4 faits sur l'approche de la vérité et de la connaissance de Friedrich Nietzsche

Friedrich Nietzsche était l'un des philosophes et écrivains les plus controversés du XIXe siècle, et son travail continue d'exercer une énorme influence sur les philosophes ultérieurs. Cet article se concentrera principalement sur l'un des essais les plus importants de Nietzsche, 'De la vérité et du mensonge dans un sens extra-moral'.

Il ne s'agit pas de distinguer ces concepts les uns des autres, ni d'évaluer la conceptualisation de la vérité par Nietzsche, mais simplement d'expliquer comment il tire ses conclusions apparemment radicales. Nous commencerons par une discussion sur la vie de Nietzsche, la relation entre sa vie et son œuvre, et l'importance de distinguer les grands personnages philosophiques de leurs idées. La polémique de Nietzsche contre la connaissance passe à son concept de dissimulation, explore la notion de vérité comme accès à la réalité en soi, discute de la contingence du langage dans l'œuvre de Nietzsche et se termine enfin par une analyse du rôle de l'art dans la pensée de Nietzsche.

Friedrich Nietzsche : Vie et œuvre

La plupart des philosophes modernes sont des universitaires, et les universitaires ont tendance à être des gens relativement calmes, modérés et inintéressants. Cependant, Friedrich Nietzsche fait partie d'un groupe relativement restreint de philosophes dont la personnalité semble souvent éclipser le contenu de sa pensée.

Sa vie incarne l'intensité et la solitude du génie stéréotypé : de devenir le plus jeune professeur titulaire de lettres classiques de tous les temps, à l'âge de 24 ans, à sa retraite anticipée du milieu universitaire et l'isolement intellectuel qui a suivi, à sa maladie et sa folie. Pourtant, la vie de Nietzsche n'était pas, en dernière analyse, si différente de celle de nombreux intellectuels aisés du XIXe siècle. Il ne peut pas prétendre, comme le peuvent certains autres philosophes (étrangement, John Rawls parmi eux), que sa philosophie est informée directement par certaines expériences extraordinaires.

L'histoire de sa vie est intéressante et tragique, mais pas rare. Malgré les malentendus sectaires qui ont suivi Nietzsche et son œuvre depuis sa mort, il serait peut-être préférable de laisser de côté tout intermède biographique et de se concentrer intensément sur ce qu'il a réellement dit.

1. Friedrich Nietzsche sur la connaissance

‘On Truth and Lie’ commence comme une polémique contre connaissance , observant que la connaissance est intrinsèquement liée à la vie humaine et à aucune autre partie de celle-ci, et qu'il y a des éternités de part et d'autre de l'existence humaine qui sont impassibles envers toutes les parties de cette existence, y compris la connaissance humaine.

« Il était une fois, dans un coin isolé de cet univers qui est dispersé dans d'innombrables systèmes solaires scintillants, il y avait une étoile sur laquelle des bêtes intelligentes ont inventé la connaissance. C'était la minute la plus arrogante et la plus mensongère de 'l'histoire du monde', mais néanmoins, ce n'était qu'une minute. Après que la nature eut inspiré quelques respirations, l'étoile se refroidit et se figea, et les bêtes intelligentes durent mourir. - On pourrait inventer une telle fable, et pourtant il n'aurait toujours pas illustré de manière adéquate à quel point l'intellect humain semble misérable, ténébreux et éphémère, sans but et arbitraire dans la nature.

Quoi Nietzsche qu'il est nécessaire de souligner d'emblée est que le concept de connaissance (ou, à tout le moins, la signification qui lui est souvent attribuée, notamment par les philosophes) est un acte du moi autant qu'un acte de jugement. Il observe que « cet intellect n'a pas de mission supplémentaire qui le conduirait au-delà de la vie humaine. Au contraire, il est humain, et seul son possesseur et géniteur le prend si solennellement - comme si l'axe du monde tournait en lui. Mais si nous pouvions communiquer avec le moucheron, nous apprendrions qu'il vole également dans les airs avec la même solennité1, qu'il sent en lui le centre volant de l'univers.

Le philosophe est l'aboutissement de cette tendance humaine plus générale ; Nietzsche décrit le philosophe comme le 'plus fier des hommes' précisément parce qu'il est 'focalisé de manière télescopique sur son action et sa pensée'. Une grande partie de la pensée nietzschéenne est anti-platonicienne, et cela va clairement à l'encontre de l'un des plus célèbres socratique maximes). Nietzsche semble disposé à contester l'idée que 'la vie sans examen ne vaut pas la peine d'être vécue'.

