Une brève histoire de la Californie, remontant aux Amérindiens

Avant que la Californie ne devienne l'un des États les plus grands et les plus riches des États-Unis, la région s'est développée à partir de débuts modestes, compliqués mais fascinants. Autrefois considérée comme une île, la Californie était pour la plupart inconnue des explorateurs européens du XVIe siècle. Ses premiers peuples, les tribus amérindiennes de Californie, vivaient dans la région depuis plus de 13 000 ans. Tout a changé après le premier contact et les colonies européennes ont commencé à avoir lieu. La colonie espagnole qui a commencé en Basse-Californie finira par s'étendre jusqu'en Haute-Californie, ce qui est aujourd'hui l'État américain. Des siècles plus tard, une période mexicaine de courte durée allait finalement céder la place à l'ordre des choses plus familier, lorsque les États-Unis ont annexé la Californie et que son histoire en tant qu'État américain a commencé. Restez sur place et continuez à lire pour en savoir plus sur l'histoire de la Californie, le 31e État d'Amérique !

Les Premiers Peuples dans l'histoire de la Californie

Les peuples autochtones de Californie habitent la région depuis plus de 13 000 ans, certaines estimations allant jusqu'à plus de 15 000. Les plus de 100 tribus qui peuplaient à l'origine la région étaient composées de divers groupes amérindiens qui menaient tous un mode de vie principalement nomade avec un mode de vie de chasseurs-cueilleurs. Grâce à la richesse des terres et à l'abondance des ressources, les natifs californiens n'ont jamais vraiment été confrontés à la nécessité de développer l'agriculture et de se sédentariser. Néanmoins, les premiers Californiens autochtones développaient encore un mode de vie quelque peu avancé compte tenu des circonstances. Du jardinage forestier et de l'écologie du feu à une forme moins développée de permaculture, les premiers peuples de Californie ont pu s'adapter à leur environnement et produire un mode de vie productif pour leurs besoins et durable dans l'ensemble.

De ces premières cultures californiennes, deux ont été reconnues au fil des ans : le complexe La Jolla et le complexe Pauma. Contrairement à d'autres découvertes archéologiques, les complexes de La Jolla et Pauma se caractérisent par leur représentation potentielle des cultures préhistoriques basées principalement sur des restes humains et des outils et non sur des structures physiques.

Bien que les Californiens indigènes aient développé des cultures durables dans la région qui ont à la fois évolué et transformé en des styles de vie plus complexes, les conditions de leur développement ont radicalement changé lorsque les Européens sont arrivés. Certaines tribus comme les Quechan survivent encore à ce jour, mais toutes n'ont pas eu la chance de survivre. L'une des raisons de la disparition des Californiens autochtones était leur exposition à nouvelles maladies apportées par les Espagnols et les Européens. Au 19ème siècle, environ 90% de la population autochtone de Californie avait été anéantie.

Exploration européenne et île de Californie

Premier contact entre les premiers peuples de Californie et les Européens a eu lieu en 1542, lorsqu'une expédition espagnole dirigée par Juan Rodriguez Cabrillo est entrée dans la baie de San Diego et a exploré les zones environnantes. L'expédition n'a trouvé pratiquement aucune ressource facilement exploitable, c'est pourquoi la majeure partie de la région est restée pour la plupart épargnée par les Européens pendant encore quelques siècles.

Bien que l'expédition de Cabrillo ait été la première du genre en Californie, des contacts antérieurs avaient été établis dans l'ensemble des Californies. En 1534, Fortun Jimenez, un conquistador espagnol sous le commandement d'Hernan Cortes, mena une expédition qui finira par mettre le pied dans la péninsule de Basse-Californie pour la première fois. Cependant, Jimenez et son équipage ne croyaient pas avoir débarqué sur une péninsule. Au lieu de cela, ils pensaient avoir trouvé l'île de Californie.

Les raisons derrière cela sont relativement compliquées, mais Jimenez n'était finalement pas le seul Européen à croire une telle chose. À l'époque, les explorateurs européens de la région étaient principalement guidés par des légendes et les histoires étaient une réalité entremêlée de fantaisie. L'une de ces légendes était l'île de Californie, qui décrivait les Californies comme une île de richesse habitée uniquement par des femmes guerrières noires. La reine Calafia a régné sur le territoire et l'histoire de son royaume a été soit propagée, soit construite par un célèbre roman chevaleresque espagnol : Les Sergas d'Esplandian . L'idée que la Californie était une île était potentiellement propagée par les intérêts politiques et économiques espagnols. Néanmoins, l'histoire reste un chapitre fascinant de l'histoire de la Californie qui a eu un impact important mais dont on se souvient maintenant comme d'un moment éphémère.

