Une introduction à la linguistique historique

Définition et exemples

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Linguistique historique - traditionnellement connue sous le nom de philologie - est la branche de la linguistique concernée par le développement des langues au fil du temps (où la linguistique regarde généralement une langue à la fois, la philologie les regarde toutes).

L'outil principal de l'histoire linguistique est le méthode comparative , un moyen d'identifier les relations entre les langues qui manquent de traces écrites. Pour cette raison, la linguistique historique est parfois appelée linguistique historique comparée . Ce domaine d'étude existe depuis des siècles.

Les linguistes Silvia Luraghi et ‎Vit Bubenik soulignent que « [L'] acte officiel de naissance de la linguistique historique comparée est conventionnellement indiqué dans Sir William Jones » La langue sanscrite , prononcée lors d'une conférence à l'Asiatic Society en 1786, dans laquelle l'auteur remarquait que les similitudes entre le grec, Latin , et Sanskrit fait allusion à une origine commune, ajoutant que ces langues pourraient également être liées à persan , gothique et les langues celtiques » (Luraghi et Bubenik 2010).

Pourquoi étudier l'histoire linguistique?

La tâche de comparer les langues insuffisamment enregistrées entre elles n'est pas facile, mais c'est un effort valable pour ceux qui souhaitent en savoir plus sur un groupe de personnes. « L'histoire linguistique est fondamentalement le plus sombre des arts obscurs, le seul moyen d'évoquer les fantômes des siècles disparus. Avec l'histoire linguistique, nous remontons le plus loin dans le mystère : l'humanité » (Campbell 2013).

La philologie, pour être utile, doit prendre en compte tout ce qui contribue aux changements de la langue. Sans contexte approprié et sans étude des modes de transmission de la langue d'une génération à l'autre, les changements linguistiques pourraient être grossièrement simplifiés. '[UN] Langue n'est pas un objet changeant graduellement et imperceptiblement qui flotte doucement à travers le temps et l'espace, comme linguistique historique basé sur matériel philologique suggère trop facilement. Au contraire, la transmission du langage est discontinue et un langage est recréé par chaque enfant sur la base des données de parole qu'il entend » (Kiparsky 1982).

Faire face aux lacunes historiques

Bien sûr, avec n'importe quel domaine de l'histoire vient une bonne dose d'incertitude. Et avec cela, un degré de conjecture éclairée. «[U]ne question fondamentale dans linguistique historique concerne la meilleure façon de traiter les inévitables lacunes et discontinuités qui existent dans notre connaissance des variétés linguistiques heures supplémentaires. ... Une réponse (partielle) est que - pour parler franchement - pour faire face aux lacunes, nous spéculons sur l'inconnu (c'est-à-dire sur les étapes intermédiaires) en nous basant sur le connu. Bien que nous utilisions généralement un langage plus élevé pour caractériser cette activité... le point reste le même.

À cet égard, l'un des aspects relativement établis du langage qui peut être exploité pour l'étude historique est notre connaissance du présent, où nous avons normalement accès à beaucoup plus de données que ce qui pourrait jamais être disponible pour n'importe quelle étape précédemment attestée (au moins avant l'âge de l'enregistrement audio et vidéo), aussi volumineux qu'il soit corpus peut-être » (Joseph et Janda 2003).

La nature et les causes du changement de langue

Vous vous demandez peut-être pourquoi la langue change. Selon William O'Grady et al., le changement de langue historique est distinctement humain. À mesure que la société et les connaissances évoluent et se développent, la communication évolue également. ' Linguistique historique étudie la nature et les causes de changement de langue . Les causes du changement de langage trouvent leurs racines dans la constitution physiologique et cognitive des êtres humains. Les changements sonores impliquent généralement une simplification articulatoire comme dans le type le plus courant, assimilation . L'analogie et la réanalyse sont des facteurs particulièrement importants dans morphologique monnaie. Contact linguistique entraînant emprunt est une autre source importante de changement de langue.

'Tous les composants de la grammaire, de phonologie à sémantique , sont susceptibles d'évoluer dans le temps. Un changement peut affecter simultanément toutes les occurrences d'un son ou d'une forme particulière, ou il peut se propager dans la langue mot à mot au moyen d'une diffusion lexicale. Les facteurs sociologiques peuvent jouer un rôle important pour déterminer si oui ou non une innovation linguistique est finalement adoptée par la communauté linguistique dans son ensemble. Puisque le changement de langue est systémique, il est possible, en identifiant les changements qu'une langue ou dialecte a subi, pour reconstruire l'histoire linguistique et ainsi poser les formes antérieures à partir desquelles les formes ultérieures ont évolué » (O'Grady et al. 2009).

Sources

• Campbell, Lyle. Linguistique historique : une introduction. 3e éd. Presse universitaire d'Édimbourg, 2013.
• Joseph, Brian D., et Richard D. Janda. 'Sur la langue, le changement et le changement de langue.' Le Manuel de linguistique historique . 1ère éd., Wiley-Blackwell, 2003.
• Kiparski, Paul. Explication en Phonologie . Publications étrangères, 1982.
• Luraghi, Silvia et Vit Bubenik. Le compagnon Bloomsbury de la linguistique historique . Éditions Bloomsbury, 2010.
• O'Grady, William, et al. Linguistique contemporaine : une introduction . 6e éd., Bedford/St. Martin's, 2009.