Nietzsche: Un guide de ses œuvres et idées les plus célèbres

Aujourd'hui l'une des figures les plus renommées de la philosophie, la philosophie sinueuse et profondément non conventionnelle de Friedrich Nietzsche a été largement ignorée et rejetée dans les décennies qui ont suivi sa mort. Nietzsche luttait furieusement contre ce qu'il percevait comme les restrictions vénéneuses de la morale chrétienne moderne, cherchant à ériger à leur place une éthique de la jubilation esthétique. Bien que les écrits de Nietzsche aient une portée extrêmement large et couvrent un grand nombre de disciplines philosophiques, un certain nombre d'idées centrales reviennent dans bon nombre de ses livres. Ces idées, qui surgissent souvent dans une variété de contextes, sont imbriquées de manière complexe et méritent d'être examinées et expliquées.

Nietzsche : Le bien et le mal, le bien et le mal

Masque mortuaire de Friedrich Nietzsche , 1900, de la galerie Thielska, Suède, via Critical-theory.com

Dans Sur la généalogie de la morale , Nietzsche essaie de déballer d'où viennent les idées modernes de la morale, et ce que le vocabulaire de la morale conventionnelle Morale chrétienne applique réellement. Ce faisant, Nietzsche trace une distinction entre deux oppositions différentes à travers lesquelles nous pouvons voir le monde : le bien et le mal et le bien et le mal. Bien que les deux semblent plus ou moins interchangeables au début, Nietzsche utilise ces appariements comme une lentille à travers laquelle critiquer les origines de la morale chrétienne. Comme dans une grande partie de la philosophie de Nietzsche, ces deux côtés (bon et mauvais et bien et mal) sont associés à une constellation d'autres oppositions. Le bien et le mal sont les appréciations du maître, de l'aristocrate et du puissant, tandis que le bien et le mal reflètent la moralité de l'esclave, du rancunier et du faible.

Pour Nietzsche, le bien et le mal reflètent les jugements d'un individu maître de lui-même. Pour le maître, une chose est bonne si elle est propice à son épanouissement et à l'accroissement de sa puissance. Ainsi, la victoire au combat est bonne, dans la mesure où elle édifie sa force, mais les festins abondants et la compagnie agréable sont également bons, tout comme l'art. Pour le maître, ce qui est mauvais est tout simplement tout ce qui nuit au plaisir, à l'épanouissement et au pouvoir auto-dirigé. Agir mal, de ce point de vue, c'est faire quelque chose d'imprudent ou de contre-productif, mais ce n'est pas la source de la culpabilité qu'est le mal.

Le ressentiment et la morale de l'esclave

Portrait de Nietzsche, par Edvard Munch , 1906, via la galerie Thiel, Stockholm

Le vocabulaire alternatif du bien et du mal est quant à lui construit non pas sur les goûts et les intérêts des puissants, mais sur la ressentiment (mot qui implique non seulement le ressentiment mais aussi le refoulement et sa propre infériorité), des faibles. La notion de mal, pour Nietzsche, est une rationalisation du ressentiment de ceux qui n'ont ni pouvoir, ni goût, ni richesse envers ceux qui en ont. Alors que le bien et le mal se concentrent entièrement sur les intérêts et la nature de l'individu autonome, le bien et le mal font appel aux intérêts et à la nature d'un spectateur extérieur. Plus important encore, pour Nietzsche, le spectateur conjuré par cette notion du mal est Dieu. de Nietzsche éthique s'oppose à la plupart des autres philosophies morales, mais surtout à kantien la déontologie, qui décrit les actes comme absolument bons ou mauvais.

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Dieu fonctionne comme une sorte de tableau de bord transcendantal pour les actions et, selon Nietzsche, peut être utilisé comme justification des lois qui désavouent la valeur du plaisir, du pouvoir et de l'art en tant qu'objectifs, récompensant plutôt les vertus des opprimés, des impuissants, des pauvres et des gentil. Ainsi, pour Nietzsche, la morale du bien et du mal est à la fois la morale du des esclaves , qui détestent le pouvoir et la richesse de leurs maîtres, et de Christianisme , qui fait des vertus ce que l'aristocrate homérique appelle mauvais. Pour Nietzsche, le christianisme est une religion d'abnégation, née des besoins psychologiques de ceux qui sont incapables d'accéder au pouvoir et au statut, qui perpétue la mauvaise conscience : le trouble psychique de l'agressivité causée par l'expression refusée.

