8 des fresques les plus incroyables de Pompéi
Fresque érotique de la Maison du Centenaire , via Histoire Ancienne Et Cetera
Un visiteur moderne de Pompéi, profitant du ciel bleu et de la chaleur du soleil italien, aura du mal à imaginer la dévastation qui s'est abattue sur cette ville antique il y a près de deux mille ans.
Pompéi : une ville figée dans le temps
Le Forum de Pompéi au pied du Vésuve , via Dorling Kindersley Un important témoignage oculaire de Pline le Jeune (61-113 après J.-C.) nous offre un aperçu de ce jour fatidique de l'an 79 où l'éruption du Vésuve a enseveli une ville entière et la plupart de ses habitants. Pline, dont l'oncle est mort dans la catastrophe, décrit de manière vivante des nappes de feu et d'énormes pierres ponces qui pleuvent du volcan ainsi que des gens qui courent désespérément vers la mer, terrifiés pour leur vie.
Pompéi se trouve à seulement cinq miles du pied du Vésuve dans la baie de Naples, à environ 250 kilomètres au sud de Rome. Mais son emplacement précis ne fut redécouvert qu'en 1763, lorsqu'une inscription nommant la ville fut mise au jour.
Au fil des siècles, les fouilles archéologiques à travers ce vaste site ont révélé un incroyable degré de préservation. Les couches de pierre ponce et de cendres de l'éruption avaient agi comme un sceau contre la pourriture. Des vides ont également été laissés, là où des corps humains étaient tombés, permettant aux archéologues de créer des moulages en plâtre comme enregistrements de leurs derniers instants. Les fouilles se poursuivent à ce jour et peu à peu la vie d'une ville, figée dans le temps, a émergé, des maisons richement meublées aux boutiques et auberges populaires avec de la nourriture carbonisée encore assise sur des tables. Mais, sans aucun doute, les plus beaux trésors découverts à Pompéi sont ses fresques.
Un thermopolium – un ancien fast-food à Pompéi, via Hiveminer
Qu'est-ce qui rend ces fresques si spéciales ?
Un panneau de jardin de la Maison du bracelet d'or, via Bridgeman Images
Outre leur conservation unique, l'une des raisons pour lesquelles les fresques conservent aujourd'hui des couleurs aussi vives et originales est due aux techniques de peinture utilisées par leurs créateurs. Une fine couche d'enduit calcaire, connue sous le nom d'intonaco, a été étalée sur la surface du mur puis peinte alors qu'elle était encore humide. Les pigments de peinture se sont mélangés à l'intonaco et, en séchant, la peinture a été scellée dans le mur. Ce processus a produit des couleurs avec un éclat et une vivacité distinctifs qui ont largement résisté à l'épreuve du temps.
Ce qui rend ces fresques particulièrement précieuses pour nous aujourd'hui, c'est la gamme de sujets et de styles qui y sont représentés. Les styles de peinture sont classés en quatre catégories, dont le premier premier style, qui recréait des textures semblables à du marbre, et le populaire troisième style, qui divisait les murs en panneaux représentant diverses scènes, telles que le jardin paradisiaque ci-dessous. Chaque période de style affiche une abondance de détails et nous offre un aperçu fascinant de la vie culturelle dans le monde romain.
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Mythologie grecque
« La Mort de Penthée » de la Maison des Vettii, photographie d'Alfredo et Pio Foglia
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Merci!De nombreux Romains considéraient la philosophie, l'art et la littérature du monde grec comme des symboles d'une grande sophistication. En conséquence, les riches habitants de Pompéi, comme ceux de Rome, ont cherché à s'aligner sur des aspects de la culture grecque. L'une des façons dont ils l'ont fait était dans la décoration de leurs maisons privées et les fresques de scènes de la mythologie grecque étaient particulièrement courantes.
La mort de Penthée dépeint la scène finale et la plus tragique de l'histoire dans laquelle Penthée, roi de Thèbes, est assassiné par sa mère, Agave. Agave, adepte du dieu Bacchus, agit dans une transe frénétique au nom de Bacchus, dont Penthée avait tenté de supprimer le culte. Cette scène est souvent considérée comme un avertissement aux mortels sur les dangers du défi contre les dieux. C'est peut-être le message que le propriétaire de cette fresque particulière essayait de transmettre.
