12 hiéroglyphes d'animaux et comment les anciens Égyptiens les utilisaient

Homme offrant la patte avant d'un boeuf

Ceci est le premier article d'une série de trois qui vous apprendra la traduction de certains hiéroglyphes, leur signification dans la langue écrite égyptienne et quelques faits amusants et intéressants sur les choses qu'ils représentent. Cet article traitera des animaux, réels et fantastiques, ainsi que des parties du corps des animaux, les articles suivants discuteront personnes et objets .

Les anciens Égyptiens étaient des observateurs attentifs du monde naturel dans lequel ils vivaient. Ils adoraient des divinités sous forme d'animaux. La viande d'animaux était une importante source de nourriture. Et certains animaux pourraient même constituer une menace pour leur vie et leurs moyens de subsistance. Sans surprise, les animaux constituaient l'une des sources les plus importantes de caractères hiéroglyphiques, et les scribes égyptiens reproduisaient souvent l'apparence des animaux dans les moindres détails de leur apparence et de leur comportement.

1. Ibis sacré

Statuette d'un homme adorant Thot en ibis

Ce signe hiéroglyphique représente l'ibis sacré (Threskiornis aethiopicus) de l'Égypte ancienne, perché sur un support normalement utilisé pour contenir des symboles de divinités. Les Égyptiens ont écrit le mot signifiant ibis et le nom du dieu Thot avec ce signe. Thot était le patron de la sagesse et du savoir.

Les Égyptiens offraient des momies d'ibis à ce dieu. Ils ont enterré 4 millions de ces momies ibis rien qu'à Saqqarah ! Lorsque les archéologues ont déballé ou radiographié ces momies d'oiseaux, ils n'ont parfois trouvé que quelques os ou rien du tout. Les prêtres ont essayé de faire passer ces faux à des fidèles sans méfiance.

La ibis sacré disparu en Égypte il y a plus de 150 ans, probablement en raison de la perte de marais dans le delta égyptien. Vous pouvez encore le voir dans de nombreux autres endroits en Afrique et au-delà.

2. Babouin

Statue de Thoth en babouin

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Ce hiéroglyphe montre un babouin en colère et les mots associés à la rage incluaient ce signe. Parfois, le dieu Thoth apparaissait aussi sous la forme d'un babouin. Les babouins dormaient probablement sur les falaises surplombant la vallée du Nil et les Égyptiens les associaient donc au soleil levant.

3. Scarabée

Sceaux scarabée

Ce signe représente le scarabée, utilisé pour écrire le mot devenir. La scarabée a une habitude particulière d'enrouler une boule de fumier. Les Égyptiens pensaient qu'un scarabée était responsable de faire rouler le soleil levant au-dessus de l'horizon. Les archéologues trouvent des amulettes représentant des scarabées sur chaque site archéologique. Les amulettes servaient en quelque sorte de sceau ou de timbre. Un fonctionnaire le pressait dans un morceau d'argile ou de boue, puis l'utilisait pour sceller un document ou une porte.

Scarabée inscrit pour la femme de Dieu Hatchepsout

4. Vipère cornue

Hiéroglyphe de vipère à cornes, valeur phonétique f, (19 dans la liste des signes de Gardiner), de la chapelle blanche Senusret I au musée en plein air de Karnak

Le hiéroglyphe représentant la vipère à cornes mortelle était un signe alphabétique pour la lettre f. Il apparaît aussi inexplicablement à la fin du mot pour père. La vipère à cornes a deux saillies sur le dessus de sa tête qui ressemblent à des cornes. C'est un serpent très venimeux qui se cache dans le sable et peut tuer un homme avec son poison. Ainsi, à certaines périodes, les scribes ont mutilé le signe pour qu'il ne puisse pas prendre vie et tuer par magie le lecteur d'un texte.

5. Le gecko

Un gecko dans une maison égyptienne

Ce signe représente un gecko et est utilisé pour écrire le mot plusieurs ou nombreux. Ce n'est pas surprenant car les Égyptiens les auraient vus partout. Les geckos se trouvent encore dans presque toutes les maisons et appartements en Égypte. Ils vivent derrière des meubles et se précipitent sur les murs et les plafonds en faisant un bruit de cliquetis bruyant. Les Égyptiens pensaient qu'ils étaient toxiques, une croyance qui peut avoir un fondement en fait parce qu'ils peuvent être porteurs de salmonelles. Un papyrus contenant des conseils médicaux sur les serpents les incluait comme un serpent à pattes.