La volonté de puissance et l'Übermensch : la philosophie de l'auto-création de Nietzsche

Photographie de Nietzsche par Friedrich Hermann Hartmann, ca. 1875, via Wikimedia Commons

La critique de Nietzsche de la morale des esclaves est profondément liée à un autre de ses concepts les plus célèbres et les plus énigmatiques : la volonté de puissance. La volonté de puissance, qui invoque explicitement de Schopenhauer volonté de vivre, décrit dans la philosophie de Nietzsche l'élan vers la maîtrise de soi et la créativité. Bien que l'idée soit devenue infâme pour sa cooptation dans la rhétorique fasciste, Nietzsche tient à distinguer le pouvoir de la simple force. Le pouvoir, pour Nietzsche, décrit un réseau d'états et de pratiques interconnectés qui gravitent autour du processus d'auto-création esthétique. Nietzsche distingue explicitement la volonté de puissance de la simple recherche d'être en position de pouvoir. La volonté de puissance est plutôt un exercice créatif, un processus d'auto-transformation et d'art.

Friedrich Nietzsche, Studio Gebrüder Siebe, Leipzig , 1869, via Irishtimes.com

Nietzsche a aussi imaginé une figure qui réalise cette autocréation radicale qu'implique la volonté de puissance : l'übermensch ou surhomme. L'übermensch est une partie souvent mal comprise du travail de Nietzsche et a contribué à beaucoup de soupçons sur Nietzsche pour être potentiellement un proto-fasciste. En effet, l'übermensch est présenté comme autodirigé et puissant en contraste avec la moralité conventionnelle et bienveillante de la faiblesse chrétienne. Il convient toutefois de noter que Nietzsche conçoit l'übermensch comme une figure nécessairement solitaire, non comme un membre d'une classe puissante ou privilégiée, et le genre de pouvoir qui définit cette figure dans l'œuvre de Nietzsche est plus poétique que martiale.

Nietzsche a écrit de manière prolifique pendant la majeure partie de sa vie, produisant relativement peu de philosophie écrite de manière conventionnelle, mais un grand volume d'essais, d'aphorismes, de fiction, de poésie et même de musique. Bon nombre des idées les plus célèbres de Nietzsche sont développées à travers une série de ses œuvres, apparaissant encore et encore - souvent sous des formes différentes ou avec des altérations subtiles. En tant que tel, il est difficile d'offrir une hiérarchie d'importance convaincante dans l'œuvre de Nietzsche, mais Ainsi parlait Zarathoustra (1883) est peut-être son œuvre la plus notoire et, bien que peu conventionnelle, encyclopédique. Zarathustra est l'image la plus complète que Nietzsche offre de l'Übermensch : une figure qui parle poétiquement, outrepasse les mœurs sociales et recherche la beauté avant tout. Le livre suit le Zarathoustra chrétien à travers une série de passages très stylisés, chacun présenté comme un sermon cryptique prononcé par Zarathoustra lui-même.

L'éternel retour

Page du manuscrit de Theodorus Pelecano dans Codex Parisinus Graecus 2327 , 1478 montrant un ouroboros - un symbole commun de retour cyclique, via le Rosicrucian.org

L'une des idées qui figurent en bonne place dans Zarathoustra est l'éternel retour, ou l'éternel retour : l'idée que le temps s'écoule de manière circulaire, éternellement voué à se répéter. Cependant, la formulation peut-être la plus célèbre de l'éternel retour apparaît dans La science gaie (1887) dans un passage intitulé Le plus grand poids .

Ici, Nietzsche propose l'éternel retour comme une sorte d'expérience de pensée. Il nous demande d'imaginer que nous sommes visités une nuit par un démon (un des nombreux de la philosophie) et que ce démon nous révèle une nouvelle fatidique sur la vie. Le démon dit :

Cette vie telle que vous la vivez maintenant et que vous l'avez vécue, vous devrez la vivre encore une fois et d'innombrables fois ; et il n'y aura rien de nouveau là-dedans, mais chaque douleur et chaque joie et chaque pensée et soupir et tout ce qui est indiciblement petit ou grand dans votre vie doit vous revenir, tous dans la même succession et séquence - même cette araignée et ce clair de lune entre le des arbres, et même ce moment et moi-même…
( La science gaie §341)

