Une brève histoire de la poterie dans le Pacifique

La poterie est apparue dans plusieurs régions du Pacifique dès 3 500 BP (avant 1950). La technologie est venue de l'île d'Asie du Sud-Est (ISEA) et s'est répandue de l'est et du sud avec l'expansion de ce qui allait devenir la culture austronésienne. La poterie est peut-être le matériau archéologique le plus important laissé par ces peuples qui utilisaient principalement des matériaux périssables tels que le bois pour construire leurs maisons sur pilotis et leurs outils côtiers.

Il y a beaucoup de débats sur l'origine de la technologie à ISEA, certains indiquant ses origines dans le nord des Philippines, tandis que d'autres suggèrent qu'elle provient d'îles du sud de la région. Où qu'elle soit, ce que l'on sait, c'est que la poterie du Pacifique s'est rapidement déplacée vers l'est en colonisant la Micronésie et en atteignant les habitants papous de la Papouasie-Nouvelle-Guinée et de l'archipel Bismarck.

Poterie dans le Pacifique : Poterie austronésienne à ISEA

Avant que la poterie ne se répande de l'île d'Asie du Sud-Est (ISEA) à travers le Pacifique, la culture austronésienne est née. Ces ancêtres de nombreuses populations océaniques indigènes conduiraient des groupes de personnes dans un voyage épique à travers des océans inexplorés pour coloniser des terres lointaines. Et ils ont apporté avec eux la technologie de la fabrication de pots dans ces îles.

Alors, à quoi ressemblaient leurs pots et comment savons-nous qu'ils ont été fabriqués par des gens qui les ont suivis, y compris les Micronésiens et les Polynésiens ? Cela se résume à la poterie à engobe rouge, à certains styles décoratifs, ainsi qu'à certains types de pots. Nous devrions également reconnaître pendant une seconde que autres recherches se concentrer sur l'ADN et les études d'approvisionnement montre des liens directs entre ISEA et les terres lointaines du Pacifique.

Fouilles de sites dans la vallée du nord de Luzon aux Philippines met en lumière la technologie de la poterie avant qu'elle ne se répande dans le Pacifique. Ces tessons sont des vases à engobe rouge, incurvés, à décor incisé (voir figure ci-dessus).

Poterie micronésienne

Les premières régions dans lesquelles les Austronésiens se sont installés étaient les îles auparavant inhabitées de Micronésie. La datation exacte fait encore l'objet de débats, y compris la date des premières îles colonisées et les routes empruntées. Cependant, le consensus général est qu'ils sont arrivés dans l'île Marianne de Saipan vers 3 500 BP.

La poterie excavée du site daté le plus ancien, Unai Bapot, montre de la poterie rouge trempée avec du sable de plage local. Les types de pots comprennent de minces pots incurvés, qui sont en grande partie simples. Ce qui rend ces pots remarquables, c'est la rare décoration retrouvée. Ils sont incisés et imprimés de bandes remplies de chaux et ressemblent superficiellement à la décoration de poterie trouvée à ISEA.

D'autres parties de la Micronésie montrent également des preuves de la technologie de la poterie qui apparaît quelques centaines d'années après les dates actuellement acceptées pour les pots sur les Mariannes. Ceux-ci incluent des endroits comme : Yap, Palau et les îles Caroline. Eux aussi montrent leur propre 'style' de poterie, mais avec des similitudes avec les colons austronésiens avec des tessons décorés et engobés rouges. Au fil du temps, la poterie de toute la Micronésie a évolué vers des styles régionaux uniques. Prenez les îles Mariannes où les pots sont devenus plus épais à mesure que les populations augmentaient jusqu'à ce que la signature rouge de leur passé disparaisse.

La naissance de Lapita

Vers 3 300 BP, le Les Austronésiens se sont déplacés vers l'est dans l'archipel Bismarck et la côte nord de la Papouasie-Nouvelle-Guinée. Ils sont venus dans des régions précédemment occupées par des peuples papous et, à mesure que les deux cultures fusionnaient, ils a donné naissance à une nouvelle culture connu sous le nom de Lapita. Ce nouveau complexe culturel avait des aspects de leurs deux parents et la poterie qu'ils fabriquaient reflétait cela.

Les tessons fouillés autour de l'archipel Bismarck montrent que les pots ont été créés dans des conditions de feu doux et trempés au sable. Ils étaient construits en dalles et finis avec une pagaie et une enclume. Les pots finis étaient en barbotine rouge et décorés d'un large éventail de styles qui se sont répandus aussi loin à l'est que le complexe culturel Lapita.

Alors, qu'est-ce qui distingue Lapita ? On peut dire que la particularité la plus distinctive des pots Lapita est les motifs estampés dentés, qui comprennent à la fois des motifs complexes et très simples qui se comptent par centaines. Ces dessins dentés sont considérés comme un développement unique de Lapita car on ne le voit pas dans ISEA avant la naissance de cette culture.