6. Grand oiseau

Modèle de sculpteur d'une hirondelle

Le signe représentant une hirondelle servait à écrire le mot grand et le son wer. Les oiseaux forment l'une des catégories les plus nombreuses de hiéroglyphes. Ils ont sculpté des hiéroglyphes d'oiseaux domestiques et sauvages, dont certains étaient des oiseaux migrateurs qui ont hiverné ou traversé l'Égypte. Les étoiles dans le ciel étaient associées aux hirondelles et le Livre des Morts égyptien contenait un sort pour transformer la personne décédée en l'une de ces étoiles.

7. Mauvais oiseau

Un moineau de la vie réelle dans un creux dans un mur de temple

Pourtant, un autre hiéroglyphe d'oiseau commun était ce que les égyptologues appellent le mauvais oiseau. Les scribes utilisaient le hiéroglyphe du moineau pour écrire des mots pour des choses et des concepts petits, mauvais ou négatifs. Les moineaux étaient l'un des pires ravageurs de l'Égypte ancienne. Ils mangeaient le grain cultivé pour faire du pain et de la bière, la base du régime alimentaire égyptien. Vous pouvez faire la différence entre cet oiseau et l'oiseau précédent par la forme de leur queue. La queue fourchue est fourchue tandis que le moineau est arrondi.

8.Seth

Seth avec un corps humain

Ce signe montre le dieu Seth, qui représentait le mal et les mauvaises choses. Dans la mythologie égyptienne, Seth a assassiné son frère Osiris, le roi, afin de lui voler le trône. Le fils d'Osiris, Horus, a vengé sa mort et donc tous les rois d'Égypte se sont identifiés à Horus. Nous ne savons pas quel animal le Seth est censé représenter, mais certains pensent qu'il ressemble à un croisement entre un oryctérope, un âne, une girafe, un cochon ou même un chacal.

9. Coeur de vache

Coeur d'un homme pesé contre une plume sur une balance

De nombreux hiéroglyphes sont représentés avec des parties du corps d'animaux, en particulier celles du bétail. Le hiéroglyphe montre un cœur de vache, quelque chose que les Égyptiens auraient connu grâce à la boucherie. En fait, les parties du corps des animaux étaient fréquemment utilisées pour représenter par écrit les parties du corps humain. Lorsqu'ils momifiaient les morts, les prêtres enlevaient le cerveau par le nez parce qu'ils pensaient qu'il n'avait aucune fonction. Au lieu de cela, ils pensaient que l'esprit était dans le cœur. Le jour du jugement, les dieux ont pesé le cœur d'un homme dans une balance contre une plume pour voir s'il avait commis de bonnes actions dans sa vie. Les papyrus illustrés du Livre des Morts montrent souvent ce moment. Les échelles utilisées pour représenter la justice aujourd'hui proviennent de cette scène égyptienne antique populaire.

10. Patte antérieure d'un boeuf

Homme offrant la patte avant du boeuf

La viande la plus prisée dans l'Égypte ancienne était le bœuf, la patte avant droite étant considérée comme la meilleure coupe. Les scribes utilisaient le hiéroglyphe représentant la patte avant d'un bœuf pour écrire des mots comme force et puissance. Cela pourrait également faire référence à la coupe de viande elle-même. C'était l'offrande préférée aux morts, comme les artistes le représentaient fréquemment dans les scènes de tombes.

11. Abeille

Hiéroglyphe d'abeille

C'est l'un des signes hiéroglyphiques que vous verrez le plus souvent si vous visitez les anciens temples égyptiens. L'abeille était utilisée pour désigner le roi de la Basse-Égypte, une partie du titre du roi de la Haute et de la Basse-Égypte, signifiant le pharaon. La Basse-Égypte se trouvait dans la partie nord de l'Égypte, où le Nil se déployait dans un delta luxuriant riche en terres agricoles. Ces terres agricoles fournissaient une source de nourriture aux abeilles, que les Égyptiens gardaient pour leur miel, qui servait à sucrer les aliments.

12. Poisson barbus bynni

Figurine en bronze de poisson

Ce signe était inclus dans le mot tabou. La population générale, y compris les hommes qui ont construit les tombes dans le Vallée des rois , a mangé beaucoup de poisson. Cependant, il était interdit aux prêtres ou à ceux qui entraient dans le palais royal de manger du poisson. Il y avait d'autres tabous qui ont été décrits en utilisant ce hiéroglyphe, comme manger du porc, des excréments ou de l'urine, voler des offrandes aux dieux et aux déesses des temples. Même les morts considéraient marcher la tête en bas dans l'au-delà comme un tabou.