Les amulettes magiques des momies égyptiennes antiques pour la vie éternelle

Amulette de la Boucle de la ceinture d'Isis , 1250-1100 av. J.-C. (à gauche) ; avec Amulette de Vie, Ankh, 1400-1390 avant JC (centre); et Momie égyptienne Pypy-lw , 664-525 av. J.-C., au Derby Museum, via l'Université de Manchester (à droite)

Il y a quatre mille ans, la civilisation qui s'étendait sur toute la longueur du Nil, de la Nubie à Memphis et à travers le delta fertile jusqu'à la mer Méditerranée, était déjà ancienne et hautement sophistiquée. Si vénéré pour ses progrès dans presque toutes les disciplines de l'époque, les premiers Grecs croyaient que toutes les connaissances émanaient de l'Égypte.

Mais c'est la religion égyptienne, et particulièrement ses aspects occultes, qui s'est véritablement emparée de l'imaginaire des anciens observateurs, car, contrairement aux contemporains en Orient, les Égyptiens cherchaient à enrôler leurs dieux au service de l'homme. Ils le faisaient au moyen d'incantations et de l'utilisation d'amulettes magiques, ou talismans, imprégnés de pouvoirs surnaturels.

Amulettes magiques en Egypte

Extrait du Livre des Morts, 1425 - 1353 av. J.-C., via Museo Egizio, Turin

La substance, la couleur et la forme étaient toutes des caractéristiques pertinentes d'une amulette égyptienne. Et dans un tel paysage, ce n'est pas une surprise : l'Égypte ancienne était regorgeant de pierres précieuses et des éléments métalliques. Ils étaient devenus des experts pour les fusionner pour fabriquer des alliages, ou khemeia , qui étaient censés posséder intrinsèquement des pouvoirs magiques. Plus tard, après la disparition du Pharaons suivi des Ptolémées puis des Romains , les conquérants arabes en Egypte ajouteraient Al au mot ancien pour alliage. Al-Khemeia a finalement fait son chemin dans la langue anglaise sous le nom d'Alchimie.

Au cours des millénaires, la pratique du port d'amulettes magiques est devenue plus associée aux morts. Pendant la momification, les prêtres invoquaient les dieux à travers ces talismans pour fournir une assistance au défunt dans l'au-delà. Et bien que le Panthéon égyptien était bondée, aux fins d'une discussion sur les rituels de l'au-delà, les trois principales divinités étaient Osiris, le dieu des Enfers, sa femme, Isis, et leur fils, Horus.

Statuette d'Isis allaitant Horus , 332-30 av. J.-C.,via le Metropolitan Museum of Art, New York

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S'inspirant des instructions de l'Égyptien Livre des morts , les prêtres faisaient rituellement appel à cette famille divine pour exécuter les ordres du défunt dont ils avaient la charge. Vous trouverez ci-dessous une liste de dix amulettes magiques couramment utilisées dans cette cause.

L'amulette égyptienne du coeur

Amulettes du coeur , 1550-1186 av. J.-C., via le Metropolitan Museum of Art, New York

La pertinence du cœur humain dans l'Egypte ancienne est comparable à la notion de cerveau de l'homme moderne. Selon le célèbre égyptologue britannique E.A. Wallis Budge, les Égyptiens la considéraient comme le siège du pouvoir et de la vie. On croyait que celui qui possédait la maîtrise du cœur serait renforcé dans le monde souterrain.

Sa momification était donc, naturellement, assez importante. En fait, l'orgue a été transformé en une amulette magique elle-même. Et son symbole associé était une jarre parce que le cadavre aurait habituellement son cœur retiré et sécurisé en un seul.

La jarre devait être en lapis-lazuli, une pierre bleu foncé appréciée des pharaons pour ses pouvoirs surnaturels réputés. Lapis est venu en Égypte depuis l'Afghanistan par le biais d'anciennes routes commerciales à travers Mésopotamie et a été considéré par toutes les civilisations le long du chemin comme très noble. Il était donc logique de l'utiliser dans la protection des organes les plus critiques à la fois dans la vie et dans le monde souterrain.

