Quand était le jour J ?

Le Jour J est un surnom célèbre pour Opération Overlord , englobant toutes les parties de l'invasion qui a eu lieu le 6 juin 1944. Les préparatifs du 6 juin commencé plusieurs années auparavant. La Grande-Bretagne en serait la base. En 1941, l’Allemagne déclencha la plus grande offensive militaire de l’histoire contre l’Union soviétique. En plus de perdre des pans de territoire et des millions de soldats, les Soviétiques ont dû déplacer des industries entières sur des milliers de kilomètres pour survivre. En 1942 et pendant toute la durée de la guerre, les Soviétiques affrontèrent la majeure partie des armées allemandes.

Staline insiste pour que les Alliés ouvrent un deuxième front. Les Alliés déclinèrent alors que les combats en Méditerranée faisaient toujours rage. Lors de la Conférence de Casablanca de janvier 1943, la Grande-Bretagne et l’Amérique insistèrent sur une invasion transmanche au plus tard en mai 1944.

Premières leçons : 1942

Le raid sur Dieppe a donné une première mais brutale leçon sur la façon de ne pas mener une attaque amphibie. Le 19 août 1942, 6 000 hommes attaquent le port français de Dieppe. Le raid visait à remonter le moral, à montrer à l'Union soviétique que les Alliés étaient sérieux au sujet d'un deuxième front et à tester les défenses allemandes. Le raid fut un échec coûteux, la moitié des troupes étant tuées ou capturées. Les défenses allemandes étaient trop fortes. Les points à retenir du raid comprenaient le fait de ne pas attaquer un port mais de débarquer sur des plages ; Le soutien aérien et naval intégré est essentiel au succès et à la surprise.

La planification : 1943

La planification du jour J est devenue une priorité en 1943. Les Alliés ont créé une structure de commandement combinée appelée SHAEF, ou Supreme Quarterly Allied Expeditionary Force, pour commencer à planifier activement. Des hommes de tous les services rejoignirent le SHAEF. Un Américain, Dwight Eisenhower, ou Ike pour ses camarades, fut choisi. Ses compétences relationnelles s'avéreraient utiles.

SHAEF a commencé à examiner tous les aspects nécessaires à la conduite du jour J. Les points d'intérêt comprenaient la logistique, la suprématie aérienne et navale, le nombre et les types de troupes et, plus important encore, les défenses allemandes, la configuration militaire et les réactions attendues. La Résistance française serait impliquée dans l'espionnage de la Wehrmacht. Les Alliés avaient l’expérience de la planification et de la direction d’attaques amphibies. En 1944, les forces alliées menèrent activement de nombreuses opérations réussies en Afrique du Nord, en Italie et dans le Pacifique.

Deux parties de la planification avaient déjà réussi. Premièrement, la supériorité navale n’a jamais été mise en doute, surtout après 1942. La marine allemande, y compris celle autrefois redoutables sous-marins , maintenant seulement pourrait être considéré comme une nuisance. Deuxièmement, la supériorité aérienne fut atteinte au début de 1944. Les Alliés s’en prirent à la Luftwaffe avec vengeance. Au jour J, les Alliés disposaient de plus de 2 500 avions contre quatre cents avions de la Luftwaffe. Pendant le jour J, les Alliés ont effectué 14 000 sorties contre une centaine pour les Allemands.

La tromperie intelligente

Les Allemands s’attendaient toujours à une attaque alliée, surtout après 1943. La seule surprise que les Alliés pouvaient espérer était de savoir où et quand. Ainsi commença une vaste campagne de tromperie, et toutes les méthodes furent employées. Les exemples incluent des chars factices gonflables, le trafic radio pour de fausses divisions et de fausses armées. Général George Patton , le général blindé américain, commandait un faux groupe d'armées face au Pas de Calais. Les Alliés craignaient à juste titre les puissantes divisions blindées allemandes, car celles-ci pourraient rapidement stopper l'invasion des plages. Les tromperies ont si bien fonctionné que les Allemands ont concentré leurs forces sur le Pas de Calais et non sur la Normandie, les véritables sites de débarquement.

Les préparatifs

Fin mai, deux années de préparatifs s’étaient accumulées. 150 000 soldats ne peuvent pas quitter le camp. Ensuite, le chargement des troupes et du matériel a duré cinq jours. Eisenhower devrait prendre une décision finale d'ici le 4 juin, en fonction de la météo et des conditions dans la Manche. La date officielle de l’invasion était initialement le 5 juin. Le 1er juin, les renseignements alliés ont envoyé des signaux radio codés aux résistants français pour attaquer les systèmes de transport. Aucun soldat n'est informé de sa destination finale. Les trois divisions parachutistes sont informées une première fois le 3 juin.

Les météorologues alliés prévoyaient un temps maussade pour le 5 juin, le commandement allié a donc temporairement reporté l'opération. Pas avant le 5 juin ème le temps a-t-il changé et le feu vert a été donné. Toutes les troupes sont désormais informées que leur destination sera les cinq plages normandes.

Le Débarquement du 6 juin

Les parachutistes ont commencé l'invasion le 6 juin et sont repartis après minuit. L'armada est également partie et les troupes alliées ont atteint les plages à 7 heures du matin. Malgré la forte résistance allemande, les Alliés ont pris pied en France. La défaite totale de l’Allemagne avait alors commencé. Le jour J l’importance ne peut être sous-estimée. Coincé entre plus gros adversaires , l'Allemagne serait vaincue dans un an. Le 7 mai 1945, l’Allemagne capitule.