Un cours accéléré dans les branches de la linguistique

La linguistique est l'étude scientifique du langage. Mais comme le souligne Chris Daly, « il y a des points de vue divergents sur ce qu'il faudrait dire d'autre sur ce qu'est la linguistique » ( Philosophie du langage : une introduction , 2013). (noir rouge/Getty Images)

Ne confondez pas un linguiste avec un polyglotte (quelqu'un qui est capable de parler plusieurs langues différentes) ou avec un expert en langues ou NEZ (une autorité autoproclamée sur usage ). Un linguiste est un spécialiste dans le domaine de linguistique .

Alors, qu'est-ce que la linguistique ?

Définie simplement, la linguistique est l'étude scientifique de Langue . Bien que divers types d'études linguistiques (dont grammaire et rhétorique ) remonte à plus de 2 500 ans, l'ère de la linguistique moderne a à peine deux siècles.

Lancé par la découverte à la fin du XVIIIe siècle que de nombreuses langues européennes et asiatiques descendaient d'une langue commune ( Proto-indo-européen ), la linguistique moderne a été remodelée, d'abord, par Ferdinand de Saussure (1857-1913) et plus récemment par Noam Chomsky (né en 1928) et autres.

Mais il y a un peu plus que cela.

Perspectives multiples sur la linguistique

Considérons quelques définitions élargies de la linguistique.

• 'Tout le monde s'accordera à dire que la linguistique s'occupe de la lexical et les catégories grammaticales des langues individuelles, avec des différences entre un type de langue et un autre, et avec des relations historiques au sein familles de langues .'
  (Peter Matthews, Le Concise Oxford Dictionary of Linguistics . Oxford University Press, 2005)
• 'La linguistique peut être définie comme l'enquête systématique sur le langage humain - sur ses structures et ses usages et sur les relations entre eux, ainsi que sur son développement à travers l'histoire et ses acquisition par les enfants et les adultes. La portée de la linguistique comprend à la fois la structure de la langue (et ses sous-jacents compétence grammaticale ) et l'utilisation de la langue (et ses sous-jacents compétence communicative ).'
  (Edouard Finegan, Langue : sa structure et son utilisation , 6e éd. Wadworth, 2012)
• 'La linguistique s'intéresse au langage humain en tant que partie universelle et reconnaissable du comportement humain et des facultés humaines, peut-être l'une des plus essentielles à la vie humaine telle que nous la connaissons, et l'une des capacités humaines les plus étendues en relation à l'ensemble des réalisations de l'humanité.
  (Robert Henry Robins, Linguistique générale : une enquête d'introduction , 4e éd. Longmans, 1989)
• « Il y a souvent des tensions considérables dans les départements de linguistique entre ceux qui étudient la connaissance linguistique comme un système « informatique » abstrait, finalement intégré dans le cerveau humain, et ceux qui sont plus concernés par le langage en tant que système social joué dans les modèles et les réseaux interactionnels humains. de croyances. . . . Bien que la plupart des linguistes théoriciens soient des types raisonnables, on les accuse parfois de considérer le langage humain comme purement un système formel et abstrait, et de marginaliser l'importance de sociolinguistique rechercher.'
  (Christopher J. Hall, Une introduction à la langue et à la linguistique : rompre le charme de la langue . Continuum, 2005)

La « tension » à laquelle Hall fait référence dans ce dernier passage se reflète, en partie, dans les nombreux types différents d'études linguistiques qui existent aujourd'hui.

Branches de linguistique

Comme la plupart des disciplines académiques, la linguistique a été divisée en de nombreux sous-domaines qui se chevauchent - 'un ragoût de termes étrangers et indigestes', comme Randy Allen Harris les a caractérisés dans son livre de 1993 Les guerres linguistiques (Presse universitaire d'Oxford). Utilisant la phrase « Fideau a chassé le chat » comme exemple, Allen a proposé ce « cours accéléré » dans les principales branches de la linguistique. (Suivez les liens pour en savoir plus sur ces sous-champs.)

Phonétique concerne la forme d'onde acoustique elle-même, les perturbations systématiques des molécules d'air qui se produisent chaque fois que quelqu'un prononce l'expression.
Phonologie concerne les éléments de cette forme d'onde qui ponctuent de manière reconnaissable le flux sonore - consonnes, voyelles et syllabes, représentées sur cette page par des lettres.
Morphologie concerne les mots et les sous-mots significatifs construits à partir des éléments phonologiques Fideau est un nom, désignant un bâtard, qui chasse est un verbe signifiant une action spécifique qui appelle à la fois un poursuivant et un poursuivant, qui -ed est un suffixe indiquant une action passée, et ainsi de suite.
Syntaxe concerne l'agencement de ces éléments morphologiques en phrases et en phrases - qui a chassé le chat est une phrase verbale, que le chat est son syntagme nominal (le chasee), que Fideau est une autre phrase nominale (le chasseur), que le tout est une phrase.
Sémantique concerne la proposition exprimée par cette phrase - en particulier, qu'elle est vraie si et seulement si un cabot nommé Fideau a chassé un chat défini.

Bien que pratique, la liste des sous-domaines linguistiques de Harris est loin d'être exhaustive. En fait, certains des travaux les plus novateurs des études contemporaines des langues sont menés dans des branches encore plus spécialisées, dont certaines n'existaient guère il y a 30 ou 40 ans.

Voici, sans l'aide de Fideau, un échantillon de ces branches spécialisées : linguistique appliquée , linguistique cognitive , linguistique de contact , linguistique de corpus ,analyse du discours, linguistique médico-légale ,graphologie, linguistique historique , acquisition du language , lexicologie , anthropologie linguistique ,neurolinguistique, paralinguistique , pragmatique , psycholinguistique , sociolinguistique , et stylistique .

C'est tout ce qu'il y a?

Certainement pas. Tant pour le chercheur que pour le grand public, de nombreux livres de qualité sur la linguistique et ses sous-domaines sont disponibles. Mais si on leur demande de recommander un seul texte qui est à la fois bien informé, accessible et très agréable, dodu pour L'encyclopédie de la langue de Cambridge , 3e éd., par David Crystal (Cambridge University Press, 2010). Soyez prévenu : le livre de Crystal peut faire de vous un linguiste en herbe.