Qu'il s'agisse d'une île ou non, les Espagnols étaient toujours très motivés pour explorer et éventuellement coloniser la région. Poussés par les richesses matérielles potentielles, ils ont continué à explorer la Basse-Californie jusqu'à ce que les premières colonies commencent en 1683 avec la Mission de San Bruno, fondée par des missionnaires jésuites.

Haute-Californie : la colonie espagnole

Une fois que les Espagnols se sont installés en Basse-Californie, ils ont commencé à explorer et à pénétrer dans les parties nord de la région. Finalement, ils ont atteint ce qui est aujourd'hui l'État américain de Californie. Les Espagnols l'ont nommé Haute-Californie , qui se traduit par 'Haute Californie'. Les frontières de l'Alta California étaient en grande partie indéfinies et les revendications territoriales des Espagnols dans la région englobaient la majeure partie de ce qui est maintenant l'ouest des États-Unis.

En 1769, les missions avaient déjà commencé à s'établir en Haute-Californie et les Espagnols traitaient les régions combinées d'Alta et de Basse-Californie comme une seule unité administrative. La colonisation et évangélisation d'Alta California peut être considérée comme l'une des dernières tentatives de la Couronne espagnole d'étendre son empire en Amérique du Nord.

Bien que la région ait été en grande partie instable, cela n'a pas joué en faveur des efforts d'expansion espagnols. Les conditions des colons européens étaient compliquées en raison d'un manque de ressources qu'ils étaient habitués à obtenir facilement dans d'autres régions. De plus, ils sont fréquemment soumis aux hostilités de la part des indigènes, notamment en réponse aux exactions commises par les colons eux-mêmes. Plusieurs révoltes d'autochtones californiens se sont produites tout au long du processus de colonisation. Certaines étaient liées à la résistance et d'autres à des raisons plus spécifiques, comme une réaction à l'exploitation sexuelle commise par des soldats espagnols.

Une expédition ultérieure des Espagnols entre 1769 et 1770 leur a permis de découvrir accidentellement la baie de San Francisco après ne pas avoir reconnu la baie de Monterey et atterrir à la place dans les environs de ce qui est aujourd'hui San Francisco. Certaines autres expéditions ont eu lieu tout au long du règne restant des Espagnols, continuant à découvrir davantage les parties nord de la Californie, ainsi qu'à pénétrer les régions voisines telles que le désert de Sonora.

La courte période mexicaine

La colonie espagnole d'Alta California a été marquée par des luttes constantes en raison de complications pour convaincre les colons de s'installer dans la région, d'importantes pénuries alimentaires et de nombreuses révoltes des indigènes. Mais l'aspect peut-être le plus reconnaissable de la colonie espagnole en Californie est le solide réseau missionnaire que les jésuites, les franciscains et les dominicains ont pu construire. Au total, les 21 missions californiennes reliées par le sentier El Camino Real revendiquaient environ un sixième de toutes les terres disponibles dans la région. Avec le les prisons , petits avant-postes fortifiés ou forts royaux, les Espagnols ont pu consolider leur pouvoir en Californie, contrairement à ce qu'ils ont pu réaliser dans d'autres parties du continent nord-américain.

En revanche, la courte période de domination mexicaine n'a pas réussi à consolider le pouvoir et a finalement conduit à la perte du territoire. Le gouvernement faible et divisé de la nation mexicaine récemment indépendante n'a pas été en mesure d'affirmer un contrôle significatif dans la région déjà décentralisée. Au lieu de cela, le pouvoir dans le Mexique nouveau-né était exercé par l'autorité centrale concentrée dans la capitale et ses environs ou les États déjà puissants avec un pouvoir régional consolidé. La Californie était trop éloignée de l'autorité centrale et n'avait pas de pouvoir propre particulièrement grand. Ainsi, lorsque les conflits internes au Mexique ont convergé avec des conflits externes, la Californie et plus de la moitié du territoire mexicain ont été perdus au profit des États-Unis après un complot de la nation du nord visant à étendre sa frontière vers l'ouest et « Manifest Destiny ».

