Où vont les insectes pendant l'hiver ?

Stratégies de survie hivernale pour les insectes

Bogue de l'érable nain. par Tom Murphy

Un insecte ne bénéficie pas de la graisse corporelle, comme les ours et les marmottes, pour survivre aux températures glaciales et empêcher les fluides internes de se transformer en glace. Comme tous les ectothermes, les insectes ont besoin d'un moyen de faire face aux fluctuations de température dans leur environnement. Mais les insectes hibernent-ils ?

Dans un sens très général, l'hibernation fait référence à l'état dans lequel les animaux passent l'hiver.¹L'hibernation suggère que l'animal est dans un état de dormance, avec un métabolisme ralenti et une reproduction interrompue. Les insectes n'hibernent pas nécessairement comme le font les animaux à sang chaud. Mais comme la disponibilité des plantes hôtes et des sources de nourriture est limitée pendant l'hiver dans les régions froides, les insectes suspendent leurs activités habituelles et entrent dans un état de dormance.

Alors, comment les insectes survivent-ils aux froids mois d'hiver ? Différents insectes utilisent différentes stratégies pour éviter de mourir de froid lorsque la température baisse. Certains insectes utilisent une combinaison de stratégies pour survivre à l'hiver.

Migration

Quand il fait froid, partez !

Certains insectes se dirigent vers des climats plus chauds, ou du moins de meilleures conditions, à l'approche de l'hiver. L'insecte migrateur le plus célèbre est le papillon monarque. Les monarques de l'est des États-Unis et du Canada parcourent jusqu'à 2 000 milles pour passer l'hiver au Mexique . Beaucoup d'autres papillons et mites aussi émigrer saisonnière, y compris la fritillaire du golfe, la dame peinte , le ver-gris noir et la chenille légionnaire d'automne. Darniers verts communs , les libellules qui habitent les étangs et les lacs aussi loin au nord que le Canada, migrent également.

Vie communautaire

Quand il fait froid, accrochez-vous !

Il y a de la chaleur dans le nombre pour certains insectes. Les abeilles mellifères se regroupent à mesure que les températures baissent, et utilisent leur chaleur corporelle collective pour se garder au chaud, ainsi que la couvée. Fourmis et les termites tête sous la ligne de gel, où leur grand nombre et leur nourriture stockée les gardent à l'aise jusqu'à l'arrivée du printemps. Plusieurs insectes sont connus pour leurs agrégations par temps frais. Les coccinelles convergentes, par exemple, se rassemblent en masse sur les rochers ou les branches lors des périodes de froid.

Vie à l'intérieur

Quand il fait froid, rentrez !

Au grand dam des propriétaires, certains insectes cherchent refuge dans la chaleur des habitations humaines à l'approche de l'hiver. Chaque automne, les maisons des gens sont envahies par bogue aîné bugs , Coccinelles asiatiques multicolores , punaises brunes marbrées , et d'autres. Bien que ces insectes causent rarement des dégâts à l'intérieur - ils recherchent simplement un endroit confortable pour attendre l'hiver - ils peuvent libérer des substances nauséabondes lorsqu'ils sont menacés par un propriétaire qui tente de les expulser.

Torpeur

Quand il fait froid, restez immobile !

Certains insectes, en particulier ceux qui vivent à des altitudes plus élevées ou près des pôles de la Terre, utilisent un état de torpeur pour survivre aux baisses de température. La torpeur est un état temporaire de suspension ou de sommeil, pendant lequel l'insecte est complètement immobile. Le weta néo-zélandais, par exemple, est un cricket incapable de voler qui vit à haute altitude. Lorsque les températures baissent le soir, le grillon gèle. Lorsque la lumière du jour réchauffe le weta, il sort de l'état torpide et reprend son activité.

Diapause

Quand il fait froid, reposez-vous !

Contrairement à la torpeur, la diapause est un état de suspension à long terme. La diapause synchronise le cycle de vie de l'insecte avec les changements saisonniers de son environnement, y compris les conditions hivernales. En termes simples, s'il fait trop froid pour voler et qu'il n'y a rien à manger, autant faire une pause (ou faire une pause). La diapause des insectes peut survenir à n'importe quel stade de développement :

• Des œufs - Mantes religieuses survivent à l'hiver sous forme d'œufs, qui émergent au printemps.
• Larves – Chenilles d'ours laineux se recroqueviller dans d'épaisses couches de feuilles mortes pour l'hiver. Au printemps, ils filent leurs cocons.
• Rouge - Machaons noirs passent l'hiver sous forme de chrysalides, émergeant sous forme de papillons lorsque le temps chaud revient.
• Adultes - Papillons du manteau de deuil hibernent à l'âge adulte pour l'hiver, se cachant derrière une écorce lâche ou dans des cavités d'arbres.

Antigel

Quand il fait froid, baissez votre point de congélation !

De nombreux insectes se préparent au froid en fabriquant leur propre antigel. Pendant l'automne, les insectes produisent du glycérol, qui augmente dans l'hémolymphe. Le glycérol confère au corps de l'insecte une capacité de surfusion, permettant aux fluides corporels de descendre en dessous du point de congélation sans causer de dommages à la glace. Le glycérol abaisse également le point de congélation, ce qui rend les insectes plus tolérants au froid et protège les tissus et les cellules contre les dommages causés par des conditions glaciales dans l'environnement. Au printemps, les niveaux de glycérol chutent à nouveau.

Références

_{¹Définition tirée de « Hibernation », par Richard E. Lee, Jr., Miami University of Ohio. Encyclopédie des insectes , 2e édition, édité par Vincent H. Resh et Ring T. Carde.}