Première Guerre mondiale : justice sévère pour les vainqueurs

Une caricature politique révélant que les États-Unis refusaient d'adhérer à la Société des Nations, malgré le corps conçu par le président américain , via le magazine Dissent

La Première Guerre mondiale peut être considérée en grande partie comme le résultat de décennies d'impérialisme, de militarisme et de démagogie européens rampants. Enfermé dans des alliances militaires, le continent tout entier fut rapidement entraîné dans une guerre brutale résultant d'un différend hostile entre la Serbie et l'Autriche-Hongrie. Quelques années plus tard, les États-Unis entrent en guerre après que l'Allemagne a continué son hostilité envers les navires américains soupçonnés d'apporter du matériel de guerre aux Alliés (Grande-Bretagne, France et Russie). Lorsque la poussière est finalement retombée, l'Allemagne était la seule puissance centrale restante à ne pas s'être effondrée… et les Alliés ont décidé de la punir sévèrement. La clause de culpabilité de guerre et les réparations ont blessé l'Allemagne après la guerre, ouvrant la voie à la vengeance.

Avant la Première Guerre mondiale : le militarisme au lieu de la diplomatie

UN défilé militaire avant la Première Guerre mondiale , via Imperial War Museums, Londres

Bien que la diplomatie internationale soit courante aujourd'hui, ce n'était pas le cas à la fin des années 1800 et au début des années 1900. En Europe, les puissances enclavées ont pris des positions militaires pour montrer leur force. L'Europe occidentale était relativement pacifique depuis les guerres napoléoniennes qui se sont terminées en 1815, permettant à de nombreux Européens d'oublier les horreurs de la guerre. Au lieu de se battre, Les puissances européennes avaient utilisé leurs armées pour établir des colonies en Afrique, au Moyen-Orient et en Asie. Victoires militaires rapides au cours de cette ère de l'impérialisme, en particulier lorsque les puissances occidentales ont réprimé Rébellion des boxeurs en Chine en 1900, rendait souhaitables les solutions militaires.

Après des décennies de paix relative en Europe, avec des puissances choisissant de se battre à l'étranger, comme la Grande-Bretagne en Afrique australe dans le Guerre des fermiers , les tensions étaient vives. Il y avait de grandes armées… mais personne à combattre ! La nouvelles nations d'Italie et d'Allemagne , unis par un conflit armé au milieu des années 1800, ont tenté de faire leurs preuves en tant que puissances européennes capables. Lorsque la guerre a finalement éclaté en août 1914, les civils pensaient que ce serait un conflit rapide semblable à une bagarre pour montrer leur force, et non une attaque à détruire. La phrase à Noël a été utilisé pour montrer que beaucoup pensaient que la situation serait une rapide démonstration de puissance.

Avant la Première Guerre mondiale : les empires et les monarchies aggravent la situation

UN n image des chefs de trois monarchies européennes qui existaient en 1914, lorsque la Première Guerre mondiale a commencé , via la Brookings Institution, Washington DC

Outre le colonialisme et le militarisme, l'Europe était encore dominée par des monarchies ou des familles royales. Cela a réduit le niveau de véritable démocratie dont jouissait la gouvernance. Bien que la plupart des monarques n'aient plus de pouvoir exécutif substantiel en 1914, l'image du roi-soldat a été utilisée pour propagande pro-guerre et a probablement accru la volonté de guerre. Historiquement, les rois et les empereurs ont été présentés comme des militaires courageux, et non comme des diplomates réfléchis. L'empire austro-hongrois et l'empire ottoman, deux des trois puissances centrales, avaient même des noms qui dénotaient la conquête.

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Le colonialisme européen en Afrique et en Asie a également accru l'incitation aux hostilités, car les colonies pourraient à la fois être utilisées comme source de ressources militaires, y compris les troupes , et comme emplacements à partir desquels lancer des attaques contre les colonies ennemies. Et, tandis que les nations se concentraient sur le combat en Europe, les opposants pourraient envahir leurs colonies et s'en emparer . Cet accent mis à la fois sur l'utilisation et la saisie de colonies pendant la Première Guerre mondiale en a fait la première véritable guerre mondiale, avec des combats se déroulant à la fois en Afrique et en Asie, ainsi qu'en Europe.

La trêve de Noël révèle les divisions de classe sociale

Soldats se serrant la main pendant la trêve de Noël de 1914, où les soldats ont brièvement cessé de se battre , via la Fondation pour l'éducation économique, Atlanta

L'éruption soudaine de la Première Guerre mondiale et son expansion dans une guerre totale qui a comporté une mobilisation complète des ressources de chaque puissance européenne peut être largement attribuée au désir des dirigeants de prouver leur force, de régler des comptes et de rechercher la conquête. La France, par exemple, voulait se venger de l'Allemagne pour la défaite humiliante dans la rapide Guerre franco-prussienne de 1870-71 . L'Allemagne voulait prouver qu'elle était la puissance dominante sur le continent, ce qui la mettait en opposition directe avec la Grande-Bretagne. Italie, qui a commencé la guerre en tant qu'allié politique de l'Allemagne dans la Triple Alliance, resta neutre mais finira par rejoindre les Alliés en 1915.

