Une introduction à la sémantique

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Le domaine de linguistique concerne l'étude de sens dans Langue . La sémantique linguistique a été définie comme l'étude de la façon dont les langues organisent et expriment les significations. Le terme sémantique (du mot grec pour signe) a été inventé par le linguiste français Michel Bréal (1832-1915), qui est communément considéré comme un fondateur de la sémantique moderne.

'Curieusement', dit R.L. Trask dans Concepts clés en langue et linguistique , 'certains des travaux les plus importants en sémantique ont été réalisés à partir de la fin du XIXe siècle par des philosophes [plutôt que par des linguistes]'. Au cours des 50 dernières années, cependant, « les approches de la sémantique ont proliféré, et le sujet est maintenant l'un des domaines les plus vivants de la linguistique » (Trask 1999).

Sémantique linguistique et grammaire

La sémantique linguistique s'intéresse non seulement à la grammaire et au sens, mais aussi à l'utilisation et à l'acquisition du langage dans son ensemble. « L'étude du sens peut être entreprise de diverses manières. La sémantique linguistique est une tentative d'expliciter la connaissance de tout conférencier d'une langue qui permet à ce locuteur de communiquer des faits, des sentiments, des intentions et des produits de l'imagination à d'autres locuteurs et de comprendre ce qu'ils lui communiquent.

'Tôt dans la vie, chaque être humain acquiert l'essentiel d'une langue - un vocabulaire et le prononciation , l'utilisation et la signification de chaque élément qu'il contient. La connaissance du locuteur est largement implicite. Le linguiste tente de construire une grammaire , une description explicite de la langue, des catégories de la langue et des règles par lequel ils interagissent. La sémantique est une partie de la grammaire ; phonologie , syntaxe et morphologie sont d'autres parties,' (Charles W. Kreidler, Introduction à la sémantique anglaise . Routledge, 1998).

Sémantique contre manipulation du langage

Comme l'explique David Crystal dans l'extrait suivant, il existe une différence entre la sémantique telle que la décrit la linguistique et la sémantique telle que la décrit le grand public. « Le terme technique pour l'étude du sens dans le langage est la sémantique. Mais dès que ce terme est utilisé, un mot d'avertissement s'impose. Toute approche scientifique de la sémantique doit être clairement distinguée d'une péjoratif sens du terme qui s'est développé dans l'usage populaire, lorsque les gens parlent de la façon dont le langage peut être manipulé afin d'induire le public en erreur.

'Un titre de journal pourrait lire. « Augmentations d'impôts réduites à la sémantique » - faisant référence à la façon dont un gouvernement tentait de cacher une augmentation proposée derrière des mots soigneusement choisis. Ou quelqu'un pourrait dire dans un argument, 'Ce n'est que de la sémantique', ce qui implique que le point est purement une chicane verbale, n'ayant aucun rapport avec quoi que ce soit dans le monde réel. Ce genre de nuance est absent quand on parle de sémantique du point de vue objectif de la recherche linguistique. L'approche linguistique étudie les propriétés du sens d'une manière systématique et objective, en se référant à un éventail d'énoncés et de langues aussi large que possible » (David Crystal, Comment fonctionne la langue . Overlook, 2006).

Catégories de sémantique

Nick Rimer, auteur de Présentation de la sémantique , détaille les deux catégories de sémantique. « Sur la base de la distinction entre les sens des mots et les sens des phrases, nous pouvons reconnaître deux divisions principales dans l'étude de la sémantique : sémantique lexicale et sémantique phrasale . La sémantique lexicale est l'étude du sens des mots, tandis que la sémantique phrasale est l'étude des principes qui régissent la construction du sens des phrases et du sens des phrases à partir de combinaisons compositionnelles d'éléments individuels. lexèmes .

'Le travail de la sémantique est d'étudier les bases, littéral sens des mots considérés principalement comme faisant partie d'un système linguistique, alors que pragmatique se concentre sur la manière dont ces significations de base sont utilisées dans la pratique, y compris des sujets tels que la manière dont différentes expressions sont attribuées référents dans différents contextes , et les différents ( ironique , métaphorique , etc.) utilise quel langage est mis,'
(Nick Riemer, Présentation de la sémantique . Cambridge University Press, 2010).

La portée de la sémantique

La sémantique est un vaste sujet avec de nombreuses couches et toutes les personnes qui l'étudient n'étudient pas ces couches de la même manière. '[S]emantics est l'étude des significations de mots et Phrases . ... Comme le suggère notre définition originale de la sémantique, il s'agit d'un domaine de recherche très large, et nous trouvons des chercheurs écrivant sur des sujets très différents et utilisant des méthodes très différentes, bien qu'ils partagent l'objectif général de décrire la connaissance sémantique. En conséquence, la sémantique est le domaine le plus diversifié de la linguistique. De plus, les sémanticiens doivent avoir au moins une certaine connaissance d'autres disciplines, comme la philosophie et la psychologie, qui étudient également la création et la transmission du sens. Certaines des questions soulevées dans ces disciplines voisines ont des effets importants sur la manière les linguistes faire de la sémantique » (John I. Saeed, Sémantique , 2e éd. Blackwell, 2003).

Malheureusement, lorsque d'innombrables chercheurs tentent de décrire ce qu'ils étudient, cela entraîne une confusion que Stephen G. Pulman décrit plus en détail. « Un problème permanent en sémantique est la délimitation de son sujet. Le terme sens peuvent être utilisées de diverses manières, et seules certaines d'entre elles correspondent à la compréhension habituelle de la portée de la sémantique linguistique ou computationnelle. Nous considérerons que la portée de la sémantique est restreinte aux littéral interprétations de Phrases dans un contexte, en ignorant des phénomènes comme ironie , métaphore , ou implicite conversationnelle ,' (Stephen G. Pulman, 'Notions de base de la sémantique,' Enquête sur l'état de l'art de la technologie du langage humain. Cambridge University Press, 1997).