
Vous appréciez cet article ?
Inscrivez-vous à notre newsletter hebdomadaire gratuiteRejoindre!Chargement...Rejoindre!Chargement...Veuillez vérifier votre boîte de réception pour activer votre abonnement
Merci!La tolérance ouverte de Frédéric a encouragé l'immigration qui a nourri l'État prussien en expansion et a permis à la population de se remettre de la guerre.
Impératrice Catherine II de Russie – Catherine la Grande
L'impératrice Catherine la Grande de Russie par Feodor Rokotov, c. 1780, via le musée de l'Ermitage, Saint-Pétersbourg
Impératrice Catherine II la Grande de Russie (r. 1762-1796) était également un ami proche et un correspondant de longue date de Voltaire. Née princesse allemande, la despote éclairée a revendiqué le trône de Russie de son propre chef via un coup d’état : s'emparant du pouvoir de son mari et cousin germain l'incompétent tsar Pierre III.
La Russie a prospéré sous son impératrice allemande. Catherine incarnait le Siècle des Lumières ; très instruite, instruite et bien versée dans l'histoire de son peuple. L'impératrice a tenté de gouverner dans le même style que le grand occidentalisateur de la Russie, le grand-père de son défunt mari, Tsar/Empereur Pierre le Grand (r. 1682-1725).
Catherine a publié une réforme juridique, assoupli la loi sur la censure et élargi le territoire russe au moyen de la guerre. Bien qu'elle ait souvent idéalisé l'idée d'émancipation, la Russie a adhéré à sa structure sociale fasciste de servage féodal sous Catherine et le restera jusque dans les années 1860.
Catherine a également créé une délégation composée de fonctionnaires de chaque province et classe sociale de Russie (à l'exception des serfs) afin de vraiment statuer sur l'avis de son peuple. Contrairement aux idéaux éclairés, Catherine a fortement favorisé sa classe noble : le servage soutenu par crainte de son abolition paralysant la Russie. économie agraire .
L'impératrice Marie-Thérèse du Saint Empire romain germanique et d'Autriche
Sainte impératrice romaine Marie-Thérèse d'Autriche par Martin van Meytens , XVIIIe siècle, via le musée d'art de l'université de Princeton
l'impératrice Marie-Thérèse (r. 1740-1780) était un Habsbourg Impératrice romaine et a servi comme reine d'Autriche, de Hongrie et de Croatie (parmi beaucoup d'autres) en plus de donner naissance à seize enfants au cours de sa vie (wow). Bien que l'impératrice régnait en tant que co-monarque aux côtés de son mari et de son fils aîné, Marie-Thérèse se réservait elle-même le contrôle absolu de son État.
Maria Theresa a grandi en s'intéressant aux arts plutôt qu'à la politique. Au début de son règne, son contemporain Frédéric le Grand de Prusse envahit son royaume . L'attaque ambitieuse a déclenché une rivalité et une inimitié à vie entre les deux souverains allemands. Frédéric étant protestant et Marie-Thérèse étant catholique, cet événement a incité Marie-Thérèse à servir son despotisme éclairé pour défendre son église et sa dynastie familiale - de manière conservatrice.
Sous Marie-Thérèse, Vienne est devenue la capitale culturelle de l'Europe du Nord et incarne le siècle des Lumières. Le despote éclairé a réduit le pouvoir de l'église dans son domaine, séparé l'église (et élargi) le système éducatif et élargi le rôle de son gouvernement central pour réduire le rôle de sa noblesse terrienne . En réduisant l'autorité des propriétaires terriens, Marie-Thérèse pensait favoriser les serfs.
Marie-Thérèse est une fervente intolérante envers les autres religions et cherche avant tout à renforcer son Église catholique face à la menace prussienne.
Le sultan Selim III de l'Empire ottoman et le siècle des Lumières
Sultan Selim III de l'Empire ottoman par Joseph Warnia-Zarzecki , 1850, via Google Arts & Culture
L'empire Ottoman au siècle des Lumières était suffisamment vaste pour être frontalier avec l'Empire russe au nord-est et les Habsbourg au nord-ouest. L'Empire musulman avait un pied européen en Grèce et dans les Balkans qu'il a occupé jusqu'en 1913.
L'Empire était dirigé par le despote éclairé Sélim III (r. 1789-1807) au Siècle des Lumières. Selim était un musicien et un poète passionné et possédait une profonde appréciation pour la littérature et les arts .