Les soldats de première ligne, cependant, ne partageaient pas initialement les objectifs de leurs chefs. Ces hommes, généralement issus des classes sociales inférieures, engagé dans une célèbre trêve de Noël sur le front occidental pendant le premier Noël de la guerre en 1914. La guerre ayant commencé sans invasion d'aucune puissance, il y avait peu de sens d'avoir à défendre sa liberté ou son mode de vie. En Russie, en particulier, les paysans de la classe inférieure se sont rapidement aigris de la guerre. Les conditions misérables de la guerre des tranchées ont rapidement entraîné une baisse de moral des soldats.

Une ère de propagande et de censure

Une affiche de propagande américaine de la Première Guerre mondiale , via l'Université du Connecticut, Mansfield

Après l'enlisement de la Première Guerre mondiale dans une impasse, notamment sur le front occidental, il était vital que la pleine mobilisation se poursuive. Cela a conduit à une nouvelle ère de masse la propagande , ou l'imagerie politique pour influencer l'opinion publique. Sans être directement attaqués, des pays comme la Grande-Bretagne et les Les États-Unis ont utilisé la propagande retourner l'opinion publique contre l'Allemagne. En Grande-Bretagne, cela était particulièrement important car la nation n'est pas passée à la conscription, ou à un projet, jusqu'en 1916. Les tentatives pour gagner le soutien du public à l'effort de guerre étaient importantes car le conflit semblait fortement enraciné et les agences gouvernementales ont dirigé ces efforts pour la première fois . Bien que la propagande ait certainement existé dans pratiquement toutes les guerres précédentes, l'ampleur et la direction gouvernementale de la propagande pendant la Première Guerre mondiale étaient sans précédent.

Avec l'avènement de la propagande dirigée par le gouvernement est également venue la censure gouvernementale des médias. Les reportages sur la guerre devaient être solidaire de la cause . Pour ne pas inquiéter le public, même les catastrophes ont été rapportées dans les journaux comme des victoires . Certains prétendent que la guerre a duré si longtemps, avec peu de demande publique pour la paix, parce que le public ne connaissait pas l'étendue réelle des pertes et des destructions.

Des conditions de guerre difficiles conduisent au rationnement du gouvernement

Après des années de blocus par la Grande-Bretagne, les pénuries alimentaires en Allemagne pendant la Première Guerre mondiale ont entraîné des émeutes de la faim , via les Imperial War Museums, Londres

La guerre a provoqué des pénuries alimentaires, en particulier parmi les trois puissances centrales (Allemagne, Autriche-Hongrie et Empire ottoman) et la Russie. La France n'a évité les pénuries que grâce à l'aide britannique et américaine . Avec de nombreux agriculteurs enrôlés dans l'armée, la production alimentaire nationale a diminué. En Europe, tous les pouvoirs ont introduit des mandats gouvernementaux rationnement , où les consommateurs étaient limités à la quantité de nourriture et de carburant qu'ils pouvaient acheter. Aux États-Unis, où l'entrée dans la Première Guerre mondiale s'est produite plus tard, le rationnement n'était pas obligatoire mais a été vivement encouragé par le gouvernement .

Aux États-Unis, les encouragements du gouvernement à réduire l'utilisation des ressources ont entraîné une diminution volontaire de 15 % de la consommation entre 1917 et 1918. Les pénuries alimentaires en Grande-Bretagne ont augmenté en 1915 et 1916, conduisant à des contrôles gouvernementaux à l'échelle nationale d'ici 1918 . La situation de rationnement était beaucoup plus stricte dans Allemagne , qui a fait face à des émeutes de la faim dès 1915. Entre propagande et rationnement, le contrôle gouvernemental sur la société en temps de guerre a considérablement augmenté pendant la Première Guerre mondiale et a créé des précédents pour les conflits ultérieurs.

L'effondrement des économies conduit à l'effondrement du pouvoir central

Rationnement alimentaire en Autriche en 1918 , par l'intermédiaire du Collège de Boston

Sur le front de l'Est, les puissances centrales ont remporté une victoire majeure en 1918 lorsque la Russie a décidé de sortir de la guerre. La monarchie russe, dirigée par le tsar Nicolas II, était sur un terrain quelque peu chancelant depuis la révolution russe de 1905 à la suite de la défaite inattendue du pays dans la 1904-05 Guerre russo-japonaise . Bien que Nicolas II ait juré d'embrasser la modernité et que la Russie ait remporté quelques victoires militaires majeures sur l'Autriche-Hongrie en 1916, le soutien à son administration a rapidement diminué à mesure que les coûts de guerre augmentaient . L'offensive Brusilov, qui a coûté à la Russie plus d'un million de victimes, a sapé les capacités offensives de la Russie et a conduit à des pressions pour mettre fin à la guerre.