Après la mort, on croyait que l'amulette du cœur irait à Salle du jugement d'Osiris , où il serait pesé contre une plume. Si la balance s'équilibrait, Osiris accorderait au défunt la vie éternelle. Sinon, le cœur serait mangé par la bête perfide Ammut, coupant à jamais sa connexion avec les dieux.

L'amulette du scarabée

Symbole funéraire du scarabée, 664-30 av. J.-C., Egypte, via Christie's

La plupart des associations modernes avec scarabées sont probablement de nature grotesque. Mais dans l'Égypte ancienne, ils étaient éminents sur la longue liste d'animaux sacrés.Leur symbole en est venu à représenter la résurrection après la mort, ou la vie éternelle, et la création.

Endémiques à l'Égypte, les scarabées prennent leur envol aux heures les plus chaudes de la journée. On peut imaginer un essaim d'entre eux obscurcissant le soleil lors d'un vol de midi dans la chaleur désertique de l'antique Thèbes. Pour cette raison, ils en sont venus à être associés au cycle solaire, la source de toute lumière et de toute vie sur la planète.

Les représentations de scarabées utilisant du calcaire ou du basalte vert étaient des amulettes égyptiennes extrêmement courantes. Après le retrait du cœur lors de la momification, un scarabée était souvent placé dans son vide. Des mots de pouvoir, selon Budge, devaient y être écrits en suivant les instructions du Livre des morts . Ensuite, le scarabée se transformerait en une amulette magique - protecteur du cœur physique et source d'une nouvelle vie chez le défunt.

Amulette Magique De La Boucle : Le Sang D'Isis

Amulette de la Boucle de la ceinture d'Isis , 1250-1100 av. J.-C., via le British Museum, Londres

La boucle de la ceinture d'Isis était faite de cornaline ou de jaspe rouge. Ces pierres semi-précieuses variaient en couleur de l'orange au rouge sang et représentaient la rage et la puissance des dieux.

On pensait que la boucle permettait au défunt d'accéder à toutes les parties du monde souterrain. Grâce à l'intercession d'Isis, la Grande Mère et déesse de la guérison, ce privilège de libre circulation a été rendu possible.

Avant que la boucle orne une momie égyptienne, elle devait être rituellement trempée dans de l'eau florale d'ankham. Ce fut une étape cruciale qui déverrouilla les propriétés magiques de l'amulette, selon le Livre des morts .

L'amulette égyptienne de la vie

Amulette de Vie, Ankh, 1400-1390 avant JC, via le Musée des Beaux-Arts de Boston

Omniprésent dans l'Egypte ancienne, le symbole de la vie peut encore être vu placardé parmi les hiéroglyphes sur chaque temple existant. Il est presque toujours montré qu'il est manié par l'un des dieux.

Contrairement à beaucoup d'autres amulettes, il n'y avait pas une seule substance à partir de laquelle le symbole de la vie devait nécessairement être fabriqué. Cependant, il était presque toujours porté en pendentif sur un collier par les vivants et les morts.

L'amulette du vautour

Lapis et Amulettes d'or du vautour , 664-332 av. J.-C., via Le musée Métropolitain d'art , New York

Le vautour était une amulette protectrice qui exploitait le pouvoir d'Isis pour protéger les morts dans l'au-delà. Ses ailes seraient montrées à pleine envergure dans une démonstration de puissance alors qu'il agrippait un symbole de vie dans chacune de ses serres.

Cette amulette magique était généralement faite d'or extrait du Sahara oriental, riche en ressources. Et il a été inspiré par la tradition entourant la protection maternelle d'Isis.

La Livre des morts cite deux cas dans lesquels elle a sauvé la vie d'Horus : (1) lors de sa naissance dans un marais rempli de serpents mortels, et (2) lors de sa bataille épique avec Seth, le dieu de la violence et du chaos lorsqu'elle lui a transféré ses pouvoirs. et assuré la victoire sur le mal.

Dans ce même esprit, elle assurerait la sécurité du défunt porteur de l'amulette magique du vautour dans l'au-delà.

