7 généraux talentueux qui ont façonné la Seconde Guerre mondiale

La Seconde Guerre mondiale a fait rage dans de vastes régions et a impliqué des ressources à une échelle bien supérieure à toute guerre qui ait jamais eu lieu auparavant. Plus de 100 millions de soldats ont été déployés et plus de 50 pays ont pris part à l'un des chapitres les plus sanglants de l'histoire de l'humanité. Pendant six longues années, les hommes ont lutté pour se battre, survivre et se surpasser dans un jeu violent de l'existence. Les guerres produisent de grands hommes (et femmes), et parmi eux de grands chefs et commandants. Certains sont des vétérans des guerres précédentes, plongés dans le feu des guerres actuelles, et certains sont nés de ce feu, pour combattre dans la guerre actuelle et passer à la suivante. Voici sept de ces dirigeants, les généraux les plus grands et les plus talentueux qui ont pris la scène de la Seconde Guerre mondiale, façonnant son cours à travers la victoire et la défaite.

1. Maréchal Bernard Montgomery

Maréchal Bernard Montgomery , via la Bretagne

Né en 1887, Bernard Law Montgomery était un général britannique qui a servi dans la Première Guerre mondiale et la guerre d'indépendance irlandaise avant de prendre de l'importance pour devenir l'un des généraux les plus talentueux de La Seconde Guerre mondiale .

Monty, ou le général spartiate, comme on l'appelait, était un chef prudent, motivé principalement par le souci de la vie de ses hommes. En cela, il était tout le contraire du général américain George Patton. L'approche lente et méthodique de Montgomery à la guerre résulte de ses expériences dans le Première Guerre mondiale où il avait vu tant de vies de soldats gâchées par une mauvaise planification et des décisions irréfléchies. Son style était inébranlable et son attitude était têtue. Même Churchill ne pouvait pas persuader Montgomery d'attaquer s'il ne le voulait pas.

Sa rivalité avec Patton, qui avait les faveurs d'Eisenhower, a été la cause de la seule fois où Montgomery a abandonné son style de signature. Vers la fin de la guerre, les commandants alliés ont été de plus en plus impressionnés par les généraux qui étaient implacables dans leur avance et leurs attaques. Montgomery a décidé d'abandonner sa posture défensive habituelle et d'essayer de prendre plus de risques. L'opération Market Garden était une attaque préventive contre les positions allemandes aux Pays-Bas en septembre 1944 et fut un échec complet.

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Néanmoins, Montgomery avait déjà gagné sa renommée en tant qu'homme qui a dirigé la 8e armée et déjoué Erwin Rommel, mettant fin aux ambitions allemandes en Afrique du Nord. Bien qu'on se souvienne de lui comme d'un homme acariâtre qui ne souffrait pas d'imbéciles, Montgomery était apprécié et respecté par ceux qui étaient sous son commandement.

Bien que certains historiens débattent des compétences de Montgomery en tant que commandant, il est clair que là où des approches lentes et méthodiques étaient nécessaires, le maréchal Montgomery était un général talentueux.

2. Général George S. Patton

Général Georges Patton , via Bettmann/Getty Images, via biographie.com

Sans aucun doute, George Patton était l'une des figures les plus controversées de la Seconde Guerre mondiale. Pendant la campagne sicilienne, il a giflé deux de ses subordonnés qui souffraient de SSPT et leur a ordonné de retourner tous les deux au front.

Les critiques de la maison ont été sévères et Patton a été relevé de ses fonctions pendant 11 mois avant qu'Eisenhower ne décide que le dynamisme et l'attitude de Patton seraient nécessaires dans la campagne en Europe. Malgré sa controverse, il était populaire auprès de ses hommes. Il était considéré comme un soldat du soldat et était très respecté par ceux qui étaient sous son commandement. En conséquence, il a pu réaliser des avancées rapides grâce à des tactiques agressives. C'était aussi un général talentueux qui était capable de sortir des sentiers battus. Lors de l'invasion alliée de la Sicile, l'avancée de Patton a été extraordinairement rapide en raison du fait que les Américains avaient des liens avec la mafia sicilienne, qui a conclu des accords avec ceux qui tentaient de s'opposer à l'avancée américaine pour se tenir à l'écart.