Une situation économique érodée en Russie à l'automne 1916 a contribué à déclencher la révolution russe au printemps suivant. Bien que la Russie subisse une violente guerre civile, l'Autriche-Hongrie subissait sa propre dissolution en raison de la contraction économique et des pénuries alimentaires. Le puissant autrefois L'Empire ottoman a également été mis à rude épreuve par des années de guerre avec la Grande-Bretagne et la Russie. Il commencera à s'effondrer presque dès qu'il aura signé un armistice avec la Grande-Bretagne en octobre 1918. En Allemagne , les difficultés économiques ont finalement conduit à la violence politique et aux grèves en novembre 1918, révélant définitivement que le pays ne pouvait pas continuer la guerre. Une combinaison de pertes élevées et de situations économiques médiocres, ressenties le plus durement par les pénuries alimentaires, a conduit à des demandes de sortie de la guerre. Si ses citoyens ne peuvent pas nourrir leurs familles, le désir public de continuer la guerre disparaît.

Après la Première Guerre mondiale : Traité de Versailles et Société des Nations

Une caricature politique montrant des délégués allemands au Traité de Versailles arrivant à une table avec des menottes et des pointes sur les sièges , via les Archives nationales (Royaume-Uni), Richmond

En novembre 1918, la dernière Puissance centrale restante, l'Allemagne, demanda un armistice avec les Alliés. Les Alliés – France, Grande-Bretagne, Italie et États-Unis – tous avaient des objectifs différents pour un traité de paix formel . La France et la Grande-Bretagne souhaitaient toutes deux punir l'Allemagne, bien que la France souhaitait spécifiquement des concessions territoriales - des terres - pour créer une zone tampon contre son rival historique. La Grande-Bretagne, cependant, voulait garder l'Allemagne suffisamment forte pour éviter le bolchevisme (communisme) qui avait pris racine en Russie et menaçait de s'étendre vers l'ouest. Le président des États-Unis, Woodrow Wilson, voulait créer une organisation internationale pour promouvoir la paix et la diplomatie et non punir sévèrement l'Allemagne. L'Italie, qui avait principalement combattu l'Autriche-Hongrie, voulait simplement un territoire de l'Autriche-Hongrie pour créer son propre empire.

La Traité de Versailles , signé le 28 juin 1919, comprenait à la fois les buts de la France et de Woodrow Wilson. Les quatorze points de Wilson, qui ont créé un Ligue des Nations pour la diplomatie internationale, ont été présentés, mais aussi le Clause de culpabilité de guerre qui imputait carrément la responsabilité de la Première Guerre mondiale à l'Allemagne. En fin de compte, l'Allemagne a perdu toutes ses colonies, a dû presque complètement désarmer et a été forcée de payer des milliards de dollars en réparations.

Le président américain Woodrow Wilson (1913-1921) a aidé à créer la Société des Nations, mais le Sénat américain a refusé de ratifier le traité pour y adhérer , via la Maison Blanche

Bien que le président américain Woodrow Wilson se soit fait le champion de la création de la Société des Nations, le Sénat américain a refusé de ratifier le traité pour rejoindre l'organisation . Après une année de guerre brutale en Europe, au cours de laquelle ils n'ont gagné aucun territoire, les États-Unis ont souhaité se concentrer à nouveau sur les problèmes nationaux et éviter les enchevêtrements internationaux. Ainsi, les années 1920 ont vu un retour à l'isolationnisme, où les États-Unis pouvaient éviter les enchevêtrements grâce à la sécurité de l'océan Atlantique à l'est et de l'océan Pacifique à l'ouest.

Mettre fin à l'intervention étrangère

La brutalité de la Première Guerre mondiale a mis fin au désir d'intervention étrangère des autres Alliés. France et Grande-Bretagne , avec le États-Unis , avait envoyé des troupes en Russie pour aider les Blancs (non-communistes) pendant la guerre civile russe. En infériorité numérique par rapport aux bolcheviks et confrontées à une politique compliquée, les forces séparées des Alliés n'ont pas été en mesure d'arrêter la progression des communistes. La position américaine, en particulier, était sensible et impliquait d'espionner les Japonais, alliés de la Première Guerre mondiale, qui avaient des milliers de soldats dans l'est de la Sibérie. Après leurs débâcles en Russie, les Alliés ont voulu éviter de nouveaux engagements internationaux… permettant le radicalisme s'épanouir en Allemagne, en Italie et dans la nouvelle Union soviétique.