En l'absence d'une autorité centrale apparente, le pouvoir en Californie était plutôt exercé par l'Église catholique à travers ses missions et les riches Californios qui possédaient la plupart des biens, connus sous le nom de éleveurs . Les Amérindiens forcés de s'assimiler au système missionnaire, alors appelés Indiens, étaient le pilier sur lequel la Californie a été principalement construite. D'abord embauchés comme travailleurs non rémunérés dans les missions, puis comme ouvriers non rémunérés sous les rancheros, les Indiens de la mission ont été dépouillés de leurs biens à l'arrivée des Espagnols, pour ensuite se voir promettre de les récupérer grâce à des concessions de terres conçues par l'État mexicain après le sécularisation des Missions. Néanmoins, la plupart des concessions de terres et de bétail ont été données aux puissants ranchos sur ordre des gouverneurs.

La route vers l'État américain

En 1846, le Congrès des États-Unis déclare officiellement la guerre au Mexique. Le Texas avait été annexé un an auparavant, et les hostilités entre les États-Unis et le Mexique s'étaient poursuivies jusqu'à la déclaration de guerre, bien qu'à une moindre échelle.

Comme la plupart des territoires que le Mexique a perdus pendant la guerre, la Californie était mal gouvernée. Au moment où le conflit a commencé, le vide du pouvoir avait déjà été comblé par les Californios, un groupe de colons - principalement d'origine hispanique mais pas limité à cela, surtout dans les dernières années de la période mexicaine en Californie - qui étaient hispanophones. résidents et pratiqué le cow-boy tradition. Les Californios étaient un groupe qui jouissait d'un privilège important, en particulier parce qu'ils étaient propriétaires et qu'ils étaient à l'avant-garde du système Rancho.

Les États-Unis attendaient avec impatience d'annexer la Californie, et avant même que la guerre n'ait commencé, ils avaient l'escadron du Pacifique de la marine américaine prêt. Après une révolte réussie menée principalement par des colons américains contre les Californios et leur garnison à Sonoma, la République de Californie a été déclarée.

Le drapeau et le titre restent en usage aujourd'hui, le drapeau de l'ours évoluant vers le drapeau de l'État de Californie et le nom de la république apparaissant dans ledit drapeau. Néanmoins, la République de Californie serait de courte durée, durant moins de 26 jours complets. Au lieu de cela, les Californios ont accepté le contrôle du gouvernement américain et la marine américaine a continué à capturer des ports et des villes dans tout l'État. Les hostilités en Californie ont pris fin en janvier 1847 avec le traité de Cahuenga, et les territoires gagnés par les États-Unis pendant la guerre seraient officiellement annexés et payés en 1848 après le traité de Guadalupe Hidalgo. Un mois avant la signature du traité, de l'or a été trouvé pour la première fois à Sutter's Mill à Coloma, en Californie, par James W. Marshall, commençant la Ruée vers l'or cela amènerait plus de 300 000 personnes des États-Unis et du monde dans la région.

La ruée vers l'or et l'histoire moderne de la Californie

La ruée vers l'or a ouvert un chapitre de l'histoire californienne qui allait transformer à jamais la région. En 1849, la Californie avait rédigé et voté sa propre constitution d'État. Un an plus tard, la Californie est officiellement devenue un État américain. Bien que la ruée vers l'or ait apporté une richesse et des progrès significatifs à la région, elle a également causé des dommages importants, intensifiant, par exemple, l'aliénation et les abus des peuples autochtones.

Après la ruée vers l'or, la Californie a connu l'une des transformations les plus incroyables de l'histoire moderne. De plus, l'implication limitée de la Californie dans les affaires nationales tout au long du XIXe siècle, comme la guerre civile américaine , a contribué à la capacité de la région à se développer davantage. Combiné avec les expansions et les développements dans l'agriculture et les transports, en particulier le rail, l'État est passé d'un territoire globalement dispersé et banal à une puissance aux États-Unis. La Californie est aujourd'hui l'un des États les plus grands, les plus riches, les plus peuplés et les plus avancés de tous les États-Unis. Si elle devenait indépendante, son économie serait si vaste qu'elle serait la cinquième du monde.

Berceau de la Silicon Valley, d'Hollywood et d'une industrie globalement complexe et bien développée, la Californie n'est peut-être plus la République de Californie. Mais l'histoire riche et variée de la Californie a défié toutes les attentes.