L'amulette de l'oeil d'Horus

Amulette de l'oeil d'Horus , 1070 – 664 av. J.-C., via le Metropolitan Museum of Art, New York (à gauche) ; avec Anneau de doigt de l'oeil , 1550-1070 av. J.-C., via Medusa-art.com (à droite)

Horus, fils de Isis et Osiris , était représenté comme le faucon hiéroglyphes ou parfois la tête de faucon sur une forme humaine. Il était considéré comme la personnification du temps et l'époux de la déesse de la fertilité, Hathor - souvent représentée comme une vache ou un visage féminin.

Au cours de la confrontation épique entre Seth et Horus , Seth brisa l'œil d'Horus en six morceaux. Bien que le dieu maléfique ait finalement été vaincu, l'histoire a donné naissance au concept de l'Œil d'Horus.

L'amulette égyptienne pouvait être faite d'une multitude de matières : cornaline, porcelaine, lapis-lazuli, bois ou autre. Mais pour accéder à ses pouvoirs déifiants, réservés exclusivement aux pharaons décédés, l'Œil devait être façonné en lapis-lazuli et plaqué d'or ; il fallait alors lui faire des sacrifices au solstice d'été. Par la suite, une autre amulette magique faite de jaspe devait être affichée sur la momie égyptienne avant que certains sorts ne soient récités qui inaugureraient sa transformation de pharaon en dieu.

Le collier d'or

Large collier en or d'amulette Nefer , 1504 - 1450 avant JC, via le Metropolitan Museum of Art, New York

Ce n'est un secret pour personne que les anciens Égyptiens avaient un penchant pour le luxe. Mais peu de choses crient la richesse ostentatoire tout à fait comme un collier à six cordes en or pur.Le pire, c'est que son opulence scintillante ne serait appréciée que quelques heures avant d'être enveloppée pour une éternité.

Selon le Livre des morts , le collier d'or devait être placé sur le cou du défunt le jour de ses funérailles. Son pouvoir a donné à la momie la capacité d'échapper à ses emballages dans le monde souterrain.

L'amulette du sceptre de papyrus

Amulette du sceptre de papyrus , 664-332 av. J.-C., Égypte, via le Metropolitan Museum of Art, New York

Une restauration de la jeunesse et de la beauté dans l'au-delà était le résultat du port de l'amulette magique du sceptre de papyrus.Il était le plus souvent en émeraude, une pierre bleu verdâtre si précieuse dans l'Égypte ancienne que Cléopâtre l'affiche sans vergogne comme sa préférée.

Le mont Smaragdus en Égypte, situé dans le Sahara oriental entre Thèbes et la mer Rouge, était si abondant en pierre précieuse qu'il a été surnommé la montagne d'émeraude. Et depuis les temps anciens jusqu'à l'ère de l'exploration, les mines de cette même montagne en sont restées le principal fournisseur mondial.

Bien que copieux dans le mont Smaragdus, la quantité globale limitée de la pierre signifiait que seuls les pharaons et les échelons supérieurs de la société dynastique auraient accès à l'amulette du sceptre de papyrus.

L'amulette de l'âme

Amulette de l'âme (Ba Amulet) , 305 - 30 av. J.-C., via le Brooklyn Museum

Khu, ou esprit, dans l'Égypte ancienne est analogue à la notion moderne d'âme en Occident. Les Égyptiens croyaient que chaque personne possédait deux éléments distincts : son corps et son esprit éternel.

Cette amulette égyptienne était placée sur la poitrine d'une momie pour permettre l'unification de l'esprit et du corps dans le monde souterrain.Sa figure était un faucon à tête humaine, et il était généralement en or et incrusté de divers types de pierres précieuses.

L'amulette magique de la tête de serpent

Amulette de la tête de serpent , ~ 1985 - 1069 av. J.-C., Égypte, via l'Art Institute of Chicago

Semblable à la boucle d'Isis, la tête du serpent était faite de jaspe rouge et de cornaline. Ses couleurs, étroitement associées à la déesse, éloignent le mal.

La tête du serpent serait placée sur une momie pour invoquer la protection d'Isis contre les serpents dans le monde souterrain. Aussi connue sous le nom de Grande Déesse du Serpent, Isis était souvent représentée en train de les vaincre dans ses effigies.