6 œuvres d'art volées que le Met Museum a dû rendre à leurs propriétaires légitimes

le cercueil doré de Nedjemankh ; avec L'Enlèvement de Tamar d'Eustache Le Sueur, 1640 ; et le cratère Euphronios, 6e siècle av.

Au dessus de Musée d'art métropolitain 150 ans d'histoire, il y a eu des œuvres d'art volées dans leur collection, forçant le célèbre musée à prendre

action. Cela a été un problème avec de nombreux musées qui ont été accusés de pillage ou de vol d'artefacts ou d'œuvres d'art. Ces pièces devaient être restituées à leurs propriétaires et provenances légitimes. Découvrez si vous reconnaissez l'une de ces œuvres d'art volées au Met Museum !

Problèmes de provenance et le Met Museum

Le viol de Tamar par Eustache Le Sueur, 1640, photographié par Karsten Moran, via le New York Times

Voyons d'abord ce que signifie la provenance. Provenance détaille l'origine d'une œuvre d'art. Considérez-le comme une chronologie détaillant tous les propriétaires qui ont possédé l'œuvre depuis sa création originale. Créer ces chronologies peut parfois être facile, mais la plupart du temps, il s'agit d'assembler un puzzle auquel il manque la moitié de ses pièces. Les grandes institutions comme le Met ont des processus longs et intenses pour enquêter sur les origines d'une œuvre d'art. En raison de cette difficulté, les institutions artistiques se trompent parfois de provenance. C'est à se demander combien d'autres œuvres d'art sur les murs du Met Museum ne sont pas légalement censées être accrochées?

1. Le Sarcophage Doré De Nedjemankh

Cercueil doré de Nedjemankh , via le New York Times

En 2019, le Met Museum a organisé une exposition intitulée Nedjemankh et son cercueil doré. Le spectacle a mis en évidence des artefacts de Nedjemankh, un prêtre de Heryshef au 1er siècle avant JC. L'exposition comprenait des coiffes que le prêtre porterait lors des cérémonies et des amulettes créées pour le dieu Horus. Cependant, l'attraction principale était le cercueil doré de Nedjemankh inscrit avec des textes pour protéger le voyage de Nedjemankh dans l'au-delà. Le Met a payé 3,95 millions de dollars pour le cercueil en 2017. Lorsqu'il est devenu le clou d'une exposition en 2019, les responsables égyptiens ont sonné l'alarme. Le cercueil ressemblait à un cercueil volé disparu depuis 2011.

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Quant au cercueil lui-même, le cercueil or symbolise le corps divin du prêtre et son lien avec les Dieux. L'or représentait également les yeux d'Heryshef, qui était le dieu que Nedjemankh adorait et auquel il consacra sa carrière.

Cercueil doré de Nedjemankh , via le New York Times

Le visage du prêtre est sculpté dans le couvercle doré, ses yeux et ses sourcils peints en bleu. Les Égyptiens avaient un long processus de préparation d'un corps pour l'au-delà. Ils croyaient que l'âme avait besoin de fournitures et d'assistance lors de son voyage vers l'au-delà. Les Égyptiens construiraient des pyramides plein d'objets, de serviteurs et d'animaux de compagnie importants pour les morts. Des chambres abritaient les cercueils. Des pièges, des énigmes et des malédictions protégeraient le cercueil des pillards. Il y a eu un boom archéologique à la Renaissance et dans les années 1920, où les rumeurs de malédictions dangereuses causées par l'ouverture de ces chambres et cercueils se sont déchaînées. Le cercueil de Nedjemankh est en excellent état, et c'est un soulagement de rentrer enfin chez lui.

2. Coupe d'argent du XVIe siècle

16eCoupe d'argent du siècle , sur Artnet

À peu près au même moment où le Met Museum a réalisé le cercueil volé de Nedjemankh, il a trouvé une autre œuvre d'art volée dans sa collection. Une coupe en argent allemande du XVIe siècle a été volé à la famille Gutmann par les nazis pendant la Seconde Guerre mondiale.