Le général Patton a combattu pendant la campagne d'évasion de Normandie vers la frontière française avec l'Allemagne. Ensuite, lors de la campagne de Lorraine, sa rivalité avec le maréchal Bernard Montgomery a atteint son paroxysme lorsque les généraux et leurs armées ont manqué de carburant. Tous deux ont adressé une pétition à Eisenhower, qui a décidé de diviser les réserves, mais a donné la priorité à Montgomery, qui a soumis des plans pour l'opération Market Garden.

Les chars de la 3e armée de Patton lancent leur route vers Bastogne , via worldwarphotos.info

La contre-offensive allemande connue sous le nom de Bataille des Ardennes causé un grave problème pour l'avance alliée. Patton, qui était stationné le long de la Sarre, a été chargé de soulager la ville de Bastogne. Compte tenu de la disposition des troupes de Patton, c'était une tâche incroyablement difficile, mais il a réussi à détourner 133 000 véhicules et six divisions du combat de première ligne pendant l'hiver et les a fait rouler vers le nord pour atteindre leur objectif en peu de temps. Cette prouesse logistique fut sûrement l'un des exploits les plus incroyables de la cause alliée.

Après l'échec de la contre-offensive allemande, les Alliés ont repris l'attaque et ont avancé en Allemagne. Avec son avance agressive et rapide, même face à une résistance acharnée, Patton a été acclamé et le surnom bien mérité de Old Blood and Guts.

Patton était particulièrement agressif et compétent, faisant de lui l'un des généraux les plus précieux et les plus talentueux de la Seconde Guerre mondiale.

3. Le maréchal Erwin Rommel : Le renard du désert

Maréchal Erwin Rommel , via Circus/Getty Images via historynet.com

Aucun général allemand n'était aussi célèbre parmi les Alliés qu'Erwin Rommel. Il était si bien respecté que le maréchal Montgomery a dû rappeler à ses propres troupes de cesser de parler de Rommel en des termes aussi favorables.

Ce général talentueux s'est fait connaître lors de la campagne contre la France. Lors de la bataille de Sedan, il a mené du front, ce qui lui a permis de mieux comprendre la situation de combat. Il avait une capacité innée à détecter les opportunités et, grâce à ses compétences naturelles en matière de guerre, il capitaliserait sur ces opportunités. Quand il prenait des risques, il se trompait très rarement.

Rommel a dirigé le Corps d'Afrique , qui a été formé pour alléger la pression sur les Italiens en Afrique du Nord. Rommel est entré en action avec des mouvements si audacieux et si rapides sur le champ de bataille que ses forces ont même pu capturer le commandant suprême britannique, le général O'Connor. Avec son expérience de commandant de char, le désert nord-africain était le terrain idéal pour les tactiques de Rommel.

Le combat pour l'Afrique du Nord a fait des allers-retours, Rommel déjouant les manœuvres des forces alliées et infligeant des pertes excessivement élevées, mais finalement, la marée s'est retournée contre les Allemands. Les approvisionnements se tarirent alors qu'Hitler concentrait toute son attention sur l'Union soviétique et laissait l'Afrika Korps se débrouiller seul, en infériorité numérique et en armement par rapport aux armées alliées. Rommel a ensuite été impliqué dans le complot visant à tuer Hitler, et sur cette découverte, Rommel s'est suicidé par le poison.