2. Dissimulation et métaphore

En dépit de la dissimulation, la pulsion de mutualité, d'existence « avec le troupeau » conduit à une version de la vérité, qui est en fait l'adhésion aux conventions du langage :

« … une désignation uniformément valable et contraignante est inventée pour les choses, et cette législation du langage établit également les premières lois de la vérité. Car le contraste entre vérité et mensonge surgit ici pour la première fois. Le menteur est une personne qui utilise les désignations valides, les mots, afin de faire apparaître comme réel quelque chose qui est irréel. Il dit, par exemple, « je suis riche », alors que la désignation appropriée pour sa condition serait « pauvre ». Il abuse des conventions fixes au moyen de substitutions arbitraires ou même d'inversions de noms. »

Le résultat en est le remplacement de la vérité en soi par une sorte de vérité qui n'est compréhensible que par rapport aux conventions du langage à un certain point. La vérité ne peut pas transcender le contexte linguistique (et donc social et culturel) dans lequel elle arrive, ni même signaler quelque chose au-delà de ce contexte.

Nietzsche veut bien distinguer son approche de la vérité de celle qui soutient que le langage nous permet d'accéder à des choses au-delà du langage, à des choses « en soi », et que c'est cet accès qui nous permet de distinguer certaines phrases comme « vraies ».

« Les différentes langues mises côte à côte montrent qu'avec les mots il n'est jamais simplement question de vérité, jamais question d'expression adéquate ; sinon, il n'y aurait pas autant de langues. La « chose en soi » (qui est précisément ce que serait la vérité pure, sans aucune de ses conséquences) est également quelque chose de tout à fait incompréhensible pour le créateur du langage et quelque chose qui ne vaut pas la peine d'être recherché. Ce créateur ne désigne que les rapports des choses aux hommes, et pour exprimer ces rapports il s'empare des métaphores les plus audacieuses.

Les métaphores sont ce qui se transmet de différentes sphères de perception ; c'est le transfert de sens, ou une version de celui-ci, à travers les différents sens. Pour Nietzsche, il s'agit d'un processus explicitement physique, et il le définit en termes distinctement biologiques : « pour commencer, un stimulus nerveux est transféré dans une image : première métaphore. L'image, à son tour, est imitée dans un son : seconde métaphore. Et à chaque fois, il y a un saut complet d'une sphère, en plein milieu d'une sphère entièrement nouvelle et différente.

3. La vérité comme « une armée mobile de métaphores »

Malgré le caractère éphémère de l'« en soi », Nietzsche soutient que la manière dont nous nous trompons en confondant les contingences du langage avec les certitudes de la réalité réside dans la manière dont nous organisons les conventions du langage.

En faisant valoir ce point, Nietzsche propose également l'une de ses nombreuses définitions subtilement différentes de la vérité (dans 'De la vérité et du mensonge' et ailleurs) qui s'est avérée la plus influente, en particulier pour les philosophes de la seconde moitié du XXe siècle. Elle est la suivante : la vérité est « une armée mobile de métaphores, de métonymes et d'anthropomorphismes, bref, une somme de relations humaines qui ont été enrichies, transposées et embellies poétiquement et rhétoriquement, et qui après un long usage semblent fermes, canoniques, et obligatoires pour un peuple : les vérités sont des illusions dont on a oublié que c'est ce qu'elles sont ; des métaphores usées et sans puissance sensuelle ; des pièces de monnaie qui ont perdu leurs images et ne comptent plus que comme métal, et non plus comme pièces de monnaie.

C'est le double mouvement par lequel le langage se développe d'abord en une extravagance qui semble pouvoir se transcender, puis tous ces embellissements particuliers sont dépouillés dans le temps, qui construisent l'apparence de vérité qui parle à réalité elle-même .

4. Nietzsche sur la métaphore et l'art

Comment Nietzsche suggère-t-il que nous fassions face à la prise de conscience que ce que nous appelons la vérité est tout à fait contingent ? Contrairement à d'autres philosophes, il ne pense pas qu'il soit si impensable d'abandonner le concept de vérité qu'il en empêche l'examen, même lorsque cela peut sembler approprié. En fait, il préconise précisément l'approche opposée ; une immersion dans le domaine de l'art consciemment faux.

Dans Gay Science, Nietzsche soutient que 'si nous n'avions pas accueilli les arts et inventé ce genre de culte du faux, alors la réalisation du mensonge général et du mensonge qui nous vient maintenant à travers la science - la réalisation que l'illusion et l'erreur sont des conditions de la connaissance et de la sensation humaines - serait tout à fait insupportable. L'honnêteté conduirait à la nausée et au suicide. Mais maintenant, il y a une contre-force contre notre honnêteté qui nous aide à éviter de telles conséquences : art que la bonne volonté d'apparaître ».