La Tasse de 3 1/2 pouces de haut est en argent et produit à Munich au XVIe siècle. Le patriarche, Eugen Gutmann, a hérité de la coupe. Eugen était un banquier juif allemand aux Pays-Bas. Quand Eugen est décédé, son fils, Fritz Gutmann, a pris possession des artefacts avant d'être capturé par les nazis et assassiné dans le camp de concentration de Theresienstadt. Le marchand d'art nazi Karl Haberstock a volé la coupe à la famille Guttman. On ne sait pas comment le Met a acquis l'objet, mais il est apparu pour la première fois dans leur collection en 1974.

Depuis la Seconde Guerre mondiale, des familles juives ont fui l'Europe ou ont eu des membres qui ont péri dans les camps de concentration. Des peintures ayant appartenu à ces familles ont fait leur apparition dans les musées et les collections privées. Des groupes de travail se sont donné pour objectif de retrouver toutes les œuvres d'art disparues qui appartenaient autrefois à des familles juives et retour eux à leur place. Les hommes des monuments faisaient partie de ces groupes de travail. Les Monuments Men (ne vous inquiétez pas, il y avait aussi des femmes !) ont récupéré d'innombrables chefs-d'œuvre, dont des œuvres de Jan van Eyck et Johannes Vermeer.

3. Le viol de Tamar Peinture

Le viol de Tamar by Eustache Le Sueur, 1640, via le Metropolitan Museum of Art, New York

Comme les deux premières œuvres d'art volées de la liste, le Met Museum a découvert que la peinture Le viol de Tamar de l'artiste français Eustache Le Sueur a un passé mystérieux.

Le tableau a été acheté par le Met Museum en 1984 , peu de temps après sa vente aux enchères chez Christie's quelques années auparavant. La peinture a été apportée à Christie's par les filles d'Oskar Sommer, un homme d'affaires allemand qui a volé le tableau selon de nouveaux records.

Le tableau appartient à Siegfried Aram , un marchand d'art juif en Allemagne. Il a fui l'Allemagne en 1933 quand Adolf Hitler a pris le pouvoir. Selon certaines informations, Aram a vendu sa maison à Sommer après que Sommer ait menacé Aram. Sommer a pris sa collection d'art dans l'affaire, laissant Aram sans rien alors qu'il s'échappait du pays. Pendant des années, Aram a tenté de récupérer son art volé, mais sans succès.

Portrait de Siegfried Aram par Warren Chase Merritt , 1938, via les musées des beaux-arts de San Francisco

Le viol de Tamar dépeint la scène de l'ancien testament de Tamar agressée par son demi-frère Amnon. Une scène inquiétante sur une grande toile, dominant l'espace de la galerie. Le Sueur peint l'action telle qu'elle est sur le point de se produire. Le spectateur peut sentir le danger dans les yeux de Tamar alors qu'elle regarde le poignard et les yeux féroces de son frère. Le tissu de leurs vêtements bouge même violemment. Le Sueur a arrêté le danger avant qu'il n'arrive ; imaginez si nous pouvons faire cela? Avec des couleurs vibrantes et une composition réaliste, Le Sueur peint un chef-d'œuvre troublant.

Le Met Museum a enquêté sur les affirmations et les a révélées exactes; cependant, pas d'héritier d'Aram s'est avancé, donc actuellement, il n'y a personne pour prendre le tableau des murs du Musée. Aujourd'hui, le site Web du Met a corrigé la provenance pour inclure Aram en tant qu'ancien propriétaire de l'œuvre.

4. Cratère Euphronios

Cratère Euphronios , 6ème siècle avant JC, via Smarthistory

Dans 2008, Rome a dévoilé le Euphronios Krater au public. Il y a eu des acclamations victorieuses parce que le vase vieux de 2 500 ans était enfin de retour à la maison.

Le vase rouge sur noir a été créé par le célèbre artiste italien Euphronios en 515 av. Après deux longues années de négociations, le Met Museum a restitué l'œuvre d'art volée aux autorités italiennes après 36 ans passés dans l'aile grecque et romaine du Met.

