Que sont les masques africains ?

Les masques africains sont une partie importante de l'Afrique anciennes traditions tribales , et ils sont encore fabriqués et utilisés aujourd'hui. Les tribus africaines croient que ces masques peuvent fournir une passerelle vitale vers le monde spirituel lorsqu'ils sont portés lors de rituels et de cérémonies, ils ont donc une signification sacrée particulière. Avec autant de ces masques maintenant dans les collections des musées du monde entier, et collectionné comme des oeuvres d'art , il est facile d'oublier la grande importance culturelle qu'ils ont au sein des communautés qui les fabriquent. Examinons donc de plus près certains des faits les plus fascinants entourant le symbolisme et la création des masques africains.

1. Les masques africains sont profondément liés au monde des esprits

Masque africain du Ghana, image reproduite avec l'aimable autorisation de l'UNICEF

Bien que dans le monde occidental nous puissions considérer les masques africains comme des œuvres d'art à admiré sur le mur , il est important de rappeler qu'au sein des communautés qui les fabriquent, ces masques sont avant tout objets spirituels qui sont faits pour être utilisés. Les Africains croient que porter des masques et les utiliser lors de représentations ritualisées telles que les mariages, les funérailles et initiations à la société secrète peut les connecter avec des esprits au-delà du monde réel. Au cours de ces performances, le porteur du masque entre dans un état de transe qui, selon les tribus, lui permettra de communiquer avec ses ancêtres ou de contrôler les forces du bien et du mal.

2. Les masques africains sont une tradition vivante

Cérémonie funéraire d'un chasseur Sénoufo au Burkina Faso, Afrique , image reproduite avec l'aimable autorisation du musée Soul of Africa

La fabrication de masques est une tradition vivante qui perdure aujourd'hui. Étonnamment, cette tradition remonte à plusieurs millénaires et les compétences spécifiques nécessaires à la création de ces objets ont été transmises de génération en génération. Artistes tribaux africains sont toujours des hommes, et ils sont formés pendant plusieurs années, soit comme apprenti chez un maître sculpteur. Parfois, un père partage ses compétences avec son fils, poursuivant leur métier à travers la lignée familiale. Ces artistes tiennent un rôle respectable dans la société tribale africaine, en tant que créateurs de tels objets spirituellement significatifs.

3. Les masques africains sont sculptés dans du bois (et comprennent d'autres matériaux naturels)

Masque Baule / Yaure Lomane en bois sculpté, image reproduite avec l'aimable autorisation de la galerie des arts africains

Vous appréciez cet article ?

Inscrivez-vous à notre newsletter hebdomadaire gratuiteRejoindre!Chargement...Rejoindre!Chargement...

Veuillez vérifier votre boîte de réception pour activer votre abonnement

Merci!

La plupart des masques africains sont sculptés dans du bois, bien que certains aient été fabriqués à partir de bronze, de laiton, de cuivre, d'ivoire, de poterie et de textile. Le bois est généralement choisi en partie parce qu'il est facilement disponible pour les communautés africaines. Il a également une signification symbolique plus profonde - les sculpteurs croient que l'arbre a une âme qui est transmise dans le masque. Dans certaines tribus, les fabricants de masques doivent demander la permission à l'esprit de l'arbre avant de l'abattre et faire un sacrifice animal en l'honneur de l'arbre. Certains masques sont ornés de détails et de décorations complexes, notamment des éléments textiles, des coquillages, des plumes, de la fourrure et de la peinture. Parfois, les masques sont même éclaboussés de sang sacrificiel pour renforcer leur force spirituelle. Les outils utilisés pour sculpter le masque en bois sont également dotés d'une signification symbolique et les tribus croient que les outils portent avec eux les compétences et l'expertise de leurs anciens propriétaires.

4. Les masques sont conçus pour être portés par quelques privilégiés

Danseur de la société secrète Gelede portant un masque africain traditionnel, image reproduite avec l'aimable autorisation du musée de l'âme de l'Afrique

Les masques sont réservés à des membres spécifiques de la communauté africaine. Seuls quelques chefs de tribu sélectionnés ont l'honneur de porter un masque. Ce sont presque toujours des hommes, et souvent des anciens au sein de la tribu, qui ont acquis sagesse et respect au fil des ans. Lorsqu'ils portent le masque, les tribus croient qu'ils deviennent l'esprit qu'ils souhaitent invoquer. Les femmes aident souvent à décorer les masques et les costumes qui les accompagnent, et parfois même elles Danse aux côtés du porteur du masque.

5. Les masques représentent les valeurs culturelles de la tribu

Masque Punu, Gabon, image reproduite avec l'aimable autorisation de Christie's

Différentes tribus ont leurs propres traditions stylistiques pour la fabrication de masques, et celles-ci reflètent souvent les valeurs du groupe. Par exemple, Tribus gabonaises créer des masques avec de grandes bouches et de longs mentons pour symboliser l'autorité et la force, tandis que Masques ligbi sont allongés, avec des ailes de chaque côté, combinant à la fois des formes animales et humaines pour célébrer une communion avec la nature.

6. Les masques prennent différentes formes

Une variété de masques africains de différentes tribus à travers le pays, image reproduite avec l'aimable autorisation de How Africa

Tous les masques africains ne couvrent pas la tête de la même manière. Certains sont conçus pour couvrir uniquement le visage, attachés avec une bande ou forts, tandis que d'autres ont un apparence de casque qui couvre toute la tête. Certains de ces masques en forme de casque sont taillés dans un tronc d'arbre entier ! D'autres masques peuvent couvrir toute la zone de la tête et des épaules, avec une base lourde qui repose sur les épaules du porteur, leur donnant un air d'autorité imposant et même terrifiant.