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'Le Sacrifice d'Iphigénie' de la Maison du Poète Tragique, via Arthive
Le Sacrifice d'Iphigénie dépeint une scène de l'Iliade d'Homère, dans laquelle la fille d'Agamemnon, Iphigénie, est sacrifiée pour apaiser les dieux et assurer un passage sûr pour les Grecs lors de leur voyage vers Troie. Agamemnon peut être vu sur la gauche, cachant son visage de honte, et au-dessus se trouve une représentation du cerf en lequel Iphigénie a ensuite été transformée par les dieux. Cette fresque combine habilement différents éléments de l'histoire dans une scène et aligne également son propriétaire avec une grande épopée de la littérature grecque.
Religion et cultes
La déesse Victoire du complexe Murecine, via Wikimedia
La religion était un aspect important de la vie dans une maison romaine et de nombreuses maisons avaient leurs propres sanctuaires personnels dédiés à divers dieux et déesses. Le choix de la divinité reflétait souvent l'identité et les idéaux des habitants. Par exemple, une famille de marchands pourrait vénérer Mercure, dieu du voyage et de l'argent. Un merveilleux exemple de cette affiliation religieuse peut être vu dans le complexe Murecine à Pompéi où la déesse Victoire est représentée sur un fond vermillon, souvent appelé « rouge pompéien ». Cela implique peut-être que le propriétaire était un militaire.
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Des cultes mystérieux avec des cérémonies d'initiation complexes étaient également populaires dans le monde romain. Un exemple était le culte d'Isis, une déesse mère originaire d'Égypte qui était associée au salut et à la vie après la mort. Initialement, le culte attirait des personnes en marge de la société, comme des esclaves et des étrangers, et était interdit par les autorités. Mais le culte se répandit rapidement à travers l'Empire et même les empereurs finirent par sanctionner la construction de ses temples. Pompéi avait son propre temple dédié à Isis et de belles fresques de l'intérieur ont été découvertes. En voici un exemple, où Isis (assise à droite) accueille l'héroïne, Io. Des motifs égyptiens peuvent être vus tels que le serpent enroulé et les hochets des accompagnateurs.
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Fresque du temple d'Isis, via Wikipedia
Femmes
'Portrait d'une femme', via l'Encyclopédie de l'histoire ancienne
Les femmes avaient un statut social inférieur dans le monde romain. L'idéal féminin était une femme qui fournissait un héritier légal et dirigeait efficacement sa maison. Il était également rare que les filles reçoivent une éducation au-delà de l'âge de treize ans lorsqu'elles devaient se préparer au mariage. Dans cette optique, le Portrait de femme trouvé à Pompéi nous offre une image insolite et fascinante.
La femme bien habillée regarde directement le spectateur avec un regard pensif. Elle tient un stylo sur ses lèvres et une tablette d'écriture dans sa main. Tous les éléments de la fresque la présentent comme une femme éduquée au milieu d'une tâche littéraire et, par conséquent, nous devenons intrigués par son identité raréfiée et la vie qu'elle a dû mener.
Sexe
Priape de la maison des Vettii, via l'Encyclopédie de l'histoire ancienne
Les images érotiques étaient monnaie courante dans la culture romaine et grecque et étaient affichées beaucoup plus publiquement qu'aujourd'hui. L'image du phallus était particulièrement courante et était considérée comme un symbole de chance et de fertilité. Cette fresque du hall d'entrée de la Maison des Vettii montre Priape, le dieu de la fertilité, équilibrant son phallus élargi avec un sac d'argent sur une balance. Il a été interprété comme une image montrant la haute valeur accordée à la fertilité et la bonne fortune qu'elle peut apporter à un ménage.
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Des fresques à caractère plus pornographique ont également été découvertes à Pompéi. La Maison du Centenaire en comprend plusieurs dans une pièce particulière, comme dans l'exemple ci-dessous. Cette pièce comprend également diverses ouvertures pour le voyeurisme. Les historiens ne savent pas si cette pièce était un sex club privé ou simplement une chambre.
Les fresques pompéiennes sont donc bien plus que des peintures murales d'un monde antique. Ce sont des expressions vivantes d'aspirations personnelles, d'idéaux et de titillations. Teintés de tragédie, ils présentent de beaux instantanés de la vie de personnes pas si différentes de nous, deux mille ans plus tard.