Le sultan était régulièrement en guerre avec ses homologues européens au siècle des Lumières : en particulier avec la Russie et le Saint Empire romain germanique. L'état de guerre accru (qui existait sur les frontières périphériques de l'Empire turc plus ou moins jusqu'à la montée de Napoléon ) a conduit Selim III à publier une série de réformes.
Le despote éclairé a introduit des principes éclairés dans une réforme militaire (basée sur la tactique militaire de l'Europe occidentale), ainsi que la l'importation d'œuvres écrites occidentales traduites en turc et un système d'enseignement obligatoire plus large . L'Empire ottoman a une longue histoire de tolérance religieuse car l'empire était si vaste à son apogée.
Roi Charles III d'Espagne
Le roi Charles III d'Espagne par Anton Raphael Mengs , vers 1765, via le Statens Museum for Kunst, Copenhague
Le roi Charles III d'Espagne était un despote éclairé et partisan de régalisme : la doctrine de l'autorité séculière d'un monarque écrasant la faculté ecclésiastique. Un principe central du siècle des Lumières était l'accent mis sur l'humanisme. Si la couronne espagnole, dirigée par Charles III, a réduit le pouvoir de l'église, cela a été fait pour le peuple d'Espagne.
Les réformes éclairées de Charles III ont adopté une politique humaniste rationnelle similaire à celle de ses contemporains despotes éclairés. Les réformes espagnoles comprenaient une réforme économique et sociale dans laquelle l'autorité de l'Église était réduite dans le domaine de la vie publique. L'État espagnol a poussé une politique éclairée un peu plus loin ensupprimer des monastères, confisquer leurs terres, et même l'exil des jésuites d'Espagne.
Bien que le despote éclairé ait réussi à orienter son action politique vers une perspective plus humaniste, son traitement sévère de son clergé a porté un coup dur à sa classe noble. Charles est largement considéré par les érudits comme le sauveur d'une couronne espagnole en train de se noyer.
Empereur Joseph II du Saint Empire romain germanique
Empereur Joseph II du Saint Empire romain germanique , ch. 1780, loinAlte Pinakothek, Munich
Empereur Joseph II du Saint Empire romain germanique (r. 1765-1790) - souvent aussi appelé Kaiser, la prononciation allemande du Romain antique titre autocratique César – était le fils aîné et héritier de Marie-Thérèse. Il est souvent considéré comme le despote éclairé par excellence.
Une grande partie des réformes éclairées promulguées par sa mère ont été initiées par Joseph. Bien que son premier règne ait été éclipsé par sa mère, Joseph n'a pas hésité à publier une réforme éclairée lorsqu'il a lui-même succédé au trône.
En 1781, Joseph II publia à la fois le Brevet de servage et le Édit de tolérance : le droit de servitude féodale sous contrat a été redéfini et davantage de droits à l'égalité ont été accordés à ceux des minorités religieuses à l'intérieur des frontières de l'empire.
Joseph II s'est battu pour abroger le pouvoir du clergé et de l'aristocratie. Le despote éclairé était aussi un immense mécène des arts.
Dans le symbolisme de ses réformes libérales radicales, l'empereur a fait la célèbre remarque, tout pour le peuple, rien par le peuple - formulation citée dans le discours d'Abraham Lincoln à Gettysburg quatre vingt et deux ans plus tard en 1863.
L'altruisme des despotes éclairés
Portrait de John Locke par Godfrey Kneller , 1697, via le site Web de la revue nationale
La philosophie politique derrière le Siècle des Lumières était celle de l'altruisme romantique. Les despotes éclairés absolutistes cherchaient à gouverner avec bienveillance pour le bien de leur peuple. Avec une emprise autocratique ferme sur le pouvoir politique, l'apparence d'une réforme gouvernementale qui renforçait le gouvernement, à son tour, renforçait le souverain.
L'humanisme mis en évidence au siècle des Lumières illustrait les monarques en tant qu'êtres humains responsables des autres êtres humains dans leur domaine, plutôt que des dirigeants divinement nommés. John Locke a été le premier à suggérer (radicalement) : si nos dirigeants humains ne peuvent pas protéger adéquatement nos droits humains, nous, le peuple, avons le pouvoir de changer ce dirigeant .
Le Siècle des Lumières est niché dans notre récit historique à la veille du Siècle de la Révolution : en 1776, les États-Unis se sont révoltés ; en 1789, La France révoltée . Exprimée avec tant d'éloquence par Joseph II, la politique éclairée est menée pour les gens, mais jamais par le peuple – l'autonomie gouvernementale des jeunes États-Unis étant le remède. Comme Aristote formule célèbre : celui qui est incapable de vivre en société (…) doit être soit une bête, soit un dieu.