Paolo Giorgio Ferri avec le Euphronios Krater, via The Times

Et le cratère est un vase où les Grecs et les Italiens de l'Antiquité contenaient de grandes quantités d'eau et de vin. Sur les côtés se trouvent des scènes de la mythologie ou de l'histoire. D'un côté du cratère créé par Euphronios figure Sarpédon, fils de Zeus, porté par le dieu du sommeil (Hypnos) et le dieu de la mort (Thanatos). Hermès fait une apparition, délivrant un message à Sarpedon. Sur le côté opposé, Euphronios représente des guerriers se préparant au combat.

Après un longue enquête , des fonctionnaires de justice italiens, dont le procureur Paolo Giorgio Ferri, pensent que des pilleurs de tombes ont trouvé le cratère en 1971. Le marchand italien condamné Giacomo Medici a acquis le cratère. De Médicis, le cratère est tombé entre les mains du marchand américain Robert Hecht qui l'a ensuite vendu au Met Museum pour 1 million de dollars. Hecht n'a jamais été condamné pour trafic illégal, mais il a toujours clamé son innocence jusqu'à sa mort en 2012.

5. Le Phénicien Tête De Taureau En Marbre

Tête de taureau en marbre , via le New York Times

La tête de marbre d'un taureau n'a pas été achetée par le Met Museum mais en location par un collectionneur d'art américain. Alors qu'un conservateur faisait des recherches sur la tête en marbre, ils ont conclu que la sculpture appartenait en fait à Liban et emmené illégalement en Amérique dans les années 1980.

Dès que le Met Museum a confirmé ces faits, ils ont immédiatement mis l'œuvre d'art volée hors de vue et entre les mains des autorités américaines en attendant de nouvelles mesures. Cette décision a lancé une guerre juridique contre le Met et les responsables libanais des propriétaires d'œuvres d'art, la famille Beierwaltes du Colorado. S'attendant à ce que l'œuvre d'art revienne, ils veulent que la sculpture revienne à la maison au lieu du Liban.

Après des mois de combats, les Beierwaltes abandonné le procès . La sculpture en marbre est rentrée chez elle au Liban, où elle appartient.

6. Cratère de Dionysos

Cratère de Dionysos , via le New York Times

Les cratères grecs sont très demandés puisqu'il s'agit du deuxième cratère de notre liste ! La Vase vieux de 2300 ans représente le Dieu Dionysos , qui est le dieu du vin, se détendant dans une charrette conduite par un satyre. Dionysos était le dieu de la fête et il fait la fête sur le vase en entendant la musique jouée par sa compagne.

Comme le cratère Euphronios, le cratère Dionysos a été pris par des voleurs dans le sud de l'Italie dans les années 1970. De là, Giacomo Medici a acheté l'objet. Finalement, l'œuvre d'art volée est arrivée chez Sotheby's, où le Met Museum a acheté le cratère pour 90 000 dollars.

Le vase est maintenant de retour en Italie, où il appartient, et pour tous les artefacts énumérés ci-dessus, le Met a pris des mesures pour ramener ces artefacts à la maison. Cependant, des questions plus larges découlent de ces enquêtes : comment le Met peut-il empêcher à nouveau quelque chose comme ça, et y a-t-il d'autres artefacts volés dans le Met ?

En savoir plus sur le Met Museum et les objets volés

La façade du Metropolitan Museum of Art sur la 5ème avenue photographiée par Spencer Platt, 2018, via le New Yorker

Pour la première question, le Met repense la façon dont il examine les acquisitions, mais qui sait comment il peut changer le système. Ils croyaient au mensonge, c'était horrible, mais ce n'était probablement pas leur faute. La réponse à la deuxième question est cependant beaucoup plus compliquée.

C'est malheureux, mais il y a probablement beaucoup d'œuvres d'art volées non seulement au Met mais aussi dans toutes les grandes institutions artistiques du monde. Howard Carter, l'archéologue qui a découvert la tombe du roi Tut en 1922, artefacts volés du site après que le gouvernement égyptien ait refusé de laisser la plupart des trésors découverts hors du pays. Ce n'est pas un phénomène nouveau, et les autres artefacts de la liste témoignent de cette vérité tragique. Si vous cherchez à acheter des artefacts anciens pour décorer votre maison, assurez-vous de savoir à qui vous achetez et ne commettez pas la même erreur que le Met Museum !