Mais ce qui intéresse vraiment Nietzsche, c'est comment nous réagirions à cette nouvelle. La question qu'il pose est :

Ne voudriez-vous pas vous jeter à terre, grincer des dents et maudire le démon qui parle ainsi ? Ou avez-vous une fois vécu un moment formidable où vous lui auriez répondu : 'Tu es un dieu et jamais je n'ai rien entendu de plus divin' ( La science gaie §341)

Ainsi parlait Zarathoustra , couverture de la première édition, 1883, via PBA Auctions

L'expérience de pensée dévoile un certain nombre de préoccupations centrales de la philosophie nietzschéenne. Ce qui est peut-être le plus frappant, c'est que la question n'est pas formulée comme une considération de toute une vie de plaisirs et de douleurs, mais comme une question concernant les sommets mêmes de l'extase et leur capacité à justifier une éternité de répétition. Ces expériences esthétiques ravissantes apparaissent fréquemment dans les écrits de Nietzsche comme la plus haute aspiration de la vie : la condition occasionnelle qui justifie toute souffrance et toute banalité. Zarathoustra est présenté comme l'archétype du créateur et du connaisseur de ces sublime instants, et la volonté de puissance est, en grande partie, la volonté et la capacité de peupler la vie de telles expériences.

L'amour du destin de Nietzsche : qu'est-ce que c'est ? gros amour ?

Autre préoccupation connexe soulevée par l'éternel retour (qui resurgit dans Ainsi parlait Zarathoustra et Voici l'homme ) est celle du destin. Le destin, ou la nécessité, nous ramène à ressentiment , qui représente pour Nietzsche l'écueil fondamental de la vie mentale moderne. Ce que notre réponse au démon nous dit, c'est notre attitude envers les faits immuables. Si nous grinçons des dents et maudissons le démon, nous maudissons la nécessité elle-même, nous en vouloir ces conditions que nous sommes incapables de modifier. L'éternel retour nous oriente vers un amour du destin - celui de Nietzsche gros amour — plutôt que son refus. Si nous devons appeler le démon divin, nous devons d'abord embrasser tout ce qui nous arrive comme nécessaire.

Mais surtout, le démon nous conduit à rejeter l'éthique chrétienne ; il ne sert à rien de sacrifier cette vie pour le plaisir céleste si nous voulons plutôt vivre cette vie d'innombrables fois à nouveau. L'éternel retour apparaît comme le test décisif de l'éthique nietzschéenne : une lumière directrice par laquelle nous devrions discerner les actions que nous voulons sincèrement.

Photographie de Nietzsche près de sa mort, par Hans Olde, 1899, via Wikimedia Commons

Si nous choisissons d'agir d'une manière que nous redouterions de revivre, alors, suggère Nietzsche, nous évitons les poursuites magistrales du pouvoir et de l'extase et induisons notre propre mauvaise conscience. Nietzsche nous exhorte à être ontologiquement responsables de nos actions, à les faire pour elles-mêmes. Comme Gilles Deleuze le met dans Nietzsche et la Philosophie : seule volonté ce dont on veut aussi l'éternel retour , éliminer […] tout ce qui ne peut être voulu avec la condition « une fois, une seule fois ».

Il est difficile de savoir si Nietzsche pensait avoir vécu selon ses propres maximes. L'homme Nietzsche était de l'avis de tous introverti et aux manières douces, n'ayant que peu de ressemblance extérieure avec le Zarathoustra grandiloquent. Néanmoins, la philosophie de Nietzsche nous survit en tant que projet d'auto-création artistique par excellence . Nietzsche le philosophe est une image de l'imagination poétique et de la subversivité radicale. A Martin Heidegger’ travail, ainsi que pensée existentialiste ultérieure et dans une grande partie de l'écriture maintenant approximativement intitulée post-structuraliste (en particulier la philosophie de Deleuze), Nietzsche apparaît comme un sceptique de la moralité et même de la vérité elle-même.

Pour Nietzsche, la philosophie est la tâche d'affirmer la vie et le beau, de fuir les chaînes du refoulement et de la banalité. Les derniers mots de Ainsi parlait Zarathoustra capturer la volonté de puissance, non pas aussi cruelle ou violente mais aussi brillamment expressive : Ainsi parla Zarathoustra et il sortit de sa grotte, brillant et fort, comme un soleil du matin qui émerge des montagnes sombres.