4. Maréchal Gueorgui Joukov

Gueorgui Joukov sur la Place Rouge , 1966, via Britannica

Pendant la Seconde Guerre mondiale, Gueorgui Joukov était le commandant russe le plus célèbre et le plus important. Né d'un fermier et d'un cordonnier en 1896, à l'âge de 19 ans, il a été enrôlé dans l'armée, a servi pendant la Première Guerre mondiale et a combattu pour les bolcheviks pendant la Guerre civile russe . De 1937 à 1939, Joukov a combattu les Japonais le long de la frontière mongolo-mandchoue. Il a remporté des victoires époustouflantes et a été nommé Héros de l'Union soviétique. En 1941, juste avant que l'Allemagne n'envahisse l'Union soviétique, Joukov est promu général et chef d'état-major de l'Armée rouge.

Joukov a défendu avec succès Moscou avant d'organiser une contre-attaque qui a poussé les Allemands à 60 à 150 milles de la ville. Il a ensuite aidé à élaborer les plans de l'opération Uranus - l'encerclement de la 6e armée allemande à Stalingrad . Le plan a été un succès complet et a renversé le cours de la guerre. Joukov a ensuite aidé à gagner la bataille de Koursk et a levé le siège de Leningrad .

Georgy Joukov a dirigé l'offensive soviétique vers l'ouest, battant les Allemands à Seelow Heights, puis encerclant et battant les Allemands à Berlin pour mettre fin à la guerre. Il est indéniable que Joukov était un général talentueux doté d'imagination et de compétences logistiques qui ont contribué à sauver l'Union soviétique et à vaincre l'Allemagne nazie.

5. Général Heinz Guderian

Général Heinz Guderian , via albumwar2.com

Les talents de Heinz Wilhelm Guderian résidaient dans son approche dynamique de la guerre. Il a été le pionnier de la tactique Blitzkrieg consistant à utiliser des armes combinées chronométrées pour se compléter lors d'une attaque pour submerger l'ennemi avec une puissance de feu. Il a également eu l'idée d'utiliser des réservoirs beaucoup où auparavant, ils avaient été entrecoupés de divisions d'infanterie pour fournir un soutien.

L'une de ses plus grandes réalisations a été lors de la bataille pour la France. Les Ardennes forêt à l'extrémité ouest de la Ligne Maginot était considérée comme impénétrable et donc très légèrement défendue. Guderian a prouvé que les Français avaient tort et a fait preuve de talent en général en faisant avancer sept divisions comprenant 1 112 chars à travers les Ardennes, en brisant les défenses françaises et en menant les troupes allemandes qui ont vaincu les Français de manière décisive à la bataille de Sedan.

Lors de l'invasion de l'Union soviétique, le succès de Guderian s'est poursuivi et sa 2e armée Panzer a achevé l'encerclement de la poche de Minsk, ce qui a conduit à la capture de 300 000 soldats soviétiques. La 2e armée Panzer a ensuite participé à l'assaut de Kyiv et a participé au plus grand encerclement de l'histoire, capturant 600 000 soldats soviétiques.

Alors que les campagnes contre les Soviétiques tournaient au vinaigre, Guderian fut repositionné sur des questions plus politiques, exécutant les ordres d'Hitler et donnant des conseils sur la conception des chars. Il a suggéré que les Allemands construisent une copie directe du T-34 soviétique . Le 28 mars 1945, Heinz Guderian a fait preuve d'une extrême bravoure en étant le seul général ayant le courage de s'engager dans une engueulade avec Hitler. Les deux ont dû être séparés et Guderian a été relevé de ses fonctions.

Le général Guderian et son état-major se sont rendus le 10 mai 1945. Il a pleinement coopéré avec les alliés et, bien que détenu jusqu'en 1948, il a été libéré sans procès. Il meurt en 1954 à l'âge de 65 ans.

6. Général Douglas MacArthur

Général Douglas MacArthur , via history.com

Élevé dans une famille de militaires du Far West américain et diplômé de l'académie militaire de l'ouest du Texas, Douglas MacArthur a joué un rôle extrêmement important en tant que général dans la guerre contre le Japon. Il était un leader dynamique qui a mis en œuvre des opérations tactiques révolutionnaires qui ont mis l'accent sur les opérations militaires mettant l'accent sur la vitesse et la mobilité des forces amphibies et aériennes opérant sur de grandes distances.

