Qui étaient les parents du héros grec Hercule ?

Héra allaitant Hercule. Vase peint des Pouilles du milieu du IVe siècle.

Marie-Lan Nguyen / Wikimedia Commons / CC BY

Hercule , mieux connu des classiques sous le nom d'Héraclès, avait techniquement trois parents, deux mortels et un divin. Il a été élevé par Amphitryon et Alcmène, un roi et une reine humains qui étaient cousins ​​et petits-enfants du fils de Zeus. Persée . Mais, selon les légendes, le père biologique d'Héraclès était en fait Zeus lui-même. L'histoire de la façon dont cela s'est produit est connue sous le nom de 'L'Amphitryon', une histoire racontée à plusieurs reprises au cours des siècles.

Points clés à retenir : les parents d'Hercule

• Hercule (ou plus exactement Héraclès) était le fils d'Alcmène, une belle et vertueuse femme thébaine, de son mari Amphitryon et du dieu Zeus.
• Zeus séduit Alcmène en prenant la forme de son mari absent. Alcmène avait des fils jumeaux, l'un crédité à Amphitryon (Iphicles) et l'autre crédité à Zeus (Hercule).
• La version la plus ancienne de l'histoire a été écrite par l'écrivain grec archaïque Hésiode dans le «bouclier d'Héraclès» au 6ème siècle avant notre ère, mais de nombreuses autres ont suivi.

La mère d'Hercule

La mère d'Hercule était Alcmène (ou Alcmène), la fille d'Electryon, le roi de Tirynthe et de Mycènes. Electryon était l'un des fils de Persée , qui à son tour était le fils de Zeus et de l'humain Danaé, faisant Zeus , dans ce cas, son propre arrière-arrière-grand-père. Electryon avait un neveu, Amphitryon, qui était un général thébain fiancé à son cousin Alcmène. Amphitryon a accidentellement tué Electryon et a été envoyé en exil avec Alcmène à Thèbes, où le roi Créon l'a purifié de sa culpabilité.

Alcmène était belle, majestueuse, vertueuse et sage. Elle a refusé d'épouser Amphitryon jusqu'à ce qu'il venge ses huit frères, tombés au combat contre les Taphians et les Teleboans. Amphitryon est parti au combat, promettant à Zeus qu'il ne reviendrait pas tant qu'il n'aurait pas vengé la mort des frères d'Alcmène et incendié les villages des Taphians et des Teleboans.

Zeus avait d'autres plans. Il voulait un fils qui défendrait les dieux et les hommes contre la destruction, et il a choisi Alcmène « aux chevilles soignées » comme mère de son fils. Pendant qu'Amphitryon était absent, Zeus s'est déguisé en Amphitryon et a séduit Alcmène, dans une nuit qui a duré trois nuits, concevant Héraclès. Amphitryon revint la troisième nuit et fit l'amour avec sa femme, concevant un enfant pleinement humain, Iphiclès.

Héra et Héraclès

Alors qu'Alcmène était enceinte, Héra , épouse et sœur jalouse de Zeus, a découvert son futur enfant. Lorsque Zeus a annoncé que son descendant né ce jour-là serait roi sur Mycènes , il avait oublié que l'oncle d'Amphitryon, Sthenelus (un autre fils de Persée), attendait aussi un enfant avec sa femme.

Voulant priver l'enfant secret de son mari du prestigieux prix du trône mycénien, Héra a induit la femme de Sthenelus au travail et a fait s'enraciner les jumeaux plus profondément dans le ventre d'Alcmène. En conséquence, le fils lâche de Sthenelus, Eurystheus, a fini par diriger Mycènes, plutôt que le puissant Héraclès. Et le beau-cousin mortel d'Héraclès était celui à qui il apportait les fruits de son Douze Travaux .

La naissance de jumeaux

Alcmène a donné naissance aux jumeaux, mais il a vite été précisé que l'un des garçons était surhumain et l'enfant de sa liaison par inadvertance avec Zeus. Dans la version de Plaute, Amphitryon a appris l'usurpation d'identité et la séduction de Zeus par le voyant Tiresias et a été indigné. Alcmène s'enfuit vers un autel autour duquel Amphitryon plaça des bûches, qu'il alluma. Zeus l'a sauvée, empêchant sa mort en éteignant les flammes.

Craignant la colère d'Héra, Alcmène abandonna l'enfant de Zeus dans un champ à l'extérieur des murs de la ville de Thèbes, où Athéna le trouva et l'amena à Héra. Héra l'allaita mais le trouva trop puissant, et le renvoya à sa mère, qui donna à l'enfant le nom d'Héraclès, la « Gloire d'Héra ».

Versions de l'Amphitryon

La première version de ce conte a été attribuée à Hésiode (vers 750–650 avant notre ère), dans le cadre du «bouclier d'Héraclès». C'était aussi la base d'une tragédie par Sophocle (5e siècle avant notre ère), mais rien de tout cela n'a survécu.

Au deuxième siècle avant notre ère, le dramaturge romain T. Maccius Plautus a raconté l'histoire sous la forme d'une tragi-comédie en cinq actes appelée `` Jupiter déguisé '' (probablement écrite entre 190 et 185 avant notre ère), refondant l'histoire comme un essai sur la notion romaine de paterfamilias : ça finit bien.

« Soyez de bonne humeur, Amphitryon ; Je viens à ton secours : tu n'as rien à craindre ; tous les devins et devins encore moins. Ce qui doit être et ce qui est passé, je te le dirai ; et tant mieux qu'eux, puisque je suis Jupiter. Avant tout, j'ai prêté la personne d'Alcmène, et je l'ai mise enceinte d'un fils. Toi aussi tu l'as mise enceinte quand tu es parti en expédition ; à une naissance elle a enfanté les deux ensemble. L'un d'eux, celui qui est issu de ma filiation, te bénira d'une gloire immortelle par ses actes. Reviens avec Alcmène à ton ancienne affection ; elle ne mérite pas que vous la lui imputiez comme son blâme ; c'est par mon pouvoir qu'elle a été forcée d'agir ainsi. Je retourne maintenant aux cieux.

Les versions plus récentes ont été principalement des comédies et des satires. La version de 1690 du poète anglais John Dryden était centrée sur la moralité et l'abus de pouvoir. La version du dramaturge allemand Heinrich von Kleist a été mise en scène pour la première fois en 1899; 'Amphitryon 38' du Français Jean Giraudoux a été mis en scène en 1929, et une autre version allemande, 'Zwiemal Amphitryon' ('Double Amphitryon') de Georg Kaiser en 1945. '38' de Giraudoux est lui-même une blague, faisant référence au nombre de fois où la pièce a été adaptée. .

Sources

• Burgess, Jonathan S. ' Coronis Aflame : le genre de la mortalité .' Philologie classique 96.3 (2001) : 214–227. Imprimer.
• Hésiode. 'Bouclier d'Héraclès.' Trans. Hugh G. Evelyn-White. Dans ' Les hymnes homériques et Homerica avec une traduction en anglais.' Cambridge, MA : Harvard University Press, 1914. Impression.
• Nagy, Grégoire. 'Le héros de la Grèce antique en 24 heures.' Cambridge, Mass. : Belknap Press, 2013. Impression.
• Neumarkt, Paul. '' La Légende d'Amphitryon' dans Plaute, Molière, Dryden, Kleist, Giraudoux .' Image américaine 34.4 (1977): 357–73. Imprimer.
• Papadimitropoulos, Loukas. ' Héraclès comme héros tragique. ' Le monde classique 101.2 (2008) : 131–38. Imprimer.