Environ trois cents ans après la naissance de Lapita, la culture a fait un changement radical à l'est de la région de Bismarck, et en peu de temps, ils sont passés par les Salomon et sont allés jusqu'à Samoa et Tonga. Ils ont traversé les barrières de ce qu'on appelle parfois la 'Proche Océanie', et dans l'océan lointain de la 'Remote Oceania' jusqu'alors inexplorée. Sur les îles Samoa et Tonga, la culture Lapita s'est installée et s'est finalement transformée en polynésien Culture.

Poterie papoue

Avec la naissance de Lapita dans l'archipel Bismarck il y a environ 3 300 BP, il n'est pas surprenant que la technologie de la poterie se soit rapidement répandue sur la côte nord de la Papouasie-Nouvelle-Guinée, puis sur le continent. Matériel de poterie originaire des hautes terres a été fouillé le long de la côte nord et daté de 3 000 BP.

La propagation de la poterie dans le Pacifique est une histoire en constante évolution car jusqu'à récemment, aucune poterie Lapita n'a été trouvée le long de la côte sud de la Papouasie-Nouvelle-Guinée, jusqu'à ce que Caution Bay devienne le site archéologique le plus important de la région. La poterie découverte ici a montré des preuves de réseaux étroits entre des régions éloignées de l'Océanie et de l'influence de la culture Lapita.

La poterie est devenue un aliment de base de la société papoue et même après la chute de Lapita, ils ont encore créé des pots partout sur le continent. Sur une si grande masse continentale et dans un contexte culturel si diversifié, il est difficile de décrire la poterie des pots papous seuls.

Mais si nous regardons cet exemple ci-dessus, nous pouvons voir une pièce de pot unique qui ne représente pas un pot Lapita, mais un mélange unique de cultures papoues. Oui, vous pourriez dire que les triangles incisés reflètent un style Lapita tardif, mais le visage et la forme du pot sont un développement culturel tout droit sorti de PNG !

Poterie polynésienne

La patrie des peuples polynésiens ne peut pas être définie comme une seule île, mais plutôt comme un ensemble d'îles qui ont été interconnectées et colonisées par la poussée Lapita tardive de l'ouest. Ceux-ci sont théorisés pour être Tonga et Samoa.

Alors, qu'en est-il des pots polynésiens et en quoi sont-ils différents des Lapita avant eux ? Les identités polynésiennes émergentes ont continué à pratiquer la poterie bien après l'existence de la Lapita, mais dans certains contextes, elle est tombée en désuétude. Ce fut presque certainement le cas lorsqu'ils poussèrent vers l'est pour coloniser Hawaii et Nouvelle-Zélande .

La poterie découverte sur les sites autour de Tonga, Samoa et Fidji représentent la période «Late Lapita», qui diffère beaucoup de la classique «Early Lapita». Le début de Lapita était complexe avec des motifs d'estampage dentés, mais au moment où la poterie est arrivée dans ces îles orientales, la technologie était devenue plus simple avec la majorité non décorée.

Ces tendances se sont poursuivies lorsque les potiers se sont installés et ont commencé à développer leur propre signatures uniques dans de nouveaux environnements. Bientôt, la poterie produite était distinctive et a montré les premiers signes de la naissance de Culture polynésienne . Tonga cessera de fabriquer sa propre poterie, tandis que Samoa et Fidji continueront. Il est probable que les habitants de ces îles, disposant de sources moins abondantes d'argile et d'autres matériaux appropriés pour créer des pots, aient trouvé d'autres technologies, telles que des sacs tressés ou du bois, pour remplir les mêmes rôles.

La poterie dans le Pacifique : remarques finales

L'histoire de la poterie dans le Pacifique est un conte complexe qui est en constante évolution et s'étend sur de nombreuses îles, périodes et cultures. La poterie est une technologie purement utilitaire pour la cuisson, le stockage ou le transport, mais pour un archéologue qui regarde en arrière, c'est quelque chose de plus que cela. Ce sont des vases magiques qui ont été laissés sous forme de tessons dans le sol pour nous parler des cultures qui fabriquaient et utilisaient ces objets divins. Les pots que nous utilisons aujourd'hui pourraient un jour informer les autres de nos vies futures, alors nous devons en prendre soin et les apprécier.

L'histoire que racontent les pots est épique, qui s'étend de l'ISEA Micronésie, en Papouasie-Nouvelle-Guinée, aux lieux de naissance des cultures Lapita et polynésienne. Ils racontent l'histoire de peuples anciens qui, il y a 3 500 ans, ont quitté leur patrie contre vents et marées pour entreprendre un voyage épique où ils n'auraient peut-être pas su s'ils trouveraient même quelque chose. Mais ils l'ont fait, et par conséquent, nous avons beaucoup cultures uniques à rencontrer aujourd'hui. Alors, aux merveilles de la poterie, on incline nos chapeaux.