MacArthur a servi pendant la Première Guerre mondiale, au cours de laquelle il a été hautement décoré et a été promu de major à colonel puis à général de brigade en peu de temps. Il a été nominé deux fois pour la médaille d'honneur, a reçu une fois la croix du service distingué et a reçu la Silver Star sept fois au cours de son service sur le front occidental.

Bien que subissant des revers au début de sa contribution à la Seconde Guerre mondiale, submergés par les Japonais, MacArthur et ses forces se sont échappés et ont juré de revenir pour libérer les Philippines après avoir mis en œuvre avec succès une campagne d'île en île. Sa stratégie consistait à contourner les principaux bastions japonais et à attaquer les îles les plus faibles afin de se rapprocher des îles japonaises.

Après la guerre, ce général talentueux a montré qu'il était plus qu'un simple général. Il a supervisé l'occupation du Japon et a contribué au démantèlement de son armée et à la restauration de son économie.

7. Maréchal Erich von Manstein

Maréchal Erich von Manstein , via imdb.com

Fritz Erich Georg Eduard von Manstein est né dans une famille aristocratique prussienne en 1887. Son expérience militaire a commencé à un jeune âge lorsqu'il a servi sur les fronts occidental et oriental pendant la Première Guerre mondiale.

Son talent de général s'est illustré pendant la Seconde Guerre mondiale lors de la campagne de conquête de la France. Manstein a proposé le plan de contourner les défenses françaises préparées sur la ligne Maginot. L'opération Sickle Cut a vu les Allemands remporter un succès retentissant en attaquant la France à travers les Pays-Bas et en conduisant sa principale poussée blindée à travers la forêt des Ardennes.

Après le succès sur le front occidental, le général von Manstein est redéployé à l'est pour l'invasion de l'Union soviétique. Il commanda les forces allemandes pendant le siège de Sébastopol, réussissant à briser la défense de la base navale, l'une des fortifications les plus solides du monde. Peu de temps après la chute de Sébastopol, von Manstein commanda les forces de l'Axe se défendant contre la contre-offensive soviétique sur la Péninsule de Kertch . Les troupes soviétiques sont complètement écrasées et von Manstein remporte une autre victoire décisive.

Alors que la fortune de l'Allemagne changeait, von Manstein s'est retrouvé à se battre contre des chances impossibles. Il n'a pas réussi à relever les Allemands pris dans la poche de Stalingrad, mais beaucoup diraient que cette tâche était impossible dès le début. Von Manstein a ensuite remporté le succès alors que les lignes allemandes s'effondraient tout autour de lui. Lors de la troisième bataille de Kharkov, il a regagné beaucoup de territoire pour l'Allemagne, vaincu trois armées soviétiques et forcé trois autres à battre en retraite, mais c'était trop peu trop tard.

Un marine américain pendant la bataille d'Okinawa , mai 1945, via history.com

Peut-être que Manstein aurait pu changer la fortune allemande à l'Est, mais ses désaccords avec la conduite de la guerre par Hitler le virent démis de ses fonctions en mars 1944. À un moment aussi crucial pour l'Allemagne nazie, c'était peut-être l'une des plus grandes erreurs qu'Hitler ait jamais commises. Von Manstein était un général extrêmement talentueux qui aurait pu changer l'issue de la guerre si les dirigeants nazis l'avaient écouté.

La Seconde Guerre mondiale s'est déroulée dans de vastes régions du monde, impliquant d'innombrables millions de personnes et, à son tour, un grand nombre de généraux capables et talentueux. Il est presque impossible de tous les énumérer. Il y a sans aucun doute plus de commandants qui méritent de figurer sur cette liste, mais leur rendre justice nécessiterait énormément plus qu'un court article. Cependant, ceux mentionnés ci-dessus ont eu un impact indéniable sur la guerre. Ce sont eux qui ont déterminé son issue, en bien ou en mal.